George William Wenzel (27 de febrero de 1913 - 25 de agosto de 2004) fue un luchador profesional estadounidense y campeón mundial de peso pesado que estuvo activo a principios del siglo XX, mejor conocido bajo el nombre de Dave Levin . [5] [6] [7] [8] [9]
Dave Levin hizo su debut el 1 de noviembre de 1934, derrotando a Sammy Gold en 24 segundos. El Brooklyn Times Union dijo que Levin era un "prodigio de la lucha libre" descubierto por Lloyd Rose. Rose afirmó que Levin es "una miniatura del viejo león ruso, George Hackenschmidt ". Jack Pfeffer elogió a Levin, pero que el descubrimiento fue realmente de la Sra. Rose y no de su esposo. Se dice que la Sra. Rose visitó una carnicería local en Jamaica para comprar la comida favorita de su esposo, chuletas de cordero. Se dio cuenta de Levin y luego se lo dijo a Lloyd, quien revisó a Levin. Lloyd luego envió a Levin a Pfeffer, quien le dijo a Herb Freeman que llevara a Levin al gimnasio Bothner para probarlo. Después de una hora, Freeman le dijo a Pfeffer que tenían un "verdadero hallazgo". Levin permanecería invicto durante sus primeros 28 combates antes de perder ante Leo Wallick el 28 de diciembre de 1934.
En 1935, cuando Jess McMahon comenzó a promocionar Luna Park en Coney Island, Dave Levin fue su primer luchador principal y atrajo a más de 2000 fanáticos a cada espectáculo. El 5 de mayo de 1936, Dave Levin hizo su debut en el Madison Square Garden derrotando a Chief Big Wolf en 8 minutos y 41 segundos.
En sus primeros dos años de lucha libre profesional, Levin fue considerado un luchador de peso semipesado que a menudo competía por el Campeonato Mundial de Peso Semipesado. El 6 de mayo de 1936, se anunció en el Brooklyn Times Union que Levin sería un "peso pesado de pleno derecho" antes de un combate con otro contendiente de peso pesado, Hans Schacht, quien era el principal contendiente por el Campeonato Mundial de Peso Pesado de la Comisión Atlética del Estado de Nueva York . Levin derrotaría a Schacht y ganaría un combate por el campeonato contra Ali Baba.
Dave Levin desafió por primera vez a Ali Baba el 13 de mayo en el Ridgewood Grove Athletic Club en Brooklyn, Nueva York. El combate fue una derrota decepcionante para Levin, que cedió 18 libras ante Ali Baba, más bajo pero más fornido. Baba derrotó a Levin en 10 minutos y 40 segundos. Levin fue cuestionado sobre la derrota, pero no se desanimó. Afirmó que lo motivó a trabajar más duro y acumular más victorias rápidamente para ganar otra oportunidad contra Ali Baba.
El 5 de junio de 1936, el promotor Max Joss prometió al ganador de Dave Levin contra Salvatore Balbo la oportunidad de enfrentar a Ali Baba por el Campeonato Mundial de Peso Pesado en un gran estadio de béisbol en lugar de su espectáculo habitual en el Broadway Arena. Levin derrotaría a Balbo el 8 de junio para ganarse su segunda oportunidad contra Ali Baba.
Sin embargo, antes de ese espectáculo al aire libre en el estadio, Dave Levin, sustituyendo a Hans Schnabel, se enfrentó a Ali Baba en Newark, Nueva Jersey, el 12 de junio en el Meadowbrook Field. Derrotaría a Ali Baba por descalificación después de 21 minutos de acción cuando Baba le dio una patada en la ingle. A los 23 años de edad, Dave Levin se convirtió en el campeón mundial de peso pesado más joven en ese momento. La decisión fue protestada por Ali Baba y el reconocimiento del título quedó en el limbo, pero al día siguiente, la Comisión Atlética del Estado de Nueva Jersey dictaminaría a favor de Dave Levin como el nuevo campeón mundial de peso pesado citando que "el árbitro es el único árbitro de la decisión de un combate". Baba seguiría reclamando el título mundial en algunos estados como Michigan, el estado adoptivo de Baba, que calificó el campeonato como "nublado". El estado más importante para que el reconocimiento significara algo era Nueva York y estaba claro que Dave Levin era considerado su campeón mundial. El promotor Nick Londes de Detroit planeó inmediatamente una revancha entre Levin y Baba para principios de julio. Sin embargo, cabe señalar que hasta la época de la National Wrestling Alliance a finales de los años 40, casi todas las reclamaciones por el título mundial estaban fracturadas y desunidas en el mejor de los casos. Algunos luchadores simplemente reclamaban el nombre, otros obtenían el reconocimiento de su estado o de un promotor específico. En el momento de su victoria, Levin también compartía reclamaciones con Ali Baba, Vincent Lopez y Everett Marshall. Estos campeones generalmente eran territoriales en función de qué manager y promotor tenían intereses en una ciudad como Lou Daro en California, Al Haft en el medio oeste o Toots Mondt, Jack Curley y Ray Fabiani en el noreste. La reclamación de Levin generalmente se legitimó siguiendo la línea de tiempo de Jim Londos, considerado campeón mundial indiscutible, siendo derrotado por Danno O'Mahoney, quien luego fue derrotado por Dick Shikat, quien luego fue derrotado por Ali Baba, hasta Dave Levin, quien derrotó a Ali Baba. Aunque algunos promotores que reconocieron a diferentes campeones mundiales simplemente afirmaron que Levin era "el campeón de lucha libre propiedad del fideicomiso" y "no el verdadero campeón ni siquiera cercano al mejor".
