David Murray Schneider (11 de noviembre de 1918, Brooklyn, Nueva York - 30 de octubre de 1995, Santa Cruz, California ) fue un antropólogo cultural estadounidense , mejor conocido por sus estudios sobre el parentesco y como uno de los principales defensores del enfoque de la antropología simbólica a la antropología cultural. .
Recibió su licenciatura en 1940 y su maestría en la Universidad de Cornell en 1941. Recibió su doctorado en Antropología Social en Harvard en 1949, basado en un trabajo de campo en la isla micronesia de Yap .
Después de completar su trabajo de posgrado, enseñó por primera vez en la Universidad de California, Berkeley . En 1960, aceptó un puesto en la Universidad de Chicago , donde pasó la mayor parte de su carrera, enseñando Antropología y en el Comité de Desarrollo Humano. Fue Presidente de Antropología de 1963 a 1966. [1]
Mientras estuvo en Chicago, Schneider fue director del Kinship Project, un estudio apoyado por la National Science Foundation que analizó cómo las familias de clase media en los Estados Unidos y Gran Bretaña responden a sus relaciones de parentesco. Sus hallazgos cuestionaron la suposición de sentido común de que el parentesco en las culturas angloamericanas consiste principalmente en reconocer el parentesco biológico. Si bien la retórica de los vínculos de "sangre" es un importante mecanismo de estructuración conceptual en los sistemas de parentesco estadounidense y británico, las consideraciones culturales y sociales son más importantes. Los descubrimientos que demostró a través de una serie de libros, el más famoso American Kinship: a Cultural Account , revolucionaron y revitalizaron el estudio del parentesco dentro de la antropología, por un lado, y contribuyeron a la base teórica de la antropología feminista , los estudios de género y las lesbianas y estudios gay, por el otro.
Schneider criticó las llamadas teorías occidentales del parentesco acusando a sus partidarios de ser etnocéntricos .
Como profesora, Schneider también era conocida por aceptar y alentar a estudiantes que estudiaban temas no tradicionales, y como mentora de mujeres y estudiantes de posgrado lesbianas o gays, que de otra manera a menudo tenían dificultades para encontrar mentores. [2]
Tras retirarse de Chicago en 1986, se incorporó al departamento de antropología de la Universidad de California, Santa Cruz , donde permaneció hasta su muerte en 1995.