David Jacques Way (1918–1994) fue un fabricante de clavecines estadounidense .
Nacido en Elk Creek, Nebraska, Way se formó en el Black Mountain College de Carolina del Norte en sus primeros años, donde desarrolló su interés por el diseño gráfico y la tipografía, que duraría toda su vida. Su primera aventura comercial fue la fundación en 1938 de Grafix Press en el cercano lago Eden, junto con su compañero de estudios del Black Mountain College, Emil Willimetz. Después de dejar el colegio, comenzó su vida laboral como impresor y editor de bellas artes. En 1953, se asoció con el diseñador gráfico Bertram L. Clarke para formar Clarke & Way, consolidando una colaboración que había comenzado cuatro años antes con el trabajo en la producción del catálogo de doce volúmenes de la Colección Frick .
Way se inició en la fabricación de clavecines relativamente tarde en su vida. Después de haber construido un kit de clavecín para Wolfgang Zuckermann a finales de los años 1960, Way escribió el "Apéndice: por un constructor de kits de clavecín" para el libro de Zuckermann The Modern Harpsichord , que fue publicado en 1969 por la propia empresa de Way, October House Inc. Cuando Zuckermann se preparó para abandonar los Estados Unidos poco después, Way percibió un cambio de carrera, compró Zuckermann Harpsichords Inc y trasladó sus instalaciones de la ciudad de Nueva York al histórico pueblo costero de Stonington, Connecticut .
Way comenzó a desarrollar nuevos diseños de clavecines basados en principios de construcción más históricos. Visitó museos europeos y contrató a William Hyman (uno de los fabricantes de clavecines estadounidenses más respetados en el libro de Zuckermann) como consultor y profesor. El rápido desarrollo del clavecine histórico en esta década fue impulsado por la popularidad del kit de clavecine, producido por varias compañías, entre ellas Zuckermann y Hubbard Harpsichords Inc., con sede en Boston.
Durante la década de 1970, Way fue abandonando gradualmente los materiales modernos más habituales, como la madera contrachapada, el alambre de acero duro y las clavijas de afinación de la cítara. En esa época, Stonington era el taller de prototipos y fabricación de instrumentos personalizados, mientras que los kits de Zuckermann se producían en serie en unas instalaciones de Filadelfia. Cuando William Hyman murió inesperadamente en 1976, Way recibió el encargo de completar póstumamente varios pedidos pendientes con la ayuda del último aprendiz de Hyman, John Bennett, que permaneció en Stonington para supervisar a una docena de trabajadores como capataz hasta 1990.
Way desarrolló una gran red de agentes nacionales e internacionales que se relacionaban con los músicos y distribuían los instrumentos y kits en todo el mundo. En 1983, Stonington se hizo cargo de la producción a tiempo completo de tiradas más pequeñas de los kits de Zuckermann, mientras continuaba completando los instrumentos con acabado personalizado firmados por D. Jacques Way . A fines de la década de 1980, formalizó su asociación transatlántica con el fabricante de clavecines francés Marc Ducornet, después de lo cual muchos instrumentos fueron firmados por D. Jacques Way y Marc Ducornet .
Murió de un infarto en su taller el 4 de febrero de 1994.
Way no intentó hacer copias exactas de instrumentos antiguos, sino que aprendió de los fabricantes históricos:
No hemos hecho ninguna «copia exacta» de ningún instrumento antiguo en particular; nos parece que eso es un callejón sin salida que conduce a «antigüedades falsas», imitaciones sin valor. [...] No podemos encontrar que ninguno de los antiguos maestros haya copiado a nadie, ni siquiera a sí mismos. Sin embargo, aprendieron unos de otros y tomaron todo lo de valor que pudieron hacer suyo, y al hacerlo suyo pagaron todas las deudas. [...] Preferiríamos copiar la idea central de todos los constructores honestos, antiguos y modernos: utilizando los materiales disponibles y todo el conocimiento, sensibilidad, investigación y conciencia que podamos reunir, fabricar instrumentos musicales por cuyo sonido y acción asumimos la completa responsabilidad.
Como maestro luthier, siempre estaba perfeccionando su oficio y se centraba en el sonido de sus instrumentos:
No hay "secretos" para la fabricación de un buen instrumento, pero sí hay grados de comprensión. [...] Hay que entender la música, la tradición en la que se trabaja, los materiales, y hay que ser capaz de oír y recordar el sonido instrumental, de pensar en términos de sonido de la misma manera que un compositor piensa en la armonía y el contrapunto. [...] Es necesario un contacto íntimo con los mejores músicos profesionales (sin los mejores controladores para probar la máquina, no se puede hacer una máquina de primera). Es necesario tener acceso a los mejores materiales: no se puede hacer un buen instrumento con la madera que se compra en el aserradero local ni con el alambre que se compra en la ferretería. Hay que fabricar suficientes instrumentos para poder comparar, aprender y recordar; una persona que trabaje sola no puede aprender este oficio en toda una vida.
Los clavecines de David Way siguen utilizándose regularmente en muchas instituciones educativas y orquestas de todo el mundo, y son tocados por muchos clavecinistas destacados, entre ellos Trevor Pinnock (que ha dicho de su instrumento que "está modelado en cierto modo a partir de Hemsch , pero el sonido es completamente de David Way"). Entre los fabricantes de clavecines que David Way enseñó se encuentran Carey Beebe , Marc Ducornet, F. Jacob Kaeser, Kevin Fryer, Edward Kottick , Gerald Self y Kevin Spindler. Varios de los diseños de Way todavía se producen en Zuckermann Harpsichords International, que continúa hoy bajo la dirección de Richard Auber. El legado de Way es también su estímulo a los miles de músicos aficionados y personas de todos los ámbitos de la vida que descubrieron el clavecín mediante la construcción de su propio instrumento a partir de un kit de Zuckermann.