David Horton Wilkins (nacido el 12 de octubre de 1946) es un abogado estadounidense y ex embajador de los Estados Unidos en Canadá durante la administración del presidente George W. Bush . Antes de su nombramiento, ejerció la abogacía durante 30 años, de los cuales 25 fueron miembros de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur . Fue presidente de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur durante 11 años. Actualmente, Wilkins preside el departamento de política pública y práctica jurídica internacional de un bufete de abogados de Carolina del Sur. [1]
Wilkins, residente de Carolina del Sur durante toda su vida, se graduó en la escuela secundaria de Greenville , asistió a la Universidad de Clemson con una beca de tenis y se graduó cum laude con una licenciatura en 1968. Obtuvo su título de abogado en la Universidad de Carolina del Sur y luego sirvió en el ejército de los Estados Unidos como primer teniente . A principios de la década de 1970, regresó a Greenville, donde él y su esposa, Susan, criaron a sus dos hijos.
Wilkins, un republicano , fue elegido por primera vez para la Cámara de Representantes de Carolina del Sur en 1980. Ascendió en las filas de la Cámara controlada por los demócratas , sirviendo durante seis años como presidente del Comité Judicial y dos años como presidente pro tempore antes de ser elegido presidente, cargo que ocupó durante 11 años. Fue el primer republicano en ser elegido presidente de cualquier cuerpo legislativo en el Sur desde la Reconstrucción y cuando se retiró el 2 de junio de 2005, fue el tercer presidente con más tiempo en el cargo en la historia de Carolina del Sur.
En sus 25 años en la legislatura estatal, Wilkins desempeñó un papel en la importante legislación de reforma, incluyendo el proyecto de ley de ética de Carolina del Sur y la Ley de Responsabilidad Educativa. Wilkins también fue una figura en la reubicación de la bandera de batalla confederada desde lo alto del Capitolio estatal hasta detrás del Monumento Confederado. La bandera fue retirada de los terrenos del capitolio estatal en 2015. Bajo su supervisión, el estado adoptó el feriado de Martin Luther King . Como presidente, Wilkins también desempeñó un papel en la prohibición de los juegos de azar en video en Carolina del Sur y en retrasar el establecimiento de la Lotería Educativa de Carolina del Sur . Durante la recesión económica de la década de 1990, Wilkins luchó con éxito contra los aumentos de impuestos y, como resultado, Carolina del Sur fue uno de los pocos estados que no aumentó sus impuestos.
A lo largo de su carrera legislativa, Wilkins recibió numerosos premios, incluido el Premio a la Excelencia en el Liderazgo Legislativo Estatal de 2004 de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, que citó su firme posición a favor de reubicar la bandera confederada y su negativa a cancelar una conferencia nacional a raíz de los ataques terroristas del 11 de septiembre . Wilkins también fue nombrado Legislador Destacado del Año por una amplia gama de organizaciones, y se desempeñó como Presidente de la Asociación Nacional de Oradores y como presidente de la Conferencia Legislativa del Sur.
Wilkins fue presidente estatal de la campaña Bush-Cheney '04 y copresidente de la campaña en 2000. Fue designado por el presidente George W. Bush para la Junta de Visitantes de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 2002. [2]
Fue nominado por el presidente Bush para el cargo de embajador de los Estados Unidos en Canadá el 27 de abril de 2005, y el Senado lo confirmó por votación oral el 26 de mayo de 2005. [3] [4] Wilkins presentó formalmente sus credenciales a la gobernadora general de Canadá, Adrienne Clarkson, el 29 de junio de 2005.
A su llegada a Canadá, Wilkins se comprometió a "fortalecer los lazos que unen a nuestras dos grandes naciones". En una entrevista de abril de 2008, Wilkins reiteró ese sentimiento al afirmar: "Tenemos la relación comercial más grande que el mundo haya conocido jamás, y creo que es la mejor relación. Recordarnos a ambos lados de la frontera lo importantes que somos el uno para el otro y seguir intentando fortalecerla: ese es sin duda mi objetivo".
Antes de su nombramiento, Wilkins sólo había estado en Canadá una vez, cuando estaba en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos tres décadas antes.
En sus primeros 20 meses como embajador, el principal tema de irritación entre las naciones –la madera blanda– se resolvió con el apoyo de la mayor parte de la industria maderera canadiense. Además de la disputa por la madera blanda, Wilkins abordó otros temas, como el Paso del Noroeste , la Entrega Extranjera , el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) y el papel de Canadá en Afganistán .
Wilkins dejó el cargo en enero de 2009, al final del segundo mandato del presidente Bush. [3]
En 2003, Wilkins recibió un doctorado honorario en humanidades de la Universidad, [5] donde también recibió el Premio al Servicio Distinguido de la Asociación de Antiguos Alumnos.
El 28 de marzo de 2007, el Consejo de Administración de la Universidad eligió a Wilkins como miembro vitalicio de la Junta de 13 miembros de la Universidad. El 17 de julio de 2009, Wilkins fue elegido por unanimidad para un mandato de dos años como presidente. [6]
En febrero de 2009, Wilkins se convirtió en socio de Nelson Mullins Riley & Scarborough LLP y preside el grupo de práctica de Políticas Públicas y Derecho Internacional, que se centra principalmente en representar a empresas de ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. [7] [8]