David James Pelzer (nacido el 29 de diciembre de 1960) [1] es un autor estadounidense de varios libros autobiográficos y de autoayuda. [2] Sus memorias de 1995 sobre el abuso infantil , A Child Called "It": One Child's Courage to Survive , figuraron en la lista de los más vendidos del New York Times durante varios años, y en 5 años había vendido al menos 1,6 millones de copias. [3] El libro le dio fama a Pelzer, y también ha sido una fuente de controversia, con acusaciones de que varios eventos fueron inventados por parte de familiares y periodistas.
Pelzer nació en San Francisco, California , el 29 de diciembre de 1960, y fue el segundo de cinco varones. Creció en Daly City , California. [4] Es hijo de Catherine Roerva Christen Pelzer (1929-1992) y del bombero de San Francisco Stephen Joseph Pelzer (1923-1980). Los libros de Pelzer describen el abuso que sufrió durante varios años de su infancia, incluidos malos tratos y palizas continuos por parte de su madre, de quien dijo que lo consideraba un juego. Sus maestros intervinieron el 5 de marzo de 1973 y Pelzer, de 12 años, fue colocado en un hogar de acogida. A los 18 años, en 1979, se unió a la Fuerza Aérea de los EE. UU. y sirvió en la Guerra del Golfo . [5] [6] En la década de 1980, Pelzer se casó con su primera esposa, Patsy (un seudónimo ), con quien tuvo un hijo. En 1996, llevó una antorcha en el relevo de la antorcha de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996. [7] Pelzer y Patsy se divorciaron y muchos años después, se casó con su segunda esposa, Marsha Donohoe, quien era su editora. [8]
El libro de Pelzer, A Child Called "It", describe desde su punto de vista el severo abuso que sufrió cuando era niño. Se refiere a sus familiares por seudónimos. Escribe cómo su madre abusó física y emocionalmente de él desde los 4 a los 12 años. Describe cómo su madre lo dejó sin comer, lo obligó a beber amoníaco , lo apuñaló en el estómago, le quemó el brazo con una estufa de gas y lo obligó a comer su propio vómito. Mencionó que su padre no participó activamente en la resolución o detención de los conflictos entre Pelzer y su madre alcohólica. Fue enviado a una familia de acogida a los 12 años en 1973. Su segundo libro, The Lost Boy, cubre el período de tiempo en el que estuvo en acogida. Cuando sacaron a Pelzer de la casa, ya había sufrido mucho mentalmente. Esto hizo que Pelzer actuara mal mientras crecía. [9] Aunque el abuso principal había cesado, continuó enfrentando angustia mental. A lo largo de su adolescencia, luchó por sentirse amado. Estar en un hogar de acogida y haber sufrido abusos le hicieron añorar la familia y el amor que no pudo tener. [10] Más tarde perdonó a su padre por ignorar el abuso y le escribió una carta a su madre diciéndole que la amaba como a su madre, pero que nunca la volvería a ver. Ella murió antes de que pudiera enviarla. [11] A lo largo del resto de su vida, se curó un poco del abuso, pero nunca olvidaría lo que había pasado. Ha escrito varios libros de autoayuda para ayudar a otros a superar los desafíos y el abuso que han sufrido.
Uno de los hermanos de Pelzer, Richard B. Pelzer , publicó su propia autobiografía, A Brother's Journey , en la que detallaba sus experiencias. Richard Pelzer dijo en el epílogo de su libro que su objetivo con su historia era mostrar cómo un padre puede volverse abusivo y cómo el espíritu humano puede triunfar y sobrevivir. [12]
El primer libro de Pelzer, A Child Called "It" , se publicó en 1995 y describe el abuso que Pelzer sufrió en su infancia. Su segundo libro, The Lost Boy: A Foster Child's Search for the Love of a Family, se publicó poco después, en 1997. El libro trata sobre la adolescencia de Pelzer. El tercer libro de su serie, A Man Named Dave: A Story of Triumph and Forgiveness [13], trata sobre las experiencias de Pelzer como adulto y cómo perdonó a su padre. En 2001, escribió Help Yourself: Finding Hope, Courage, And Happiness , un libro de autoayuda. Al hablar de su séptimo libro Moving Forward, dijo: "Mi mensaje siempre ha sido sobre la resiliencia". [14]
Su primer libro, A Child Called "It ", tuvo éxito y generó interés. [18] Estuvo en la lista de los libros más vendidos del New York Times durante varios años y en cinco años había vendido al menos 1,6 millones de copias. [19] [3] Pelzer fue invitado a programas de televisión como The Montel Williams Show y The Oprah Winfrey Show para dar entrevistas después de que se publicara el libro.