Aunque la Comisión Atlética del Estado de Nueva York lo reconoció como el Campeonato Mundial de Peso Pesado, Levin disfrutó del reconocimiento en varios estados, incluidos Pensilvania, Georgia, Iowa, Misuri, Texas, Florida y Nueva Jersey. En California, se consideró el reconocimiento como el Campeón Mundial de Peso Pesado de los "Estados del Este", mientras que California, Oregón, Washington y Utah reconocieron su propio Campeonato Mundial de Peso Pesado (Pacífico Noroeste), que estaba en manos de Vincent López. López estaba teniendo sus propios problemas con su reclamo del título mundial, ya que su victoria del año anterior ante Man Mountain Dean fue disputada debido a que López supuestamente rompió las reglas. López citó la victoria del título de Levin como el catalizador para resolver cualquier disputa con Man Mountain Dean, quien también vio la victoria de Levin y decidió posponer su propio retiro hasta que ocurriera su combate sin restricciones con López. Ambos afirmaron inmediatamente que darían la bienvenida a un combate por el título indiscutible con Levin después de que se resolviera su problema. Levin aceptó venir a California, específicamente a Los Ángeles, el 8 de julio de 1936, para discutir un posible combate de unificación. López derrotó a Man Mountain Dean y preparó el terreno para una pelea de unificación. Durante el tiempo transcurrido entre ambos encuentros, Levin se embarcó en una defensa de su campeonato en cross country. En los estados que aceptaron a Levin como campeón, se lo conoció como el "rompedor de confianzas", ya que tenía aspiraciones de unificar todos los campeonatos mundiales.
El 18 de junio, la Comisión Atlética de Nueva Jersey revocó su decisión del 13 de junio al afirmar que debido a que Nueva Jersey no formaba parte de ninguna coalición o grupo que reconociera a un único campeón mundial, no tenían autoridad legal para anunciar la pelea que se llevó a cabo en su estado como una pelea por el título mundial. A pesar de esto, varios estados continuaron reconociendo a Levin como el campeón mundial, ya que Levin ya había prometido realizar una gira nacional con el propósito de unificar todas las ramas en disputa del título mundial, incluida la de California, donde ya se anunció que Levin se enfrentaría a Vincent López en una pelea de unificación para el 26 de julio en Los Ángeles.
Para añadir más confusión al panorama del título mundial, Michigan, que originalmente no reconoció a Levin retroactivamente, lo hizo el 27 de junio cuando anunció que Levin defendería su campeonato el 3 de julio en Detroit. En verdad, Ali Baba perdió cualquier reclamo de protesta que tuviera contra Everett Marshall la noche anterior en Columbus, Ohio.
La primera defensa del título de Levin se produciría el 29 de junio en Filadelfia, Pensilvania, contra Joe Savoldi . Levin ganaría en 28 minutos y 21 segundos.
Su próxima defensa sería el 1 de julio contra Jack Washburn en Cleveland, OH, donde Levin ganaría por pinfall.
El 2 de julio, Levin viajaría a Canadá para defender su título mundial cuando derrotó a Howard Cantowine en Toronto en caídas directas.
El 3 de julio, en Detroit, volvería a derrotar a Jack Washburn para defender su título. El Detroit Free Press afirmó que "sea o no legítima su afirmación, sin duda parece el indicado. Parece el atleta perfecto".
El 6 de julio, Levin defendió su Campeonato Mundial en Chicago, Illinois, cuando derrotó al Jefe Little Wolf en 16 minutos y 40 segundos.
Levin se trasladaría a Minneapolis, Minnesota para defender su campeonato contra Tom Marvin el 7 de julio.
El 8 de julio, Toots Mondt le dijo al St. Louis Globe-Democrat que Dave Levin aceptaría enfrentarse a Everett Marshall para unificar sus títulos mundiales en la ciudad que "ofrece la mejor oferta" aproximadamente a fines de agosto o principios de septiembre. Sin embargo, uno de los requisitos de Mondt es una garantía de $6,000 para la aparición de Levin.
Levin haría su siguiente aparición en Kansas City, Missouri, donde se enfrentaría al ex campeón mundial de peso pesado Gus Sonnenberg. Después de este combate, finalmente se dirigiría a California para prepararse para su combate de unificación con Vincent López.
