Generalmente se considera que David Shipman (1730 – 1813) es la inspiración de la vida real para el personaje de James Fenimore Cooper, Natty Bumppo, en Leatherstocking Tales , junto con un pionero llamado Thomas Leffingwell, cofundador de Norwich, CT, cuyo hijo Fundó el Leffingwell Inn , ahora un museo. Cuando el padre de Cooper, el juez William Cooper, se instaló en lo que hoy es el condado de Otsego, Nueva York, a mediados de la década de 1780, Shipman vivía solo en una pequeña cabaña en las colinas al sur del pueblo de Cooperstown , un ocupante ilegal en las tierras del vecino de Cooper, John Christopher Hartwick. .
Shipman era un veterano de la Revolución Americana y tenía reputación local como experto cazador y pescador. Durante la juventud del autor, Shipman aparecía a menudo en la casa de Cooper, Otsego Hall , para ofrecer a la familia algunos de sus últimos productos. Susan Fenimore Cooper escribió que "los equipos rudos, los perros y el rifle tenían mucho atractivo para los muchachos de la casa". James Cooper se refirió a Shipman en sus Crónicas de Cooperstown como "la 'media de cuero' de la región, ... podría, en casi cualquier momento, adornar la mesa con una lomo de venado".