El pez dardo piruleta ( Etheostoma neopterum ) es una especie de pez dardo de agua dulce con aletas radiadas , un dardo de la subfamilia Etheostomatinae , parte de la familia Percidae , que también contiene a las percas , rufas y luciopercas . Es endémico del este de los Estados Unidos . Los dardos piruleta miden aproximadamente entre 1,4 y 2,4 pulgadas (3,6 a 6,1 cm) de largo.
El área de distribución del dardo pirulí está restringida al sistema Shoal Creek en el noroeste de Alabama y el centro-sur de Tennessee . [2]
Los dardos piruleta viven en aguas estancadas, poco profundas y claras.
El dardo piruleta se alimenta de larvas , insectos y cangrejos de río pequeños . [3] Sus depredadores son cualquier pez más grande que ellos. Los cangrejos de río son depredadores de los alevines y potencialmente de los adultos según el tamaño del cangrejo de río.
Las hembras de los dardos pirulí maduran al año de edad, mientras que los machos tardan dos años en hacerlo. El desove se produce entre marzo y mayo. Si las temperaturas no están dentro de su rango preferido, retrasarán la reproducción hasta esa temporada reproductiva. [4]
El macho adquiere un color específico en la aleta dorsal durante la época de reproducción. El darter piruleta pertenece al grupo conocido como darter imitador de huevos. [5] Los machos hacen una cavidad debajo de piedras y otros objetos. Los huevos se ponen en un grupo debajo de los objetos en las cavidades donde los machos los protegen. Fertilizan los huevos externamente. La hembra desovará varias veces con el macho antes de irse. Los machos pueden aparearse con más de una hembra durante el transcurso de la temporada de reproducción. Cuando los machos se reproducen con más de una hembra, protegerán todos los nidos que tengan. [6]
El darter pirulí está siendo considerado para la lista de especies en peligro de extinción en el estado de Tennessee. [7] En Alabama, es ilegal capturar y transportar esta especie de darter. Es una especie potencialmente en peligro de extinción y está en debate su inclusión en la lista. Es una especie amenazada debido a su baja población y su pequeño rango. Su hábitat abarca solo 135 millas cuadradas (350 km 2 ).