Neil Sedaka ( nacido el 13 de marzo de 1939 ) [ 1] es un cantante, compositor y pianista estadounidense. Desde que comenzó su carrera musical en 1957 , ha vendido millones de discos en todo el mundo y ha escrito o coescrito más de 500 canciones para él mismo y otros artistas, colaborando principalmente con los letristas Howard "Howie" Greenfield y Phil Cody.
Después de un breve período como miembro fundador del grupo de doo-wop The Tokens , Sedaka logró una serie de sencillos exitosos a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, incluidos " Oh! Carol " (1959), " Calendar Girl " (1960), " Happy Birthday Sweet Sixteen " (1961) y " Breaking Up Is Hard to Do " (1962). Su popularidad declinó a mediados de la década de 1960, pero revivió a mediados de la década de 1970, solidificada por los números uno del Billboard Hot 100 de EE. UU. de 1975 " Laughter in the Rain " y " Bad Blood ". Sedaka mantuvo una exitosa carrera como compositor, escribiendo éxitos para otros artistas, incluidos " Stupid Cupid " ( Connie Francis ), " (Is This the Way to) Amarillo " ( Tony Christie ) y " Love Will Keep Us Together " ( Captain & Tennille ). Fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 1983 y continúa actuando, organizando mini conciertos en las redes sociales durante la pandemia de COVID-19 .
Sedaka nació en Brooklyn , Nueva York . Su padre, Mordechai "Mac" Sedaka, era un taxista de ascendencia judía libanesa . [2] [3] [4] Los abuelos paternos de Sedaka llegaron a los Estados Unidos desde Estambul en 1910. [5] [6] [7] La madre de Sedaka, Eleanor (née Appel), era una judía asquenazí de ascendencia polaca y rusa. Creció en Brighton Beach . [8] La prima de su padre, Rachel Gorman (née Cohen), hija de Isaac Cohen y Calo Cohen (née Sedaca o Sedaka), estaba casada con Morris Gorman (né Garmezano; tío paterno de la cantante Eydie Gormé ). La madre de Gormé era de ascendencia judía libanesa. [9] [10]
Sedaka demostró aptitud musical en su clase de coro de segundo grado y, cuando su maestra envió una nota a casa sugiriendo que tomara lecciones de piano, su madre aceptó un trabajo a tiempo parcial en una tienda departamental Abraham & Straus durante seis meses para pagar un piano vertical de segunda mano. En 1947, audicionó con éxito para una beca de piano en la División Preparatoria para Niños de la Juilliard School of Music , a la que asistía los sábados. Su madre había querido que se convirtiera en un pianista clásico como su contemporáneo Van Cliburn , y Sedaka continuó mostrando afición por la música clásica (y capacidad para tocarla) durante toda su vida.
Al mismo tiempo, para consternación de su madre, Sedaka estaba descubriendo la música pop; su madre finalmente accedió cuando Sedaka recibió un cheque de regalías de cinco cifras por su éxito " Calendar Girl " en 1961. Cuando Sedaka tenía 13 años, un vecino lo escuchó tocar y le presentó a su hijo de 16 años, Howard Greenfield , un aspirante a poeta y letrista. Se convirtieron en dos de los compositores del Brill Building .
Sedaka y Greenfield escribieron canciones juntos durante gran parte de sus jóvenes vidas. Antes de que el rock and roll se volviera popular, Sedaka y Greenfield encontraron inspiración en las melodías de los programas de televisión . [11] Cuando Sedaka se convirtió en una gran estrella del pop adolescente, la pareja continuó escribiendo éxitos para Sedaka y muchos otros artistas. Cuando los Beatles y la Invasión Británica llevaron la música estadounidense en una dirección diferente, Sedaka se quedó sin una carrera discográfica. A principios de la década de 1970, decidió que era necesario un cambio importante en su vida y se mudó con su familia a Gran Bretaña. Sedaka y Greenfield acordaron mutuamente terminar su asociación con "Our Last Song Together". Sedaka comenzó una nueva asociación de composición con el letrista Phil Cody, de Pleasantville, Nueva York .
Después de graduarse de la escuela secundaria Abraham Lincoln , Sedaka y algunos de sus compañeros de clase formaron una banda llamada Linc-Tones. La banda tuvo pequeños éxitos regionales con canciones como "While I Dream", "I Love My Baby", "Come Back, Joe" y "Don't Go", antes de que Sedaka lanzara su carrera en solitario y dejara el grupo en 1957. Los Linc-Tones, más tarde rebautizados como Tokens cerca del final de la permanencia de Sedaka en el grupo, llegaron a tener cuatro éxitos top-40 propios sin Sedaka. Los tres primeros sencillos en solitario de Sedaka, "Laura Lee", "Ring-a-Rockin'" y "Oh, Delilah!" no lograron convertirse en éxitos (aunque "Ring-a-Rockin'" le valió la primera de muchas apariciones en American Bandstand de Dick Clark ), pero demostraron su capacidad para actuar como cantante solista, por lo que RCA Victor le firmó un contrato de grabación. [ cita requerida ]
Su primer sencillo para RCA Victor, " The Diary ", fue inspirado por Connie Francis , una de las clientas más importantes de Sedaka y Greenfield, mientras los tres se tomaban un descanso temporal mientras buscaban ideas para una nueva canción. Francis estaba escribiendo en su diario, Sedaka le preguntó si podía leerlo y Connie dijo que no. Después de que Little Anthony and the Imperials rechazaran la canción, Sedaka la grabó él mismo y su sencillo debut llegó al Top 15 en el Billboard Hot 100, alcanzando el puesto número 14 en 1958. [12]
