David Ray (20 de mayo de 1932 – 8 de agosto de 2024) fue un poeta y autor estadounidense de ficción, ensayos y memorias. Se destacó especialmente por sus poemas que, si bien tenían raíces personales, también mostraban una fuerte preocupación social.
Ray fue autor de veintidós volúmenes de poesía, entre ellos "Hemingway: A Desperate Life" (2011), "When" (2007), "Music of Time: Selected and New Poems" (2006) y The Death of Sardanapalus and Other Poems of the Iraq Wars (2004). "After Tagore: Poems Inspired by Rabindranath Tagore" se publicó en la India en 2008.
Ray enseñó en varias universidades de los Estados Unidos, entre ellas la Universidad de Cornell , el Reed College , el Taller de Escritores de la Universidad de Iowa y la Universidad de Missouri-Kansas City , donde fue profesor emérito. También enseñó en la India, Nueva Zelanda y Australia, y publicó libros inspirados en las culturas de cada país.
Entre otros premios, incluida una beca NEA de ficción y cinco premios PEN Newspaper Syndicate de cuentos, David Ray ganó dos veces el premio William Carlos Williams de la Poetry Society of America . Ray murió el 8 de agosto de 2024, a la edad de 92 años. [1]
Ray nació en Sapulpa , Oklahoma, en 1932. Ray proviene de un hogar roto que se vio sacudido cuando su padre abandonó a la familia subiéndose a la parte trasera de un camión de sandías que se dirigía a California. [2] Después de que el siguiente matrimonio fallido de su madre terminara en el suicidio del padrastro de Ray, él y su hermana Mary Ellen fueron colocados en hogares de acogida, un sistema que no era amable con los niños pequeños a fines de la década de 1930 y principios de la de 1940. El clásico de Ray, "Mulberries of Mingo", se basa en los recuerdos de él y su hermana siendo expulsados de una casa de familias de acogida a la hora de la cena, para valerse por sí mismos comiendo las moras del árbol de un vecino. Los años que siguieron fueron oscuros y trágicos, ya que él y su hermana fueron separados para enfrentar sus propias pesadillas de abuso.
Es un distinguido ganador de premios y ha dictado conferencias y leído en más de 100 universidades en Inglaterra, Canadá y los EE. UU. Graduado de la Universidad de Chicago, BA, MA; se convirtió en cofundador de los Escritores Estadounidenses Contra la Guerra de Vietnam, y ha sido citado comúnmente en recientes acciones contra la guerra.
La poesía de Ray varía desde piezas breves, de tres o cuatro líneas, hasta poemas más largos de 30 líneas. Su obra también es a menudo autobiográfica, lo que proporciona un contexto y una perspectiva únicos a escenas de la infancia, el amor, el miedo, el sexo y los viajes. "La comunicación es importante para él y tiene el coraje, al trabajar con un género en el que la simplicidad es sospechosa, de decir claramente lo que quiere decir". 1
Entre sus premios se incluyen el Premio de poesía de la Nuclear Age Peace Foundation (2001), el Premio de poesía Allen Ginsberg (1997), el Premio de poesía Maurice English (1988) por Sams Book , y ha sido dos veces ganador del premio William Carlos Williams de la Poetry Society of America (1979, 1994) por "The Tramp's Cup" y Wool Highways . La poesía de Ray es individual pero fuertemente social, lo que le permite la libertad de relacionarse con un amplio grupo demográfico. Con Robert Bly, David cofundó American Writers Against the Vietnam War en 1966 y coeditaron A POETRY READING AGAINST THE VIETNAM WAR, una colección de lecturas relevantes de los clásicos así como de fuentes contemporáneas. 5
Es el editor fundador de New Letters Magazine y New Letters on the Air. Archivado el 30 de abril de 2009 en Wayback Machine . Su trabajo ha aparecido en Harper's, The Paris Review, The New Yorker, The Iowa Review y muchas otras publicaciones. También ha ocupado puestos de profesor en Cornell, la Universidad de Missouri-Kansas City, la Universidad de Iowa y Reed, así como puestos de profesor visitante en Syracuse y universidades de India, Australia y Nueva Zelanda. 2
Premio de poesía David Ray: Este premio, que lleva su nombre en su honor, fue patrocinado por la revista ya desaparecida Potpourri; A Magazine of the Literary Arts . Entre los galardonados se encuentran los poetas Lee Price, Carol Hamilton y David Beard.
