Taoísmo o Daoísmo ( / ˈ t aʊ . ɪ z əm / ,/ ˈ d aʊ . ɪ z əm / ) es una tradición filosófica y religiosa diversa originaria deChina, que enfatiza la armonía con elTao—generalmente entendido como un proceso impersonal y enigmático de transformaciónque en última instancia subyace a la realidad—.[1][2]El concepto se origina en lapalabrachina道(pinyin:dào;Wade–Giles:tao4). Aunque el taoísmo no tiene definiciones simples, las posibles traducciones de Tao incluyen 'camino', 'ruta' y 'técnica'. El pensamiento taoísta ha informado el desarrollo de varias prácticas dentro de la tradición taoísta y más allá, incluidas formas demeditación,astrología,qigong,feng shuiyalquimia interna. Un objetivo común de la práctica taoísta esel autocultivo, una apreciación más profunda del Tao y una existencia más armoniosa. La ética taoísta varía, pero generalmente enfatiza virtudes comola acción sin esfuerzo,la naturalidad,la simplicidady lostres tesorosde la compasión, la frugalidad y la humildad.
El núcleo del pensamiento taoísta cristalizó durante el período temprano de los Reinos Combatientes ( c. 450 - c. 300 a. C. ), durante el cual se compusieron en gran parte el epigramático Tao Te Ching y el anecdótico Zhuangzi , ampliamente considerados como los textos fundamentales de la filosofía taoísta. Forman el núcleo de un cuerpo de escritos taoístas acumulados durante los siglos siguientes, que fue reunido por monjes en el canon Daozang a partir del siglo V d. C. El taoísmo temprano se basó en diversas influencias, incluidas las religiones estatales Shang y Zhou , el naturalismo , el mohismo , el confucianismo , varias teorías legalistas , así como el I Ching y los Anales de Primavera y Otoño . [3] [4] [5] Si bien el taoísmo y el confucianismo a menudo se desarrollaron de una manera informada por las diferencias significativas entre las dos tradiciones, no se entiende que sean incompatibles o mutuamente excluyentes. La relación entre el taoísmo y el budismo tras la introducción de este último en China se caracteriza por ser una de influencia mutua, con discursos de larga data compartidos entre taoístas y budistas; la distintiva tradición Mahayana del Zen que surgió durante la dinastía Tang (607-917) incorpora muchas ideas del taoísmo.
Muchas denominaciones taoístas reconocen deidades , a menudo compartidas con otras tradiciones, que son veneradas como figuras sobrehumanas que ejemplifican las virtudes taoístas. Se pueden dividir aproximadamente en dos categorías de "dioses" y xian (o "inmortales"). Los xian eran seres inmortales con vastos poderes sobrenaturales, que también describen a una persona moral y de principios. Dado que el pensamiento taoísta es sincrético y está profundamente arraigado en la cultura china durante milenios, a menudo no está claro qué denominaciones deben considerarse "taoístas". El estatus de daoshi , o "maestro taoísta", se atribuye tradicionalmente solo al clero de las organizaciones taoístas, que distinguen entre sus tradiciones y otras en la religión popular china . [6] Aunque generalmente carece de motivación para jerarquías fuertes, la filosofía taoísta a menudo ha servido como base teórica para la política, la guerra y las organizaciones taoístas. [7] Las sociedades secretas taoístas precipitaron la Rebelión de los Turbantes Amarillos durante la última dinastía Han , intentando crear lo que se ha caracterizado como una teocracia taoísta . [8]
Hoy en día, el taoísmo es una de las cinco doctrinas religiosas reconocidas oficialmente por el gobierno chino, y también tiene estatus oficial en Hong Kong y Macao . [9] Se considera una religión importante en Taiwán , [10] y también tiene poblaciones significativas de seguidores en toda la sinosfera y el sudeste asiático. En Occidente, el taoísmo ha adoptado diversas formas , tanto las que se adhieren a la práctica histórica como las prácticas altamente sintetizadas caracterizadas de diversas formas como nuevos movimientos religiosos .
"Taoísmo" y "Daoísmo" son grafías alternativas de la misma palabra. "Tao" pertenece al sistema de romanización Wade-Giles , que hasta finales del siglo XX era predominante en los países de habla inglesa y sigue utilizándose para ciertos términos con grafías bien establecidas. "Dao" es la grafía del sistema Hanyu Pinyin , adoptado oficialmente en China en la década de 1950, que ha sustituido en gran medida al Wade-Giles.
La pronunciación estándar china de ambas romanizaciones del carácter "Dao" es la misma, es decir, /daʊ/ , muy parecida a la del "dow" en inglés. Una autoridad afirma que la pronunciación con una <t> como en "tie" es una "mala pronunciación" causada originalmente por el "torpe sistema Wade-Giles", que confundió a la mayoría de los lectores. [11]
La palabra taoísmo se utiliza para traducir dos términos chinos relacionados pero distintos. [12]
La distinción entre el taoísmo en filosofía y la religión taoísta es antigua y está profundamente arraigada. El taoísmo es una filosofía positiva que apunta a la unificación holística de la realidad de un individuo con todo lo que no solo es real sino también valioso, abarcando tanto el mundo natural como la sociedad. [18] Las primeras referencias al "Tao" en sí están en gran parte desprovistas de carácter litúrgico o explícitamente sobrenatural, y se utilizan en contextos de metafísica abstracta o de las condiciones ordinarias requeridas para el florecimiento humano. Esta distinción todavía se entiende en contextos cotidianos entre el pueblo chino, y ha sido repetida por académicos modernos de historia y filosofía china como Feng Youlan y Wing-tsit Chan . El uso del término daojia data de la Han occidental alrededor del 100 a. C. , refiriéndose a los supuestos autores del canon taoísta emergente, como Lao Dan y Zhuang Zhou . [19] [20] Ni el Tao Te Ching y el Zhuangzi en sí, ni las primeras fuentes secundarias escritas sobre ellos, proponen ninguna ontología sobrenatural particular. No obstante, es evidente que el taoísmo religioso surgió de una síntesis de la religión popular con los preceptos filosóficos taoístas. El anterior, naturalista, fue empleado por los pensadores pre-Han y Han, y continuó utilizándose hasta bien entrada la dinastía Song, incluso entre quienes rechazaban explícitamente los cultos, tanto privados como sancionados por el Estado, que a menudo se etiquetaban o se autoidentificaban como taoístas.
Sin embargo, esta distinción ha sido cuestionada o rechazada por algunos estudiosos de la religión, a menudo de origen occidental o japonés, que suelen utilizar modelos y técnicas interpretativas diferentes. [21] Este punto de vista caracteriza las características religiosas y filosóficas de la tradición taoísta como inseparables. Sinólogos como Isabelle Robinet y Livia Kohn afirman que "el taoísmo nunca ha sido una religión unificada, y siempre ha consistido en una combinación de enseñanzas basadas en una variedad de revelaciones originales". La distinción está plagada de dificultades hermenéuticas cuando se intenta categorizar diferentes escuelas, sectas y movimientos. [22] Russell Kirkland escribe que "la mayoría de los estudiosos que han estudiado seriamente el taoísmo, tanto en Asia como en Occidente" han abandonado esta "dicotomía simplista". [23] Louis Komjathy escribe que esto es un error insostenible porque "la asociación de daojia con "pensamiento" ( sixiang ) y de daojiao con "religión" ( zongjiao ) es una construcción china moderna en gran medida arraigada en interpretaciones de literatos chinos anteriores, colonialistas europeos y misioneros protestantes. Los neoconfucianistas contemporáneos, por ejemplo, a menudo se identifican como taoístas sin participar en ningún ritual. [24]
En contraste, Komjathy caracteriza al taoísmo como "una tradición religiosa unificada caracterizada por la complejidad y la diversidad", argumentando que históricamente, ninguno de estos términos se entendió de acuerdo con un modelo bifurcado de "filosofía" versus "religión". Daojia era una categoría taxonómica para los textos taoístas, que finalmente se aplicó a los movimientos y sacerdotes taoístas en el período medieval temprano. [25] Mientras tanto, daojiao se usó originalmente para distinguir específicamente la tradición taoísta del budismo. Por lo tanto, daojiao incluía daojia . [25] Komjathy señala que los primeros textos taoístas también "revelan una comunidad religiosa compuesta por linajes de maestro-discípulo" y, por lo tanto, que "el taoísmo fue una tradición religiosa desde el principio". [25] El filósofo Chung-ying Cheng también ve al taoísmo como una religión incrustada en la historia y la tradición chinas, al tiempo que asume muchas "formas de filosofía y sabiduría práctica" diferentes. [26] Chung-ying Cheng también señaló que la visión taoísta del "cielo" proviene principalmente de "la observación y la meditación, [aunque] la enseñanza [del Tao] también puede incluir el camino del cielo independientemente de la naturaleza humana". [26] El taoísmo generalmente no se entiende como una variante de la religión popular china per se: si bien los dos términos generales tienen una superposición cultural considerable, los temas centrales de ambos también divergen considerablemente entre sí. [27]
Tradicionalmente, el idioma chino no tiene términos que definan a los laicos que se adhieren a las doctrinas o prácticas del taoísmo, quienes se enmarcan en el campo de la religión popular. Taoísta, en la sinología occidental , se usa tradicionalmente para traducir daoshi /taoshih (道士; 'maestro del Tao'), definiendo así estrictamente a los sacerdotes del taoísmo, clérigos ordenados de una institución taoísta que "representan la cultura taoísta de manera profesional", son expertos en la liturgia taoísta y, por lo tanto, pueden emplear este conocimiento y habilidad ritual en beneficio de una comunidad. [28]
Este papel de los sacerdotes taoístas refleja la definición del taoísmo como un " marco litúrgico para el desarrollo de cultos locales", en otras palabras, un esquema o estructura para la religión china, propuesta por primera vez por el erudito e iniciado taoísta Kristofer Schipper en The Taoist Body (1986). [29] Los taoshi son comparables a los maestros rituales no taoístas (法師) de las tradiciones vernáculas (el llamado faísmo ) dentro de la religión china. [29]
El término dàojiàotú (道教徒; 'seguidor del Dao'), con el significado de "taoísta" como "miembro laico o creyente del taoísmo", es una invención moderna que se remonta a la introducción de la categoría occidental de "religión organizada" en China en el siglo XX, pero no tiene significado para la mayor parte de la sociedad china en la que el taoísmo sigue siendo una "orden" del cuerpo más amplio de la religión china.