Su segundo sencillo, una melodía novedosa titulada " I Go Ape ", se perdió por poco el Top 40, alcanzando el puesto número 42, pero se convirtió en un sencillo más exitoso en el Reino Unido con un puesto número 9. El tercer sencillo, " Crying My Heart Out for You ", fue un fracaso comercial, no llegó al Hot 100 en absoluto, alcanzó el puesto número 111 pero alcanzó el puesto número 6 en las listas de éxitos pop en Italia. RCA Victor había perdido dinero con "I Go Ape" y "Crying My Heart Out For You" y estaba listo para sacar a Sedaka de su sello; Sedaka temía que se encaminara hacia el estatus de un solo éxito . Sedaka y su manager, Al Nevins , persuadieron a los ejecutivos de RCA para que le dieran una oportunidad más. [12]
Sedaka compró entonces los tres sencillos más exitosos de la época y los escuchó repetidamente, estudiando la estructura de la canción, las progresiones de acordes, las letras y las armonías antes de escribir sus siguientes canciones. [ cita requerida ] « Oh! Carol » le entregó a Sedaka su primer éxito Top 10 nacional, alcanzando el puesto número 9 en el Hot 100 en 1959 y llegando al número 1 en las listas de pop italianas en 1960, lo que le dio a Sedaka su primer puesto número 1. En el Reino Unido, la canción pasó un total de 17 semanas en el top 40, alcanzando el puesto número 3 (4 semanas). [ 13 ] Además, el lado B, « One Way Ticket », alcanzó el número 1 en las listas de pop en Japón. Sedaka había salido con Carole King cuando todavía estaba en la escuela secundaria, lo que le dio la idea de usar su nombre en la canción. Gerry Goffin , el esposo de King, tomó la melodía y escribió la respuesta juguetona "Oh! Neil", que King grabó y lanzó como un sencillo sin éxito el mismo año. [14] [15] [16] Por lo tanto, esta fue la única vez que la melodía de la canción fue utilizada por un artista popular y una futura sensación en la misma época.
Después de establecerse en 1958, Sedaka escribió muchos más éxitos entre 1960 y 1962. Su flujo de éxitos Top 30 durante este período incluyó: " Stairway to Heaven " (No. 9, 1960); " You Mean Everything to Me " (No. 17, 1960); " Run, Samson, Run " (No. 27, 1960); " Calendar Girl " (No. 4, 1961; también alcanzó el No. 1 en las listas pop japonesas y canadienses); " Little Devil " (No. 11, 1961); " Happy Birthday Sweet Sixteen " (No. 6, 1961); su canción insignia, " Breaking Up Is Hard To Do " (No. 1, dos semanas: 11 y 18 de agosto de 1962); y " Next Door to an Angel " (No. 5, 1962). En varias de esas canciones, Sedaka colaboró con Stan Applebaum and His Orchestra. Entre los sencillos que no llegaron al Top 30 durante este período se encuentran "Sweet Little You" (n.º 59, 1961) y "King of Clowns" (n.º 45, 1962). RCA Victor publicó cuatro LP de sus obras en Estados Unidos y Gran Bretaña durante este período, y también produjo vídeos para Scopitone y Cinebox de "Calendar Girl" en 1961, "Breaking Up Is Hard To Do" en 1962 y "The Dreamer" en 1963. Su segundo LP fue un álbum en su mayoría de viejos standards. Hizo apariciones regulares en programas de televisión como American Bandstand y Shindig! durante este período.
Cuando Sedaka no estaba grabando sus propias canciones, él y Howard Greenfield estaban escribiendo para otros artistas, más notablemente en sus primeros días para Connie Francis . Francis comenzó a buscar un nuevo éxito después de su sencillo de 1958 " Who's Sorry Now? ". Fue presentada a Sedaka y Greenfield, quienes tocaron para ella cada balada que habían escrito. Francis comenzó a escribir en su diario mientras los dos tocaban la última de sus canciones. Después de que terminaron, Francis les dijo que escribieron hermosas baladas pero que eran demasiado intelectuales para la generación joven. Greenfield sugirió que tocaran una canción que habían escrito para las Shepherd Sisters . Sedaka protestó que Francis se sentiría insultado si tocaban una canción tan pueril, pero Greenfield le recordó que Francis no había aceptado sus otras sugerencias y que no tenían nada que perder. Después de que Sedaka tocara " Stupid Cupid ", Francis les dijo que acababan de tocar su nuevo éxito. La interpretación de Francis de la canción alcanzó el número 14 en las listas de Billboard , mientras que encabezó la lista de singles del Reino Unido .
Mientras Francis escribía en su diario, Sedaka le preguntó si podía leer lo que había escrito. Francis dijo que no. Esto inspiró a Sedaka a escribir "The Diary", su primer sencillo de éxito. Sedaka y Greenfield escribieron muchos de los éxitos de Connie Francis, como "Fallin'" y el "Tema de Where the Boys Are ", la película en la que ella protagonizó. Este llegó al Top 5 de la lista de sencillos pop de Billboard y Francis tuvo varios sencillos número uno. "Where the Boys Are" finalmente se convirtió en su canción insignia .
Sedaka y Greenfield también escribieron algunos de los éxitos de Jimmy Clanton , como "Another Sleepless Night", "What Am I Gonna Do?" y "All the Words in the World". El propio Sedaka grabó cada una de estas tres canciones: "Another Sleepless Night" aparece en su álbum debut Rock With Sedaka ; "What Am I Gonna Do?" fue el lado B de "Going Home to Mary Lou" y apareció en su álbum de 1961 Neil Sedaka Sings "Little Devil" and His Other Hits ; y "All the Words in the World" fue grabada pero se mantuvo en las bóvedas de RCA Victor hasta 1977, en el apogeo del regreso de Sedaka a la popularidad, cuando se lanzó en el álbum Neil Sedaka: The '50s and '60s .
