David Haslam Childs FRSA (nacido en septiembre de 1933) es un historiador político y académico británico, profesor emérito de política en la Universidad de Nottingham . Su investigación se refiere principalmente al Estado alemán moderno y al campo de los estudios alemanes , y ayuda al público a desarrollar un mayor conocimiento de la historia y la política de la antigua Alemania Oriental y Occidental .
Childs nació en Bolton , Lancashire, hijo de John Arthur Childs, un oficial de policía, que llegó a ser alcalde de Bolton (1962-1963), y de Ellen Childs (de soltera Haslam). Tiene una hermana, Margaret, que todavía vive en Bolton. Fue educado en Thornleigh Salesian College y Wigan & District Mining & Technical College en Lancashire. Se graduó en la London School of Economics en 1956 antes de pasar un año en la Universidad de Hamburgo con una beca del British Council . Completó su doctorado en la Universidad de Londres en 1962 mientras trabajaba a tiempo parcial como periodista para Associated Television .
Las opiniones anticomunistas de Childs se habían desarrollado en obras como 1984 de Orwell y Darkness At Noon de Koestler , así como en sus primeras visitas a Alemania. El primero fue en 1951, en el Festival de Jóvenes y Estudiantes organizado por los comunistas en Berlín Oriental . Viajó de nuevo a Berlín Oriental justo después del levantamiento de junio de 1953, cuando se utilizó el ejército soviético para aplastar la revuelta obrera.
Después de completar su doctorado, se dedicó al trabajo académico y fue nombrado profesor en la Universidad de Nottingham en 1966. Fue ascendido a profesor titular y luego a lector en 1976. En ese momento, era muy conocido por sus libros sobre Alemania. y por su libro Marx y los marxistas: un esquema de práctica y teoría .
En 1983, Childs fue nombrado presidente de la Asociación para el Estudio de la Política Alemana y concibió la idea de un Instituto de Asuntos Alemanes, Austriacos y Suizos en la Universidad de Nottingham que se centrara en la política y la sociedad más que en la lengua y la literatura. Fue establecido en 1985 con la ayuda de John H. Gunn, un empresario y graduado de la universidad. El centro del instituto, construido expresamente, fue inaugurado por la entonces Primera Ministra Margaret Thatcher en 1989, donde se celebraron conferencias sobre temas como la resistencia austriaca al nacionalsocialismo y los alemanes étnicos en la Unión Soviética. En 1990, surgió una controversia cuando los ponentes de todos los nuevos partidos políticos de Alemania del Este y del Partido Comunista SED discutieron en una conferencia en el gran salón de la Universidad sobre el futuro de Alemania del Este .
La reunificación alemana, en octubre de 1990, coincidió con el inicio de la caída del instituto. John Gunn había presidido el colapso de British & Commonwealth, una de las empresas más grandes de la ciudad, y ya no podía financiar el Instituto. La crisis hizo difícil encontrar partidarios alternativos. Childs, ascendido a profesor en 1989, se vio sometido a una gran presión por parte de quienes durante mucho tiempo habían desaprobado su línea sobre Alemania y el comunismo, y de rivales profesionales. Fue destituido de la dirección del Instituto en 1992 y dos años después se jubiló anticipadamente de la Universidad. Continuó sirviendo como miembro del comité de la Asociación Británico-Alemana hasta 1997. [1]
Los antiguos alumnos de Childs incluyen a los políticos Neil Carmichael y Kelvin Hopkins , y Owain Blackwell, director de Derecho de la Universidad de Bolton. [2]
Childs fue uno de los pocos que predijo el colapso del Muro de Berlín y de la República de Alemania Oriental en 1989, concluyendo después de varias visitas que no era sostenible. Hizo tal predicción en una conferencia en la Universidad de Dundee en 1981. Como descubrió más tarde la profesora Marianne Howarth en los archivos de Alemania Oriental, un informe secreto al respecto fue debidamente enviado a Berlín Oriental.