Algunos estudiosos, como Harold Roth, sostienen que el taoísmo primitivo estaba formado por una serie de "linajes de cultivo interior" de comunidades de maestros y discípulos. Según Roth, estos practicantes hacían hincapié en una meditación apofática sin contenido y sin conceptos como forma de alcanzar la unión con el Tao. [30] Según Louis Komjathy, su cosmovisión "hacía hincapié en el Tao como algo sagrado, y en el universo y cada ser individual como una manifestación del Tao". [31] Estas comunidades también estaban estrechamente relacionadas con las comunidades de fangshi (maestros del método) y se entremezclaban con ellas. [32]
Otros estudiosos, como Russell Kirkland, sostienen que antes de la dinastía Han no había verdaderos "taoístas" ni "taoísmo". En cambio, había varios conjuntos de comportamientos, prácticas y marcos interpretativos (como las ideas del Yijing , el pensamiento yin-yang , así como las ideas mohistas , " legalistas " y " confucianas "), que finalmente se sintetizaron en la era medieval en las primeras formas de "taoísmo". [33]
Algunas de las principales fuentes taoístas tempranas incluyen: el Neiye , el Zhuangzi y el Tao Te Ching . [34] El Tao Te Ching , atribuido a Laozi , está datado por los eruditos en algún momento entre el siglo IV y VI a. C. [35] [36]
Una tradición común sostiene que Laozi fundó el taoísmo. [37] La historicidad de Laozi es discutida, y muchos eruditos lo ven como una figura fundadora legendaria. [38] [39]
Aunque en Occidente se suele considerar que el taoísmo surgió de Laozi, muchos taoístas chinos afirman que el Emperador Amarillo formuló muchos de sus preceptos, [40] incluida la búsqueda de una "larga vida". [41] Tradicionalmente, se decía que el Emperador Amarillo fundó el taoísmo porque "soñaba con un reino ideal cuyos habitantes tranquilos vivían en armonía con la ley natural y poseían virtudes notablemente similares a las propugnadas por el taoísmo primitivo. Al despertar de su sueño, Huangdi trató de "lograr que se manifestaran" estas virtudes en su propio reino, para asegurar el orden y la prosperidad entre los habitantes". [42]
Posteriormente, el taoísmo se desarrolló y creció en dos sectas: una es el taoísmo Zhengyi, que se centra principalmente en los hechizos, y la otra es el taoísmo Quanzhen, que se centra principalmente en la práctica de la alquimia interior. En general, el pensamiento, el contenido y las sectas tradicionales del taoísmo son variados y reflejan el ideal de "absorber todo lo que hay dentro y mezclar todo lo que hay fuera". [43]
El taoísmo primitivo se basó en las ideas que se encuentran en la religión de la dinastía Shang y la dinastía Zhou , como su uso de la adivinación , el culto a los antepasados y la idea del Cielo ( Tian ) y su relación con la humanidad. [4] Según los estudiosos modernos del taoísmo, como Kirkland y Livia Kohn , la filosofía taoísta también se desarrolló basándose en numerosas escuelas de pensamiento del período de los Reinos Combatientes (siglos IV al III a. C.), incluido el mohismo , el confucianismo , los teóricos legalistas (como Shen Buhai y Han Fei , que hablan de wu wei ), la Escuela de Naturalistas (de la que el taoísmo extrae sus principales ideas cosmológicas, el yin y el yang y las cinco fases ), y los clásicos chinos , especialmente el I Ching y el Lüshi Chunqiu . [44] [4] [5]
Mientras tanto, Isabelle Robinet identifica cuatro componentes en el surgimiento del taoísmo: las enseñanzas que se encuentran en el Tao Te Ching y el Zhuangzi , las técnicas para alcanzar el éxtasis, las prácticas para lograr la longevidad y convertirse en inmortal ( xian ) y las prácticas para el exorcismo . [38] Robinet afirma que algunos elementos del taoísmo pueden rastrearse hasta las religiones populares prehistóricas en China. [45] En particular, muchas prácticas taoístas se basaron en los fenómenos de la era de los Reinos Combatientes de los wu ( chamanes chinos ) y los fangshi ("maestros del método", que probablemente derivaron de los "archiveros-adivinos de la antigüedad"). [46]
Ambos términos se utilizaban para designar a individuos dedicados a "...magia, medicina, adivinación,... métodos de longevidad y a los vagabundeos extáticos", así como al exorcismo. [46] Los fangshi eran filosóficamente cercanos a la Escuela de los Naturalistas y dependían en gran medida de especulaciones astrológicas y calendáricas en sus actividades adivinatorias. [47] Las chamanas desempeñaron un papel importante en la tradición taoísta temprana, que fue particularmente fuerte en el estado sureño de Chu . Los primeros movimientos taoístas desarrollaron su propia tradición en contraste con el chamanismo, al tiempo que absorbían elementos chamánicos. [48]
Durante el período temprano, algunos taoístas vivían como ermitaños o reclusos que no participaban en la vida política, mientras que otros buscaban establecer una sociedad armoniosa basada en los principios taoístas. [31] Zhuang Zhou (c. 370-290 a. C.) fue el más influyente de los ermitaños taoístas. Algunos eruditos sostienen que, dado que vivía en el sur, puede haber sido influenciado por el chamanismo chino . [49] Zhuang Zhou y sus seguidores insistieron en que eran los herederos de las tradiciones antiguas y las formas de vida de los reinos legendarios por entonces. [50] Los filósofos y místicos pretaoístas cuyas actividades pueden haber influido en el taoísmo incluyen chamanes, naturalistas expertos en comprender las propiedades de las plantas y la geología , adivinos , ecologistas tempranos , jefes tribales, escribas de la corte y miembros plebeyos de los gobiernos, miembros de la nobleza en los estados chinos y los descendientes de comunidades de refugiados. [51]
Movimientos significativos en el Taoísmo temprano ignoraron la existencia de dioses, y muchos de los que creían en dioses pensaban que estaban sujetos a la ley natural del Tao, de una naturaleza similar a toda otra vida. [52] [53] Aproximadamente contemporáneamente al Tao Te Ching , algunos creían que el Tao era una fuerza que era la "base de toda existencia" y más poderosa que los dioses, al mismo tiempo que era un ser parecido a un dios que era un antepasado y una diosa madre . [54]
Los primeros taoístas estudiaron el mundo natural en un intento de encontrar lo que creían que eran leyes sobrenaturales que gobernaban la existencia. [36] Los taoístas crearon principios científicos que fueron los primeros de su tipo en China, y se sabe que el sistema de creencias fusiona conceptos científicos, filosóficos y religiosos desde casi sus inicios. [36]
En la dinastía Han (206 a. C.-220 d. C.), las diversas fuentes del taoísmo se habían fusionado en una tradición coherente de ritualistas en el estado de Shu (la moderna Sichuan ). [49] Una de las primeras formas de taoísmo fue el movimiento Huang-Lao de la era Han ( siglo II a. C. ) , que fue una escuela de pensamiento influyente en esta época. [55] El Huainanzi y el Taipingjing son fuentes importantes de este período. [56] Una forma desorganizada de taoísmo fue popular en la dinastía Han que sincretizó muchas formas preexistentes de múltiples maneras para diferentes grupos que existieron durante un lapso de tiempo aproximado a lo largo del siglo II a. C. [57] También durante la dinastía Han, se escribieron los primeros comentarios existentes sobre el Tao Te Ching : el comentario Heshang Gong y el comentario Xiang'er . [58] [59]