Sedaka también colaboró como pianista de sesión durante su apogeo como cantautor pop. Su interpretación al piano se escucha en " Dream Lover ", el éxito de Bobby Darin de 1959. [17]
Sedaka fue muy popular en Italia. Muchos de sus discos en inglés se publicaron allí y tuvieron mucho éxito, especialmente " Crying My Heart Out for You " (N.º 6 en italiano, 1959) y " Oh! Carol " (N.º 1 en italiano, 1960).
En 1961, Sedaka comenzó a grabar algunos de sus éxitos en italiano, empezando por "Esagerata" y "Un giorno inutile", versiones locales de "Little Devil" y "I Must Be Dreaming", respectivamente. Le siguieron otras grabaciones, como "Tu non lo sai" ("Breaking Up Is Hard to Do"), "Il re dei pagliacci" ("King of Clowns"), "I tuoi capricci" ("Look Inside Your Heart") y "La terza luna" ("Waiting For Never"). "La terza luna" alcanzó el número uno en las listas de éxitos italianas en abril de 1963. Existen vídeos de Cinebox de "La terza luna" y "I tuoi capricci". La dicción italiana de Sedaka era impresionante; sus grabaciones en italiano tenían muy poco acento estadounidense. La sucursal italiana de RCA Victor distribuyó sus discos en Italia y lanzó tres LP recopilatorios de las grabaciones italianas de Sedaka. [ cita requerida ]
Sedaka también grabó un álbum en yiddish ( Brighton Beach Memories – Neil Sedaka Sings Yiddish ), varias canciones en español, entre ellas "Mi vecina" ("Next Door to an Angel"), un puñado de canciones en alemán y un sencillo en hebreo, japonés y francés canadiense. Sus grabaciones en inglés también fueron bastante populares a nivel internacional; "One-Way Ticket to the Blues" y "Calendar Girl" alcanzaron el número 1 en las listas de éxitos japonesas en 1959 y 1961. También gozó de popularidad en América Latina por sus grabaciones en español. Muchas de ellas fueron prensadas en discos de 78 rpm.
Sedaka declaró en 2020 que lo convencieron de centrarse en los mercados internacionales porque Elvis Presley , la estrella de rock más grande de Estados Unidos, nunca realizó giras en el extranjero (en gran parte debido al deseo del coronel Tom Parker de evitar a los funcionarios de inmigración) y porque sus editores y representantes consideraban que era un riesgo mucho menor para un nuevo intérprete no enfrentarse al público estadounidense que lo conocía. [18]
El año 1962 fue uno de los más importantes en la carrera de Sedaka, con "Breaking Up Is Hard To Do" alcanzando el número 1 y "Next Door to an Angel" alcanzando el número 5. Después de esto, su popularidad comenzó a decaer y sus sencillos de 1963 disfrutaron de un éxito moderado: "Alice In Wonderland" (n.º 17), "Let's Go Steady Again" (n.º 26), "The Dreamer" (n.º 47) y "Bad Girl" (n.º 33). "Bad Girl" fue el último éxito de Sedaka en el Top 40 en los EE. UU. hasta 1974.
En 1964, la carrera de Sedaka comenzó un brusco declive, acelerado por la llegada de The Beatles a la radio y la televisión, y el resto de la llamada Invasión Británica . Al describir el efecto de los Beatles en su carrera a mediados de la década de 1960, Sedaka lo expresó bruscamente: "The Beatles... ¡no son buenos!" [19] Más tarde lo describiría en 2023: "después de cinco años de éxitos... se derrumbó". [20] De 1964 a 1966, solo tres de sus sencillos entraron en el Hot 100: "Sunny" (n.º 86, 1964), "The World through a Tear" (n.º 76, 1965) y "The Answer to My Prayer" (n.º 89, 1965). Sus otros sencillos de esta época - "The Closest Thing To Heaven", "I Hope He Breaks Your Heart", "Let The People Talk", "The Answer Lies Within" y "We Can Make It If We Try" - no llegaron al Hot 100, el mismo destino que el tercer sencillo estadounidense de Sedaka para RCA Victor , y se convirtieron en fracasos comerciales.
Para empeorar las cosas, RCA Victor se negó a lanzar su nueva grabación, " It Hurts to Be in Love ", porque no la había grabado en sus propios estudios, como estipulaba su contrato. Sedaka intentó otra grabación de esta canción en los estudios de RCA, pero los resultados no fueron satisfactorios. Howard Greenfield y Helen Miller, los coautores de la canción, se la ofrecieron a Gene Pitney . Pitney tomó la pista musical existente, reemplazando la pista vocal principal de Sedaka con la suya propia. Todo lo demás era de Sedaka, incluido su propio arreglo y coros, la interpretación de piano y las habituales cantantes de respaldo femeninas. Pitney terminó con un éxito número 7 para él y su sello discográfico, Musicor , en 1964.
Durante el resto de su mandato en RCA Victor, Sedaka nunca se recuperó del todo de los efectos de la Beatlemanía, de la pérdida de "It Hurts to Be in Love" a manos de Pitney o del fracaso de sus grabaciones. RCA decidió no renovar su contrato cuando este expiró en 1966, dejando a Sedaka sin sello discográfico. Se retiró como artista intérprete o ejecutante. [12]
Aunque la estatura de Sedaka como artista discográfico estaba en su punto más bajo a finales de los años 1960, pudo mantener su carrera a través de la composición de canciones. Debido a que su editor, Aldon Music, fue adquirido por Screen Gems , dos de sus canciones fueron grabadas por The Monkees . Otros éxitos que Sedaka escribió en este período incluyeron las versiones de The Cyrkle de "We Had a Good Thing Goin'" y " Workin' On a Groovy Thing "; un éxito Top 40 R&B para Patti Drew en 1968; y un éxito Top 20 pop para The 5th Dimension en 1969. Además, "Make the Music Play" se incluyó en el álbum de Frankie Valli Timeless .
