D. Augustus Straker (1842-14 de febrero de 1908) fue un profesor, abogado y jurista estadounidense . Ganó las elecciones para la legislatura de Carolina del Sur, pero se le negó su escaño en varias ocasiones.
David Augustus Straker nació en Bridgetown, Barbados, en 1842, hijo de John y Margaret Straker. Su padre murió cuando tenía once meses y fue criado por su madre. Asistió a la Dame School hasta los once años, luego tuvo un tutor privado durante dos años antes de ingresar a la Central Public School of the Island dirigida por Robert P. Elliott. Comenzó a aprender el oficio de sastre, pero no lo disfrutó y se retiró, en su lugar recibió instrucción en francés y latín con el reverendo Joseph N. Durant y en educación con RR Rawle en Codrington College . A la edad de diecisiete años fue nombrado director de la St. Mary's School y trabajó como maestro de escuela en St. Amis' School y St. Giles' School.
En 1866, el reverendo Benjamin B. Smith , obispo episcopal de la Iglesia Protestante de América, le preguntó a Rawle si había personas negras que aceptaran emigrar a los Estados Unidos para enseñar a los antiguos esclavos, y Straker se ofreció como voluntario. Straker comenzó a enseñar en Louisville, Kentucky, en escuelas establecidas por la Iglesia Episcopal y la Oficina de los Libertos. También comenzó a prepararse para convertirse en ministro, pero no siguió esa carrera. En 1870, John M. Langston lo convenció de inscribirse en la Facultad de Derecho de la Universidad Howard , y se graduó en junio de 1871. Mientras era estudiante, trabajó como taquígrafo para el director de la Oficina de los Libertos, Oliver O. Howard . También aceptó un puesto como profesor en Howard en el Departamento Normal y Preparatorio. Obtuvo una licenciatura en Derecho de la Universidad Howard y un doctorado en Derecho de la Universidad Selma . [1]
En septiembre de 1871 se casó con Ann Carey, hija de Thomas y Julia Carey, en Detroit, Michigan . [1]
En 1871 fue nombrado secretario de la oficina del auditor del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos en Washington, DC, donde permaneció hasta 1875. Luego asumió un puesto como inspector de aduanas en el puerto de Charleston, Carolina del Sur . En 1876 comenzó a ejercer la abogacía en el condado de Orangeburg, Carolina del Sur , y fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur como republicano. En esa elección, el gobernador republicano en ejercicio Daniel Henry Chamberlain y el candidato demócrata Wade Hampton III se adjudicaron la victoria y establecieron gobiernos separados. Finalmente, Chamberlain cedió y numerosos legisladores republicanos, incluido Straker, fueron destituidos del gobierno. Straker fue reelegido en 1877 y 1878, pero se le negó su escaño en ambos años.
En 1878 formó una sociedad de abogados con Robert B. Elliott y T. McCants Stewart . Elliot era un agente del Departamento del Tesoro y Straker fue nombrado Inspector especial de Aduanas en la oficina de Elliott. Su carrera política disminuiría, pero en 1884 fue nominado vicegobernador en la Convención Estatal Republicana, pero la candidatura fue abandonada. Era muy respetado y se hizo amigo de numerosos republicanos importantes. Él, George T. Downing y James Wormley fueron los únicos tres hombres negros que estuvieron con Charles Sumner en el momento de su muerte en 1874. [1]
En 1882, Straker se convirtió en decano y profesor de derecho en la Universidad Allen en Columbia, Carolina del Sur . Se había convertido en un abogado muy respetado y había comparecido en varios casos importantes. Un caso particular fue la defensa de James Coleman, quien fue acusado de asesinato. RG Bonham representó al estado, y Straker y Coleman ganaron el caso con una declaración de locura. También ganó dos casos contra la iglesia Bethel AME, uno sobre un problema de propiedad y el otro en apoyo del ministro en disputa con una parte de la congregación. En su trabajo legal, trabajó con JW Morris , quien sería elegido presidente de la Universidad Allen en 1885. [1]
Straker también participó en numerosas convenciones educativas y desempeñó un papel importante en el departamento de color del Centenario Mundial del Algodón de 1884 en Nueva Orleans. También fue un destacado orador y escribió numerosos artículos para revistas religiosas, en particular la AME Review . [1]
En 1885 visitó Detroit, Michigan, donde fue bien recibido y pronunció varios discursos. [1] Más tarde se mudó a Detroit , Michigan, donde se convirtió en el primer abogado negro en comparecer ante la Corte Suprema de Michigan . En 1890, en el caso Ferguson v. Gies, Straker argumentó que la doctrina de "separados pero iguales" era inconstitucional según la ley de Michigan. [2] En la década de 1890, Straker trabajó con Robert Pelham Jr. para crear sucursales de la Liga Nacional Afroamericana en Michigan y la pareja estuvo activa, en parte a través de la liga, en el apoyo a los negros en problemas legales. [3]
Straker fue uno de los 56 residentes prominentes de Detroit invitados a contribuir con una carta a la Detroit Century Box , una cápsula del tiempo organizada por el entonces alcalde William C. Maybury y sellada el 31 de diciembre de 1900. [4] [5] Se abrió el 31 de diciembre de 2000.