La primera forma organizada del taoísmo fue el Camino de los Maestros Celestiales , que se desarrolló a partir del movimiento de los Cinco Picotes de Arroz a finales del siglo II d. C. Este último había sido fundado por Zhang Daoling , de quien se decía que había tenido una visión de Laozi en el año 142 d. C. y afirmaba que el mundo estaba llegando a su fin. [60] [8] Zhang buscaba enseñar a la gente a arrepentirse y prepararse para el cataclismo que se avecinaba, después del cual se convertirían en las semillas de una nueva era de gran paz. Era un movimiento de masas en el que hombres y mujeres podían actuar como libadores y atender a los plebeyos. [61] Un movimiento relacionado surgió en Shandong llamado el " Camino de la Gran Paz ", que buscaba crear un nuevo mundo reemplazando a la dinastía Han. Este movimiento condujo a la Rebelión de los Turbantes Amarillos y, después de años de guerra sangrienta, fueron aplastados. [8]
El movimiento de los Maestros Celestiales sobrevivió a este período y no participó en el intento de reemplazar a los Han. Como tal, crecieron y se convirtieron en una religión influyente durante el período de los Tres Reinos , centrándose en la confesión y la petición rituales, así como en el desarrollo de una estructura religiosa bien organizada. [62] La escuela de los Maestros Celestiales fue reconocida oficialmente por el señor de la guerra Cao Cao en el año 215 d. C., legitimando a cambio el ascenso de Cao Cao al poder. [63] Laozi recibió el reconocimiento imperial como divinidad a mediados del siglo II a. C. [64]
Otro importante movimiento taoísta temprano fue el Taiqing (Gran Claridad), que era una tradición de alquimia externa (weidan) que buscaba la inmortalidad a través de la preparación de elixires, a menudo utilizando elementos tóxicos como cinabrio , plomo , mercurio y rejalgar , así como prácticas rituales y purificatorias. [65]
Después de este punto, el taoísmo no tuvo un efecto tan significativo en la aprobación de leyes como la tradición sincrética confuciana - legalista . [ cita requerida ]
El período de los Tres Reinos vio el surgimiento de la tradición Xuanxue (Aprendizaje Misterioso o Sabiduría Profunda), que se centró en la investigación filosófica e integró las enseñanzas confucianas con el pensamiento taoísta. El movimiento incluyó a eruditos como Wang Bi (226-249), He Yan (m. 249), Xiang Xiu (223?-300), Guo Xiang (m. 312) y Pei Wei (267-300). [66] Otra figura influyente posterior fue el alquimista del siglo IV Ge Hong , quien escribió una obra taoísta clave sobre el cultivo interior, el Baopuzi ( El maestro que abraza la simplicidad ). [67]
La era de las Seis Dinastías (316-589) fue testigo del surgimiento de dos nuevas tradiciones taoístas: las escuelas Shangqing y Lingbao . La Shangqing se basaba en una serie de revelaciones que los dioses y los espíritus le hicieron a un tal Yang Xi entre los años 364 y 370. Como escribe Livia Kohn , estas revelaciones incluían descripciones detalladas de los cielos, así como "métodos específicos de viajes chamánicos o excursiones extáticas, visualizaciones y brebajes alquímicos". [68] Las revelaciones de la Shangqing también introdujeron muchas nuevas escrituras taoístas. [69]
De manera similar, entre 397 y 402, Ge Chaofu recopiló una serie de escrituras que luego sirvieron como base de la escuela Lingbao , que fue más influyente durante la dinastía Song posterior (960-1279) y se centró en la recitación de escrituras y el uso de talismanes para la armonía y la longevidad. [70] [71] La escuela Lingbao practicaba rituales de purificación llamados "purgaciones" en los que se potenciaban los talismanes. Lingbao también adoptó elementos budistas Mahayana . Según Kohn, "integraron aspectos de la cosmología , la cosmovisión, las escrituras y las prácticas budistas, y crearon una vasta nueva colección de textos taoístas en estrecha imitación de los sutras budistas ". [72] Louis Komjathy también señala que adoptaron el universalismo budista Mahayana en su promoción de la "salvación universal" (pudu). [73]
Durante este período, Louguan , la primera institución monástica taoísta (influenciada por el monacato budista ) fue establecida en las montañas Zhongnan por un maestro taoísta local llamado Yin Tong. Esta tradición se llamó los maestros celestiales del norte , y su escritura principal era el Xisheng jing ( Escritura de la Ascensión Occidental ). [74]
Durante el siglo VI, los taoístas intentaron unificar las diversas tradiciones en un taoísmo integrado que pudiera competir con el budismo y el confucianismo. Para ello, adoptaron el esquema conocido como las «tres cavernas», desarrollado por primera vez por el erudito Lu Xiujing (406-477) basado en los « tres vehículos » del budismo. Las tres cavernas eran: la Perfección (Dongzhen), asociada con los Tres Soberanos ; el Misterio (Dongxuan), asociado con el Lingbao; y el Espíritu (Dongshen), asociado con la tradición de la Claridad Suprema. [75] Lu Xiujing también utilizó este esquema para organizar las escrituras taoístas y las deidades taoístas. Lu Xiujing trabajó para compilar la primera edición del Daozang (el Canon taoísta), que se publicó a instancias del emperador chino . Así, según Russell Kirkland, "en varios sentidos importantes, fue realmente Lu Hsiu-ching quien fundó el taoísmo, pues fue él quien primero logró la aceptación de la comunidad para un canon común de textos, que estableció los límites y contenidos de 'las enseñanzas del Tao' (Tao-chiao). Lu también reconfiguró las actividades rituales de la tradición y formuló un nuevo conjunto de liturgias, que continúan influyendo en la práctica taoísta hasta el día de hoy". [76]
Este período también vio el desarrollo de los Tres Puros , que fusionaron las altas deidades de diferentes tradiciones taoístas en una trinidad común que ha seguido siendo influyente hasta hoy. [75]
El nuevo Taoísmo Integrado, ahora con una identidad taoísta unificada, obtuvo estatus oficial en China durante la dinastía Tang . Esta tradición fue denominada daojiao (la enseñanza del Tao). [77] La dinastía Tang fue el apogeo de la influencia taoísta, durante la cual el Taoísmo, liderado por el Patriarca de la Claridad Suprema, fue la religión dominante en China. [78] [79] [77] Según Russell Kirkland, esta nueva síntesis taoísta tuvo su base principal en las enseñanzas de la escuela Lingbao , que atraía a todas las clases de la sociedad y se basaba en el budismo Mahayana . [80]
Tal vez la figura más importante de la dinastía Tang fue el taoísta de la corte y escritor Du Guangting (850-933). Du escribió numerosas obras sobre rituales, historia, mitos y biografías taoístas. También reorganizó y editó el Taotsang después de un período de guerra y pérdidas. [81]
Durante la dinastía Tang, varios emperadores se convirtieron en mecenas del taoísmo, invitando a sacerdotes a la corte para realizar rituales y realzar el prestigio del soberano. [82] El emperador Gaozong incluso decretó que el Tao Te Ching fuera un tema en los exámenes imperiales. [83] Durante el reinado del emperador Taizong del siglo VII, se construyó el Templo de los Cinco Dragones (el primer templo en las montañas Wudang ). [84] Wudang acabaría convirtiéndose en un importante centro del taoísmo y un hogar para las artes marciales taoístas ( Wudang quan ).
El emperador Xuanzong (712-755) también fue un taoísta devoto que escribió varias obras taoístas y, según Livia Kohn , "tuvo reuniones frecuentes con maestros superiores, especialistas en rituales, poetas taoístas y patriarcas oficiales, como Sima Chengzhen". [85] Reorganizó los rituales imperiales basados en formas taoístas, patrocinó santuarios y monasterios taoístas e introdujo un sistema de exámenes separado basado en el taoísmo. [85] Otra figura taoísta importante de la dinastía Tang fue Lu Dongbin , considerado el fundador de la tradición de meditación jindan y una figura influyente en el desarrollo de la práctica del neidan (alquimia interna).
