David Dudley Field II (13 de febrero de 1805 - 13 de abril de 1894) fue un abogado y reformador legal estadounidense que realizó importantes contribuciones al desarrollo del procedimiento civil estadounidense . Su mayor logro fue diseñar el cambio del sistema de derecho consuetudinario a un sistema de derecho de defensa basado en el código, que culminó con la promulgación del Código Field en 1850 por parte del estado de Nueva York.
Field nació en Haddam, Connecticut el 13 de febrero de 1805. [1] Fue el mayor de los ocho hijos y dos hijas del reverendo David Dudley Field I , un ministro congregacionalista e historiador local, y de Submit Dickenson Field. Entre sus hermanos se encontraban Stephen Johnson Field , un juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos , Cyrus Field , un destacado hombre de negocios y creador del Atlantic Cable , y el reverendo Henry Martyn Field , un destacado clérigo y escritor de viajes. También era tío del juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos David Josiah Brewer .
Se graduó en el Williams College en 1825, estudió derecho con Harmanus Bleecker en Albany y se estableció en la ciudad de Nueva York. Después de su admisión en el colegio de abogados en 1828, rápidamente ganó una alta posición en su profesión. [2] Se unió al bufete de abogados de Henry y Robert Sedgwick, de la prominente familia Sedgwick , y se convirtió en socio de la firma después de la muerte de Robert. [3]
En 1829, Field se casó con Jane Lucinda Hopkins, con quien tuvo tres hijos: Dudley, Jeanie Lucinda e Isabella. Después de la muerte de su esposa en 1836, Field se volvió a casar dos veces, primero con Harriet Davidson (fallecida en 1864) y segundo con Mary E. Carr (fallecida en 1874). El hijo mayor, Dudley Field, siguió los pasos de su padre y estudió derecho. Fue nombrado socio del bufete de su padre en 1854. [ cita requerida ] Jeanie Lucinda se casó con un funcionario imperial británico nacido en Antigua, Anthony Musgrave , y se convirtió en promotora de proyectos caritativos en las colonias británicas.
Después de haber ejercido la abogacía durante varios años, Field se convenció de que el derecho consuetudinario en Estados Unidos, y particularmente en el estado de Nueva York, necesitaba cambios radicales para unificar y simplificar su procedimiento . 1836 fue particularmente devastador para Field: su primera esposa, su hijo menor y uno de sus hermanos murieron en el mismo año. [3] Para hacer frente a su dolor , hizo una pausa en su práctica legal, viajó a Europa durante más de un año [3] y se centró en investigar los tribunales, el procedimiento y los códigos de Inglaterra, Francia y otros países. Luego regresó a los Estados Unidos y trabajó para lograr una codificación de su procedimiento de derecho consuetudinario. [2] A su regreso, también estableció su propio bufete de abogados, en el que se unieron a él sus hermanos Stephen y Jonathan. [3]
Gran parte de las ideas de Field sobre la codificación y las normas de procedimiento civil se basaron en el Código de Procedimiento de Luisiana de 1825. [4] El código de Luisiana fue redactado por juristas como Edward Livingston , Louis Lislet (1762-1832) y Pierre Derbigny . [4] A su vez, el código de Luisiana se inspiró en el derecho francés (incluido el Código de Procedimiento Civil francés de 1806 ), español y romano, la tradición del derecho consuetudinario y la Ley de Práctica de Luisiana de Livingston de 1805. [4] El derecho civil europeo influyó así en el procedimiento civil estadounidense, en parte a través de la intermediación de Luisiana . [4] [5]
Livingston ayudó a preparar los códigos penal y civil de Luisiana, y los documentos personales de Field en las bibliotecas de la Universidad de Duke revelan que había leído el informe de Livingston de 1825 sobre el Código Civil de Luisiana . [3] Field también se vio influenciado por las críticas al derecho consuetudinario de su socio Henry Sedgwick, así como del abogado William Sampson . [3]
Field dedicó más de 40 años de su vida a la codificación y "fue, con diferencia, el defensor más persuasivo y articulado de la codificación en los Estados Unidos del siglo XIX". [6] Comenzó describiendo sus propuestas de reforma en panfletos, artículos de revistas profesionales y testimonios legislativos, pero se topó con una desalentadora falta de interés. En 1846, las ideas de Field ganaron mayor notoriedad con la publicación de un panfleto, "La reorganización del poder judicial", que influyó en la Convención Constitucional del Estado de Nueva York de ese año para que se pronunciara a favor de una codificación de las leyes. En 1847, finalmente tuvo la oportunidad de dar forma oficial a sus ideas cuando fue nombrado jefe de una comisión estatal para revisar los procedimientos y las prácticas judiciales. La primera parte del trabajo de la comisión, una porción del código de procedimiento civil, fue presentada y promulgada por la legislatura en 1848. Para el 1 de enero de 1850, la legislatura del estado de Nueva York había promulgado el Código de Procedimiento Civil completo, posteriormente conocido como el Código Field, ya que fue obra casi en su totalidad de Field. [2]
