El dardo australasiano o dardo australiano ( Anhinga novaehollandiae ) es una especie de ave de la familia de los dardos, Anhingidae . Se encuentra en Australia , Indonesia y Papua Nueva Guinea . Pesa alrededor de 2,6 kg y mide entre 86 y 94 cm (34 a 37 pulgadas) de largo.
John Gould describió al darter de Australasia como Plotus novaehollandiae en 1847. [2] Estrechamente relacionado con los darters americano ( Anhinga anhinga ), africano ( Anhinga rufa ) y oriental ( Anhinga melanogaster ), el darter de Australasia ha sido clasificado como una subespecie de los darters africanos o africanos más orientales. Los cuatro también han sido clasificados como una sola especie. El examen de los huesos de las patas indica que las tres especies del Viejo Mundo están más estrechamente relacionadas entre sí y que la especie americana es más divergente. [3] El análisis genético mostró que difería de A. rufa en un grado equivalente al que existe entre otras especies separadas, y cambió el consenso para tratar al darter de Australasia como una especie separada. [4] [5]
Se han recuperado fósiles del dardo de Australasia en varios estratos del Pleistoceno en Australia. [6]
Además de darter de Australasia, los nombres comunes que se le dan a la especie incluyen darter, zambullidor, shag de pico de aguja, shag y pájaro serpiente. [7] Los noongar del suroeste de Australia lo llaman mimal . [8] Gould también lo llamó darter de Nueva Holanda o pájaro diablo de Nueva Holanda. [9]
El darter australiano es un ave esbelta que mide entre 86 y 94 cm (34 y 37 pulgadas) de largo y tiene un cuello delgado y serpenteante. El macho tiene plumaje negro con una raya blanca en el costado de la cabeza y el cuello, mientras que la hembra tiene las partes inferiores blancas. [10]
El hábitat típico son los humedales de agua dulce o salobre de más de 0,5 m de profundidad con árboles o troncos caídos y bancos con vegetación; con menos frecuencia, los dardos se encuentran en ambientes de agua salada del interior. El dardo de Australasia se encuentra en las tierras bajas de Nueva Guinea , Nueva Bretaña , las Molucas y las Islas Menores de la Sonda . Se encuentra en toda Australia, aunque no en los Grandes Desiertos Arenosos o el Gran Desierto de Victoria o la Llanura de Nullarbor . [10] Es un vagabundo poco común en Tasmania .
El darter australiano busca alimento en el agua, a menudo con solo la cabeza y el cuello expuestos. Sus plumas absorben agua en los espacios entre ellas, lo que le permite al ave reducir su flotabilidad natural y nadar bajo el agua. [11] Come una amplia variedad de peces, como el eperlano australiano ( Retropinna semoni ), el besugo ( Nematalosa erebi ), el besugo de Queensland ( Glossamia aprion ), el besugo de surf ( Acanthopagrus australis ), la perca moteada ( Leiopotherapon unicolor ), el gobio de cabeza plana ( Philypnodon grandiceps ) y especies introducidas como la perca de aleta roja ( Perca fluviatilis ), el pez dorado ( Carassius auratus ) y la carpa ( Cyprinus carpio ). La tortuga de cuello de serpiente de Nueva Guinea ( Chelodina novaeguineae ) es una presa, al igual que muchos invertebrados, incluidos camarones de agua dulce, gusanos y cefalópodos, e insectos como moscas, polillas, escarabajos carroñeros de agua ( Hydrophilidae ), escarabajos de agua ( Dytiscidae ), barqueros de agua ( Corixidae ), chinches de agua gigantes ( Diplonychus rusticus ) y nadadores de espalda ( Notonectidae ). [12]
El darter australiano se reproduce a lo largo de su área de distribución en o cerca de cuerpos de agua dulce o salada continental. El proceso de reproducción se lleva a cabo una vez al año, o dos veces en raras ocasiones de dos inundaciones en un año. La reproducción tiene lugar en primavera (agosto a octubre) en el sur de Australia, durante la estación húmeda (enero a marzo/abril) en el norte de Australia, [13] en abril en la región Trans-Fly del sur de Nueva Guinea, agosto y septiembre en Lower Fly y julio y noviembre alrededor de Port Moresby. [14] El nido es una estructura grande y ancha en forma de plato hecha de palos y revestida con juncos, hojas y juncos, a menudo ubicada en las ramas de un árbol parcialmente sumergido o un árbol que sobresale del agua. Los darteres a menudo construyen sus nidos en colonias de cormoranes, donde los nidos se pueden distinguir por su mayor tamaño y la falta de guano. [13]
La puesta consta de tres a cinco huevos ovalados alargados de 56 x 34 mm. Son de color azul pálido, pero están cubiertos por una capa de caliza y se rayan y manchan progresivamente durante el período de incubación. [13]