Sir David Neil Payne CBE FRS FREng [1] (nacido el 13 de agosto de 1944) es un profesor británico de fotónica que es director del Centro de Investigación de Optoelectrónica de la Universidad de Southampton . Ha realizado varias contribuciones en áreas de comunicaciones por fibra óptica durante los últimos cincuenta años y su trabajo ha afectado a las telecomunicaciones y la tecnología láser. El trabajo de Payne abarca diversas áreas de la fotónica, desde las telecomunicaciones y los sensores ópticos hasta la nanofotónica y los materiales ópticos, incluida la introducción de la primera torre de dibujo de fibra óptica en una universidad.
El trabajo de Payne en la fabricación de fibras en la década de 1970 dio como resultado muchas de las fibras especiales que se utilizan hoy en día. [2] Formó parte del equipo de Southampton que inventó el amplificador de fibra dopada con erbio , un tipo de amplificador óptico . [3] Aunque la idea fue concebida y llevada a cabo por Robert Mears . [4] [5] La idea fue adoptada en Bell Laboratories en Nueva Jersey, EE. UU. [6] y los dos equipos desarrollaron entre ellos gran parte de la tecnología EDFA que conocemos hoy. El EDFA fue un componente crucial que impulsó el rápido crecimiento de Internet a través de su capacidad para transmitir y amplificar grandes cantidades de datos.
Payne también fue pionero en los láseres de fibra y dirigió los equipos que inventaron el láser de fibra de sílice monomodo y el amplificador [7] y rompieron la barrera del kilovatio para la salida de un láser de fibra. [8] Desde entonces, ha realizado descubrimientos que han contribuido al crecimiento de los láseres de fibra para su uso en la fabricación y la defensa.
Payne es el actual director del Centro de Investigación de Optoelectrónica de la Universidad de Southampton , uno de los grupos de investigación más grandes del mundo dedicado a la fotónica. También dirige el proyecto de investigación Photonics Hyperhighway, cuyo objetivo es hacer que las conexiones a Internet sean 100 veces más rápidas. [9]
Ha recibido el Premio Rank de Óptica del Reino Unido, el Premio Tyndall de los Estados Unidos (1991) y la Medalla Benjamin Franklin de Ingeniería (1998). También es Laureado de la Fundación Eduard Rhein (Alemania). En 2001, Payne recibió la Medalla Mountbatten del IEE (2001) y la Medalla Kelvin de las ocho principales instituciones de ingeniería por su distinción en la aplicación de la ciencia a la ingeniería (2004). El Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) le otorgó el Premio Photonics 2007 por sus destacados logros en fotónica, el primero que se otorga fuera de los Estados Unidos. En 2008, ganó el Premio Marconi de 100.000 dólares por su trabajo en el desarrollo del amplificador de fibra óptica dopado con erbio. En 2011, la Sociedad Marconi lo eligió Presidente. [10] Fue nombrado miembro [1] de la Real Academia de Ingeniería en 2005. En 2007, fue elegido miembro de la Academia Rusa de Ciencias como uno de los 240 miembros extranjeros. [11] Payne fue nombrado caballero en los Honores de Año Nuevo de 2013 por sus servicios a la investigación y aplicaciones de la fotónica. [12]
En 2022, Payne recibió el Gran Premio VinFuture , valorado en 3 millones de dólares estadounidenses compartidos con otras 4 personas, por su desarrollo de la comunicación por fibra óptica durante cinco décadas relacionada con el diseño de fibra, amplificadores ópticos, fibras especiales y láseres y amplificadores de alta potencia que hicieron posible la transmisión de Internet a escala global, gracias a la capacidad de impulsar señales ópticas de alta velocidad repetidamente. [13]