Dave Sands (nacido David Ritchie ; 4 de febrero de 1926 - 11 de agosto de 1952) fue un boxeador profesional australiano .
El hombre a quien los estadounidenses llamaban el "boxeador de la mano izquierda educada" recibió lo que se merecía cuando fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Mundial en 1998 en una ceremonia celebrada en Los Ángeles, reconocido como uno de los más grandes boxeadores que nunca ganó un título mundial.
Sands fue incluido en 2009 en la categoría de veteranos del Salón de la Fama del Boxeo Nacional de Australia .
Nació en Burnt Bridge Mission en Kempsey, Nueva Gales del Sur , el quinto de ocho hijos de George Ritchie, un jinete de rodeo y cortador de madera de ascendencia mixta aborigen y europea, y su esposa aborigen Mabel, de soltera Russell.
Los hermanos de Sands, Clement, Percival, George, Alfred y Russell, también boxeaban, emulando a su padre y a su tío abuelo materno Bailey Russell, un conocido boxeador a puño limpio. En 1939, Percy viajó a Newcastle para entrenar con Tom Maguire. A los 15 años, Sands se unió a Percy para entrenar con Maguire y ambos vivieron en el gimnasio de Maguire. Él y sus cinco hermanos adoptaron el apellido Sands, tomado del guarda de tren "Snowy" Sands, que ayudó a Percy a viajar gratis para pelear en 1940.
Sin que Maguire lo supiera, Dave peleó una pelea preliminar de cuatro asaltos en agosto de 1941 en el estadio de Newcastle, y ganó con un swing en el primer asalto. Maguire no lo aprobó, pero rápidamente lo transformó en un boxeador experto. A fines de 1942, había noqueado a una docena de oponentes en Newcastle. El 11 de agosto de 1945, se casó con Bessie Emma Burns, de 18 años, en la Iglesia de San Pablo de Inglaterra, Stockton, Nueva Gales del Sur .
Sands pronto estaba boxeando en combates de doce asaltos ante multitudes emocionadas de hasta diez mil personas en Brisbane y Sydney. En mayo de 1946, derrotó a Jack Kirkham por el título australiano de peso mediano . Tres meses después, noqueó a Jack Johnson en cuatro asaltos para convertirse en campeón nacional de peso semipesado. Las revanchas fueron aún más unilaterales: Kirkham fue derrotado en cinco asaltos y Johnson cayó después de dos minutos y medio de furiosos golpes. En 1948, Sands había vencido a todos sus oponentes locales y a la mayoría de los "importados" estadounidenses. Su paliza a un boxeador francés Tony Toniolo en menos de dos minutos en febrero de 1949 llevó al promotor inglés Jack Solomons a interesarse por él.
A pesar de la entusiasta recepción de la prensa británica, Sands comenzó su campaña por un título mundial de manera desastrosa. En Londres, el 4 de abril de 1949, mientras sufría de un brazo hinchado y recientemente vacunado, fue superado por Tommy Yarosz. Quince días después, Sands ganó, de manera estrepitosa, contra un aguafiestas, Lucien Caboche. Maguire lo trasladó entonces a Newcastle-upon-Tyne, donde los amables lugareños y un promotor, Joe Shepherd, le devolvieron la confianza. Después de dos sólidas victorias, regresó a Londres y en julio vapuleó al muy esperado Robert Villemain en la "pelea del año". El 6 de septiembre, Sands demolió a Dick Turpin en 2 minutos y 35 segundos para obtener el título de peso mediano del Imperio Británico.
Poco después de su regreso triunfal a Australia en noviembre de 1949, Sands sobrevivió a un grave accidente cuando falló la dirección de su automóvil y el vehículo dio una voltereta hacia un arroyo. Durante los siguientes dieciocho meses, participó y ganó nueve peleas, una de ellas a quince asaltos en septiembre de 1950 en la que le arrebató el campeonato australiano de peso pesado a Alf Gallagher. Sands se había convertido en uno de los principales contendientes por el título mundial de peso mediano y Maguire intentó en vano concertar una pelea con el campeón estadounidense Sugar Ray Robinson . En el complicado laberinto de la promoción del boxeo internacional, sus esfuerzos se vieron marcados por una serie de ofertas y contraofertas. Sands derrotó a Mel Brown en Londres en julio de 1951 en una preliminar para una pelea por el título entre Robinson y otro contendiente, Randolph Turpin. Si las negociaciones de Maguire hubieran tenido éxito, Sands habría estado en el lugar de Turpin y probablemente habría vencido a un Robinson no apto, como lo hizo Turpin.
En octubre de 1951, Sands ganó dos peleas en Estados Unidos. En su país, esperaba una pelea por el título mundial, pero estaba distanciado de Maguire. Un nuevo representante, Bede Kerr, reabrió las conversaciones con los contactos de Robinson, pero la oportunidad nunca llegó.
El 11 de agosto de 1952, el camión que Sands conducía con 15 pasajeros volcó en unas obras cerca de Dungog, Nueva Gales del Sur . [1] Sands murió por heridas internas y en la cabeza esa tarde en el hospital local y fue enterrado en el cementerio de Sandgate , cerca de Newcastle, Nueva Gales del Sur . Su esposa, su hijo y sus dos hijas lo sobrevivieron; su tercera hija nació en noviembre. Sands había ganado alrededor de £ 30,000, pero se destinó a honorarios de gerente, costos de viaje, impuestos, gastos familiares y generosidad hacia sus parientes. Una apelación pública recaudó más de £ 2500, suficiente para pagar su casa de Stockton y crear un fondo fiduciario para su familia.
Fotografías conservadas y digitalizadas como parte de la colección de boxeo de Arnold Thomas de la Biblioteca Nacional de Australia