Asimismo, varios emperadores de la dinastía Song , en particular Huizong , promovieron activamente el taoísmo, recopilaron textos taoístas y publicaron ediciones actualizadas del Daozang . [86] La era Song vio nuevas escrituras y nuevos movimientos de ritualistas y ritos taoístas, los más populares de los cuales fueron los Ritos del Trueno (leifa). Los ritos del Trueno eran ritos de protección y exorcismo que evocaban el departamento celestial del trueno, y se volvieron centrales para la nueva tradición del Corazón Celestial (Tianxin), así como para la escuela de la Incipiencia Juvenil (Tongchu). [87]
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En el siglo XII , el sabio Wang Chongyang (1113-1170) fundó en Shandong la escuela Quanzhen (perfección completa) para competir con las tradiciones religiosas taoístas que adoraban a " fantasmas y dioses " y las desplazaron en gran medida. [88] La escuela se centró en la transformación interior, [88] la experiencia mística , [88] el monacato y el ascetismo . [89] [90] La escuela Quanzhen floreció durante los siglos XIII y XIV y durante la dinastía Yuan . La escuela Quanzhen era sincrética, combinando elementos del budismo y el confucianismo con la tradición taoísta. Según Wang Chongyang, las " tres enseñanzas " (budismo, confucianismo, taoísmo), "cuando se investigan, demuestran ser solo una escuela". [91] Quanzhen se convirtió en la escuela taoísta más grande e importante de China cuando el maestro Qiu Chuji se reunió con Genghis Khan , quien terminó convirtiéndolo en el líder de todas las religiones chinas y eximiendo a las instituciones de Quanzhen de impuestos. [92] [93] Otra figura importante de Quanzhen fue Zhang Boduan, autor del Wuzhen pian , un clásico de la alquimia interna, y fundador de la rama sur de Quanzhen.
Durante la era Song, la tradición del Dao Zhengyi se desarrolló adecuadamente en el sur de China entre los taoístas del clan Chang. [94] Esta tradición centrada en la liturgia continuaría siendo apoyada por emperadores posteriores y sobrevive hasta el día de hoy. [95]
En la dinastía Yuan, el taoísmo en el norte de China se inspiró en las prácticas culturales tibetanas , la religión popular china (a menudo de las partes occidentales de la tierra de la dinastía Yuan) y el budismo tibetano . [96]
Durante la dinastía Ming (1368-1644), aspectos del confucianismo, el taoísmo y el budismo del este de Asia se sintetizaron conscientemente en la escuela neoconfuciana , que finalmente se convirtió en la ortodoxia imperial para fines burocráticos estatales. [97] Las ideas taoístas también influyeron en pensadores neoconfucianos como Wang Yangming y Zhan Ruoshui . [98] Durante la dinastía Ming, las leyendas de los Ocho Inmortales (el más importante de los cuales es Lü Dongbin ) cobraron importancia y formaron parte de las obras de teatro locales y la cultura popular. [99] Los emperadores Ming como el emperador Hongwu continuaron invitando a los taoístas a la corte y celebrando rituales taoístas que se creía que aumentaban el poder del trono. Los más importantes de estos estaban relacionados con la deidad taoísta Xuanwu ("Guerrero Perfecto"), que era la principal deidad protectora dinástica de la dinastía Ming. [82]
La era Ming vio el ascenso de la escuela Jingming ("Iluminación Pura") a la prominencia, que fusionó el taoísmo con las enseñanzas budistas y confucianas y se centró en la "pureza, claridad, lealtad y piedad filial ". [100] [101] La escuela ridiculizó la alquimia interna y externa, el ayuno ( bigu ) y el trabajo de respiración. En cambio, la escuela se centró en utilizar el cultivo mental para volver a la pureza y claridad original de la mente (que podía verse oscurecida por los deseos y las emociones). [100] Las figuras clave de esta escuela incluyen a Xu Xun, Liu Yu, Huang Yuanji, Xu Yi y Liu Yuanran. Algunas de estas figuras enseñaron en la capital imperial y recibieron títulos. [100] Su énfasis en la ética práctica y el autocultivo en la vida cotidiana (en lugar del ritual o el monacato) la hizo muy popular entre la clase literaria. [102]
La dinastía Qing (1644-1912) promovió principalmente el budismo y el neoconfucianismo . [102] Por lo tanto, durante este período, el estatus y la influencia del taoísmo decayeron. Durante el siglo XVIII, la biblioteca imperial Qing excluyó prácticamente todos los libros taoístas. [103]
La era Qing también vio el nacimiento de la escuela Longmen ("Puerta del Dragón"龍門) de Wang Kunyang (1552-1641), una rama de Quanzhen del sur de China que se estableció en el Templo de la Nube Blanca . [104] [105] Autores de Longmen como Liu Yiming (1734-1821) y Min Yide (1758-1836) trabajaron para promover y preservar las prácticas de alquimia interior taoísta a través de libros como El secreto de la flor dorada . [106] La escuela Longmen sintetizó las enseñanzas Quanzhen y neidan con los elementos budistas Chan y neoconfucianos que la tradición Jingming había desarrollado, haciéndola ampliamente atractiva para la clase literaria. [107]
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Durante los siglos XIX y XX, el taoísmo sufrió mucha destrucción como resultado de la persecución religiosa y numerosas guerras y conflictos que acosaron a China en el llamado siglo de la humillación . Este período de persecución fue causado por numerosos factores, incluidos los prejuicios confucianos, las ideologías modernistas chinas antitradicionales , el colonialismo europeo y japonés y la misionización cristiana . [108] Para el siglo XX, solo una copia completa del Tao Tsang sobrevivió intacta, almacenada en el Monasterio de la Nube Blanca en Pekín . [109] Una figura taoísta clave durante este período fue Chen Yingning (1880-1969). Fue un miembro clave de la temprana Asociación Taoísta China y escribió numerosos libros que promovían la práctica taoísta. [110]
Durante la Revolución Cultural (1966-1976), muchos sacerdotes taoístas fueron laicizados y enviados a campos de trabajo, y muchos sitios y templos taoístas fueron destruidos o convertidos en uso secular. [111] [112] Este período fue testigo de un éxodo de taoístas fuera de China. Emigraron a Corea, Malasia, Singapur, Taiwán, Tailandia y a Europa y América del Norte. Por lo tanto, la represión comunista tuvo como consecuencia la conversión del taoísmo en una religión mundial al difundir los taoístas por todo el mundo. [113]
En la década de 1910, la doctrina taoísta sobre los inmortales y la espera hasta después de la muerte para vivir en "la morada de los inmortales" era una de las creencias más populares e influyentes de la fe. [114]
El siglo XX también fue un período creativo para el taoísmo a pesar de sus muchos reveses. La práctica del Tai Chi, de influencia taoísta, se desarrolló durante esta época, liderada por figuras como Yang Chengfu y Sun Lutang . [115] Los primeros defensores del Tai Chi Quan, como Sun Lutang, afirmaron que el Tai Chi era una práctica interna taoísta creada por el inmortal taoísta Zhang Sanfeng (aunque los eruditos modernos señalan que esta afirmación carece de evidencia histórica creíble). [116]
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El taoísmo comenzó a recuperarse durante el período de Reforma y Apertura (que comenzó en 1979), durante el cual China continental experimentó una mayor libertad religiosa. [117] Esto condujo a la restauración de muchos templos y comunidades, la publicación de literatura taoísta y la preservación de la cultura material taoísta. [118] Varios intelectuales chinos, como Hu Fuchen (Academia China de Estudios Sociales) y Liu Xiaogan (Universidad China de Hong Kong) han trabajado para desarrollar una "Nueva Daojia" ( xin daojia ), que es paralela al surgimiento del Nuevo Confucianismo . [119]
Durante los años 1980 y 1990, China experimentó la llamada fiebre del Qigong , que vio un aumento en la popularidad de la práctica del Qigong en toda China. Durante este período surgieron muchas nuevas religiones taoístas e influenciadas por el taoísmo, siendo las más populares las asociadas con el Qigong, como el Zangmigong ( Qigong tántrico influenciado por el budismo tibetano ), el Zhonggong (Qigong central) y el Falungong (que llegó a ser ilegalizado y reprimido por el Partido Comunista Chino [PCCh]). [110] Hoy, el taoísmo es una de las cinco religiones oficiales reconocidas en la República Popular China . En China continental, el gobierno regula sus actividades a través de la Asociación Taoísta China . [120] Con respecto al estatus del taoísmo en China continental, Livia Kohn escribe:
Las instituciones taoístas son propiedad del Estado, los monjes reciben dinero del gobierno, varias oficinas compiten por los ingresos y el poder administrativo, y los centros de formación exigen cursos de marxismo como preparación para la ordenación plena. Aun así, los complejos de templos están creciendo en las cinco montañas sagradas, en las montañas taoístas y en todas las ciudades importantes. [121]