En un episodio de 1965 del concurso de preguntas I've Got a Secret , el secreto de Sedaka era que iba a representar a los Estados Unidos en el concurso de piano clásico Tchaikovsky de 1966 en Moscú. Sin saber el secreto de Sedaka, el panelista Henry Morgan desafió a Sedaka con el hecho de que la burocracia soviética había prohibido la música rock 'n' roll y que cualquier música occidental que los jóvenes rusos quisieran tenía que ser contrabandeada al país. Una vez que se reveló el secreto de Sedaka, impresionó a los panelistas del programa con su interpretación de " Fantasía improvisada " de Frederic Chopin. [21] Sin embargo, la advertencia de Morgan resultó ser profética: a pesar de las raíces clásicas de Sedaka, su "otra" vida como estrella del pop impulsó a la Unión Soviética a descalificarlo para participar en el concurso.
Sedaka también hizo una aparición en la película Playgirl Killer de 1968 , donde interpretó una canción llamada "The Waterbug".
Sedaka trabajó para revivir su carrera en solitario a principios de la década de 1970. A pesar de su menguante atractivo en las listas de éxitos de los EE. UU. a fines de la década de 1960, siguió siendo muy popular como atracción de conciertos, especialmente en el Reino Unido y Australia. En 2010, como invitado en el programa de radio del disc jockey australiano Bob Rogers , agradeció a Rogers y a los fanáticos de la música australiana por apoyarlo durante ese momento desafiante: "Sabes, Bob, en mis años de vacas flacas, los llamé ' Los años del hambre ', fueron Bob Rogers y Australia quienes me dieron la bienvenida". [22] Sedaka hizo varios viajes a Australia para tocar en fechas de cabaret, y su regreso comercial comenzó cuando el sencillo "Star-Crossed Lovers" se convirtió en un gran éxito allí. La canción llegó al número uno a nivel nacional en abril de 1969, lo que le dio a Sedaka su primer sencillo en las listas en cualquier lugar en cuatro años. También llegó al puesto número 5 en la lista de la revista Go-Set de los 40 mejores sencillos australianos de 1969. [23] Más tarde ese año, con el apoyo de Festival Records , grabó un nuevo LP de material original titulado Workin' on a Groovy Thing (lanzado en el Reino Unido como Sounds of Sedaka ) en Festival Studios en Sídney. Fue coproducido por el productor del Festival Pat Aulton , con arreglos de John Farrar (quien más tarde alcanzó fama internacional por su trabajo con Olivia Newton-John ) y el respaldo de músicos de sesión australianos, incluido el guitarrista Jimmy Doyle ( Ayers Rock ) y el conocido músico y compositor de jazz John Sangster . [24] Una de las pistas del álbum, "Wheeling, West Virginia", alcanzó el puesto número 20 en Australia a principios de 1970. [25] El álbum también es notable porque fue el primer álbum de Sedaka en incluir colaboraciones con escritores distintos del letrista de larga data Howard Greenfield; La canción principal presenta letras de Roger Atkins y otras cuatro canciones fueron coescritas con Carole Bayer Sager .
En 1971, Sedaka se reunió con RCA y lanzó el álbum Emergence . Los sencillos de ese álbum incluyeron "I'm A Song (Sing Me)", "Silent Movies", "Superbird" y "Rosemary Blue". Su buen amigo y empresario musical de Nueva York, Don Kirshner, intentó hacer que el lanzamiento estadounidense de "Emergence" fuera un regreso para Sedaka, pero el álbum y los lanzamientos de sencillos no tuvieron un éxito apreciable, y RCA mostró poco interés en promocionar el álbum. Después del fracaso de "Emergence" en el mercado estadounidense, Sedaka dejó Nueva York y se mudó al Reino Unido. [12]
En 1972, Sedaka se embarcó en una exitosa gira británica y fue presentado por Harvey Lisberg a los cuatro futuros miembros de 10cc (más conocidos por el público estadounidense por " I'm Not in Love " y " The Things We Do for Love ") con quienes grabó el álbum Solitaire en sus Strawberry Studios en Stockport [26] publicado por RCA en 1972. Además de la canción principal, " Solitaire ", que fue versionada con éxito por Andy Williams (lista de singles Top 5 del Reino Unido) y los Carpenters (Top 20 de EE. UU.), incluía dos sencillos Top 40 del Reino Unido, uno de los cuales ("Beautiful You") también apareció brevemente en las listas de Estados Unidos, la primera aparición de Sedaka en las listas estadounidenses en diez años. "Solitaire" fue la primera colaboración entre Sedaka y Phil Cody, a quien Sedaka sintió como un letrista ideal para escribir música en el período de cantautores; Sedaka y Cody "encajaron" como compositores y comenzaron una colaboración prolongada entre los dos. Sedaka adoptó un enfoque diferente a la hora de componer canciones con Cody en comparación con Greenfield, con quien discutía con frecuencia hacia el final de su colaboración; mientras que permitió que Greenfield estuviera en el estudio durante la grabación, se reunió con Cody fuera del estudio para escribir canciones. Cody no consideraba a Sedaka un amigo personal; vio principalmente su trabajo con Sedaka como un proyecto de trabajo para llevar al cantante a la era moderna. [27]
Un año después se reunió con el equipo Strawberry, que para entonces ya había aparecido en las listas con su propio álbum debut de 10cc , para grabar The Tra-La Days Are Over para MGM Records , que inició la segunda fase de su carrera e incluyó su versión original de la exitosa canción " Love Will Keep Us Together " (también un éxito número uno en Estados Unidos dos años más tarde para Captain & Tennille ). Este álbum también marcó el final efectivo de su asociación de escritura con Greenfield, conmemorada por la canción "Our Last Song Together" (más tarde la última canción de éxito de Bo Donaldson and the Heywoods , cuya versión alcanzó el número 95). Sin embargo, se reunieron y compusieron juntos nuevamente, antes de la muerte de Greenfield en 1986. A partir de 1974, los discos de Sedaka se publicaron en Europa y en todo el mundo en el sello Polydor . Su primer álbum de material nuevo con Polydor fue Laughter in the Rain (1974).
