Dame Daphne Marjorie Sheldrick , DBE (de soltera Jenkins ; 4 de junio de 1934 - 12 de abril de 2018) fue una keniana de ascendencia británica, autora, conservacionista y experta en cría de animales , particularmente en la crianza y reintegración de elefantes huérfanos en la naturaleza durante más de 30 años. [1] Fue la fundadora de Sheldrick Wildlife Trust .
Daphne Jenkins nació en Kenia en 1934 de padres británicos, en una época en la que Kenia todavía era una colonia británica. [2] Sus padres, Bryan Jenkins y Marjorie Webb Jenkins, operaban una gran granja y una operación maderera en Gilgil . [2] Al estallar la Segunda Guerra Mundial, su padre, un naturalista, fue enviado a una reserva de caza donde se le ordenó matar cebras y ñus para alimentar a las tropas británicas y kenianas. [2] En 1940, a la edad de 6 años, fue a visitar el campamento de su padre y luego recuerda haber pensado: "Así es como me gustaría vivir, aquí entre los animales bajo el cielo". [2]
Fue educada en la escuela primaria Nakuru y en la escuela secundaria de Kenia , donde se matriculó en 1950 con honores y la posibilidad de una beca para asistir a la universidad; [3] sin embargo, optó por el matrimonio.
En 1953, se casó con Bill Woodley, quien luchó contra la caza furtiva de vida silvestre en las reservas de caza de Kenia. Finalmente se divorciaron y el 20 de octubre de 1960 se casó con el jefe de Woodley, David Sheldrick . [2] [4] : 125 De 1955 a 1976, fue codirectora del Parque Nacional de Tsavo con su marido. La pareja comenzó a cuidar todo tipo de animales huérfanos, siempre con el objetivo de reintegrarlos a la naturaleza. Muchos de estos animales jóvenes eran elefantes, y Sheldrick comenzó a alimentarlos manualmente con una fórmula láctea que ella misma desarrolló. [2]
Durante este tiempo, Sheldrick crió y rehabilitó en la comunidad salvaje a huérfanos de la desgracia de muchas especies salvajes diferentes, incluidos elefantes, rinocerontes negros, búfalos, cebras, elands, kudus, impalas, duikers, reedbucks, dikdiks, jabalíes, civetas, mangostas y aves. [5] Sheldrick era una autoridad reconocida en la cría de criaturas salvajes y fue la primera persona en perfeccionar la fórmula láctea y la cría necesaria tanto para elefantes como para rinocerontes que dependen de la leche infantil. Cuando intentó por primera vez mantener vivos a los elefantes bebés huérfanos con fuentes tradicionales de leche, permanecieron desnutridos y murieron. Fue sólo después de probar todas las combinaciones que pudo encontrar que dio con una fórmula láctea de Europa que contenía aceite de coco y que resultó ser el sustituto más cercano a la grasa de la leche de elefante. [4] : 231
Daphne Sheldrick murió el 12 de abril de 2018 a la edad de 83 años después de una batalla contra el cáncer de mama . [6] [7]
Después de 17 años de matrimonio, David Sheldrick murió el 13 de junio de 1977 a la edad de 57 años. [4] : 316 Tras la muerte de su marido, Daphne Sheldrick continuó con sus dedicados esfuerzos de conservación. Sheldrick y su hija Jill cuidaban de una aparente sucesión continua de elefantes y rinocerontes huérfanos. Como resultado, el David Sheldrick Memorial Appeal, un proyecto del African Wildlife Project, se transformó en David Sheldrick Wildlife Trust en 1987; convertirse en una organización independiente sin fines de lucro. [4] : 268 Adoptando la conservación, preservación y protección de la vida silvestre en Kenia, Sheldrick Wildlife Trust, rebautizado en febrero de 2019 para honrar a Daphne y a toda la familia Sheldrick, hoy opera el programa de rescate y rehabilitación de elefantes huérfanos más exitoso del país. mundo. [8] Trabaja junto con equipos contra la caza furtiva, unidades veterinarias móviles, vigilancia aérea y una iniciativa Sky Vet en asociación con el Servicio de Vida Silvestre de Kenia . Otros proyectos que tienen como objetivo salvaguardar el medio ambiente natural y mejorar la conciencia comunitaria incluyen los proyectos Saving Habitats y Community Outreach.
Mejor conocido por su pionero Proyecto de Huérfanos, Sheldrick Wildlife Trust ha rescatado con éxito a más de 262 elefantes huérfanos y reintegrado a más de 160 en la naturaleza. [9]
Por su trabajo como conservacionista, Sheldrick recibió un MBE de la Reina Isabel II en los Honores de Cumpleaños de 1989 , [10] y fue elevada por separado al Cuadro de Honor Global 500 del PNUMA en 1992, donde estuvo entre las primeras 500 personas en todo el mundo en se les ha concedido este honor particular. [11] Sheldrick también recibió un Doctorado Honoris Causa en Medicina y Cirugía Veterinaria por la Universidad de Glasgow en junio de 2000. [11] En diciembre de 2001, su trabajo fue honrado por el Gobierno de Kenia a través del prestigioso Moran de la Orden de la Lanza Ardiente (MBS). decoración. [12] En 2002, la BBC reconoció a Sheldrick con su Lifetime Achievement Award. [13] En la edición de noviembre de 2005 de la revista Smithsonian , Daphne Sheldrick fue nombrada como una de las 35 personas en todo el mundo que han marcado una diferencia en términos de cría de animales y conservación de la vida silvestre. [14] La reina Isabel II nombró a Daphne Sheldrick Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico en la Lista de Honores de Año Nuevo de 2006, "[p]or sus servicios a la conservación de la vida silvestre, especialmente los elefantes, y a la comunidad local en Kenia" , [15] la primera dama que se otorga en Kenia desde que el país obtuvo la independencia en 1963. [16]
Sheldrick apareció como ella misma en el documental de 2011 Born to Be Wild . [17]
También tuvo una aparición hablando sobre un elefante huérfano, al cual ella cuidaba, que se transmitió por PBS en el programa My Wild Affair . [ cita necesaria ]