El Templo de la Nube Blanca en Pekín sigue siendo el centro más importante para la formación de monjes taoístas en el continente, mientras que las cinco montañas sagradas de China también contienen centros taoístas influyentes. Otros sitios clave incluyen: Wudangshan , Monte Longhu , Monte Qiyun , Monte Qingcheng , Monte Tai , montañas Zhongnan , Monte Mao y Monte Lao . [122] Mientras tanto, el taoísmo también se practica mucho más libremente en Taiwán y Hong Kong , donde es una religión importante y conserva características y movimientos únicos que difieren del taoísmo continental. [123] El taoísmo también se practica en toda la esfera cultural más amplia del este de Asia . [124]
Fuera de China, muchas prácticas tradicionalmente taoístas se han extendido, especialmente a través de la emigración china , así como de la conversión de no chinos. [124] Las prácticas de influencia taoísta, como el tai chi y el qigong , también son populares en todo el mundo. [125] Su influencia es omnipresente, especialmente en la adivinación y las prácticas mágicas. [126] [ cita requerida ] Como tal, el taoísmo es ahora una religión con una distribución global. [124]
El taoísmo se ha asociado tradicionalmente con el norte de China , [127] [96] el sur de China , [128] y el oeste de China , [96] y se originó en el sur de China. [129]
A finales del siglo XX, el taoísmo comenzó a extenderse al mundo occidental , dando lugar a diversas formas de comunidades taoístas en Occidente, con publicaciones taoístas, sitios web, centros de meditación y tai chi , y traducciones de textos taoístas por parte de académicos occidentales y no especialistas. [130] Los clásicos taoístas como el Tao Te Ching también se han vuelto populares en el movimiento de la Nueva Era y en el "taoísmo occidental popular", una especie de espiritualidad híbrida popularizada. [131] Según Louis Komjathy, este "taoísmo occidental popular" está asociado con traducciones e interpretaciones populares del Tao Te Ching y el trabajo de figuras populares como James Legge , Alan Watts , John Blofeld , Gia-fu Feng y Bruce Lee . [132] Esta espiritualidad popular también se basa en las artes marciales chinas (que a menudo no están relacionadas con el taoísmo propiamente dicho), el trascendentalismo estadounidense , la contracultura de los años 60 , la espiritualidad de la Nueva Era , la filosofía perenne y la medicina alternativa . [133]
Por otra parte, los taoístas de mentalidad tradicional en Occidente suelen ser étnicamente chinos o generalmente asumen algún nivel de sinización , especialmente la adopción de la lengua y la cultura chinas . Esto se debe a que, para la mayoría de los taoístas tradicionales, la religión no se considera separada de la etnicidad y la cultura chinas. Como tal, la mayoría de los grupos taoístas conversos occidentales están dirigidos por maestros chinos o por maestros que estudiaron con maestros chinos. [134] Algunas asociaciones taoístas occidentales prominentes incluyen: Asociación de Taoísmo de España, Asociación Francesa Daoista, Asociación Daoísta Británica, Fundación Daoísta (San Diego, California), Asociación Taoísta y Budista Americana (Nueva York), Asociación Taoísta Ching Chung (San Francisco), Sociedad Universal del Camino Integral (Ni Hua-Ching) y Sociedade Taoista do Brasil. [135]
En Occidente son especialmente populares los grupos que se centran en las artes marciales internas, como el tai chi chán, así como el qigong y la meditación. Un grupo más pequeño también se centra en la alquimia interna, como el Healing Tao de Mantak Chia . [136] Aunque el taoísmo tradicional llegó inicialmente a Occidente a través de inmigrantes chinos, más recientemente han aparecido templos taoístas dirigidos por occidentales, como el Taoist Sanctuary en San Diego y el Dayuan Circle en San Francisco. Kohn señala que todos estos centros "combinan los servicios rituales tradicionales con el Tao Te Ching y la filosofía Yijing , así como con diversas prácticas de salud, como la respiración, la dieta, la meditación, el qigong y las artes marciales suaves". [137]
El Tao (o Dao ) puede significar camino, vía, canal, sendero, doctrina o línea. [138] El Tao es un orden natural que permite que todas las cosas existan y dominen cada acción, no tanto a través de la fuerza como a través de una curvatura natural del espacio y el tiempo. [139] Es el origen y el poder de toda la creación -su esencia es desconocida, pero puede observarse en su manifestación- esto está detrás del funcionamiento y el cambio de la naturaleza. [140] Livia Kohn describe el Tao como "el poder cósmico subyacente que crea el universo, sostiene la cultura y el estado, salva a los buenos y castiga a los malvados. Literalmente 'el camino', Tao se refiere a la forma en que las cosas se desarrollan naturalmente, la forma en que la naturaleza avanza y los seres vivos crecen y declinan de acuerdo con las leyes cósmicas". [141] El Tao es en última instancia indescriptible y trasciende todo análisis y definición. Así, el Tao Te Ching comienza con: "El Tao que se puede contar no es el Tao eterno". [141] Asimismo, Louis Komjathy escribe que los taoístas han descrito el Tao como “oscuro” (xuan), “indistinto” (hu), “oscuro” (huang) y “silencioso” (mo). [142]
Según Komjathy, el Tao tiene cuatro características principales: "(1) Fuente de toda existencia; (2) Misterio innombrable; (3) Presencia sagrada que todo lo impregna; y (4) Universo como proceso cosmológico". [143] Como tal, el pensamiento taoísta puede ser visto como monista (el Tao es una realidad), panenhénico (considera la naturaleza como sagrada) y panenteísta (el Tao es tanto el mundo sagrado como lo que está más allá de él, inmanente y trascendente). [144] De manera similar, Wing-Tsit Chan describe al Tao como un "fundamento ontológico" y como "el Uno, que es natural, espontáneo, eterno, sin nombre e indescriptible. Es a la vez el comienzo de todas las cosas y la forma en que todas las cosas siguen su curso". [145] [146] El Tao es, por lo tanto, un "orden orgánico", que no es un creador voluntario o autoconsciente, sino un patrón natural infinito e ilimitado. [141]
Además, el Tao es algo que los individuos pueden encontrar inmanente en sí mismos, así como en los patrones naturales y sociales. [147] [141] Por lo tanto, el Tao es también la "naturaleza innata" ( xing ) de todas las personas, una naturaleza que los taoístas consideran en última instancia buena. [148] En un sentido naturalista, el Tao es un patrón visible, "el Tao que se puede contar", es decir, los procesos y patrones rítmicos del mundo natural que se pueden observar y describir. [141] Por lo tanto, Kohn escribe que el Tao se puede explicar de dos maneras: el Tao trascendente, inefable y misterioso y el Tao natural, visible y tangible. [141]
El Dao es un proceso de la realidad misma, una forma de que las cosas se reúnan mientras siguen cambiando. Todo esto refleja la creencia profundamente arraigada del pueblo chino de que el cambio es la característica más fundamental de las cosas. En el Libro de los Cambios, este patrón de cambio está simbolizado por números que representan 64 relaciones de fuerza relacionadas, conocidas como hexagramas. El Dao es el cambio de estas fuerzas, a las que normalmente se hace referencia simplemente como yin y yang. [149]
A lo largo de la historia taoísta, los taoístas han desarrollado diferentes visiones metafísicas sobre el Tao. Por ejemplo, mientras que el pensador de Xuanxue Wang Bi describió el Tao como wú (nada, negatividad, no-ser), Guo Xiang rechazó el wú como la fuente y sostuvo que, en cambio, la verdadera fuente era la "autoproducción" espontánea (zìshēng 自生) y la "autotransformación" (zìhuà 自化). [150] Otra escuela, la Chóngxuán (Doble Misterio), desarrolló una metafísica influenciada por la filosofía budista Madhyamaka . [151]
La expresión activa del Tao se llama De (德; dé ; también escrito, Te o Teh ; a menudo traducido como virtud o poder), [152] en el sentido de que De resulta de que un individuo viva y cultive el Tao. [153] El término De puede usarse para referirse a la virtud ética en el sentido confuciano convencional , así como a un tipo superior de virtud o poder sabio y espontáneo que proviene de seguir el Tao y practicar wu-wei. Por lo tanto, es una expresión natural del poder del Tao y nada parecido a la moralidad convencional . [154] Louis Komjathy describe a De como la manifestación de la conexión de uno con el Tao, que es una influencia beneficiosa de la sintonía cosmológica de uno. [155]
