Sisir Kumar Das (1936-2003) fue un lingüista , poeta , dramaturgo , traductor , comparatista y estudioso de la literatura india . [1] Se le considera el " decano de los historiadores literarios indios". [2] Das construyó una historia integrada de la literatura india compuesta por muchos idiomas, una tarea que varios estudiosos de la literatura india consideraron "la desesperación de un historiador". [3] Sus tres volúmenes (entre los diez volúmenes propuestos), A History of Indian Literature ( Western Impact: Indian Response 1800–1910 ; Struggle for Freedom: Triumph and Tragedy 1911–1956 ; From Courtly to Popular 800–1399 ), se atribuyen por haber ideado métodos previamente ausentes para situar diversas culturas literarias indias en la historia. Das también editó los escritos en inglés de varios volúmenes de Rabindranath Tagore .
Aunque su formación formal fue específicamente en lengua y literatura bengalíes , Das ayudó a dar forma a la disciplina de la literatura comparada en la India. Das criticó la compartimentación de la educación literaria en la India, señalando que "ya sea el estudio de la literatura o la lectura de la literatura, llámelo como quiera, [sería] incompleto si no se abordara de manera comparativa. Es como ese viejo dicho: ¿Qué sabe de inglés quien sólo sabe inglés? Los departamentos de literatura han erigido muros entre las literaturas. Las nuevas ideas comenzarán a surgir solo cuando estos muros se derrumben". [4]
Das también fue poeta y dramaturgo, escribiendo principalmente en bengalí. [5] Habiendo pasado la mayor parte de su vida profesional en Delhi, alejado de la corriente principal de la vida cultural bengalí, permaneció en gran parte sin reconocimiento durante su vida. Fue galardonado con el Rabindra Puraskar por el Gobierno de Bengala Occidental dos veces (por La sombra de la cruz en 1976 y por El artista encadenado en 1987). Su colección de poesía, titulada Abalupta Chaturtha Charan ( La cuarta línea desaparecida ), publicada de su puño y letra, sigue siendo una obra importante en la poesía bengalí del siglo XX. Varias de sus obras han sido interpretadas por el grupo de teatro Bahuroopi.
Sisir Kumar Das nació en noviembre de 1936, hijo de Mukunda Chandra Das y Sarala Das. Das se graduó en el Presidency College de Calcuta con honores bengalíes en 1955.
En 1956 se publicó su primera colección de versos titulada Janmalagna .
En 1957, completó su maestría en bengalí en la Universidad de Calcuta . De 1958 a 1960, enseñó en el Servicio de Educación de Bengala Occidental. Luego enseñó durante tres años (1960-1963) en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres . Das obtuvo su doctorado al presentar simultáneamente dos tesis completamente diferentes en la Universidad de Calcuta y la Universidad de Londres en 1963. Después de regresar a la India, comenzó a enseñar en el recién formado Departamento de Lenguas Modernas de la India y Estudios Literarios en la Universidad de Delhi desde 1963 hasta 2001. [6]
Das ocupó el distinguido puesto de profesor Tagore desde 1980 hasta 2001. También siguió siendo presidente de la Asociación de Literatura Comparada de la India (CLAI) desde 1999 hasta su muerte en 2003. [1]
Aunque algunas de sus obras académicas más importantes están en inglés, escribió la mayoría de ellas en bengalí. También escribió varias piezas para niños, según Sisir Kumar Das: A Personal Tribute.
Las traducciones de Das de poetas, dramaturgos y filósofos griegos antiguos al bengalí promovieron el interés por la literatura de la antigüedad occidental dentro de la cultura literaria bengalí. Su obra Aloukik Sanglap consiste en conversaciones imaginarias entre varias figuras históricas, entre ellas Kalidasa y Aristóteles , así como Parashuram y Orestes .
A finales de los años 1970, Das comenzó a publicar una serie de artículos sobre el movimiento Bhakti y su literatura, mostrando una forma de abordar las diversas culturas literarias indias al observar su intercambio entre sí. Los métodos formulados a partir de esta comprensión de la dinámica de la literatura india durante el movimiento Bhakti sirvieron más tarde como conceptos clave en su historiografía de la literatura india. Las historias anteriores de la literatura india, escritas principalmente por indólogos , se concentraron en gran medida en la literatura sánscrita y, ocasionalmente, en las culturas literarias pali y prácrita .
La historia de la literatura india deshi (a menudo llamada literatura bhasha ) siguió siendo limitada, ya que los indólogos evitaron señalar los intercambios que una cultura literaria india mantenía con las vecinas. Una historia integrada de la literatura india quedó sin escribir hasta que Sahitya Akademi le asignó el proyecto a Das, quien era muy consciente de la enorme tarea que tenía por delante:
"Una historia de la literatura india es un largo desideratum y nuestra tarea es hacerla posible. Sin duda, la tarea es enorme: el corpus es demasiado amplio y diverso, los idiomas involucrados son demasiados y las dificultades numerosas, algunas de ellas casi insuperables en el estado actual de nuestro conocimiento... Sin embargo, la escritura de una historia de la literatura india no puede posponerse indefinidamente y debe comenzarse."
Su viaje comenzó en 1991 con la publicación del primer volumen, que abarcaba el período comprendido entre 1800 y 1910 y que llevaba como subtítulo “Impacto occidental: respuesta india”. En 1995, completó el segundo volumen, que abarcaba el período comprendido entre 1911 y 1956, titulado “Lucha por la libertad: triunfo y tragedia”. El primer volumen tenía 815 páginas, mientras que el segundo se amplió a 908 páginas. Das describió su trabajo sobre la literatura india como:
"... no soy el producto de un hombre ocioso. Trabajé cuando la gente normalmente descansaba o se relajaba. Esto ha sido posible gracias a los esfuerzos de mis predecesores en el campo. Ofrezco mi homenaje a su sagrada memoria... Espero sinceramente que mis críticos no se dediquen simplemente a encontrar fallas y falacias en esta obra -deben ser demasiados- sino que produzcan una historia mucho mejor de la literatura india que la reemplace". [7]
Das murió el 7 de mayo de 2003 en Delhi a la edad de sesenta y siete años, mientras investigaba y escribía sobre la historia literaria medieval de la India (500-1399 d.C.).