La Stasi intentó controlar sus actividades no sólo en sus visitas a Alemania Oriental sino también en Gran Bretaña. Su aparición en una conferencia en Bradford en 1983 volvió a quedar debidamente registrada en los archivos de la Stasi. Lo incluyeron en una lista [de investigación] de la Stasi Fahndung y lo denunciaron en publicaciones de la DDR como un 'investigador del Este imperialista británico'. Más tarde, Childs descubrió el expediente que la Stasi tenía sobre él y que cubría un período de siete años. El expediente revelaba que, de hecho, había sido espiado por dos espías británicos, que eran dos académicos británicos. También reveló que la policía secreta de Alemania Oriental lo consideraba uno de sus oponentes más serios en Gran Bretaña. [3]
Childs pronunció el mismo análisis de "Dundee" en el Instituto Histórico Alemán de Londres, el 24 de noviembre de 1987, y en otros lugares. [4] Predijo una pronta reunificación alemana y esbozó un plan en una entrevista con Peter Johnson en la radio de Alemania Occidental Deutschlandfunk en abril de 1988, pero enfrentó el ridículo como reacción. Cuando más tarde habló en el "Taller del Pacífico sobre asuntos alemanes: Las dos Alemanias en el cuarenta" sobre el probable colapso de la RDA, nuevamente encontró una fuerte oposición y burlas. Sin embargo, el organizador, el profesor Christian Soe, lo invitó a regresar en 1991, después de la reunificación alemana , escribiendo: "Estamos contentos de que David Childs, que en abril de 1989 adoptó una posición minoritaria al diagnosticar claramente la moribunda situación del sistema de Alemania Oriental, vuelve para darnos una autopsia...» En un artículo escrito el día antes de la apertura del Muro de Berlín y publicado en el Yorkshire Evening Post del 9 de noviembre de 1989, Childs predijo nuevamente la reunificación alemana total y la acogió con agrado. Al día siguiente, The Guardian escribió: "Significaría que se ha liquidado una situación peligrosa en el corazón de Europa..."
El amplio conocimiento de Childs sobre asuntos nacionales e internacionales ha sido utilizado tanto por organizaciones gubernamentales como comerciales. Ha sido orador invitado sobre temas alemanes contemporáneos en universidades de Europa y Estados Unidos de América. En 2011, fue invitado a hablar en el Instituto Histórico Italo-Alemán, con sede en Trento , Italia, en una conferencia sobre Perspectivas internacionales y multidisciplinarias a 20 años del colapso del comunismo. [5]
Aunque es miembro desde hace mucho tiempo del Movimiento Europeo y firme partidario de la Unión Europea, Childs es conocido como autor de obras sobre Gran Bretaña más que sobre Alemania, en particular su obra de 1979 Britain Since 1945: A Political History.
La publicación más reciente de Childs se diferencia de sus publicaciones académicas más habituales en que es una novela, titulada We Were No Heroes . Se trata de Martin Thomas, un inglés que luchó para las Waffen SS en el Frente Oriental , sobrevivió a un campo de concentración soviético, trabajó como agente de la Stasi durante la Guerra Fría y fue testigo de la caída del Muro de Berlín. Childs basó el relato semificticio en un hombre que había conocido en Leipzig en 1989. [6]
Childs también escribe para periódicos, revistas y diarios. Más de 250 de sus obituarios se publicaron en The Independent entre 1988 y 2013.
En septiembre de 2013, Childs estuvo entre varios observadores internacionales que siguieron las elecciones federales alemanas, Elecciones federales alemanas de 2013 . Viajaron por toda Alemania siguiendo a los distintos partidos y fueron testigos del famoso tercer mandato de Angela Merkel como canciller alemana .
El 4 de marzo de 2013, Childs recibió la Orden al Mérito de la República Federal de Alemania ( Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland ), el honor más alto de Alemania, en reconocimiento a sus 50 años de trabajo académico destacado y pionero, particularmente en la RDA, y su experiencia práctica. trabajar en el ámbito de la reconciliación y la amistad entre Alemania y el Reino Unido. La Cruz de la Orden del Mérito de Alemania fue entregada en la Embajada de Alemania por el Embajador alemán, en nombre del Presidente alemán, Joachim Gauck . [9] [10] [11]
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