Ziran (自然; zìrán ; tzu-jan ; lit. "auto-así", " auto-organización " [156] ) se considera un concepto y valor central en el taoísmo y una forma de fluir con el Tao. [157] [158] Describe el "estado primordial" de todas las cosas [159] así como un carácter básico del Tao, [160] y generalmente se asocia con la espontaneidad y la creatividad. [161] Según Kohn, en el Zhuangzi , ziran se refiere al hecho de que "no hay, por lo tanto, una causa última que haga que las cosas sean lo que son. El universo existe por sí mismo y por sí mismo; es existencia tal como es. Nada se le puede añadir ni quitar; es completamente suficiente por sí mismo". [162]
Para alcanzar la naturalidad, uno tiene que identificarse con el Tao y fluir con sus ritmos naturales tal como se expresan en uno mismo. [160] [163] Esto implica liberarse del egoísmo y el deseo, y apreciar la simplicidad. [157] También implica comprender la propia naturaleza y vivir de acuerdo con ella, sin intentar ser algo que uno no es o pensar demasiado en la propia experiencia. [164] Una forma de cultivar el ziran que se encuentra en el Zhuangzi es practicar el "ayuno de la mente", una especie de meditación taoísta en la que uno vacía la mente. Se sostiene que esto también puede activar el qi (energía vital). [165] En algunos pasajes que se encuentran en el Zhuangzi y en el Tao Te Ching , la naturalidad también se asocia con el rechazo del estado ( anarquismo ) y un deseo de volver a tiempos pretecnológicos más simples ( primitivismo ). [166]
Una metáfora que se cita a menudo para la naturalidad es pu (樸; pǔ, pú ; p'u ; 'madera sin cortar'), el "tronco sin tallar", que representa la "naturaleza original... anterior a la impronta de la cultura" de un individuo. [167] Generalmente se hace referencia a él como un estado al que uno puede regresar. [168]
El término wu wei constituye el concepto ético principal del taoísmo. [169] Wei se refiere a cualquier acción intencional o deliberada, mientras que wu conlleva el significado de "no hay..." o "falta, sin". Las traducciones comunes son no acción, acción sin esfuerzo, acción sin intención, no interferencia y no intervención. [170] [169] El significado se enfatiza a veces mediante el uso de la expresión paradójica "wei wu wei": acción sin acción. [171] Kohn escribe que wuwei se refiere a "dejar de lado las preocupaciones egoístas" y "abstenerse de medidas enérgicas e interferentes que causan tensiones y perturbaciones en favor de la amabilidad, la adaptación y la facilidad". [158]
En los textos taoístas antiguos, el wu-wei se asocia con el agua por su naturaleza flexible y la forma en que fluye sin esfuerzo alrededor de los obstáculos. [172] La filosofía taoísta, de acuerdo con el I Ching , propone que el universo funciona armoniosamente según sus propios modos. Cuando alguien ejerce su voluntad contra el mundo de una manera que no está en sintonía con los ciclos de cambio, puede alterar esa armonía y es más probable que surjan consecuencias no deseadas en lugar del resultado deseado. [173] Así, el Tao Te Ching dice: "Actúa con las cosas y las arruinarás. Aférrate a las cosas y las perderás. Por lo tanto, el sabio actúa con inacción y no tiene ruina, deja de aferrarse a las cosas y no tiene pérdida". [158]
El taoísmo no identifica la voluntad propia como la raíz del problema, sino que afirma que uno debe poner su voluntad en armonía con el modo natural del universo. [173] De este modo, se puede evitar una interferencia potencialmente dañina y, de esta manera, se pueden alcanzar los objetivos sin esfuerzo. [174] [175] “Mediante el wu-wei, el sabio busca alcanzar la armonía con el gran Tao, que se logra mediante la no acción”. [169]
La visión taoísta del yo es holística y rechaza la idea de un yo individualizado y separado . Como escribe Russell Kirkland, los taoístas “por lo general suponen que el ‘yo’ de uno no puede ser comprendido ni realizado sin referencia a otras personas y al conjunto más amplio de realidades en las que todas las personas están insertas de manera natural y adecuada”. [176]
En el taoísmo, la naturaleza innata o fundamental (xing) de una persona es, en última instancia, el Tao que se expresa o manifiesta como una persona encarnada. La naturaleza innata está conectada con la mente del corazón (xin), que se refiere a la conciencia, el corazón y el espíritu. [155] El foco de la psicología taoísta es la mente del corazón (xin) , el centro intelectual y emocional (zhong) de una persona. Está asociada con la cavidad torácica, el corazón físico, así como con las emociones, los pensamientos, la conciencia y el almacén del espíritu (shen). [177] Cuando la mente del corazón es inestable y está separada del Tao, se la llama mente del corazón ordinaria (suxin). Por otro lado, la mente del corazón original (benxin) impregna el Tao y es constante y pacífica. [178]
El Neiye (cap. 14) llama a esta mente-corazón pura y original la "mente-corazón interior", "una conciencia que precede al lenguaje" y "un lugar de alojamiento de lo numinoso ". [179] Las fuentes taoístas posteriores también se refieren a ella con otros términos como "naturaleza despierta" (wuxing), "naturaleza original" (benxing), "espíritu original" (yuanshen) y "palacio escarlata". [180] Se considera que esta mente-corazón pura se caracteriza por la claridad y la quietud (qingjing), la pureza, el yang puro, la percepción espiritual y el vacío. [180]
Los taoístas consideran la vida (sheng) como una expresión del Tao, que otorga a cada persona un ming (destino vital), que es la existencia corpórea, el cuerpo y la vitalidad de cada uno. [155] En términos generales, la cultivación taoísta busca una forma psicosomática holística de entrenamiento que se describe como "cultivo dual de la naturaleza innata y el destino vital" ( xingming shuanxiu ). [155] El taoísmo cree en un "mundo espiritual omnipresente que está interconectado con el mundo de los humanos y separado de él". [181]
El cultivo de la naturaleza innata se asocia a menudo con la práctica de la quietud (jinggong) o meditación tranquila, mientras que el cultivo del destino de la vida generalmente gira en torno a prácticas basadas en el movimiento (dongong) como el daoyin y las prácticas de salud y longevidad ( yangsheng ). [182]
Muchas prácticas taoístas trabajan con los antiguos conocimientos chinos sobre el cuerpo, sus órganos y partes, los "campos de elixir" ( dantien ), las sustancias internas (como la "esencia" o jing), las fuerzas animadoras (como el hun y el po ) y los meridianos ( canales qi ). El complejo esquema taoísta del cuerpo y sus componentes corporales sutiles contiene muchos paralelismos con la medicina tradicional china y se utiliza para prácticas de salud, así como para la transformación somática y espiritual (a través del neidan - "transmutación psicosomática" o "alquimia interna"). [183] El cultivo físico taoísta se basa en la purificación y transformación del qi del cuerpo (aliento vital, energía) de diversas formas, como la dieta y la meditación. [184]
Según Livia Kohn, el qi es “la energía cósmica que lo impregna todo. El aspecto concreto del Tao, el qi es la fuerza material del universo, la materia básica de la naturaleza”. [185] Según el Zhuangzi, “la vida humana es la acumulación de qi; la muerte es su dispersión”. [185] Todo el mundo tiene cierta cantidad de qi y puede ganar y perder qi de diversas formas. Por lo tanto, los taoístas sostienen que a través de varios métodos de cultivo del qi pueden armonizar su qi y, por lo tanto, mejorar la salud y la longevidad , e incluso alcanzar poderes mágicos, armonía social e inmortalidad. [184] El Neiye (Entrenamiento interior) es uno de los primeros textos que enseñan métodos de cultivo del qi. [186]
El Qi es uno de los Tres Tesoros , que es un esquema específicamente taoísta de los elementos principales en las prácticas físicas taoístas como el qigong y el neidan . [187] Los tres son: jing (精, esencia, la base de la vitalidad de uno), qi y shén (神, espíritu, conciencia sutil, una capacidad para conectarse con la realidad espiritual sutil). [187] [188] [189] Estos tres están asociados además con los tres "campos de elixir" ( dantien ) y los órganos de diferentes maneras. [190] [189]
El cuerpo en la filosofía política taoísta era importante y sus diferentes puntos de vista sobre él y el lugar de la humanidad en el universo eran un punto de distinción con los políticos , escritores y comentaristas políticos confucianos . [191] Algunos taoístas veían a los antepasados como simples cadáveres que eran reverenciados indebidamente y el respeto por los muertos como irrelevante y otros dentro de los grupos que seguían estas creencias veían casi todas las tradiciones como inútiles. [191]
