Darryl White (nacido el 12 de junio de 1973) es un futbolista australiano cuya carrera con los Brisbane Bears y los Brisbane Lions en la Liga Australiana de Fútbol (AFL) duró de 1992 a 2005. [1]
Es un australiano indígena y en 2005 fue nombrado fullback en el Equipo Indígena del Siglo de fútbol australiano . [1]
Más allá de su carrera en la AFL, White sigue involucrado en el fútbol, habiendo forjado una de las carreras más exitosas de cualquier futbolista australiano, con seis títulos en tres competiciones (AFL, NTAFL y QSL). [2] Es un modelo indígena a seguir para muchos aborígenes australianos.
White, que es de ascendencia indígena australiana ( Arrernte ) [3] , creció en Alice Springs, en el centro de Australia, jugando fútbol juvenil para el Pioneer Football Club . [4] Como muchos de sus compañeros, tuvo una adolescencia difícil, pero tenía un talento natural para el fútbol. [2] En 1990, representó al Territorio del Norte en el carnaval nacional de fútbol sub-17 de la Teal Cup celebrado en Brisbane , donde llamó la atención del entrenador de los Brisbane Bears, Robert Walls, y de su director de fútbol, Scott Clayton . [5] Impresionados por sus habilidades limpias en el manejo del balón, su salto y su capacidad para jugar alto, [2] los Bears lo seleccionaron al final de la temporada con una selección prioritaria del draft de su zona de reclutamiento de Queensland -Territorio del Norte. [6]
A pesar de su reticencia inicial a fichar por los Bears (un club que, en palabras de White, «sólo ganaba dos partidos al año» [7]) , la futura estrella del fútbol se dejó convencer para que le diera una oportunidad al club (apareció en su primera sesión de entrenamiento con una camiseta violeta de los LA Lakers y haciendo rebotar una pelota de baloncesto). Una vez allí, la transición del fútbol de Alice Springs al entrenamiento con el estricto disciplinario Walls le resultó difícil; por ejemplo, en una ocasión, durante un recorrido en bicicleta de 8 kilómetros por una montaña, arrojó su bicicleta por un acantilado y le dijo a su entrenador que había venido a jugar al fútbol, no a montar en bicicleta. [8] [9]
Su primera temporada en el fútbol fue el anuncio de un talento poco común, liderando el recuento de medallas Brownlow después de tres rondas con dos mejores actuaciones sobre el terreno y pateando el gol oficial del año con su primer gol. [1] Sin embargo, White sufrió continuos problemas de nostalgia. Al final de la temporada, regresó inmediatamente a Alice Springs y no regresó para el inicio del entrenamiento de pretemporada un mes después. Cuando Walls lo llamó por teléfono para preguntarle si volvería, la respuesta fue: "Estoy muy ocupado, llámame de nuevo en un par de semanas". [10]
White se convirtió pronto en un favorito del público, con una capacidad para marcar mucho más allá de lo que su altura le permitiría normalmente. Los aficionados empezaron a reconocer al instante su estilo de correr a grandes zancadas, sus pases casuales pero precisos con el pie y su pose idiosincrásica después de una marca, sosteniendo la pelota en alto en su punta como para mostrarle al mundo que la había atrapado. Incluso alcanzó la fama en toda la ciudad cuando una foto de una espectacular marca de White fue publicada en la portada de la guía telefónica de las Páginas Blancas de Brisbane de 1996 (un golpe de marketing para el club en crisis).
El salto vertical de White permitió a sus entrenadores aprovechar su flexibilidad al colocarlo en una variedad de posiciones clave, incluso en el ruck cuando las lesiones de sus compañeros lo exigían. Los oponentes de White solían ser mucho más altos y fuertes, pero su salto y flexibilidad le permitieron defenderse en esas competencias.
White sobrevivió a la fusión de 1996 entre Fitzroy y los Bears que formó los Brisbane Lions , y fue un miembro integral de su primera victoria en el campeonato en 2001 jugando como mediocampista. También jugó en las victorias de los Lions en 2002 y 2003 , así como en su derrota en la Gran Final en 2004 .