En un artículo de prensa de 2001, Trevor Dolby, de Orion UK Publishing, dijo: "Recibimos 10 cartas al día de personas que dicen que el primer libro refleja su propia infancia, lo cual es muy deprimente". [18] Un lector dijo: "(El libro) me hizo ver que no era el único que tenía esto en su vida. Que hay gente que sí lo entiende". [20]
El escritor David Plotz criticó a Pelzer en un artículo que escribió para Slate . En el artículo, Plotz dice que, como los padres de Pelzer están muertos, no pueden cuestionar cómo se los representa. [3]
Un niño llamado "Eso" ha recibido los siguientes reconocimientos:
Según la Asociación Estadounidense de Bibliotecas, A Child Called "It" ha sido prohibido y cuestionado con frecuencia en los Estados Unidos. El libro ocupó el puesto 36 en la lista de los libros más cuestionados entre 2010 y 2019. [23]
En 2002, Pat Jordan escribió un artículo controvertido en The New York Times Magazine que cuestionaba la fiabilidad de los recuerdos de Pelzer. Dijo que "Pelzer tiene un recuerdo exquisito de su abuso, pero casi ningún recuerdo de nada que autentifique ese abuso", como cualquier detalle sobre su madre. [2] El hermano menor de Pelzer, Stephen Pelzer, ha cuestionado su libro, negando que haya ocurrido ningún abuso y afirmando que cree que Pelzer fue colocado en un hogar de acogida porque "inició un incendio y lo atraparon robando en una tienda", y continúa acusando a Pelzer de haber sido dado de baja de la Fuerza Aérea de los EE. UU. por motivos psicológicos. [2] Sin embargo, otro hermano, Richard Pelzer , autor del libro A Brother's Journey , afirma mucho de lo que Pelzer ha dicho y describe su propio abuso cuando Dave finalmente fue sacado de la casa. En relación con los comentarios de Stephen, Pelzer ha dicho que Stephen es "semi-retardado, tiene parálisis de Bell . Él adoraba a mi madre. La extraña terriblemente porque ella lo protegió". [8] Además, tiene pruebas documentadas de que -contrariamente a las acusaciones de Stephen- fue dado de baja honorablemente de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [2] Debido a las críticas del artículo de The New York Times Magazine , Pelzer no suele conceder entrevistas. [8]
En un artículo publicado en The Boston Globe , la abuela materna de Pelzer dijo que creía que Pelzer había sufrido abusos, pero no tan graves como él describía. También dijo que no creía que su hermano Richard hubiera sufrido abusos. Sin embargo, se reveló que la abuela de Pelzer no vivía en el mismo estado que su familia y no estaba en contacto con ellos en el momento de los abusos. [24]
En una reseña para The Guardian , Geraldine Bedell señala que las lagunas en la narración de fondo "hacen que sea más difícil confiar en el primer plano", pero cree que "sustancialmente, [Pelzer] está diciendo la verdad... Pero hay una sensación definida de exageración en los dos últimos libros...". [19] Más que cualquier preocupación sobre la veracidad de todas las minucias de la novela, le molestaba la tendencia de los autores a escribir sobre sus infancias abusivas, agrupando a Pelzer con Andrea Ashworth , Jennifer Lauck , Martin Amis y Tony Thornton como autores que, en su opinión, simplemente se benefician de su abuso al escribir en un estilo entretenido, aunque menciona ejemplos de "agencias nacionales y locales que trabajan con sobrevivientes de abuso sexual" que aprecian la descripción honesta de lo que sucede en estas situaciones. [19]
Pelzer realiza trabajo comunitario y ha dado conferencias en todo el país. [8] [25] Como orador motivacional, habla con estudiantes de secundaria y adultos sobre el concepto de resiliencia. [26]