La ética taoísta tiende a enfatizar varios temas de los clásicos taoístas, como la naturalidad ( pu ), la espontaneidad ( ziran ), la simplicidad , el desapego de los deseos y, lo más importante de todo, el wu wei . [192] La visión taoísta clásica es que los humanos están alineados original y naturalmente con el Tao, por lo que su naturaleza original es inherentemente buena. Hace hincapié en hacer cosas que son naturales, seguir el Tao, que es una fuerza cósmica que fluye a través de todas las cosas y las ata y libera. [193] Sin embargo, uno puede alejarse de esto debido a los hábitos personales, los deseos y las condiciones sociales. Volver a la propia naturaleza requiere una sintonía activa a través de la práctica taoísta y el cultivo ético. [194]
Algunas creencias taoístas populares, como la temprana escuela Shangqing , no creen esto y creen que algunas personas son irremediablemente malvadas y están destinadas a serlo. [195] Muchos movimientos taoístas de la época en que los elementos budistas comenzaron a sincretizarse con el taoísmo tenían una visión extremadamente negativa de los extranjeros, refiriéndose a ellos como yi o "bárbaros", y algunos de ellos pensaban en los extranjeros como personas que no sienten "sentimientos humanos" y que nunca viven las normas correctas de conducta hasta que se vuelven taoístas. [196] En ese momento, los taoístas veían ampliamente a China como una tierra santa debido a la influencia del público chino que veía nacer en China como un privilegio y que los extranjeros eran enemigos. [196] Preservar un sentido de "chinesidad" en el país y recompensar las políticas nativistas como la construcción de la Gran Muralla China fue importante para muchos grupos taoístas. [197]
Los extranjeros que se unían a estas sectas taoístas debían arrepentirse de sus pecados en otra vida, lo que les hizo nacer "en la naturaleza salvaje de la frontera", debido a que las ideas budistas de la reencarnación se habían incorporado a sus doctrinas . [196] Algunos movimientos taoístas consideraban la naturaleza humana de forma neutral. [198] Sin embargo, algunos de los movimientos que eran severos o escépticos respecto de la naturaleza humana no creían que el mal fuera permanente y creían que las personas malvadas podían volverse buenas. Los taoístas coreanos tendían a pensar de forma extremadamente positiva sobre la naturaleza humana. [199]
Algunas de las virtudes más importantes del taoísmo son los Tres Tesoros o Tres Joyas (三寶; sānbǎo ). Estas son: ci (慈; cí , usualmente traducida como compasión ), jian (儉; jiǎn , usualmente traducida como moderación ), y bugan wei tianxia xian (不敢爲天下先; bùgǎn wéi tiānxià xiān ; 'no atreverse a actuar como el primero bajo los cielos', pero usualmente traducida como humildad ). Arthur Waley , aplicándolas a la esfera sociopolítica , las tradujo como: "abstención de guerra agresiva y pena capital", "absoluta simplicidad de vida", y "negativa a afirmar autoridad activa". [200]
El taoísmo también adoptó las doctrinas budistas del karma y la reencarnación en su sistema ético religioso. [201] El pensamiento taoísta medieval desarrolló la idea de que la ética estaba supervisada por una administración celestial que guardaba registros de las acciones de las personas y su destino, así como también repartía recompensas y castigos a través de administradores celestiales particulares. [202]
En su forma original, la religión no implica asuntos políticos ni rituales complejos; por el contrario, fomenta la evasión de la responsabilidad pública y la búsqueda de una visión de un mundo espiritual trascendente. [203] [ cita requerida ]
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Los taoístas tienen diferentes objetivos religiosos que incluyen concepciones taoístas de sabiduría ( zhenren ), autocultivo espiritual, una vida feliz después de la muerte o longevidad y alguna forma de inmortalidad ( xian , entendida de diversas maneras como una especie de estado post mortem trascendente del espíritu). [204] [205]
Las opiniones de los taoístas sobre lo que sucede en el más allá tienden a incluir que el alma se convierta en parte del cosmos [206] (que a menudo se pensaba como un lugar ilusorio donde se pensaba que el qi y la materia física eran lo mismo de alguna manera unidos por el microcosmos de los espíritus del cuerpo humano y el macrocosmos del universo mismo, representado y encarnado por los Tres Puros ), [205] ayudando de alguna manera a las funciones espirituales de la naturaleza o Tian después de la muerte o siendo salvado ya sea logrando la inmortalidad espiritual en una vida después de la muerte o convirtiéndose en un xian que puede aparecer en el mundo humano a voluntad, [207] pero que normalmente vive en otro plano. "Bosques sagrados y[/o] montañas" [208] o un reino yin-yang , [209] [210] yin, yang o Tao [210] inconcebible e incomprensible para los humanos normales e incluso para los virtuosos Confucio y los confucianistas , [211] como el reino mental a veces llamado "los Cielos " donde se pensaba que existían versiones espirituales superiores de taoístas como Laozi cuando estaban vivos y absorbían "el Yin y el Yang más puros" [212] eran todas posibilidades para que un xian potencial renaciera en ellos. Se pensaba que estas versiones espirituales eran seres abstractos que pueden manifestarse en ese mundo como seres míticos como los dragones xian que comen energía yin y yang y viajan en nubes y su qi . [212]
Más específicamente, las posibilidades para el "espíritu del cuerpo" incluyen "unirse al universo después de la muerte", [206] explorar [213] o cumplir varias funciones en partes de tiān [214] u otros mundos espirituales, [213] [215] o convertirse en un xian que puede hacer una o más de esas cosas. [213] [214]
A menudo se considera que los xian taoístas son eternamente jóvenes debido a que "su vida es totalmente una con el Tao de la naturaleza ". [216] También se los considera a menudo como compuestos de "puro aliento y luz" y como capaces de cambiar de forma , y algunos taoístas creían que sus "paraísos" naturales después de la muerte eran palacios del cielo. [217]
Los taoístas que buscaban convertirse en uno de los muchos tipos diferentes de inmortales, como xian o zhenren , querían "asegurar la inmortalidad física y espiritual completa". [41]
En la escuela Quanzhen de Wang Chongyang , el objetivo es convertirse en un sabio, lo que él equipara con ser un "inmortal espiritual" ( shen xien ) y con el logro de la "claridad y quietud" ( qingjing ) a través de la integración de la "naturaleza interior" (xing) y la "realidad mundana" (ming). [218]
Aquellos que conocen el Tao, que fluyen con el camino natural del Tao y, por lo tanto, encarnan los patrones del Tao, se denominan sabios o "personas perfeccionadas" ( zhenren ). [219] [220] Esto es lo que a menudo se considera la salvación en la soteriología taoísta . [213] [221] [222] A menudo se los representa viviendo vidas sencillas, como artesanos o ermitaños . En otros casos, se los representa como los gobernantes ideales que practican el gobierno a través de la no intervención y bajo el cual las naciones prosperan pacíficamente. [219] Los sabios son los humanos más elevados, mediadores entre el cielo y la tierra y los mejores guías en el camino taoísta. Actúan de manera natural y sencilla, con una mente pura y con wuwei. Pueden tener poderes sobrenaturales y traer buena fortuna y paz. [223]
También se considera que algunos sabios se han convertido en inmortales (xian) gracias a su dominio del Tao. Después de desprenderse de su forma mortal, los inmortales espirituales pueden tener muchas habilidades sobrehumanas, como el vuelo [215] y a menudo se dice que viven en reinos celestiales. [224] [213]
Los sabios así lo hacen porque han alcanzado el objetivo principal del Taoísmo: una unión con el Tao y una armonización o alineación con sus patrones y flujos. [225] Esta experiencia es la de estar en sintonía con el Tao y con nuestra propia naturaleza original, que ya tiene una capacidad natural de resonancia ( ganying ) con el Tao. [226] Este es el objetivo principal al que apuntan todas las prácticas taoístas y se puede sentir de varias maneras, como una sensación de vitalidad y vivacidad psicosomáticas, así como quietud y una "alegría verdadera" (zhenle) o "alegría celestial" que permanece inafectada por preocupaciones mundanas como la ganancia y la pérdida. [227]
La búsqueda taoísta de la inmortalidad se inspiró en el énfasis confuciano en la piedad filial y en la creencia de que los antepasados venerados existían después de la muerte. [217]
Convertirse en inmortal a través del poder del yin-yang y el cielo, pero también específicamente las interpretaciones taoístas del Tao, a veces se consideraba posible en la religión popular china , [210] y los pensamientos taoístas sobre la inmortalidad a veces se extraían de las opiniones confucianas sobre el cielo y su estado como una vida después de la muerte que impregna también el mundo mortal.
