Darlene Ruth Hard (6 de enero de 1936 - 2 de diciembre de 2021) fue una tenista profesional estadounidense, conocida por su agresiva habilidad para volear y sus potentes servicios. Ganó títulos individuales en el Campeonato de Francia de 1960 y en el Campeonato de Estados Unidos de 1960 y 1961.
Con ocho parejas diferentes, ganó un total de 13 títulos de dobles femeninos en torneos del Grand Slam y fue la mejor jugadora de dobles de su generación. [1] Su último título de dobles, a la edad de 33 años en el Abierto de Estados Unidos de 1969, llegó seis años después de haberse retirado de la competición seria para convertirse en instructora de tenis. También jugó el torneo de individuales del Abierto de Estados Unidos en 1969, perdiendo en la segunda ronda ante Françoise Dürr .
Según Lance Tingay , Hard estuvo clasificada entre las 10 mejores del mundo desde 1957 hasta 1963, alcanzando un máximo de su carrera en el puesto número 2 en esas clasificaciones en 1957, 1960 y 1961. [2] El Miami Herald la clasificó como la número 1 para la temporada de 1961. [3] En 1957, hizo su primera aparición en la final de Wimbledon , perdiendo ante Althea Gibson . [4]
Hard estuvo incluida en el ranking de las 10 mejores de fin de año emitido por la Asociación de Tenis sobre Césped de los Estados Unidos desde 1954 hasta 1963. Charles Friedman escribió en The New York Times ese año que "como jugadora de dobles, no tiene igual". [5] Fue la jugadora estadounidense mejor clasificada desde 1960 hasta 1963. [6] Con su compañera de dobles más joven Billie Jean King , ayudó al equipo estadounidense a obtener la victoria en la Copa Federación de 1963 .
Hard se graduó de Pomona College en 1961, [7] y se convirtió en la primera mujer incluida en el Salón de la Fama Atlética de la universidad en 1974. [8]
Formó parte del equipo estadounidense de la Copa Wightman que ganó el trofeo contra Gran Bretaña en 1957, 1959, 1962 y 1963. [9] [4]
En 1964, Hard ganó el título individual en el Campeonato Sudafricano , derrotando a Ann Haydon-Jones en la final en sets seguidos, y poco después se convirtió en profesional cuando se convirtió en profesora profesional. [9] Más tarde fue dueña de dos tiendas de tenis. [10]
Hard fue consagrado en el Salón Internacional de la Fama del Tenis en 1973. [11]
Según un informe publicado en 2007, había estado trabajando para la Universidad del Sur de California desde 1981 en el Departamento de Publicaciones. [10]
Más tarde, Hard vivió en el barrio Woodland Hills de Los Ángeles. Trabajó en el Departamento de Publicaciones de la Universidad del Sur de California durante cuatro décadas, colaborando en el diseño y la verificación de datos del Anuario Universitario. [1]
Hard murió a la edad de 85 años el 2 de diciembre de 2021, por complicaciones después de una caída. [1] [11] [12]