Darby Crash se refirió a Sedaka como "el verdadero padrino del punk" debido a sus progresiones de acordes simples y sin afectaciones y sus letras sin pretensiones, diciendo que Calendar Girl "tenía todo el punk ahí mismo: solo tenías que drogarte y tocar ese rock and roll puro así como así". [28]
Elton John y Sedaka se conocieron en una fiesta en Londres en 1973. Cuando John se enteró de que Sedaka no tenía ningún sello discográfico estadounidense, le sugirió que firmara con su Rocket Record Company, Limited , y Sedaka aceptó la propuesta. Cuando John visitó a Sedaka en su apartamento de Londres, hablaron sobre los planes para relanzar su carrera en los Estados Unidos. [29]
John dijo que "de todos modos siempre había sido un fanático de Sedaka". [29] Continuó diciendo:
Así que el plan básico era tan simple como averiguar qué quería incluir en su álbum, que resultó ser una recopilación de sus álbumes británicos. Había sido como si Elvis hubiera venido y nos hubiera dado la oportunidad de lanzar sus discos. No podíamos creer nuestra suerte. [29]
Sedaka volvió a las listas de éxitos de Estados Unidos con el lanzamiento de Sedaka's Back , una recopilación de canciones de tres álbumes que ya había grabado en el Reino Unido: "Solitaire", "The Tra-La Days Are Over" y "Laughter in the Rain". Fue el segundo álbum de Sedaka en aparecer en las listas de éxitos de Estados Unidos. Hasta ese momento, Sedaka era conocido principalmente como artista de sencillos; su único otro álbum en aparecer en las listas estadounidenses fue Neil Sedaka Sings His Greatest Hits , una recopilación de sus primeros sencillos. Aunque el sencillo se lanzó en el otoño de 1974 y tardó muy poco en aumentar las ventas y en la radio, finalmente Sedaka se encontró una vez más en la cima de la lista de sencillos Billboard Hot 100 (1 de febrero de 1975) con " Laughter in the Rain ". Fue el segundo sencillo número uno de Sedaka hasta ese momento en su carrera (después de la versión original de 1962 de " Breaking Up Is Hard to Do ") y restableció sólidamente la popularidad de Sedaka en Estados Unidos. Sedaka siguió el éxito de "Laughter in the Rain" con una canción con más motivaciones políticas, " The Immigrant ", inspirada en los padres de los compositores y en John Lennon , que enfrentaba problemas de inmigración en ese momento. "The Immigrant" alcanzó el número 22, pero encabezó las listas de música fácil de escuchar .
A finales de 1972, el productor Stig Anderson se acercó a Sedaka para escribir la letra de un sencillo de un nuevo cuarteto pop sueco conocido entonces como Björn & Benny, Agnetha & Anni-Frid. Sedaka aceptó, con la condición de que le gustara la canción. Anderson, que había coescrito el original sueco con el letrista Björn Ulvaeus y el compositor Benny Andersson , tenía la intención de presentar « Ring Ring » en el Festival de la Canción de Eurovisión de 1973 y creía que con una letra en inglés fuerte tenía el potencial de convertirse en un éxito internacional. Envió una cinta de la canción junto con una traducción aproximada a Sedaka, quien en cuestión de días le devolvió la letra original, coescrita con Phil Cody. [30] La canción se presentó a las selecciones suecas de Eurovisión el 10 de febrero de 1973, pero quedó en tercer lugar. La banda, rebautizada como ABBA , hizo de «Ring Ring» la canción principal de su primer álbum , lanzado el 26 de marzo de 1973. El sencillo, acreditado a Andersson, Ulvaeus, Anderson, Sedaka y Cody, alcanzó el número 1 en Suecia y Bélgica, y se ubicó en el top 5 en al menos otros cuatro países. [31] Sedaka dijo más tarde que la «composición y producción de ABBA son únicas en su clase». [32]
Sedaka y Greenfield coescribieron " Love Will Keep Us Together ", un éxito número uno para Captain & Tennille y el mayor éxito de todo el año 1975. Toni Tennille rindió homenaje al bienvenido regreso de Sedaka al éxito en el negocio de la música con su improvisación de "Sedaka is back" en el outro mientras ella misma ponía sus propios coros para la canción. [33] "Captain" Daryl Dragon y Toni también grabaron una versión en español de la canción el mismo año que se ubicó en la mitad superior de la lista Hot 100 de Billboard ("Por Amor Viviremos", pop estadounidense número 49).
A finales de 1975, el año más exitoso de la carrera de Sedaka continuó, ya que obtuvo aún más éxito en las listas con el lanzamiento de su segundo álbum de Rocket Records, The Hungry Years . Este álbum fue una edición estadounidense del álbum británico de Polydor de Sedaka Overnight Success . El primer sencillo, « Bad Blood », alcanzó el número uno en el Billboard 100 y se mantuvo allí durante tres semanas (11, 18 y 25 de octubre de 1975), fue certificado Oro por la Recording Industry Association of America (RIAA), y fue el sencillo individual de mayor éxito comercial de su carrera. Elton John proporcionó coros no acreditados para «Bad Blood». A pesar de su posterior pelea que resultó en que Sedaka se mudara de Rocket Records de Elton a Elektra, Sedaka ha acreditado a John como responsable de su exitoso regreso a la escena de la música pop estadounidense. [34] John ha declarado: «Solo aparezco en los discos de personas que realmente conozco o me gustan». [29]
Otro momento destacado de The Hungry Years fue la nueva versión de Sedaka de " Breaking Up Is Hard to Do ". Su original de 1962, un sencillo número uno, era optimista; la nueva versión era una balada lenta , que Sedaka había arreglado para Lenny Welch cinco años antes. [35] La versión de Sedaka alcanzó el número 8 en el Hot 100 a principios de 1976, lo que lo convirtió en el único artista en grabar una versión completamente reinterpretada de una canción donde ambas versiones alcanzaron el Billboard Top 10. (La versión de Welch había alcanzado el número 34). La versión balada de 1976 también alcanzó el número 1 en la lista de adultos contemporáneos de Billboard .
