Daphne bholua , la planta de papel nepalí , es una especie de arbusto con flores del género Daphne de la familia Thymelaeaceae. Crece a altitudes de 1700 a 3500 m (5577 a 11 483 pies) en el Himalaya y las cadenas montañosas vecinas, desde Nepal hasta el sur de China. En altitudes más bajas se encuentra como una planta perenne en matorrales y márgenes de bosques; en altitudes más altas, es caducifolia y generalmente se encuentra en pastizales y claros herbáceos. [3] Por lo general alcanza una altura de aproximadamente 2,5 m (8 pies 2 pulgadas), aunque algunos ejemplares alcanzan los 4 m (13 pies) o más. [4]
Daphne bholua tiene hojas coriáceas y flores de color rosa intenso con una fragancia potente, [3] y se han creado varios cultivares con nombre que se cultivan como plantas de jardín en Europa y América del Norte.
Se reconocen dos subespecies: la nominal Daphne bholua subsp. bholua y D. bholua subsp. emeiensis (C.Yung Chang) Halda , [2] que la Flora de China trata como una especie separada, D. emeiensis . [5]
D. bholua subsp. emeiensis se distingue de subsp. bholua por sus hojas obtusas, brácteas involucrales oblongas más cortas (hasta 7 mm en lugar de 18 mm) y lóbulos del cáliz más cortos (3–5 mm en lugar de 5–7 mm). [6] [7] Tiene frutos rojizos. [7] Se encuentra en bosques y márgenes de bosques a altitudes de 800–1100 m en el monte Emei y el condado de Pingshan en Sichuan, China. [5]
D. bholua tiene una amplia distribución en el Himalaya y las cordilleras adyacentes, desde Nepal a través de Bután , Bangladesh , Myanmar y Vietnam , hasta Sichuan y el noroeste de Yunnan . [4]
En Nepal, el nombre común de la planta es baruwa ; en el Tíbet es chu chu . [8]
D. bohlua es una de las varias especies de Daphne que se utilizan en la fabricación tradicional de papel en Nepal, [9] [10] de ahí su nombre común en inglés de "daphne de papel". [11]
La corteza interior también produce una fibra que se utiliza para hacer cuerdas. [10]
Aunque se dice que todas las partes de la planta son venenosas, [12] la corteza y las raíces se utilizan en la medicina tradicional de Nepal para tratar la fiebre. [8] [10]
La mayoría de las variedades de Daphne bholua crecen en suelos alcalinos o ácidos, aunque los suelos calcáreos poco profundos y los suelos arenosos ligeros, que se secan con el calor, no son adecuados: un suministro constante de humedad es esencial durante la temporada de crecimiento. Se prefiere una posición que esté protegida tanto del sol directo como de los vientos fuertes. [13]
Debido a que las variedades cultivadas de D. bholua florecen en invierno, tienden a no producir muchas semillas [10] y la semilla tiene un corto período de viabilidad [13] , por lo que se debe sembrar poco después de la recolección, bajo un calor suave. La germinación suele completarse en un plazo de seis a ocho semanas. Las plantas sembradas a partir de semillas producen sus primeras flores después de tres o cuatro años.
La mayoría de los cultivares son muy difíciles de propagar a partir de esquejes, ya que tardan en enraizar y establecerse: [11] Se informa que D. bholua f. alba y D. bohlua 'Darjeeling' son los cultivares más fáciles de propagar a partir de esquejes. [11] [13]
En vista de las dificultades que presenta el cultivo a partir de semillas o esquejes, los cultivares se han propagado tradicionalmente injertando esquejes en el portainjerto de una especie relacionada, normalmente D. longilobata o D. mezereum , que se cultivan más fácilmente a partir de semillas. Incluso esto no es fiable: las plantas que han crecido bien durante ocho a diez años pueden morir de repente cuando el sistema radicular colapsa. [11]
En los últimos años, algunas variedades se han multiplicado mediante micropropagación . Las plantas micropropagadas producen retoños, como las especies silvestres, de modo que incluso si el tallo principal muere, los retoños aseguran que la planta seguirá floreciendo. [11]
Entre los cultivares más populares se encuentran (aquellos marcados AGM han ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society ):