David Rowland Francis (1 de octubre de 1850 - 15 de enero de 1927) fue un político y diplomático estadounidense. Ocupó varios cargos, entre ellos el de alcalde de San Luis , el 27.º gobernador de Misuri y el de secretario del Interior de los Estados Unidos . Fue embajador de Estados Unidos en Rusia entre 1916 y 1917, durante la Revolución rusa de 1917. Fue un demócrata wilsoniano . [1]
Francis nació el 1 de octubre de 1850 en Richmond, Kentucky , hijo de Eliza Caldwell ( née Rowland) (1830-1898) y John Broaddus Francis (1818-1894). [1] Se graduó de la Universidad de Washington en St. Louis en 1870, donde fue el número uno en las listas del capítulo Alpha Iota de la fraternidad Beta Theta Pi . [1]
Después de graduarse de la Universidad, se convirtió en un exitoso hombre de negocios en San Luis y se desempeñó como presidente de una bolsa de comerciantes de granos. [1] La Bolsa de Minería y Valores de San Luis se formó en San Luis en el otoño de 1880 con Francis como miembro fundador. [2]
En 1885, fue elegido alcalde de San Luis como demócrata. En 1888 , fue elegido gobernador de Misuri , convirtiéndose en el único alcalde de San Luis elegido gobernador del estado.
En 1896, Francis fue nombrado Secretario del Interior de los Estados Unidos por el presidente Grover Cleveland y sirvió hasta 1897.
Francis fue uno de los principales promotores de la Feria Mundial de San Luis de 1904 , y fue presidente de la Exposición de la Compra de Luisiana . Los historiadores generalmente destacan la prominencia de los temas de raza e imperio, y el impacto duradero de la Feria en los intelectuales en los campos de la historia, la historia del arte, la arquitectura y la antropología. Desde el punto de vista de la memoria de la persona promedio que asistió a la feria, promovió principalmente el entretenimiento, los bienes de consumo y la cultura popular. [3]
Los Juegos Olímpicos de Verano de 1904 se celebraron en combinación con esa Exposición, y al supervisar la ceremonia de apertura, Francis se convirtió en el único estadounidense en haber inaugurado unos Juegos Olímpicos sin haber servido nunca como presidente o vicepresidente de los Estados Unidos.
En 1905, tras ser elegido presidente de la Louisiana Purchase Exposition Company, los directores de la Feria Mundial lo enviaron a Europa para agradecer a los reyes, emperadores y otros gobernantes su contribución al éxito de la exposición. Fue condecorado por los emperadores de Alemania y Austria [4] y por Guillermina , la reina de los Países Bajos . [1]
En 1910, Francisco fue arrestado por no pagar impuestos, pero fue liberado bajo fianza. [5]
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El presidente Woodrow Wilson nombró a Francis como el último embajador de Estados Unidos en el Imperio ruso entre 1916 y 1917. [6] Escapó de un intento de asesinato organizado por los comunistas a finales de 1916. [7] Durante el tiempo de Francis como embajador, casi fue nombrado senador de Estados Unidos por Missouri. [8] Sirvió en ese puesto durante la Revolución de Febrero socialdemócrata y la Revolución de Octubre comunista de 1917, [9] [10] y a través de él Estados Unidos reconoció a la breve República Rusa (y no al posterior régimen bolchevique que tomó el poder en la Revolución de Octubre). [11]
Francis fue el propietario final del St. Louis Republic , un periódico matutino que vendió después de años de pérdidas al rival St. Louis Globe-Democrat en 1919. Su biógrafo, Harper Barnes, resumió su personalidad:
David R. Francis fue un hombre descarado, testarudo, obstinado, inteligente, a veces tonto, franco, de acción rápida, de mente independiente, orgulloso y autodidacta que representó a los Estados Unidos en Rusia durante dos años y medio, durante la época más tumultuosa de la historia de ese país. Gran parte de su actividad ha estado envuelta en mitos, algunos de ellos heroicos, otros más cómicos y trágicos. [12]
El 20 de enero de 1876, se casó con Jane Perry (1854-1924), hija de John Dietz Perry (1815-1895) y nieta de James Earickson , ex tesorero del estado de Misuri. [13] Tuvieron seis hijos: John David Perry (1876-1950), David Rowland Jr. (1879-1938), Charles Broaddus (1881-1957), Talton Turner (1882-1955), Thomas (1884-1964) y Sidney Rowland Francis (1888-1960).
Su esposa murió en San Antonio, Texas , el 21 de marzo de 1924. Francis murió en San Luis , Misuri , el 15 de enero de 1927. Fue enterrado en el cementerio de Bellefontaine . [1]
En 1895, la Universidad de Missouri dedicó el Cuadrángulo David R. Francis en honor al exgobernador a quien se le atribuye haber mantenido la universidad en Columbia después del incendio de Academic Hall en 1892. Francis insistió en que la universidad estatal concesionaria de tierras permaneciera en una ubicación central, en lugar de mudarse a Sedalia , como deseaban muchos legisladores estatales. En cambio, Sedalia recibió la Feria Estatal de Missouri como compensación. Un busto de bronce del rostro de Francis se encuentra en el extremo sur del Cuadrángulo Francis, cerca de los escalones de Jesse Hall . Una tradición popular de los estudiantes de MU es frotar la nariz del gobernador Francis antes de tomar un examen para obtener una A.
El estadio de atletismo y fútbol de la Universidad de Washington en St. Louis , así como el gimnasio adyacente, llevan el nombre de Francis en honor a él. El estadio Francis Field fue la sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1904 ; Francis asistió a la ceremonia de apertura e inauguró oficialmente los juegos como representante del país anfitrión.
En 1916, donó 60 acres (240.000 m2 ) de tierra a la ciudad de San Luis, Misuri , como regalo de Navidad . Se convirtió en un parque que lleva su nombre . [14]
En reconocimiento a su donación del terreno, en agosto de 2018 se instaló una estatua conmemorativa de Francis en Francis Park, en la ciudad de St. Louis, Missouri. Francis Park está ubicado en el vecindario de St. Louis Hills. La escultura de bronce de David R. Francis es obra del artista y escultor estadounidense Harry Weber. El monumento cuenta con el apoyo del grupo Friends of Francis Park.
Notas
Fuentes