Más tarde, en 1976, Sedaka lanzó un tercer y último álbum con el sello de Elton John, The Rocket Record Company, Steppin' Out . El primer sencillo, " Love in the Shadows ", fue una canción de rock inusualmente sólida que presenta un solo de guitarra abrasador. Si bien alcanzó el puesto número 16 en el Hot 100, fue el primero de los sencillos de debut de sus tres álbumes de "regreso" que no llegó al número 1, o incluso al Top 10. El segundo sencillo fue la canción principal del álbum, una vez más con Elton en coros no acreditados. Si bien se coló en el Top 40 (alcanzando el puesto número 36), también marcó el comienzo de una desaceleración en las ventas de música de Sedaka y la reproducción en radio, no muy diferente de lo que experimentó en 1964 cuando llegaron The Beatles y la Invasión Británica.
Posteriormente Sedaka dejó Rocket y firmó con Elektra Records .
Sedaka volvió a encontrarse con John varias veces después de su partida de Rocket, y describió sus encuentros como "cordiales, pero fríos". Sin embargo, el hielo finalmente se derritió y, en el prólogo de la biografía de Sedaka de 2013, John escribió sobre su amistad en términos entusiastas y positivos. [36]
Sedaka grabó cuatro álbumes para Elektra Records: A Song (que produjo los éxitos de música contemporánea para adultos "Alone at Last" y una grabación de " Amarillo "), All You Need Is the Music , In the Pocket y Neil Sedaka Now . El único éxito pop top-40 que surgió de los discos de Elektra, así como el último de Sedaka hasta la fecha, fue "Should've Never Let You Go", un dueto entre Sedaka y su hija Dara, que había aparecido en In the Pocket en 1980.
A lo largo de la década de 1970, la antigua compañía discográfica de Sedaka, RCA, reeditó sus canciones de la década de 1960 en LP recopilatorios en los sellos RCA Victor y RCA Camden . Sedaka lanzó un último álbum de material nuevo con RCA, que consistía en un concierto en vivo que dio en Sydney. El álbum fue lanzado por el sello RCA International en Australia y Europa con el nombre de Neil Sedaka On Stage en 1974.
Mac Sedaka, el padre de Neil, murió el 6 de junio de 1981 de cáncer de colon metastásico; Neil estaba a su lado cantando la canción favorita de su padre, la canción de Sedaka de 1965 "Pictures From The Past", cuando su padre despertó brevemente del coma antes de morir. Sedaka volvió a grabar la canción ese mismo año.
Sedaka dejó Elektra y firmó con Curb Records . Sedaka grabó dos álbumes con el sello Curb: Come See About Me , un álbum de versiones, en 1983 y The Good Times en 1986. Ninguno de estos álbumes tuvo un buen desempeño en las listas de éxitos ni en términos de ventas, con un éxito modesto para los sencillos que se lanzaron a partir de ellos (otro dueto con Dara, una versión de " Your Precious Love ", llegó a las listas de éxitos de adultos contemporáneos); Sedaka dejó Curb en 1986.
El cantautor estadounidense Ben Folds atribuyó a Sedaka, en su álbum iTunes Originals , la inspiración para su propia carrera como editor de canciones. Cuando Folds se enteró de que Sedaka había publicado una canción a los 13 años, se fijó un objetivo similar, a pesar de que Sedaka no la publicó hasta los 16. [37]
En 1985, las canciones compuestas por Sedaka fueron adaptadas para la serie de televisión de anime japonesa Mobile Suit Zeta Gundam . Estas incluyeron los dos temas de apertura "Zeta-Toki wo Koete" (basado en "Better Days Are Coming" de Sedaka) y "Mizu no Hoshi e Ai wo Komete" (originalmente en inglés como "For Us to Decide", pero la versión en inglés nunca fue grabada), así como el tema final "Hoshizora no Believe" (basado en "Bad and Beautiful" de Sedaka). Debido a restricciones de derechos de autor, las canciones fueron reemplazadas para el DVD norteamericano, así como para los lanzamientos en línea japoneses de la serie hasta 2017.
En 1994, Sedaka prestó su voz a Neil Moussaka , una parodia de sí mismo en Food Rocks , una atracción en Epcot de 1994 a 2006.
Breaking Up Is Hard to Do , una comedia musical basada en las canciones de Sedaka, [38] fue escrita en 2005 por Erik Jackson y Ben H. Winters ; ahora está bajo licencia de Theatrical Rights Worldwide.
Un musical biográfico, Laughter in the Rain , producido por Bill Kenwright y Laurie Mansfield y protagonizado por Wayne Smith como Sedaka, tuvo su estreno mundial en el Teatro Churchill en el distrito londinense de Bromley el 4 de marzo de 2010. Sedaka asistió a la inauguración y se unió al elenco en el escenario para una llamada a escena improvisada de la canción principal.
Sedaka fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 1983, [39] tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y fue incluido en octubre de 2006 en el Salón de la Fama de la Música de Long Island . El 15 de noviembre de 2013, Pacific Pioneer Broadcasters en Los Ángeles le entregó su premio Art Gilmore Career Achievement Award en un almuerzo en su honor. [40]
En mayo de 2003, cerca del final de la segunda temporada de la serie de televisión de Fox American Idol , Sedaka apareció como juez invitado y mentor de los cinco finalistas restantes. La finalista del tercer puesto, Kimberley Locke, cantó la composición de Sedaka/Greenfield "Theme from Where the Boys Are ".
