David James Kemp (23 de julio de 1945 – 22 de noviembre de 2013) fue un genetista y parasitólogo de plantas australiano . [2] [3]
Pasó la mayor parte de su carrera en el Instituto de Investigación Médica Walter y Eliza Hall (WEHI), donde realizó investigaciones genéticas sobre el parásito que causa la malaria , llegando a ser el jefe de la Unidad de Inmunoparasitología del WEHI. En 2008, sus servicios a la investigación médica fueron reconocidos con la concesión de la Medalla de la Orden de Australia .
Kemp nació en Adelaida el 23 de julio de 1945, hijo de Albert y Marjorie Kemp. Tenía un hermano mayor, Robert. Su padre, Albert, era fabricante de herramientas en el departamento de motores del fabricante de automóviles General Motors Holden. Durante la Segunda Guerra Mundial, Albert había trabajado en el desarrollo de una versión australiana del avión Spitfire. [4]
La familia vivía en el suburbio de Woodville , que entonces no estaba urbanizado y su casa estaba situada entre potreros. Asistió a la escuela primaria de Woodville y luego a la escuela secundaria de Woodville . En su juventud, su interés por la ciencia se inspiró al ver pasar el satélite Sputnik y por el alunizaje en 1969. Se unió al club de geología y disfrutó de muchas excursiones a los campos de fósiles de Flinders Ranges y del Período Cámbrico . Se matriculó en la escuela secundaria en 1962 con la puntuación más alta del estado, lo que le valió un premio de 200 libras, que utilizó para comprar un contrabajo para alimentar y su obsesión por el jazz. [4]
Después de matricularse, Kemp asistió inicialmente al Teacher's College, financiado por una beca del Departamento de Educación de Australia del Sur, pero esto no le convenía y cambió a estudiar ciencias en la Universidad de Adelaida . Se graduó con una licenciatura (con honores de primera clase) en 1969, seguida de un doctorado en bioquímica en 1973. Su investigación doctoral sobre la forma en que se organizan los genes de queratina de las plumas de las aves le valió el Premio William Culross a la mejor tesis en cualquier campo en la universidad ese año. Después de completar su doctorado, continuó su investigación en la Universidad de Adelaida durante un año, lo que lo llevó a su artículo destacado en la prestigiosa revista Nature como único autor. [5]
En 1975, Kemp aceptó un puesto de investigación postdoctoral en la División de Industria Vegetal de CSIRO , donde desarrolló su conocimiento de biología molecular mientras investigaba Drosophila . En 1976 recibió una beca Eleanor Roosevelt y se mudó a Estados Unidos a la Universidad de Stanford para estudiar más sobre ADN recombinante . Mientras estuvo allí, él y sus colegas George Stark y Jim Alwine desarrollaron la técnica Northern blot para detectar ARN específicos en gel blots. Su artículo en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (EE. UU.) que anunció esta técnica pasó a ser el artículo más citado de su carrera, con 1.889 citas en 2014. [4] [6]
En 1978, Kemp regresó a Australia y se unió al Instituto Walter y Eliza Hall de Investigación Médica (WEHI), donde trabajó en genes de inmunoglobulina. Supervisó al candidato a doctorado Alan Cowman y juntos desarrollaron técnicas mejoradas para detectar antígenos expresados en E. coli . En 1981 se convirtió en investigador principal y estudió cómo clonar antígenos de la malaria con el objetivo de fabricar una vacuna. En 1984 fue nombrado director del Laboratorio MacArthur de Parasitología Molecular en WEHI. En 1986 se convirtió en investigador principal y, de 1990 a 1992, en investigador principal principal y director de la Unidad de Inmunoparasitología. [6]
El foco de investigación se centró en las infecciones por protozoos , especialmente la causa de la malaria ( Plasmodium falciparum ), que mata a más de 500.000 personas cada año en todo el mundo. [7] En 1992 había formado un grupo de 60 personas, la mayoría de las cuales utilizaban técnicas de clonación para trabajar en la malaria. Algunos críticos han comentado que el grupo WEHI luchó para hacer frente a las necesidades financieras de comercializar su investigación y financiar proyectos de "gran ciencia". Sin embargo, sus logros técnicos fueron reconocidos universalmente. [6] Un descubrimiento importante fue el gen del antígeno de la malaria "antígeno apical memberane 1" (AMA-1), [8] que tiene potencial para su uso en el desarrollo de una vacuna contra la malaria. En 1984, el equipo de Kemp fue pionero en el uso de la electroforesis en gel de campo pulsado para separar los cromosomas de la malaria, lo que les permitió comprender la disposición y la estructura de su genoma.
Después de su ingreso en WEHI en 1992, estudió cuestiones de salud aborigen en Darwin durante varios años como subdirector de la Escuela de Salud Menzies . Luego, en 2000, se trasladó al Instituto de Investigación Médica de Queensland como jefe de laboratorio de la unidad de malaria y arbovirus, donde investigó la biología molecular de los parásitos de la malaria y los ácaros de la sarna. [6] [2] [9]
Kemp fue elegido miembro de la Academia Australiana de Ciencias en 1996 y ocupó varios cargos. Fue miembro del Comité Seccional de Biología Molecular y Celular en 1992 y nuevamente entre 1998 y 2002, y formó parte del consejo entre 2002 y 2006. [10]
La producción científica de Kemp fue prolífica e influyente: publicó 225 artículos de investigación, reseñas y capítulos de libros revisados por pares. Hasta abril de 2014, su trabajo había sido citado más de 13.300 veces y treinta de sus publicaciones habían sido citadas más de cien veces cada una. Su índice h de Hirsh era de 57. [4]
La noche de su vigésimo primer cumpleaños, Kemp conoció a una estudiante de enfermería llamada Katherine Mary Wakefield, y la pareja se casó poco después. Katherine completó su formación en Adelaida y más tarde se especializó en obstetricia y cuidados intensivos. [4]
Amaba la música y tocaba el contrabajo en clubes de jazz durante su época universitaria. [9] Tocó con la orquesta del Canal 7 y con los tres hermanos Gibb antes de que se convirtieran en los Bee Gees . [4] Más tarde, formó bandas en muchos de sus lugares de trabajo. [13]
Al jubilarse en 2006, los Kemp se mudaron a Tallangatta , Victoria. Cuando Kemp murió en 2013, le sobrevivieron sus hijos Andrew, Ben y Daniel y sus nietos Rachael, Jessica y Ryan. [13]
Por su servicio a la sociedad y la ciencia australianas en biología molecular
Por su servicio a la investigación médica como biólogo molecular, en particular en las áreas de salud tropical y enfermedades infecciosas, a través de contribuciones a la salud indígena y a organizaciones profesionales.