David Richard Kingsley (27 de junio de 1918 - 23 de junio de 1944) fue un oficial de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y receptor de la más alta condecoración militar de los Estados Unidos, la Medalla de Honor , por sus acciones en la Segunda Guerra Mundial .
Kingsley, bombero antes de la guerra, se unió a las Fuerzas Aéreas del Ejército desde Portland, Oregón, en abril de 1942, [1] y el 23 de junio de 1944 era subteniente y servía como bombardero en el 97.º Grupo de Bombardeo de la Decimoquinta Fuerza Aérea . Ese día, durante una incursión sobre Ploieşti , Rumania , su avión resultó gravemente dañado y varios tripulantes resultaron heridos por el fuego de los cazas enemigos . Cuando el piloto dio la orden de saltar del avión averiado, Kingsley entregó voluntariamente su paracaídas al sargento Michael Sullivan, cuyo paracaídas se había perdido. Kingsley murió cuando el avión se estrelló poco tiempo después. Por estas acciones, se le concedió póstumamente la Medalla de Honor diez meses después, el 9 de abril de 1945; la medalla fue entregada al hermano de Kingsley, Thomas E. Kingsley, por el mayor general Ralph P. Cousins . [2]
Kingsley, que tenía 25 años al momento de su muerte, fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en el condado de Arlington, Virginia . [3]
La mención oficial de la Medalla de Honor del Segundo Teniente Kingsley dice:
Por su notable valentía e intrepidez en la acción arriesgando la vida más allá de lo que exigía el deber, el 23 de junio de 1944 cerca de Ploesti, Rumania, mientras volaba como bombardero de un avión tipo B17 . En el bombardeo, el avión del segundo teniente Kingsley resultó gravemente dañado por un intenso fuego antiaéreo y se vio obligado a abandonar la formación, pero el piloto procedió a sobrevolar el objetivo y el segundo teniente Kingsley lanzó con éxito sus bombas, causando graves daños a instalaciones vitales. El avión dañado, obligado a perder altitud y a quedarse rezagado respecto de la formación, fue atacado agresivamente por 3 aviones Me 109 , que provocaron más daños al avión e hirieron gravemente al artillero de cola en la parte superior del brazo. El operador de radio y el ingeniero notificaron al segundo teniente Kingsley que el artillero de cola había resultado herido y que se necesitaba ayuda para controlar la hemorragia. El segundo teniente Kingsley regresó a la sala de radio, aplicó hábilmente los primeros auxilios a la herida y logró controlar la hemorragia. El arnés del paracaídas y la ropa pesada del artillero de cola fueron removidos y fue cubierto con mantas, haciéndolo lo más cómodo posible. Ocho aviones Me 109 atacaron nuevamente agresivamente el avión del 2d Lt. Kingsley y el artillero de la torreta esférica fue herido por fragmentos de proyectil de 20 mm. Se adelantó a la sala de radio para que el 2d Lt. Kingsley administrara los primeros auxilios. Unos minutos más tarde, cuando el piloto dio la orden de prepararse para saltar, el 2d Lt. Kingsley comenzó inmediatamente a ayudar a los artilleros heridos a ponerse el arnés del paracaídas. En la confusión, el arnés del artillero de cola, que se cree que estaba dañado, no pudo ser localizado en el paquete de mantas y ropa de vuelo que se había quitado de los hombres heridos. Con total desprecio por sus propios medios de escape, el 2d Lt. Kingsley sin dudarlo se quitó el arnés del paracaídas y lo ajustó al artillero de cola herido. Debido al extenso daño causado por los precisos y concentrados proyectiles de 20 mm. El piloto dio la orden de saltar en paracaídas, ya que parecía que el avión se desintegraría en cualquier momento. El segundo teniente Kingsley ayudó a los heridos a saltar en paracaídas y, cuando los miembros de la tripulación lo vieron por última vez, estaba de pie en la pasarela de la bodega de bombas. El avión continuó volando con piloto automático durante una corta distancia, luego se estrelló y se quemó. Su cuerpo fue encontrado más tarde entre los restos. El segundo teniente Kingsley, con su valiente acción heroica, fue directamente responsable de salvar la vida del artillero herido. [4]
El aeropuerto de Klamath Falls , en Klamath Falls, Oregón, recibió el nombre de Kingsley Field en honor al sacrificio de Kingsley. Una calle recibió su nombre en las viviendas de la base de la Fuerza Aérea Lincoln (ahora cerrada), donde más tarde se estacionó el 97.º Regimiento.
El monumento a David Kingsley y las víctimas de Suhozem se construyó en Suhozem, Bulgaria, cerca del lugar donde se estrelló su B-17. Cuando el avión de Kingsley se estrelló, una familia de siete personas murió en tierra. El monumento se inauguró el 23 de octubre de 2004 y se construyó utilizando una parte de su avión. La hermana de Kingsley, Phyllis Kingsley Rolison, estuvo presente en la inauguración, al igual que amigos de la familia que murieron cuando se estrelló el avión de Kingsley.
En el mes de diciembre de 2019, el 173.º Ala de Cazas de la Base de la Guardia Nacional Aérea Kingsley Field trajo un F-15C a la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California, para un trabajo de pintura patrimonial que se utilizó para conmemorar a Kingsley. [5]
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