El finalista de la segunda temporada, Clay Aiken, eligió la canción de Sedaka de 1972 " Solitaire " para su actuación. Como Aiken explicó al público del estudio y de la televisión, al presentador Ryan Seacrest y a los cuatro jueces habituales, "Solitaire" había sido durante mucho tiempo una de las canciones favoritas de todos los tiempos de su madre. Cuando se enteró de que Sedaka iba a ser juez invitado y que los finalistas cantarían las canciones de Sedaka, le rogó a Clay que cantara "Solitaire". La actuación recibió elogios extraordinarios de los jueces. Sedaka le dijo a Aiken que oficialmente le había pasado la propiedad de la interpretación de "Solitaire" a Clay, ofreciéndose a grabar y producir un sencillo de la canción o un CD completo con él.
Aunque no apareció en su CD debut, Aiken grabó y agregó "Solitaire" como lado B del sencillo " The Way ", cuyas ventas estaban flaqueando. "Solitaire" se movió rápidamente al lado A, y la difusión radial y las ventas de sencillos y descargas respondieron de inmediato. " Solitaire " alcanzó el número 1 en la lista Billboard Hot Singles Sales y fue, de hecho, el sencillo más vendido de todo 2004. También llegó al Top 5 en el Hot 100 de Billboard. Sedaka fue invitado de nuevo a American Idol para celebrar el éxito de "Solitaire" varias veces, ya que continuó alcanzando nuevos hitos. Desde entonces, Aiken ha minado el cancionero de Sedaka nuevamente, grabando una versión de probablemente la canción más conocida de Sedaka, " Breaking Up Is Hard to Do ", en la "versión de lujo" de su lanzamiento en CD de 2010, Tried and True .
En un viaje de negocios a Nueva York a mediados de 1971, Harvey Lisberg , que era un fan de Sedaka desde hacía mucho tiempo, le preguntó a Don Kirshner si había escrito algo nuevo. Kirshner llevó a Lisberg a una pequeña habitación con un piano donde Sedaka ya estaba sentado, y tocó algunas canciones. Una de ellas fue la composición de Sedaka/Greenfield " (Is This the Way to) Amarillo? ", que a Lisberg le encantó y le entregó a su artista Tony Christie , quien la grabó y lanzó en 1971. [41] La canción tuvo un desempeño relativamente bueno en la lista de singles del Reino Unido, llegando al Top 20.
Sedaka lanzó la canción en los EE. UU. en 1977 como la versión abreviada " Amarillo ", pero solo logró una entrada a mitad de las listas, llegando justo por debajo del Top 40.
Cuando lo entrevistaron para un artículo de "extras" de un DVD de un concierto filmado en Londres el 7 de abril de 2006 (ver más abajo), Sedaka dijo en broma que había oído que Christie se había retirado y estaba "jugando al golf en España". [42] El repentino resurgimiento de "Amarillo" convocó a Christie de nuevo al Reino Unido para un inesperado regreso a la fama. A principios de 2006, la canción cobró nueva vida una vez más cuando se le añadió un ritmo bailable y se revisó la letra para convertirse en un éxito novedoso, lanzado como "Is This the Way to the (England) World Cup?", para marcar la aparición de la selección de fútbol de Inglaterra en la final de la Copa Mundial de la FIFA de ese verano. [ cita requerida ]
El 7 de abril de 2006, Sedaka se encontraba en el Royal Albert Hall y filmando el mencionado paquete de CD/DVD, cuando fue interrumpido a mitad del concierto por un caballero que subió al escenario desde los bastidores. El escenario planeado era que Sedaka comenzara a interpretar "Amarillo", y después de un verso, el público se sorprendería con la aparición de Christie para un eventual dueto. Ante la interrupción, un Sedaka confundido preguntó: "¿Qué es esto?" El intruso era un representante de Guinness World Records, y estaba allí para entregarle a Sedaka un premio de Guinness World Records : British Hit Singles and Albums por componer " (Is This the Way to) Amarillo? ", el sencillo británico de mayor éxito del siglo XXI (hasta esa fecha). [43] [44] Después de la presentación, Sedaka procedió a interpretar "Amarillo", Christie entró en el escenario ante una erupción de vítores del público, y después de la exitosa actuación del dúo, los dos hombres salieron juntos del escenario, triunfalmente del brazo, mientras la primera mitad del concierto de Sedaka llegaba a su fin.
Desde que Sedaka perdió su contrato de grabación a mediados de los años 1980, utilizó su propio negocio, Neil Sedaka Music, para financiar la grabación, producción y distribución de nuevos CD y la reorganización de su catálogo de música existente. Debido a las disputas en curso con RCA Records sobre la propiedad de los éxitos originales de Sedaka de finales de los años 1950 y principios de los años 1960, en 1991, Sedaka volvió a grabar esas primeras grabaciones.
A principios de 2007, Sedaka firmó su primer contrato discográfico en casi dos décadas con Razor and Tie Records , un sello independiente pequeño pero en crecimiento con sede en Nueva York y con una lista de talentos que también incluye a Joan Baez , Vanessa Carlton , Foreigner , Joe Jackson y Ladysmith Black Mambazo . El primer lanzamiento fue The Definitive Collection , una compilación de sus éxitos a lo largo de su vida, junto con tomas descartadas y canciones lanzadas anteriormente pero que no estaban disponibles en formato CD o descarga. Debutó en el Top 25 de la lista Top 200 Albums de Billboard en mayo de 2007, uno de los álbumes que más alto llegó a las listas de toda su carrera. También incluye " It Hurts to Be in Love ", la versión de Sedaka del éxito de Gene Pitney .
