David William Goodall AM (4 de abril de 1914 - 10 de mayo de 2018) fue un botánico y ecologista australiano nacido en Inglaterra . Fue influyente en el desarrollo temprano de métodos estadísticos en comunidades vegetales. Trabajó como investigador y profesor en Inglaterra, Australia, Ghana y Estados Unidos. Fue editor en jefe de la serie de libros de 30 volúmenes Ecosistemas del mundo y autor de más de 100 publicaciones. [1] Era conocido como el científico en activo más antiguo de Australia, y todavía editaba artículos de ecología a los 103 años. Defensor durante mucho tiempo de la legalización de la eutanasia voluntaria , se quitó la vida en Suiza mediante suicidio asistido por un médico a los 104 años.
Goodall nació en Edmonton , Middlesex (ahora Londres), Inglaterra, el 4 de abril de 1914, hijo de Isabel Blanche (née Harlow) y Henry William Goodall. [2] Estudió en la Stationers' Company's School [3] y en la St Paul's School de Londres , donde su interés por la química se convirtió más tarde en biología. [4] Goodall completó su licenciatura en Ciencias en 1935, seguida de un doctorado en Filosofía en 1941, ambos en el Imperial College of Science and Technology , donde fue asesorado por FG Gregory . [3] Su investigación de doctorado se llevó a cabo en la Estación de Investigación East Malling en Kent sobre la asimilación en la planta de tomate. [5] Goodall declaró que no se le permitió unirse a las fuerzas armadas durante la Segunda Guerra Mundial mientras realizaba su doctorado. Se sometió a un examen médico para la Marina Real , pero tan pronto como su jefe se enteró de esto, se negó a liberar a ninguno de sus investigadores, alegando que eran "mucho más importantes para el mundo de la agricultura que el esfuerzo bélico". [6]
En 1948, Goodall se trasladó a Australia para convertirse en profesor titular de botánica en la Universidad de Melbourne . De 1952 a 1954, trabajó como profesor de botánica en el entonces University College of the Gold Coast (ahora Universidad de Ghana), donde trabajó en la industria del cacao. Recibió un título de Doctor en Ciencias de la Universidad de Melbourne en 1953. Luego regresó a Inglaterra para ocupar un puesto como profesor de botánica agrícola en la Universidad de Reading , que ocupó de 1954 a 1956. De 1956 a 1967, fue científico investigador en varias divisiones de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) en Australia. Luego se mudó a los Estados Unidos, donde se desempeñó como profesor de biología en la Universidad de California, Irvine , de 1967 a 1968, y profesor de ecología de sistemas en la Universidad Estatal de Utah de 1968 a 1974. Luego regresó a Australia y volvió a estar afiliado a CSIRO hasta su retiro formal en 1979. [7]
Después de jubilarse, Goodall continuó con CSIRO hasta 1998 como investigador honorario en la División de Vida Silvestre y Ecología, y en 1998 se convirtió en investigador honorario asociado en el Centro de Gestión de Ecosistemas de la Universidad Edith Cowan . [7] A lo largo de su carrera, Goodall supervisó cuatro estudiantes de doctorado y diez de maestría, e incluso después de jubilarse formó parte de los consejos editoriales de varias revistas científicas, incluidas Vegetatio y Annual Review of Ecology and Systematics . [3]
Goodall era conocido por sus contribuciones a la fisiología vegetal y al análisis estadístico ecológico. El botánico David Ashton le atribuye el mérito de proporcionar un "enorme estímulo" a la investigación en fisiología nutricional después de la Segunda Guerra Mundial. [8] Con una serie de artículos en los años 1950 y 1960 titulados "Métodos objetivos para la clasificación de la vegetación", ayudó a convertir la ecología vegetal de una ciencia descriptiva y subjetiva en una más cuantitativa y repetible. [9] En 1954 fue el primero en aplicar el análisis factorial a la ecología de comunidades , un proceso que denominó ordenación , que ahora es un término ampliamente utilizado en la literatura ecológica. [10] [11] A fines de la década de 1960, cofundó y fue director del proyecto Bioma del Desierto del Programa Biológico Internacional , donde organizó el modelado de simulación de procesos como la desertificación y el pastoreo excesivo en tierras áridas. [12]
En 2016, la Universidad Edith Cowan declaró a Goodall, que ahora tiene 102 años, no apto para viajar a su antigua oficina en el campus de la universidad, [13] le propuso que trabajara desde casa en su lugar y le permitió asistir solo a reuniones preestablecidas en la universidad. [14] [13] Goodall afirmó que disfrutaba hablando con colegas en el pasillo de su oficina y que tenía pocos contactos sociales en otras partes de Perth. Su hija le advirtió que la mudanza tendría un impacto dramático en su sentido de independencia y bienestar mental y declaró "No sé si sobreviviría". [14] Esta decisión causó un alboroto y la universidad llegó a un acuerdo al trasladarlo a una nueva oficina en su campus de Mount Lawley, significativamente más cerca de su casa. [15] [16]
