La mantarraya del Atlántico ( Hypanus sabinus ) es una especie de mantarraya de la familia Dasyatidae , común a lo largo de la costa atlántica de América del Norte desde la Bahía de Chesapeake hasta México , incluidos hábitats de agua dulce y salobre . Se puede distinguir de otras mantarrayas de la zona por su hocico relativamente alargado. [3] Esta especie tiene poca importancia comercial , [4] aparte de su venta en la industria de acuarios .
La raya del Atlántico fue descrita por el naturalista francés Charles Alexandre Lesueur como Trygon sabina , en un volumen de 1824 del Journal of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia . Basó su relato en un espécimen masculino dañado recolectado por el naturalista estadounidense Tiziano Ramsay Peale durante la expedición de la Academia a Florida en 1817 . [5] Desde entonces, diversos autores han incluido esta especie en los géneros obsoletos Pastinaca , Dasybatus (o las variantes Dasibatis y Dasybatis ) y Amphotistius , todos los cuales finalmente fueron sinonimizados con el género Dasyatis . [6]
Un análisis filogenético de 2001 realizado por Lisa Rosenberger, basado en la morfología , encontró que la raya del Atlántico es uno de los miembros más basales de su género . Es el grupo externo a un gran clado que contiene, entre otros, la raya austral ( H. americana ), la raya áspera ( Bathytoshia centroura ), la raya de nariz larga ( H. guttata ) y la raya perla ( Fontitrygon margaritella ). [7]
La mantarraya atlántica se encuentra en el Océano Atlántico occidental desde la Bahía de Chesapeake hacia el sur hasta Florida y el Golfo de México , hasta Campeche , México . [1] Los registros de esta especie en Granada , Surinam y Brasil son dudosos y pueden representar otras especies. La mantarraya del Atlántico es capaz de tolerar diferentes salinidades y puede entrar en agua dulce ; se ha informado en el río Mississippi , el lago Pontchartrain y el río St. Johns en Florida . [8] Las mantarrayas en el sistema del río St. Johns representan la única población permanente de elasmobranquios de agua dulce en América del Norte. [3] [9] [10]
Esta especie habita en aguas costeras poco profundas sobre fondos arenosos o limosos, estuarios y lagos . Prefieren temperaturas del agua superiores a 15 °C (59 °F) y pueden tolerar temperaturas superiores a 30 °C (86 °F). Estas mantarrayas realizan migraciones estacionales para permanecer en aguas más cálidas: solo están presentes en la bahía norte de Chesapeake en verano y otoño, y en otros lugares migran a aguas más profundas en invierno. Cuando están cerca de la costa, generalmente permanecen a profundidades de 2 a 6 m (6,6 a 19,7 pies) y, después de migrar mar adentro, pueden encontrarse a una profundidad de hasta 25 m (82 pies). [3]
Una de las especies de mantarraya más pequeñas, la mantarraya del Atlántico alcanza una longitud máxima de 61 cm (24 pulgadas) y un peso de 4,9 kg (11 libras). [4] Tiene un disco de aleta pectoral en forma de pala 1,1 veces más ancho que largo, con esquinas redondeadas y márgenes anteriores cóncavos. El hocico es relativamente largo. Hay tres papilas robustas en el suelo de la boca; los dientes son redondeados, con una superficie plana y roma. Durante la temporada reproductiva, los dientes de los machos maduros cambian para presentar cúspides largas y afiladas que se curvan hacia las comisuras de la boca para agarrar a las hembras durante el apareamiento. La cola es larga y parecida a un látigo, con una espina dentada que mide un cuarto del ancho del disco. La columna se reemplaza anualmente entre junio y octubre. En la cola hay pliegues de las aletas dorsal y ventral. [3] [8]
Las rayas del Atlántico más grandes desarrollan tubérculos o espinas a lo largo de la línea media de la espalda hasta el origen de la espina de la cola. Algunas hembras más grandes también desarrollan tubérculos alrededor de los ojos y espiráculos . La coloración es marrón o marrón amarillento en la parte superior, volviéndose más clara hacia el margen del disco y, a veces, con una franja oscura a lo largo de la línea media, y blanca o gris claro en la parte inferior. Los pliegues de la aleta caudal son amarillentos. En individuos más grandes, la cola puede tener motas grises cerca de la base y completamente oscura hacia la punta. [3] [8]