El nuevo sistema abolió la distinción en las formas de procedimiento entre una acción en derecho (un caso civil que exige daños monetarios) y una demanda en equidad (un caso civil que exige daños no monetarios). Bajo el nuevo procedimiento, en lugar de tener que presentar acciones separadas, un demandante necesitaba presentar solo una acción civil (o como se le llama a menudo hoy, una demanda ). Finalmente, el código de procedimiento civil de Field fue adoptado, con algunos cambios, en 27 estados. [7] También influyó en reformas procesales posteriores en Inglaterra y varias de sus colonias (específicamente, las Leyes de Judicatura ). [8]
Sin embargo, según Amalia Kessler , el aspecto más importante del "código de procedimiento civil" de Field no era tanto la parte del "código", sino la parte del "procedimiento civil". Antes de Field, la idea del "procedimiento" como un cuerpo unificado de leyes simplemente no existía en las jurisdicciones de derecho consuetudinario. [9] Los tratados de Joseph Story una generación antes son un ejemplo típico, en el sentido de que Story, al igual que sus contemporáneos, trataba el "alegato" y la "práctica" como dos cuerpos de leyes claramente distintos y nunca utilizaba la palabra "procedimiento". [10] El Código Field unió por primera vez el "alegato" y la "práctica" bajo el título de "procedimiento" y marcó la "invención del procedimiento como una categoría distinta y coherente, definida en antítesis con el derecho sustantivo". [9]
En 1857, Field se convirtió en presidente de otra comisión estatal, esta vez para la codificación sistemática de toda la ley del estado de Nueva York, excepto aquellas partes sobre las que ya había informado el Comisionado de Práctica y Alegatos. En este trabajo, preparó personalmente casi la totalidad de los códigos político y civil. [2] El código penal de la comisión a menudo se atribuye erróneamente a Field, pero en realidad fue redactado por William Curtis Noyes , otro miembro de la comisión del código que era un ex fiscal. [11]
La codificación, que se completó en febrero de 1865, fue adoptada solo en pequeña parte por el estado de Nueva York, pero sirvió como modelo sobre el cual se construyeron muchos códigos estatutarios en todo Estados Unidos. [2] Por ejemplo, aunque el código civil de Field fue rechazado repetidamente por su estado natal de Nueva York (debido en gran parte a la oposición de James C. Carter a las ideas de Field), [6] [12] [13] luego fue adoptado en gran parte por los estados de California, Idaho, Montana, Dakota del Norte y Dakota del Sur, así como por el territorio de Guam muchos años después. [14] (Cabe destacar que Idaho promulgó en gran medida las secciones contractuales del código civil de Field, pero se negó a promulgar las secciones de agravios. [14] ) 18 estados finalmente promulgaron parte o la totalidad de lo que ampliamente (aunque incorrectamente) se llamó el código penal de Field, incluido su estado natal de Nueva York en 1881. Gracias al hermano de Field, Stephen (que sirvió en la Asamblea Estatal de California y como el quinto Presidente de la Corte Suprema de California antes de ser designado para la Corte Suprema de los EE. UU.), California compró el proyecto de codificación de Field más que cualquier otro estado. California promulgó por primera vez una Ley de Práctica en 1851 influenciada por el Código Field, luego en 1872 promulgó los códigos de procedimiento civil, procedimiento penal, civil, penal y político de Field como los primeros cuatro Códigos de California (California fusionó los códigos de procedimiento penal y penal de Field en un solo código).
Mientras tanto, en 1866, Field propuso a la Asociación Nacional Británica para la Promoción de las Ciencias Sociales una revisión y codificación de las leyes de todas las naciones. Para una comisión internacional de abogados preparó el Proyecto de esquemas de un código internacional (1872), cuya presentación dio lugar a la organización de la Asociación internacional para la reforma y codificación de las leyes de las naciones , de la que llegó a ser presidente. [2]
Field fue originalmente un demócrata antiesclavista y apoyó a Martin Van Buren en la campaña Free Soil de 1848. Brindó su apoyo al Partido Republicano en 1856 y a la Administración de Lincoln durante la Guerra Civil estadounidense .
Field formó parte del equipo de abogados defensores que William M. Tweed reunió para defenderse durante el primer proceso penal de Tweed en 1873. Otros miembros del equipo de defensa incluyeron a John Graham y Elihu Root . Este primer juicio terminó cuando el jurado no pudo ponerse de acuerdo sobre un veredicto. En un segundo juicio en noviembre de 1873, Tweed recibió una sentencia de doce años de prisión y una multa de $12,750 del juez Noah Davis . [15]
Después de 1876, Field regresó al Partido Demócrata y, de enero a marzo de 1877, ocupó el cargo en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos durante el mandato restante de Smith Ely , que había sido elegido alcalde de la ciudad de Nueva York . Durante su breve carrera en el Congreso, pronunció seis discursos (todos los cuales atrajeron la atención), presentó un proyecto de ley sobre la sucesión presidencial y compareció ante la Comisión Electoral en defensa de Samuel J. Tilden durante las controvertidas elecciones presidenciales de 1876. Murió en la ciudad de Nueva York en 1894. [2]
