David Cohen realizó muchas de las primeras mediciones pioneras en el área del biomagnetismo (campos magnéticos producidos por el cuerpo), [1] aunque inicialmente se formó como físico nuclear.
Cohen nació de padres inmigrantes en Winnipeg , Manitoba, Canadá. Se crió allí y obtuvo una licenciatura en la Universidad de Manitoba . Luego, asistió a la escuela de posgrado en la Universidad de California, Berkeley , donde obtuvo un doctorado. en física nuclear experimental.
Trabajando en esta área, [ ¿cuál? ] y utilizando grandes imanes, se interesó por el otro extremo; Se trataba de medir campos magnéticos muy débiles, que podrían ser producidos, por ejemplo, por las débiles corrientes naturales del cuerpo humano. En 1963, propuso un método que utilizaba una habitación con protección magnética para evitar perturbaciones magnéticas externas, como ocurre con la protección contra la radiación en los experimentos nucleares. En aquella época otros informaron de la primera medición biomagnética, donde se medía el MCG ( magnetocardiograma , el campo magnético debido a las corrientes cardíacas); Esto se hizo sin blindaje, por lo que mostró mucha interferencia externa. Luego, Cohen construyó una modesta habitación blindada y con señales algo más claras verificó el campo magnético del corazón. También realizó la primera medición del MEG ( magnetoencefalograma , el campo magnético del cerebro). Sin embargo, todas estas primeras mediciones biomagnéticas eran en general demasiado ruidosas, tanto por el uso de detectores insensibles como por un blindaje magnético incompleto.
Para obtener resultados más claros, en 1969 Cohen construyó una elaborada sala blindada en el MIT , pero aún necesitaba un detector más sensible. James Zimmerman acababa de desarrollar [2] un detector extremadamente sensible llamado SQUID ( Dispositivo de interferencia cuántica superconductora ). Cohen y Zimmerman instalaron este detector en la nueva habitación para observar la señal cardíaca del cuerpo, el MCG. Por primera vez, las señales eran claras y el informe resultante, [3] llamado la carta magna del biomagnetismo , [4] marcó el comienzo de una nueva era en el biomagnetismo, atrayendo a otros investigadores. Luego, Cohen midió el primer MEG claro, [5] y las señales de otros órganos. A medida que el interés crecía rápidamente, otros laboratorios también produjeron nuevas grabaciones. Hoy en día, la mayoría de las mediciones biomagnéticas son del cerebro humano (MEG); Estos se fabrican en una habitación protegida, utilizando un casco sobre la cabeza que contiene cientos de CALAMAR . Quizás existan 200 sistemas MEG de este tipo en todo el mundo.
Cohen trabajó continuamente en biomagnetismo, fue autor de muchas publicaciones, principalmente sobre el MEG, y ha sido llamado "el padre del MEG". [6] Permanece activo en 2017, forma parte del cuerpo docente de la Facultad de Medicina de Harvard y es mentor en el grupo MEG en el Centro Martinos del MIT , ubicado en el Hospital General de Massachusetts.