Darcel Denise Clark (nacida el 2 de abril de 1962) [1] es una abogada y fiscal estadounidense que se ha desempeñado como fiscal de distrito del condado del Bronx desde 2016. Clark es la primera mujer en ocupar ese cargo y la primera mujer de color en desempeñarse como fiscal de distrito en la historia del estado de Nueva York . [2]
Antes de ser elegido fiscal de distrito, Clark se desempeñó como juez en el Tribunal Penal de la Ciudad de Nueva York y posteriormente en la Corte Suprema de Nueva York en el Bronx y en la División de Apelaciones de ese tribunal .
Clark es oriunda del Bronx . Se crió en Soundview Houses en el sur del Bronx . Su padre, Daniel, era supervisor de jardines y su madre, Viola, era enfermera y miembro de la patrulla de inquilinos, que se formó en 1975 para mantener seguros a los vecinos y los niños. [3] Clark asistió a las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York y se graduó de la escuela secundaria Harry S. Truman en el Bronx. Clark se convirtió en el primer miembro de su familia en asistir a la universidad. [3]
Asistió al Boston College , donde se graduó en 1983 con una licenciatura en Artes . Luego asistió a la facultad de derecho de la Universidad Howard , donde se graduó en 1986. [3]
Después de terminar sus estudios de derecho, Clark regresó al Bronx, donde fue contratada como asistente del fiscal de distrito de Mario Merola , el fiscal de distrito del condado del Bronx en ese momento, y permaneció bajo las órdenes de su predecesor inmediato, Robert Johnson . Clark se desempeñó como supervisora de la Oficina de Narcóticos de 1993 a 1997 y como subdirectora de la Oficina del Tribunal Penal de 1997 a 1999. [4]
En 1999, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Rudy Giuliani, nombró a Clark jueza del Tribunal Penal de la ciudad de Nueva York , donde sirvió durante siete años. En 2006, Clark fue elegida para la Corte Suprema del condado del Bronx , donde sirvió hasta que el gobernador Andrew Cuomo la designó para servir como jueza asociada de la División de Apelaciones del Primer Departamento de la Corte Suprema de Nueva York en noviembre de 2012. [5]
Clark decidió dejar el cargo para presentarse como fiscal de distrito del condado del Bronx, tras la decisión de Johnson de renunciar para presentarse como juez una semana después de su victoria en las elecciones primarias de septiembre de 2015. Esto desató una controversia, ya que gran parte de la prensa percibió la decisión de Johnson como orquestada por el Partido Demócrata del Bronx para evitar seleccionar al próximo fiscal de distrito en las primarias. [6] A pesar de todo, Clark derrotó fácilmente a su oponente republicano, Robert Siano, en las elecciones generales de noviembre de 2015, obteniendo el 86,64% de los votos. [7] [8] Es la primera mujer y la primera afroamericana en ocupar este cargo. [9]
Como fiscal de distrito, Clark se ha comprometido a implementar reformas para abordar las condenas injustas , los atrasos administrativos y los problemas relacionados con Rikers Island , [10] entre otros. [11]
El mandato de Clark como fiscal de distrito se ha visto empañado por informes de favoritismo y mala conducta. En mayo de 2016, los artículos de los periódicos revelaron que Clark había vuelto a contratar a un amigo que se había visto obligado a renunciar a la Fiscalía de Distrito años antes después de hacerse pasar por un oficial de policía, romperle la nariz a un hombre y huir de la escena de un crimen en un ataque de furia al volante. Los informes revelaron además que Clark dio un destacado ascenso y aumento al fiscal adjunto de distrito responsable del fallido procesamiento de Kalief Browder . [12] Una demanda federal por derechos civiles alegó que Clark y miembros de alto rango de su recién formada Oficina de Integridad Pública intentaron acosar e intimidar a un oficial de policía por emitir una multa de tráfico a su compañera del partido demócrata Vanessa Gibson. [13] [14]
