Philip Jackson Darlington Jr. (14 de noviembre de 1904, Filadelfia – 16 de diciembre de 1983, Cambridge, Massachusetts ) fue un entomólogo , naturalista de campo, biogeógrafo, curador de museo y profesor de zoología estadounidense , conocido por su dureza y determinación en las expediciones de campo. [1] [2]
Darlington se graduó en 1922 de la escuela secundaria en la Academia Phillips Exeter y luego asistió a la Universidad de Harvard , donde se graduó con una licenciatura en 1926 y una maestría en 1927. En la década de 1920 realizó varias expediciones de campo a las Indias Occidentales. De 1928 a 1929 trabajó como entomólogo para la United Fruit Company cerca de Santa Marta, Colombia . Regresó a sus estudios de posgrado en la Universidad de Harvard con una extensa colección de insectos y vertebrados, incluida una diversidad de pieles de aves, que formó la base de un artículo de 1931. [1] [3] Recibió en 1931 su doctorado. de la Universidad de Harvard con una tesis sobre los Carabidae (escarabajos terrestres) de New Hampshire. [1] De 1931 a 1932 fue miembro de la expedición australiana de Harvard (1931-1932) dirigida por William Morton Wheeler (su asesor de tesis) y regresó con una colección de una gran cantidad de insectos y 341 mamíferos. [4] [5]
Darlington fue un miembro clave de la expedición australiana de Harvard (1931-1932) de seis hombres enviada en nombre del Museo de Zoología Comparada de Harvard (MCZ) [4] [6] con el doble propósito de adquirir especímenes: el museo era "débil en animales australianos y... desea completar su serie" - y dedicarse al "estudio de los animales de la región cuando están vivos". [7] [6] La misión fue un éxito y más de 300 especímenes de mamíferos y miles de insectos regresaron a los Estados Unidos. [4] [8] Su compañero William E. Schevill informó que "la habilidad ingeniosa y la industria del Dr. Darlington habían reunido, de Nueva Gales del Sur y Queensland, no sólo una gran colección de insectos, sino también más de trescientos cincuenta mamíferos, que representan más de sesenta especies, así como unas cincuenta especies de aves; además, tenía alrededor de doscientos cincuenta reptiles y anfibios." [5]
Después de su regreso de la expedición, Darlington fue nombrado curador asistente de insectos del MCZ de 1932 a 1940, [9] de 1940 a 1951 curador de otoño de coleópteros de Henry Clinton , y desde 1951 hasta su jubilación en 1971 curador de insectos. También fue profesor de zoología Alexander Agassiz en la Universidad de Harvard desde 1962 hasta su jubilación en 1971. [1]
Tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , Darlington se alistó como entomólogo del Cuerpo Sanitario con el rango de primer teniente en el Cuerpo del Servicio Médico del Ejército de los Estados Unidos . Sirvió en el Sexto Ejército de los Estados Unidos durante la Operación Cartwheel y campañas posteriores antes de retirarse como mayor en abril de 1944. Antes de partir de Nueva Guinea, pudo recolectar muchos especímenes de escarabajos terrestres y otros insectos. [1] [2]
En 1942, Darlington se casó con Elizabeth Koch, quien más tarde lo acompañó en muchas de sus expediciones de campo. La pareja y su hijo, Philip Frederick Darlington, pasaron dieciocho meses entre 1956 y 1957 para un estudio de campo, acampando desde un camión en el interior de Australia. [1]
Darlington presentó una teoría que desafiaba la teoría de la dominancia faunística de 1915 de William Diller Matthew . [1]
La contribución más importante de Darlington a la ciencia fue su teoría del origen tropical de los grupos de vertebrados dominantes en el Viejo Mundo. Primero esbozó esta formulación, que influiría en la investigación en zoogeografía durante una generación, en The Quarterly Review of Biology de 1948, y luego la presentó de gala en su texto de 1957, Zoogeography: The Geographical Distribution of Animals. [1]
Durante un estudio de campo en tiempos de guerra en busca de larvas de mosquitos que causan malaria en Nueva Guinea, Darlington estaba tomando muestras de agua estancada. Recogiendo solo en la jungla, se aventuró en un estanque estancado pisando con cuidado un tronco sumergido, pero un cocodrilo adulto nadó y lo atacó. Aunque quedó atrapado en las fauces del cocodrilo, lo pateó, escapó y regresó a tierra. Con una grave pérdida de sangre, músculos y ligamentos desgarrados en ambos brazos, huesos rotos en el brazo derecho y heridas penetrantes en ambas manos, regresó al hospital del ejército estadounidense. [1]
Con su característica eufemismo, Darlington le escribió a su esposa sobre "un episodio con un cocodrilo", pero no proporcionó más detalles. Estuvo enyesado durante varios meses y convaleció en Dobodura, Papúa , donde perfeccionó una técnica para zurdos para recolectar insectos: hacer que alguien atara un frasco al extremo de un palo. Camine hacia el bosque, clave el palo en el suelo, saque el corcho con la mano izquierda, deje caer las muestras en el vial y vuelva a colocar el corcho. Finalmente recuperó el uso completo de sus manos y brazos. [1]
Thomas Barbour fue director del Museo de Zoología Comparada de Harvard de 1927 a 1946. Durante muchos años, Barbour y Darlington mantuvieron discusiones amistosas sobre la defensa de Barbour de la dispersión de la fauna mediante puentes terrestres versus la defensa de Darlington de la dispersión de animales pequeños transportados por vientos extremos en zonas aisladas. islas. Para poner a prueba sus ideas, Darlington dejó caer varias ranas vivas desde una ventana del quinto piso del museo. Barbour y una multitud de espectadores observaron el experimento. Las ranas caídas quedaron aturdidas y permanecieron quietas durante unos segundos, pero casi de inmediato comenzaron a recuperarse y en unos minutos saltaban con normalidad. [1] [2]
Darlington se conmemora con los nombres científicos de cuatro especies de lagartos: Anolis darlingtoni , Celestus darlingtoni , Sphaerodactylus darlingtoni y Sphenomorphus darlingtoni . [12]
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