En diciembre de 2016, Goodall todavía estaba activo en la Universidad Edith Cowan [17] y era editor en jefe de la serie Ecosystems of the World . [18] En ese momento, se pensaba que era el científico de mayor edad que aún trabajaba en Australia. [19] Goodall se desempeñó como editor en jefe de Ecosystems of the World de 30 volúmenes desde su inicio en 1972, hasta su finalización en 2005. [20] A los 103 años, Goodall todavía estaba activo en su campo, editando artículos de ecología. [21]
Goodall fue ascendido a doctor honoris causa en la Universidad de Trieste , Italia, en 1990. [1] Fue miembro de 14 sociedades científicas y recibió el Premio al Ecologista Estadístico Distinguido de la Asociación Internacional de Ecología en 1994, y la Medalla de Oro de la Sociedad Ecológica Australiana en 2008. [22] [3] En 1997, fue nombrado Miembro Honorario de la Asociación Internacional de Ciencias de la Vegetación (IAVS), el premio más importante de la organización. [23] Goodall cumplió 100 años en 2014, [24] y ese año se le dedicó un libro de artículos científicos organizado por la IAVS. [25] Al año siguiente, Goodall fue honrado en un número especial de la revista Plant Ecology . [9] En la lista de honores del Día de Australia de 2016, Goodall fue nombrada miembro de la Orden de Australia por su "importante servicio a la ciencia como académica, investigadora y autora en el área de la ecología vegetal y la gestión de los recursos naturales". [26]
Goodall se casó tres veces y tuvo cuatro hijos y 12 nietos. [27] Cuando se le preguntó por qué creía que había logrado llegar a una edad tan avanzada, señaló que "la genética ayuda", pero instó a "mantenerse vivo, mantenerse activo". [4] Jugó tenis hasta los 90 años y fue un poeta y actor aficionado, actuando con un grupo de teatro de Perth. [28] [29]
Goodall abogó por la legalización de la eutanasia voluntaria y fue miembro del grupo de defensa de la muerte asistida Exit International durante más de veinte años. [28] Su muerte en 2018, a la edad de 104 años, fue un suicidio asistido. [30]
Carol O'Neill, representante de Exit International , dijo que la salud de Goodall lo había afectado mucho. Explicó que esto ocurrió en un momento en el que también se vio obligado a dejar de conducir y actuar en el teatro. Simplemente no tenía el mismo espíritu y estaba empacando todos sus libros. La decisión de Goodall de terminar con su vida se aceleró debido a una grave caída en su apartamento de una habitación. La limpiadora no lo encontró hasta dos días después. Los médicos pidieron atención las 24 horas o que lo trasladaran a una residencia de ancianos. [31]
El 30 de abril de 2018, Goodall anunció sus planes de terminar con su vida el mes siguiente con la ayuda de médicos en Suiza . Durante la firma de los documentos en la clínica suiza, David Goodall fue interrogado sobre su salud y él declaró: "No estoy enfermo. Quiero morir", insistió. [32]
Los billetes de avión en clase business a Europa, para él y sus ayudantes, fueron financiados mediante crowdfunding a través del sitio web GoFundMe , donde 376 donantes superaron el objetivo de 20.000 dólares australianos. [33] Él declaró: "No quiero ir a Suiza, aunque es un país bonito. Pero tengo que hacerlo para tener la oportunidad de suicidarme, algo que el sistema australiano no permite. Mi opinión es que una persona mayor como yo debería tener plenos derechos de ciudadanía, incluido el derecho al suicidio asistido". [34]
Goodall viajó primero a Francia para visitar a su familia y luego a Liestal , Suiza, donde dos médicos le dieron el visto bueno para proceder con su suicidio asistido , [35] aunque no estaba enfermo terminal. En Suiza, Exit International organizó una conferencia de prensa durante la cual Goodall respondió a las preguntas de los periodistas y cantó las primeras líneas del cuarto movimiento de la Novena Sinfonía de Beethoven, basada en el poema Oda a la Alegría de Friedrich Schiller , en alemán. [36]
El profesor David Goodall se quitó la vida el 10 de mayo mientras escuchaba la Sinfonía n.º 9 de Beethoven . Rodeado de su familia, Goodall empujó una palanca que puso en marcha la inyección letal de Nembutal . [30] [37] Se despertó poco después de un intento fallido de administrar el fármaco y dijo: "Oh, está tardando bastante". Después de empujar con éxito la palanca, cerró los ojos y falleció en presencia de su familia. [32]