Otra demanda federal afirmó que Clark exigió la renuncia de una fiscal discapacitada después de que ella solicitara acceso para discapacitados para acomodar su silla de ruedas. [15] Los expedientes judiciales en la investigación de integridad de la condena en torno a la condena por asesinato de Calvin Buari revelaron que los investigadores que actuaban en nombre de la Oficina del Fiscal de Distrito del Bronx intentaron sobornar y amenazar a un testigo que exculpó al acusado injustamente acusado y encarcelado, y finalmente silenciaron a este testigo. [16] El procesamiento de Clark del sargento Hugh Barry por el asesinato de Deborah Danner, una anciana que sufría una enfermedad mental y que fue asesinada a tiros en su casa, resultó en una absolución de todos los cargos. [17] Más tarde se reveló que Clark había suprimido pruebas y mantenido a un adolescente inocente en la cárcel durante más de un año por cargos de intento de asesinato hasta que, en vísperas del juicio, Clark se vio obligado a desestimar el caso a raíz de una protesta pública. [18] Clark desestimó otro caso contra un joven que estuvo en prisión durante años sin ser condenado después de afirmar, de nuevo en vísperas del juicio, que no se pudo localizar al presunto testigo de este asesinato. [19] Clark se negó a presentar cargos por el asesinato de Layleen Polanco , una mujer transgénero detenida en Riker's Island, a pesar de que un video de vigilancia mostró que los guardias intentaron despertarla durante noventa minutos antes de pedir ayuda y luego se rieron fuera de su celda. Clark también nombró muerta a la Sra. Polanco en su comunicado de prensa. [20] Se ha revelado que los funcionarios penitenciarios fueron los principales donantes de la campaña de reelección de Clark. Clark también se negó a procesar a nadie relacionado con la muerte de Jason Echevarría, quien se tragó una bola de jabón mientras estaba en régimen de aislamiento, solo para que los fiscales federales luego procesaran con éxito al capitán de prisiones con respecto a la muerte de Echavarría. [21] Clark se opuso a conceder a los inmigrantes el derecho a juicios con jurado, pero el Tribunal de Apelaciones del Estado de Nueva York falló en su contra, sosteniendo que la Constitución garantiza a los inmigrantes y a los ciudadanos por igual el derecho a un juicio rápido por delitos graves. [22] Documentos internos filtrados mostraron que la Fiscalía del Distrito del Bronx estaba entrenando a sus empleados para violar los derechos constitucionales de los acusados a juicios rápidos. [23] Clark mantuvo a Darrell Herring, un hombre inocente acusado injustamente de violación, en la cárcel durante dieciocho meses a pesar de que las imágenes de seguridad y los registros médicos en posesión de la Fiscalía del Distrito del Bronx exculpaban al Sr. Herring. [24] En otro caso, Clark mantuvo a tres personas en la cárcel a la espera de juicio a pesar de que el único testigo del presunto delito murió un año antes. [25] Clark intentó desestimar discretamente una acusación que alegaba que una asistente médica en Rikers Island violó a cuatro mujeres detenidas después de que el jefe de su Oficina de Cumplimiento de Descubrimiento no cumpliera con las leyes de descubrimiento del estado de Nueva York. [26] Después de bloquear la presentación de pruebas ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en Hemphill v. New York al denegar la solicitud de la madre de un niño asesinado de que se permitiera al ex fiscal que llevó el caso presentar un escrito amicus curiae, [27] Clark perdió la apelación. [28]
Clark recibió más críticas cuando redujo los cargos contra Bui Van Phu, un delincuente de 55 años y delincuente sexual convicto. Phu estaba en libertad condicional de por vida después de cumplir 6 años por intento de robo en 1991 y por violar a una niña de 17 años a punta de pistola en 1994. Phu fue designado delincuente sexual de Nivel 3, la designación más peligrosa según la Ley del Estado de Nueva York. El 12 de agosto de 2022, Phu supuestamente se puso guantes de trabajo y, sin provocación, agredió brutalmente a Jesús Cortez, de 52 años, con un puñetazo circular en la cara del Sr. Cortez por detrás, para que el Sr. Cortez no pudiera ver a Phu cuando inició la agresión. La agresión no provocada, cuya totalidad fue capturada en un video de vigilancia, dejó a Cortez con una fractura de cráneo, una mejilla rota y hemorragia cerebral. Cortez necesitó cirugía cerebral y fue puesto en coma inducido médicamente. La policía acusó a Phu de intento de asesinato en segundo grado, un delito grave violento de nivel B. Posteriormente, la oficina de Clark redujo los cargos contra Bui a asalto y acoso, un delito menor y una violación. Si bien los cargos que la policía presentó contra Phu, o un cargo de asalto en primer grado o intento de asalto en primer grado, habrían permitido a un tribunal fijar una fianza, los cargos que Clark presentó contra Phu no son elegibles para fianza. En consecuencia, el juez que supervisó la acusación formal de Phu tuvo que ponerlo en libertad bajo su propia responsabilidad. [29]
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