Waking Up Is Hard to Do fue el siguiente lanzamiento de Sedaka con Razor and Tie, llegando a la lista de álbumes en mayo de 2009. El CD era un álbum infantil que usaba las melodías de muchas de las canciones más conocidas de Sedaka, pero cambiaba las letras para que se adaptaran a la vida cotidiana de los bebés y niños pequeños, junto con sus padres, abuelos, niñeras y otros cuidadores. El título del CD es un ejemplo. Por último, The Music of My Life entró en la lista de álbumes en febrero de 2010 [45] y comprendía casi todo material nuevo. "Right or Wrong", coescrita con el socio musical original Howard Greenfield, se hizo en armonías vocales tradicionales de doo-wop en capas de esquina de calle con Sedaka superponiendo su propia voz para lograr el efecto por el que era bien conocido en su apogeo "temprano" de finales de los años 1950 y principios de los 1960. La última canción, "You", ya se había lanzado anteriormente, pero fue remasterizada para este proyecto y es uno de varios títulos dedicados a su esposa y guía profesional durante más de 50 años, Leba.
El 26 de octubre de 2007, en el Lincoln Center de la ciudad de Nueva York, se celebró un concierto en homenaje al 50 aniversario del debut de Sedaka en el mundo del espectáculo. El empresario musical (y productor de la canción "Do You Remember?" de The Music of My Life ) David Foster fue el maestro de ceremonias. Otros invitados incluyeron a The Captain y Tennille ; Natalie Cole ; Connie Francis ; la leyenda de la grabación y amigo de Sedaka durante décadas y ex manager Don Kirshner ; y el nuevo "propietario" de Solitaire Clay Aiken , entre muchos otros. También en 2007, Donny Osmond lanzó un CD, Love Songs of the '70s , que incluía una versión del éxito número uno de Sedaka de 1975, " Laughter in the Rain ".
Durante su gira australiana de 2008, Sedaka estrenó una nueva composición orquestal clásica titulada "Joie de Vivre" (La alegría de vivir). [46] Sedaka también realizó una gira por Filipinas para su concierto del 17 de mayo de 2008 en el Araneta Coliseum . [47]
El 11 de septiembre de 2010, Sedaka actuó ante una audiencia televisiva en el Hyde Park, Londres, sede de los "Proms in the Park" de la BBC.
A principios de 2011, Sedaka grabó dos duetos ("Brighton" y " The Immigrant ") con el cantante Jim Van Slyke para el álbum tributo a Neil Sedaka de Van Slyke, The Sedaka Sessions . LML Records lanzó este álbum en agosto de 2011. [48]
En 2010, Sedaka hizo un dueto con la leyenda del teatro de West End (Londres) y Broadway Elaine Paige , en su versión de " Make It With You ", del lanzamiento en CD de Ms. Paige en el Reino Unido Elaine Paige and Friends . La canción fue originalmente un éxito número uno en las listas de pop Billboard Hot 100 para el grupo de soft-rock Bread en 1970. [49] En 2014, Sedaka hizo un dueto con Engelbert Humperdinck . La pareja grabó la canción principal del álbum de Sedaka de 1975 The Hungry Years . La pista es del lanzamiento en CD de Engelbert en el Reino Unido/Estados Unidos Engelbert Calling .
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También en 2014, Sedaka hizo un dueto con la prometedora estrella de Nashville Mary Sarah (Gross) en el clásico de Connie Francis , "Theme from Where the Boys Are ", en su CD de duetos Bridges . Mary Sarah también fue concursante de la temporada 10 (primavera de 2016) en The Voice de NBC , y una vez más confió en " Where the Boys Are " de Sedaka para su audición a ciegas. Giró las cuatro sillas y finalmente quedó séptima en la competencia. En 2015, Sedaka hizo un dueto en su éxito número uno de 1974 a 1975, " Laughter in the Rain ", con Steve Tyrell , en el álbum de Tyrell de 2015 That Lovin' Feeling . En 2014, BBC Four transmitió el documental, Neil Sedaka: King of Song , que cuenta la historia de los dos períodos distintos de éxito en su carrera. [50]
El 1 de febrero de 2016, Sedaka actuó ante un público con entradas agotadas en The Villages . [51] Luego, el 12 de agosto de 2016, Sedaka lanzó su nuevo álbum acústico, I Do It for Applause , que incluye 11 temas nuevos y un bonus de su primera sinfonía que debutó en Australia en 2008, "Joie de Vivre (Joy of Life)"; la grabación cuenta con la Orquesta Filarmónica de Londres . [52]
En abril de 2020, Sedaka lanzó una serie de miniconciertos gratuitos, lanzados a través de sus canales de redes sociales, como un método para entretener a sus fanáticos durante la pandemia de COVID-19 . Cada concierto diario presenta tres canciones de la discografía de Sedaka. Sedaka pausó la serie en diciembre debido a que contrajo COVID-19, pero reanudó con un cronograma reducido el 4 de enero de 2021, después de recuperarse sin síntomas. [53] [54]
Sedaka asistió a la escuela secundaria Abraham Lincoln en Brooklyn, donde se graduó a la edad de 17 años en 1956. [55]
Se casó con Leba Strassberg en 1962. La pareja tiene una hija (Dara) y un hijo (Marc). Dara es un artista de grabación y vocalista de anuncios de televisión y radio que cantó la parte femenina en el dúo de éxitos de Sedaka Billboard Top 20, "Should've Never Let You Go" de 1980, y "Angel Queen" en la banda sonora de Queen Millennia . Marc es un guionista que vive en Los Ángeles y tiene tres hijos con su esposa, Samantha. [ cita requerida ]
El sobrino de Sedaka, a través de su matrimonio con Strassberg, es el escritor de CNN Politics Harry Enten . [56] [57]
Sedaka se sometió a un procedimiento para extirparle un tumor cutáneo benigno de la nariz en marzo de 2021. [58]