- Seanna Oakley (Ph.D. Inglés, Universidad de Wisconsin-Madison), sobre The Endless Search: A Memoir : "¿Cómo puede el dolor silencioso de las memorias del poeta David Ray, The Endless Search, competir en un mercado voraz por lo que el crítico Chris Leman llama el género de las 'memorias extremas' de las memorias más vendidas en los Estados Unidos?... La búsqueda de Ray de reconciliarse con una infancia de abuso y abandono supone una modestia que va en contra de las expectativas moldeadas por los best-sellers contemporáneos de memorias. Desde revelaciones de abuso sexual hasta el voyeurismo de 'mirón', Ray relata episodios vergonzosos del pasado con no menos franqueza que otros autores de memorias. Sin embargo, la moderación que gobierna su evaluación de la multitud de padres y sus representantes, parientes, tutores y funcionarios del orfanato cuyas acciones colectivas niegan inequívocamente su valor como ser humano es lo suficientemente sorprendente como para capturar a los lectores desencantados por las prolijas confesiones de las últimas dos décadas..." 3
- FD Reeve (profesor de ruso en la Universidad Wesleyana), sobre La muerte de Sardanápalo ): "No hay nada como este libro en la poesía estadounidense actual, pues es el trabajo experto de un artesano cuyo oído fino y hábil control distinguen cada poema, todos los cuales claman contra la barbarie de la guerra y las estúpidas crueldades de quienes los escriben. Desde la inteligente transición metafórica de "La tumba del soldado desconocido" hasta la profundamente conmovedora elegía a Wilfred Owen, esta colección de intensas letras brilla con inteligencia y pasión". 3
- Anslem Hollo (profesor de escritura y poética, Universidad Naropa), sobre La muerte de Sardanápalo : "En una época de guerras imperiales en el exterior y guerras religiosas en el país, las elocuentes meditaciones de David Ray hablan a todos los que esperan y trabajan por el cambio". 3
- Philip Schultz (director de Writers Studio en Nueva York), sobre La muerte de Sardanápalo : "Zbigniew Herbert utiliza la ironía para enmascarar su gran vulnerabilidad frente a la opresión. David Ray utiliza un clasicismo distante para distanciarse (y distanciarnos) del horror actual. Pero la indignación está ahí, y la gran tristeza. Admiro estos poemas y su coraje al escribirlos". 3
- Kirkus Review , sobre The Endless Search: A Memoir : "Galardonado en dos ocasiones con el premio William Carlos Williams de la Poetry Society of America, Ray (emérito inglés de la Universidad de Missouri) es uno de los pocos poetas que ha conseguido seguidores entre los no académicos. Aunque en este volumen se encuentran esparcidas selecciones de su poesía, elocuente e intensamente personal, el tema que nos ocupa es el de un niño que siempre está en busca de su padre desaparecido o de un sustituto. Después de crecer en Oklahoma durante la Depresión, hijo de un aparcero muy pobre y de una madre obsesiva que odiaba la suciedad en todas sus formas, Ray fue trasladado entre parientes y hogares de acogida, pasando más tarde un tiempo en un rancho de Arizona. Se volvió autosuficiente cuando era adolescente y ganó una beca para la Universidad de Chicago. Una temporada en esa ciudad como trabajador social le dio una idea de su propia infancia y de las generaciones de hombres estadounidenses que crecieron sin un modelo masculino. Ray describe la serie de "tíos" con los que su madre buscó seguridad y un La vida familiar adecuada, así como el rico tutor que lo atormentó y abusó sexualmente de él durante una infancia que incluye partes de Grandes esperanzas y Oliver Twist. El relato franco del autor, a diferencia de muchos en el canon actual de la victimología, es casi lírico, aunque permanece sin glamour ni sentimentalismo en todo momento. La búsqueda de Ray es alternativamente desgarradora y escalofriante, pero nunca cae en el narcisismo o la autocompasión . Se desvía solo cuando saca conclusiones más amplias, sugiriendo, por ejemplo, que es la homofobia lo que impulsa al pedófilo y al sádico. Sin embargo, las conclusiones personales que saca Ray y el triunfo del espíritu que demuestra su vida son mucho más importantes. Una narrativa fascinante y bien escrita sobre el abuso". 3