La mantarraya del Atlántico se alimenta principalmente de invertebrados bentónicos como bivalvos , anémonas tubulares , anfípodos , crustáceos y gusanos nereidas , a los que localiza utilizando sus ampollas electrorreceptoras de Lorenzini . La composición exacta de su dieta varía según la ubicación geográfica. Cuando se alimentan, estas rayas se posicionarán de cara a la corriente para que el sedimento sea arrastrado. [11] Numerosas especies de tiburones , como el tiburón tigre ( Galeocerdo cuvier ) y el tiburón toro ( Carcharhinas leucas ), son los principales depredadores de la raya del Atlántico. En hábitats de agua dulce, pueden ser presa de caimanes americanos ( Alligator mississippiensis ). Un parásito conocido de las rayas del Atlántico de agua dulce es Argulus , un piojo de pescado que se alimenta de la mucosidad de la piel . [3]
A pesar de tener una presencia regular en agua dulce, la raya del Atlántico es fisiológicamente eurihalina y ninguna población ha desarrollado los mecanismos osmorreguladores especializados que se encuentran en las rayas de río de la familia Potamotrygonidae . Esto puede deberse a la fecha relativamente reciente de la colonización de agua dulce (menos de un millón de años) y/o posiblemente al aislamiento genético incompleto de las poblaciones de agua dulce, ya que siguen siendo capaces de sobrevivir en agua salada . Las rayas de agua dulce del Atlántico tienen sólo entre un 30% y un 50% de concentración de urea y otros osmolitos en la sangre en comparación con las poblaciones marinas. Sin embargo, la presión osmótica entre sus fluidos internos y el ambiente externo todavía hace que el agua se difunda en sus cuerpos y deben producir grandes cantidades de orina diluida (a un ritmo 10 veces mayor que el de los individuos marinos) para compensar. [9]
Al igual que otras mantarrayas, la mantarraya del Atlántico es vivípara . Tanto las poblaciones marinas como las de agua dulce en Florida tienen una temporada de apareamiento anual de septiembre u octubre a abril, aunque la ovulación no ocurre hasta finales de marzo o principios de abril. El cortejo implica que el macho sigue a la hembra y le muerde el cuerpo y las aletas, y el macho se agarra a la aleta pectoral de la hembra para ayudar en la cópula . Los embriones se sustentan en un saco vitelino hasta aproximadamente el día 60, después del cual se nutren de la leche uterina secretada por la madre (histotrofia). Desde finales de julio hasta principios de agosto nacen camadas de 1 a 4 crías, después de un período de gestación de 4 a 4,5 meses. Los recién nacidos miden entre 10 y 13 centímetros (3,9 a 5,1 pulgadas) de ancho. Los machos marinos maduran con un ancho de disco de 20 cm (7,9 pulgadas) y las hembras con un ancho de disco de 24 cm (9,4 pulgadas). Los machos de agua dulce maduran con un ancho de disco de 21 cm (8,3 pulgadas) y las hembras con un ancho de disco de 22 cm (8,7 pulgadas). [3] [12]
Si se la pisa, la raya del Atlántico puede causar una herida dolorosa, aunque rara vez pone en peligro la vida. Un gran número de rayas del Atlántico son capturadas incidentalmente en redes de enmalle dirigidas a la platija frente a Carolina del Norte , pero la mayoría son liberadas vivas. También se capturan como captura incidental en pequeñas cantidades en redes de enmalle para truchas recreativas y comerciales , redes de deriva para tiburones y redes de arrastre cercanas a la costa . Como no existe ninguna pesquería dirigida a esta especie y la mortalidad por captura incidental parece ser baja, la Unión Mundial para la Naturaleza la evaluó como de Preocupación Menor . [1] Sin embargo, algunas poblaciones localizadas de agua dulce han mostrado una salud y reproducción reducidas debido a la disminución de la calidad del agua. [3]