El primer partido de Dave Levin en la costa oeste fue una victoria por caída directa para defender su campeonato contra Howard Cantonwine en San Diego el 14 de julio.
Su siguiente combate fue la noche siguiente contra Joe Savoldi, considerado un "preparatorio" para su encuentro con López. Al día siguiente, el diario Los Angeles Times desprestigió el encuentro como "mediocre", pero no pudo negar el poder estelar de Levin, citando su "aparición aquí, que duplicó con creces la cantidad de espectadores en el emporio local de doblar huesos".
La noche siguiente viajaría a Vancouver para defender nuevamente su título en Canadá ante Leo Anderson, al que vencería por pinfall en 21 minutos y 30 segundos. El periódico Vancouver Province describiría a Levin como el "hombre fuerte judío" con "juventud vikinga".
El 20 de julio, el promotor de Los Ángeles, Lou Daro, organizó un torneo de 20 hombres que se llevaría a cabo el 22 de julio para coronar a un nuevo contendiente número uno para el título mundial en poder de Vincent López. Invitó a Dave Levin a participar para demostrar que era un campeón digno y digno de la lucha de unificación que tanto él como López buscaban. Levin se negó y en su lugar dijo que defendería su campeonato mundial contra el ganador del torneo y luego derrotaría a Vincent López. Dave Levin sostuvo que viajó por los Estados Unidos en su camino a California defendiendo su campeonato mientras López era un campeón designado de California y rara vez salía de su propio estado.
El periodista del San Francisco Examiner, Prescott Sullivan, afirmó el 21 de julio que había recibido una carta de un tal Max Bauman de Rochester, Nueva York, que exponía la ascendencia de Dave Levin. Afirmaba que Levin "es una persona con el nombre de George Wenzel, lejos de ser judío, es un alemán con fuertes simpatías nazis". Dave Levin ignoró estos comentarios y continuó luchando esa misma noche en San Francisco, derrotando a Joe Savoldi una vez más.
La noche siguiente, Levin viajaría al norte, a Portland, Oregón, para derrotar al ex campeón mundial Gun Sonnenberg en dos caídas consecutivas.
Decepcionado con el constante ir y venir en el estado de California y su promotor Lou Daro, Levin decidió dejar California para enfrentar desafíos en todo Estados Unidos. Defendería su campeonato en Chicago, Milwaukee, Detroit y Toronto en el transcurso de dos semanas y finalmente el 1 de agosto, se llegó a un acuerdo con el promotor de Los Ángeles Lou Daro para un combate de unificación entre Vincent Lopez y Dave Levin que se llevaría a cabo en un "estadio al aire libre" el 19 de agosto, pero Daro puso una condición de que Dave Levin derrotara primero a Chief Little Wolf en el evento principal de su espectáculo del 5 de agosto en el Olympic Auditorium. Levin derrotaría a Little Wolf con facilidad frente a unos impresionantes 7.500 fanáticos. El combate de unificación se programó para el día siguiente en el Wrigley Field el 19 de agosto y fue listado como por el "Campeonato Mundial Indiscutible de Lucha Libre de Peso Pesado".
Frente a 20.000 aficionados, Dave Levin derrotó a Vincent López para convertirse en el campeón mundial indiscutible de lucha libre de peso pesado. Levin perdió la primera caída en 15 minutos y 35 segundos, pero luego se recuperó para reclamar la segunda por descalificación después de 25 minutos y 53 segundos. Ambos hombres salieron exhaustos, pero fue Levin quien utilizó golpes de antebrazo para ganar la tercera caída en 6 minutos y 11 segundos. López protestó, pero el árbitro independiente asignado desde Salt Lake City afirmó que no hubo controversia.
En este punto, Levin disfrutaba de ser reconocido en la mayor parte de los Estados Unidos continentales y Canadá como el indiscutible campeón mundial de peso pesado, pero todavía había una persona que tenía derecho a reclamarlo y ese era Everett Marshall, quien ostentaba el Campeonato Mundial de Peso Pesado de la Asociación Nacional de Lucha Libre .
Levin defendería su campeonato varias veces en California antes de regresar al este. El 1 de septiembre, el promotor Pay Fabiani anunció que se llevaría a cabo una pelea entre Dave Levin y Dean Detton en Filadelfia, siempre y cuando Levin regresara sin perder el campeonato en el camino. Dave obtuvo victorias sobre Gus Sonnenberg, Sammy Stein, Vincent Lopez, Pat Fraley, Freddy Meyer y el futuro campeón mundial Sandor Szabo.
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Dave Levin, después de ganar el Campeonato Mundial de Peso Pesado en 1936, dijo que la lucha libre no estaba en su radar en la vida. Trabajó como carnicero antes de dedicarse a la lucha libre profesional, pero su verdadero sueño era ser bombero. Afirmaba que "pasó el examen físico pero reprobó el examen mental".
Levin también fue corredor de campo traviesa mientras asistía a Bushwick High School antes de su aprendizaje como carnicero.