Darren Smith (nacido el 8 de diciembre de 1968) es un exfutbolista australiano de la liga de rugby que jugó en las décadas de 1990 y 2000. Jugó para la selección nacional australiana y también para Queensland en el State of Origin . Su carrera futbolística de clubes transcurrió con los Canterbury-Bankstown Bulldogs , los Brisbane Broncos [2] y los St. Helens . Es hermano de su compatriota y también internacional Jason Smith .
Nacido en Brisbane , Queensland , el 8 de diciembre de 1968, Darren Smith llegó a jugar en la Premier League de Rugby de Brisbane . Durante la gira de los Great Britain Lions por Australia en 1988, Smith fue seleccionado a los 19 años para jugar con el equipo de rugby de Brisbane contra los visitantes británicos.
En 1990 pasó de los Easts Tigers de Brisbane a los Canterbury-Bankstown Bulldogs de Sydney . [2] Conspicuo por su casco protector después de sufrir una conmoción cerebral severa en 1991, Smith hizo su debut en el State of Origin como reserva para Queensland en la serie de 1992. Durante la serie State of Origin de 1993, Smith jugó desde el banco de intercambio en los Juegos 2 y 3, ambas derrotas.
Smith fue seleccionado para jugar en el banco de suplentes en los tres partidos de la serie State of Origin de 1994, que finalmente perdió Queensland. Parecía seguro que presionaría para ser seleccionado por Australia hasta que la política fuera del campo le pasó factura en la temporada 1994 de la NSWRL . La negativa de Smith a renovar su contrato con Canterbury, negociando en su lugar con dos clubes de Brisbane, lo vio utilizado en el papel limitado de jugador de intercambio. El lugar central de Smith en el equipo de la gran final de Canterbury fue ocupado por el joven Steven Hughes , quien tuvo poco impacto cuando entró al campo como reemplazo. Smith reveló que había firmado con South Queensland Crushers , pero luego dio un giro de 180 grados y buscó con éxito una liberación para jugar con Brisbane Broncos en 1995 .
Fue desafortunado que Smith alcanzara posiblemente su mejor forma en un momento en que el código estaba en crisis, y no volvió a representar hasta la temporada de la Super League de 1997. Demostró su durabilidad al más alto nivel, haciendo su debut en la prueba contra Nueva Zelanda y jugando como segunda punta en la Prueba Anzac de 1997 , la primera Prueba Anzac , así como en las cinco pruebas contra Nueva Zelanda y Gran Bretaña , además de hacer tres apariciones en el equipo Tri-Series de Queensland .
Cuando el juego se reunificó para la temporada 1998 de la NRL , Smith regresó al equipo Queensland State of Origin y fue el máximo anotador de tries de la Liga Nacional de Rugby de la temporada, cruzando para el try final en la paliza 38-12 de Brisbane a su antiguo club Canterbury en la gran final de la NRL de 1998. En un giro irónico en su carrera, Smith anunció que regresaría a los Bulldogs en 1999. [2] Smith fue seleccionado para el equipo australiano para jugar en la Prueba ANZAC de 1999 y para competir en el torneo Tri Nations de final de temporada de 1999. En la final contra Nueva Zelanda jugó como centro en la victoria de los Kangaroos por 22-20.
En 2000 fue galardonado con la Medalla Deportiva Australiana por su contribución a la posición internacional de Australia en la liga de rugby. Smith dejó los Bulldogs a fines de 2002 (se le negó la oportunidad de finalmente ganar un campeonato con el club cuando fue despojado de sus puntos de competencia) para jugar con el club inglés St. Helens . Habiendo ganado la Super League VI , St Helens disputó el Desafío Mundial de Clubes de 2003 contra los Premiers de la NRL de 2002, los Sydney Roosters . Smith jugó como delantero de segunda línea en la derrota de los Saints por 38-0. Al final de su primera temporada en Inglaterra, Smith fue convocado inesperadamente a la serie Third Test of the Ashes (a pesar de tener 34 años y estar fuera de la NRL) por su ex entrenador de los Bulldogs, el entrenador nacional Chris Anderson , quien sintió que los centros Kangaroo disponibles en 2003 no tenían suficiente experiencia.
Smith regresó a Australia en 2004 e hizo apariciones especiales con los Broncos en dos partidos mientras jugaba para su antiguo club, Eastern Suburbs Tigers . A la edad de 36 años y 284 días, fue el jugador de mayor edad de la NRL en 2005. Smith finalmente se retiró como jugador después de que Easts fuera derrotado en la gran final. En el momento de su retiro, Smith tenía el récord de más tries en una temporada para los Broncos (junto con Steve Renouf ) con 23.