El Datsun Type 11 de 1932 era un automóvil pequeño con un motor de válvulas laterales de 495 cc y 10 HP y una transmisión de tres velocidades. Se ofreció en varios estilos de carrocería y DAT/Nissan vendió 150 unidades del Type 11 en 1932. El Type 11 solo se fabricó durante el año 1932, ya que los cambios en la ley permitieron a Nissan vender un nuevo modelo con un motor más grande en 1933.
La corporación DAT había estado produciendo automóviles desde 1914, [1] pero durante la década de 1920, gran parte de su rentabilidad dependía de los subsidios gubernamentales para sus grandes camiones. [2] Una ordenanza ministerial de 1930 del gobierno japonés declaró que no se requerirían licencias de conducir para automóviles con motores de hasta 500 cc de cilindrada, y que la compra de estos vehículos estaría gravada con una tasa de impuesto de circulación más baja . [3] DAT comenzó a producir un automóvil pequeño para este mercado. El nuevo automóvil se llamó "Datson" (es decir, "Hijo de DAT") [4] y más tarde "Datsun" para distinguirlo de los camiones y automóviles de tamaño completo que la compañía había producido en el pasado.
El Datsun Type 11 tenía la misma cilindrada y dimensiones externas que un Austin 7 , y la información sobre el coche británico estaba ampliamente disponible en Japón. En octubre y noviembre de 1929, el ingeniero jefe de Austin presentó un documento en Tokio llamado "The British Light Car". Se supone que este documento proporcionó explicaciones e ilustraciones detalladas de muchos de los componentes mecánicos del Austin Seven. [5] Sin embargo, la relación exacta entre los dos coches está en disputa.
Algunos autores afirman que se trataba de una copia autorizada del Seven. [6] Otros dicen que era una copia, pero no una autorizada. [7] Herbert Austin estaba definitivamente preocupado por la posibilidad de que Datsun infringiera sus patentes; importó un automóvil Datsun en 1935 para examinarlo, pero decidió no presentar una denuncia. Algunos sitios web han señalado esto como evidencia que apoya la hipótesis de que el Datsun no era una copia del Austin. [8] Otros sitios web han señalado que la decisión de no presentar cargos podría haber sido porque para entonces, los diseños de Datsun habían comenzado a diferir de los del Austin. [9]