ISCABBS , también conocido como ISCA, es un sistema de tablón de anuncios informático ("BBS"), que anteriormente tenía su sede en la Universidad de Iowa . La "versión propia de Dave de Citadel" ( DOC ), una rama temprana del software BBS Citadel/UX , se desarrolló para ejecutar ISCA. Como la mayoría de Citadels, el enfoque se centra casi por completo en la conversación entre usuarios.
ISCABBS, gobernada por la Asociación de Estudiantes de Computación de Iowa (ISCA), y bautizada en honor a ella, se inició en 1989. Anteriormente, un programa de software de conferencias informáticas llamado "Participate", creado por Unison (los estudiantes de Iowa lo llamaban "Parti") residía en la computadora central Prime de la Universidad de Iowa (que ejecutaba el sistema operativo Primos) y era accesible para todos los estudiantes de la Universidad.
Muchos de los usuarios de Parti habían migrado desde un BBS creado por estudiantes llamado BBS1 (circa 1985) al que se accedía desde la cuenta personal de su creador "astran" en la computadora central PrimeA de la Universidad de Iowa . BBS1 fue creado y administrado por Randy Frank (Mr Nybble) y David Richards (The Oracle) después de que se dieron cuenta de la popularidad de sus juegos y del sistema de mensajería oculto que estaba disponible dentro de los juegos. El sistema de mensajes original estaba oculto dentro de su juego "Draw Poker" y permitía a los creadores la capacidad de comunicar el progreso y dejar notas sobre los proyectos actuales. El tablero se promocionó en todo el campus en volantes colocados en los laboratorios de computación. Los usuarios adoptaron nombres de usuario y desarrollaron una cultura propia, siendo la socialización el principal uso del tablero. Se inició un grupo de usuarios de BBS1 que celebraba reuniones poco frecuentes y ofrecía camisetas con una imagen mística y la leyenda "BBS1: Un encuentro de mentes". El software fue finalmente alterado y distribuido por un administrador deshonesto en una versión conocida como "STEALTH", que podía ser compilada y ejecutada en la cuenta personal de un usuario. Los archivos del sistema de mensajes principales ya no eran seguros ni privados una vez que la población general de usuarios conocía los nombres de los directorios. Se demostró que el anonimato de un identificador era inexistente y el software pirateado permitía a cualquiera leer cualquier archivo que eligiera y rastrear a los usuarios hasta sus cuentas personales de origen.
Varios estudiantes programadores comenzaron a crear un código mejorado utilizando el marco Citadel. Como varios desarrolladores se llamaban "Dave" -incluidos dos desarrolladores clave del software inicial- se lo denominó " la propia versión de Dave " o "DOC" (Nota: a menudo, se ha escrito "la propia versión de Dave..." para indicar la pluralidad de Daves involucrados en el proyecto). Los Daves incluyen al líder del proyecto "Doctor Dave" Lacey, que ahora es médico, y a Dave "Screaming Fist" Nelson. Originalmente, ISCABBS se ejecutaba en la red de ingeniería asistida por computadora de Iowa "ICAEN" del Departamento de Ingeniería de la Universidad de Iowa y solo era accesible para los estudiantes de ingeniería. Sin embargo, ISCABBS pronto se puso a disposición de todos los estudiantes de la Universidad de Iowa y luego de cualquier persona con una conexión a Internet. Además del BBS, se puso a disposición un sistema de intercambio de archivos para freeware y shareware, y en un momento fue uno de los repositorios más populares en la red de distribución de archivos de Simtel .
En su apogeo, justo antes del surgimiento de la World Wide Web , admitía a más de mil usuarios conectados simultáneamente y una cola virtual con una cuerda de terciopelo en la que cientos más esperaban para conectarse cuando el sistema estaba muy ocupado. La popularidad de ISCA como lugar de encuentro, lugar de reunión y, ocasionalmente, bar de mala muerte virtual da una idea de lo que llegarían a ser las salas de chat de hoy en día . Entre discusiones serias sobre temas que van desde cuestiones sociales y políticas hasta reparaciones informáticas y del hogar, se puede encontrar un parloteo desenfadado sobre casi cualquier tema. Además, la mensajería instantánea (llamada eXpress Messages, o simplemente Xes, en la jerga de DOC BBSes y otros sistemas derivados de Citadel) proporciona un lugar para la discusión y la conversación privadas.
Antes de la aparición de la Web, ISCABBS era uno de los sistemas de tablones de anuncios públicos y gratuitos más grandes del mundo. Hoy en día sigue siendo un candidato probable para ser el BBS basado en Telnet más activo del mundo.
En un momento dado, la BBS estaba a punto de pasarse a una nueva plataforma llamada Gestalt. Era un proyecto desarrollado casi en su totalidad por Lee Brintle (también conocido como "Tanj"), miembro de la ISCA y antiguo operador del sistema de la BBS. Se ofreció a la ISCA (la Asociación de Estudiantes de Informática de Iowa) una licencia gratuita para utilizar esta nueva plataforma BBS, que no solo ofrecía integración con la antigua plataforma BBS, sino que también permitía a los desarrolladores construir interfaces de mensajería instantánea, correo electrónico y basadas en la web para la BBS, de forma muy similar a lo que hacen muchos foros de mensajes modernos en la actualidad. La transición estaba prevista para "algún momento de 1998" y habría permitido que la BBS se ejecutara muy fácilmente en hardware de consumo (PC Intel) en lugar de en las costosas, exclusivas y cada vez más difíciles de obtener estaciones de trabajo HP. Los conflictos sobre los términos de la licencia, la propiedad y otros problemas interpersonales hicieron que la transición a Gestalt nunca se llevara a cabo.