En 1996, White se había convertido en una inspiración para otros jugadores indígenas, especialmente los de su antiguo hogar, el Territorio del Norte. En una ocasión, un joven jugador indígena de un club rival se le acercó inmediatamente después de un partido y le pidió que posara con él para una fotografía antes de abandonar el terreno de juego. Su progresión desde un joven errático a un adulto responsable había sido guiada por su mentor y ex compañero de equipo, su compatriota aborigen Michael McLean . Un viaje a Sudáfrica en 1997 y una condena de 36 horas de prisión por agresión ese mismo año (que luego fue revocada en apelación) le abrieron los ojos a lo que podría haber sido su vida. "Solía salir a robar bolsos", dijo en 2001. "Estaba empezando a meterme en cosas más grandes y mejores. En aquel entonces, robaba BMW. Por suerte, me atraparon y me enviaron a un centro de detención juvenil en Perth durante seis meses . Mírame ahora, todo ha cambiado". [11]
En 2005, fue nombrado capitán de los All-Stars Indígenas , un equipo totalmente aborigen, seleccionado para jugar contra los Western Bulldogs en Darwin en febrero. White quedó devastado cuando se rompió un ligamento del pulgar en el entrenamiento de los Lions en las semanas previas al juego y no pudo jugar. Desesperado por participar, voló para la ocasión y actuó como corredor del equipo durante el juego.
Sin embargo, en 2003 y 2004, su forma había sido irregular, pasando una cantidad cada vez mayor de tiempo en el segundo equipo del club , y al final de cada temporada hubo una creciente especulación sobre su retiro. Los Lions continuaron mostrando su lealtad al jugador que les había servido tan bien y lo volvieron a contratar para la temporada 2005, pero agregó solo diez juegos a su cuenta de carrera. En el penúltimo partido de ida y vuelta de esa temporada, con los Lions luchando por llegar a la final, White jugó en el segundo equipo y pateó nueve goles, asegurando su convocación para un último juego. Los Lions fueron goleados por St Kilda por un récord de 139 puntos en Melbourne en un final decepcionante para una carrera espectacular y entretenida. [12]
En el último cuarto de su último partido, White recibió una marca en la posición de medio delantero y la mantuvo en alto con su estilo característico. Luego, lanzó un pase sin mirar hacia adelante a Jared Brennan , un jugador que había idolatrado a White cuando era niño. Brennan anotó. Los desconcertados compañeros de equipo de White se reunieron a su alrededor para felicitarlo. Después de la sirena, fue levantado del suelo por sus compañeros indígenas Chris Johnson y Ash McGrath , lo que significa el respeto que le tenía su comunidad.
La contribución de White al fútbol y a su comunidad fue reconocida en 2005, cuando fue nombrado zaguero en el Equipo Indígena del Siglo , junto con su compañero de equipo en la Premier League Johnson y su ex mentor McLean. Su capitán de Brisbane, Michael Voss , dijo que era importante que White siguiera involucrado en el fútbol. "Me ha enseñado mucho y me ha ayudado a tratar de entender su cultura indígena. Dejará el juego con mucho respeto de sus compañeros de equipo y otros jugadores". [13]
En la temporada 2005/06 de la NTFL , White jugó para el Darwin Football Club , jugando en un equipo de primera división. En 2006/07, se pasó al Southern Districts Football Club , donde siguió con otro título de primera división de la NTFL.
En 2007, regresó a Queensland, donde jugó un campeonato con el Mount Gravatt Football Club de la Queensland State League , siendo su sexto campeonato en tres competiciones (AFL, NTAFL y QSL). [15]
White es un ferviente defensor de la educación indígena. En 2008 aceptó un puesto como Oficial de Apoyo a los Indígenas en el Marist College Ashgrove, donde ayudará a los estudiantes indígenas maristas a alcanzar sus metas. [2]
En 2011, White jugó para Nyah-Nyah West en la Central Murray Football League en el norte de Victoria. Se unió a St Mary's en la temporada 2011/12 de la NTFL. En diciembre de 2011, White fue dado de baja temporalmente de por vida de jugar al fútbol bajo la Política de Baja de Jugadores , después de que una suspensión de un partido por golpear llevara su suspensión total de carrera a dieciséis semanas, el umbral para la baja. White apeló para volver a registrarse, y la prohibición fue revocada el 23 de enero de 2012, y se le permitió a White volver a jugar, pero además se le exigió que participara en trabajo comunitario y tutoría. [16] Continuó con Nyah-Nyah West hasta 2014, y jugó la temporada 2014/15 de la NTFL con Darwin antes de retirarse a los 41 años después de 26 años de fútbol senior. [17]
Su hijo Darryl McDowell-White también es un Brisbane Lion después de haber sido seleccionado por los Brisbane Lions como novato de categoría B en noviembre de 2022, habiendo jugado previamente una temporada en baloncesto universitario en los EE. UU.
Su otro hijo, William McDowell-White, es un jugador de baloncesto profesional, que actualmente juega para los New Zealand Breakers , y ha jugado para los Sydney Kings , Houston Rockets y también en Alemania.