A partir del 23 de septiembre de 2014, la ISCA se migró de forma permanente a un sistema virtual basado en Linux cuando el sistema original presentó algunos problemas. La mayor parte de la funcionalidad sigue siendo idéntica con algunos cambios, como agregar retención de mensajes eXpress y eliminar demoras durante el registro y las eliminaciones de cuentas inactivas.
El grupo de estudiantes de ISCA creó una corporación sin fines de lucro (Iowa Student Computing Alumni) y se separó de la Universidad de Iowa el 16 de diciembre de 2006.
El nombre de dominio ha sido cambiado a bbs.iscabbs.com desde bbs.isca.uiowa.edu.
ISCABBS originalmente admitía más de mil usuarios simultáneos en un sistema PA-RISC de 50 MHz con 64 MB de RAM, que ejecutaba HP-UX . En años posteriores, el sistema se actualizó a un procesador de 80 MHz y 128 MB de RAM, aunque la base de usuarios activos es mucho más pequeña. La conectividad fue proporcionada por la Universidad de Iowa . Debido a la popularidad del BBS y sus recursos limitados, se hizo un gran esfuerzo para reducir el tamaño del proceso BBS en la memoria. Se escribieron versiones reducidas de las bibliotecas estándar que incluían solo el puñado de funciones que el BBS necesitaba para funcionar.
Cuando ISCA se separó de la Universidad de Iowa para convertirse en su propia organización sin fines de lucro , el BBS se trasladó a una nueva instalación de alojamiento compartido en Iowa City, Iowa . ISCABBS se ejecutaba en una estación de trabajo HP Visualize modelo B132L, con un procesador de 132 MHz, 192 MB de RAM y dos discos SCSI de 2 GB. Sin embargo, como se señaló anteriormente, ahora ha migrado a un sistema virtual Linux alojado por el usuario Chris Gauthier (Copper Lethe).
ISCABBS tiene la capacidad de contar con 200 foros (antes conocidos como salas) para debatir temas asignados. Los moderadores de foro asignados a cada foro son responsables de garantizar el cumplimiento de la actualidad del foro, así como de la política de la junta directiva de ISCABBS.
La mensajería eXpress es otra funcionalidad que permite a los usuarios enviar hasta cinco líneas de un mensaje instantáneo o "express" a otro usuario. Estos mensajes no se almacenan de forma permanente; solo se pueden revisar los mensajes recibidos y enviados durante la sesión actual del usuario.
Un foro de correo especial permite enviar y recibir mensajes privados de longitud ilimitada. Estos mensajes se almacenan durante un período de tiempo considerable (normalmente de tres a nueve meses).
Se han creado varios clientes para facilitar la interfaz con ISCABBS, proporcionar funciones adicionales y distribuir una parte de la sobrecarga de ISCABBS desde la máquina ISCABBS a la máquina cliente. Los programas cliente ganaron popularidad entre los usuarios de BBS a mediados de los años 90, cuando los usuarios clientes pudieron acortar su espera en la cola antes de iniciar sesión. Los clientes siguen siendo de uso común por sus diversas funciones gráficas, de navegación y de comunicación, así como por su facilidad de conectividad con un solo clic. Los clientes se pueden encontrar en BBSClient.net. Archivado el 28 de julio de 2005 en Wayback Machine .
La ISCABBS organiza eventos semestrales de picnic o "ISCANIC" en Iowa City, Iowa , generalmente con fiestas y/o reuniones posteriores. Recientemente se han agregado eventos anuales de campamento o "CampNic". Se han realizado varios "NIC" regionales con un cronograma más irregular. Estos eventos se han realizado durante casi quince años, aunque no se ha producido ninguno en la memoria reciente.
Recientemente se lleva a cabo un "CampNic" anual en el campamento Whitebreast en el lago Red Rock cerca de Knoxville, Iowa, para reuniones más "al aire libre" de los miembros de ISCABBS.
El 16 de diciembre de 2007, el control de la BBS pasó a manos de Iowa Student Computing Alumni, una corporación sin fines de lucro de Iowa. Esto puso fin a la asociación entre ISCABBS y la Universidad de Iowa.
La membresía de la nueva ISCA está abierta a todos los usuarios de BBS, sujeta a la aprobación de una mayoría de 2/3 de los miembros existentes y al pago de las cuotas anuales. Las reuniones se llevan a cabo en línea en lugar de en Iowa City.
Los exalumnos de Iowa Student Computing han elegido una junta de políticas de siete miembros para gobernar las operaciones diarias de la BBS. Cuatro puestos se abrirán para elección en primavera y tres en otoño por períodos de un año.