La cosmología taoísta es cíclica : se considera que el universo está en constante cambio, con diversas fuerzas y energías (qi) que se afectan entre sí en diferentes patrones complejos. [228] [229] [156] La cosmología taoísta comparte puntos de vista similares con la Escuela de Naturalistas . [5] La cosmología taoísta se centra en las transformaciones impersonales (zaohua) del universo, que son espontáneas y no guiadas. [230]
Livia Kohn explica la teoría cosmológica taoísta básica de la siguiente manera: [231]
La raíz del Tao de la creación se encontraba en un profundo caos (cap. 42). Luego, evolucionó hasta convertirse en el Uno, un estado concentrado de unidad cósmica que está lleno de potencial creativo y que a menudo se describe en términos del I Ching como el taiji . El Uno luego dio origen a "los Dos", las dos energías yin y yang, que a su vez se fusionaron en armonía para crear el siguiente nivel de existencia, "los Tres" (yin-yang combinados), de donde surgieron los innumerables seres. De la unidad original, el mundo continuó avanzando hacia estados cada vez mayores de distinción y diferenciación.
La principal distinción en la cosmología taoísta es la que existe entre el yin y el yang , que se aplica a varios conjuntos de ideas complementarias: brillante – oscuro, ligero – pesado, suave – duro, fuerte – débil, arriba – abajo, gobernante – ministro, masculino – femenino, etc. [232] Cósmicamente, estas dos fuerzas existen en mutua armonía e interdependencia. [233] El yin y el yang se dividen además en cinco fases ( Wu Xing , o cinco materiales): yang menor, yang mayor, yin/yang, yin menor, yin mayor. Cada una de estas se correlaciona con una sustancia específica: madera, fuego, tierra, metal y agua respectivamente. [234] Este esquema se utiliza de muchas formas diferentes en el pensamiento y la práctica taoístas, desde la vida nutritiva ( yangsheng ) y la medicina hasta la astrología y la adivinación. [235]
Los taoístas también consideran que todas las cosas están animadas y constituidas por el qi (aire vital, aliento sutil), que se considera una fuerza que circula por todo el universo y por todo el cuerpo humano (tanto como aire en los pulmones como aliento sutil por los meridianos y órganos del cuerpo). [236] El qi está en constante transformación entre su estado condensado (vida) y su estado diluido (potencial). [237] Estos dos estados diferentes del qi son encarnaciones del yin y el yang, [237] dos fuerzas complementarias que juegan constantemente entre sí y en las que una no puede existir sin la otra. [238]
Los textos taoístas presentan varias historias de creación y cosmogonías . Las cosmogonías clásicas son no teístas , presentan un proceso natural no dirigido en el que una potencialidad indiferenciada apofática (llamada wuwuji, "sin no diferenciación") se despliega naturalmente en wuji (unidad primordial, "no diferenciación"), que luego evoluciona en yin-yang ( taiji ) y luego en la miríada de seres, como en el Tao Te Ching . [239] [240] Los modelos medievales posteriores incluyeron la idea de un Dios creador (visto principalmente como Lord Lao), que representa el orden y la creatividad. [239] La cosmología taoísta influye en la soteriología taoísta, que sostiene que uno puede "regresar a la raíz" (guigen) del universo (y de nosotros mismos), que también es el Tao, la fuente impersonal (yuan) de todas las cosas. [241]
En el taoísmo, los seres humanos son vistos como un microcosmos del universo, [27] y por lo tanto las fuerzas cosmológicas, como las cinco fases, también están presentes en la forma de los órganos zang-fu . [242] Otra creencia común es que hay varios dioses que residen en los cuerpos humanos. [243] Como consecuencia, se cree que se puede lograr una comprensión más profunda del universo mediante la comprensión de uno mismo. [244]
Otro elemento importante de la cosmología taoísta es el uso de la astrología china . [228]
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La teología taoísta puede definirse como apofática , dado su énfasis filosófico en la falta de forma y la naturaleza incognoscible del Tao, y la primacía del "Camino" en lugar de los conceptos antropomórficos de Dios . Casi todas las sectas comparten esta creencia central. [63]
Existen argumentos a favor de los conceptos monoteístas en el taoísmo. [245] Sin embargo, el taoísmo incluye muchas deidades y espíritus y, por lo tanto, también puede considerarse animista y politeísta en un sentido secundario (ya que se consideran emanaciones del principio último impersonal y sin nombre). [246] Algunas teologías taoístas presentan a los Tres Puros en la cima del panteón de deidades, que era una jerarquía que emanaba del Tao. [247] Laozi (Lao Tzu) es considerado la encarnación de uno de los tres y adorado como el fundador ancestral del taoísmo. [248] [249]
Los dioses e inmortales (神仙) en los que cree el taoísmo se pueden dividir en dos categorías: "dioses" y "xian". "Dioses" se refiere a deidades y hay muchos tipos: dioses del cielo/celestiales (天神); espíritus de la tierra (地祇); wuling (物靈, animismo , el espíritu de todas las cosas); dioses del inframundo (地府神靈); dioses del cuerpo humano (人體之神); dioses del fantasma humano (人鬼之神), etc. Los "xian" son aquellos que han adquirido un cultivo perfecto del Tao, personas con vastos poderes sobrenaturales, cambios impredecibles e inmortalidad. [6]
Las distintas ramas del taoísmo suelen tener diferentes panteones de deidades menores, que reflejan diferentes nociones de cosmología. [250] Las deidades menores también pueden ser promovidas o degradadas por su actividad. [251] Algunas variedades de la religión popular china incorporan al Emperador de Jade (Yü-Huang o Yü-Di), uno de los Tres Puros, como el Dios supremo. Las figuras históricas taoístas y las personas que se consideran inmortales ( xian ), también son veneradas tanto por el clero como por los laicos. [252]
A pesar de estas jerarquías de deidades, la mayoría de las concepciones del Tao no deben confundirse con el sentido occidental del teísmo . [ se necesita más explicación ] Ser uno con el Tao no indica necesariamente una unión con un espíritu eterno en, por ejemplo, el sentido teísta hindú. [253] [173]
Algunos elementos clave de la práctica taoísta incluyen un compromiso con el autocultivo, el wu wei y la sintonía con los patrones del Tao. [254] La práctica del taoísmo busca desarrollar el cuerpo de nuevo a su nivel original de energía y restaurarlo a su estado original de creación. El cuerpo ya no es sólo un medio para vivir en armonía en el mundo, es en sí mismo un universo. [255] La mayoría de los taoístas a lo largo de la historia han estado de acuerdo en la importancia del autocultivo a través de diversas prácticas, que se consideraban formas de transformarse a uno mismo e integrarse a las realidades más profundas. [256]
Los rituales comunitarios son importantes en la mayoría de las tradiciones taoístas, al igual que los métodos de autocultivo. Las prácticas de autocultivo taoístas tienden a centrarse en la transformación del corazón y la mente junto con las sustancias y energías corporales (como el jing y el qi ) y su conexión con las fuerzas, patrones y poderes naturales y universales. [257]
A pesar del distanciamiento de la realidad y el disenso del humanismo confuciano que enseña el Tao Te Ching , los taoístas no eran ni son en general misántropos ni nihilistas y ven a los humanos como una clase importante de cosas en el mundo. [198] Sin embargo, en la mayoría de las visiones taoístas, los humanos no eran considerados especialmente importantes en comparación con otros aspectos del mundo y la metafísica taoísta que se consideraban igualmente o más especiales. [198] De manera similar, algunos taoístas tenían visiones similares sobre sus dioses o los dioses de otras religiones. [52]
Según Louis Komjathy, la práctica taoísta es un tema diverso y complejo que puede incluir "estética, arte, dietética, ética, prácticas de salud y longevidad, meditación, rituales, sintonización estacional, estudio de las escrituras, etc." [254]
A lo largo de la historia del taoísmo, las montañas han ocupado un lugar especial para la práctica taoísta. Se las considera espacios sagrados y lugares ideales para el cultivo taoísta y la vida monástica o eremítica taoísta, que puede incluir el "vagar entre las nubes" (yunyou) en las montañas y vivir en ermitas de montaña (an) o grutas (dong). [258]
El Tao puede servir como energía vital en lugar del Qi en algunos sistemas de creencias taoístas. [ cita requerida ]
Uno de los primeros esquemas de la práctica taoísta fueron las "nueve prácticas" o "nueve virtudes" (jiǔxíng 九行), que se enseñaban en la escuela de los Maestros Celestiales. Estas se extrajeron de fuentes taoístas clásicas, principalmente el Tao Te Ching , y se presentan en el Laojun jinglu ( Estatutos bíblicos del Señor Lao ; DZ 786). [259]
The nine practices are:[260]
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Ancient Chinese religion made much use of sacrifices to gods and ancestors, which could include slaughtered animals (such as pigs and ducks) or fruit. The Taoist Celestial Master Zhang Daoling rejected food and animal sacrifices to the gods. Today, many Taoist temples reject animal sacrifice.[261] Sacrifices to the deities remains a key element of Taoist rituals however. There are various kinds of Taoist rituals, which may include presenting offerings, scripture reading, sacrifices, incantations, purification rites, confession, petitions and announcements to the gods, observing the ethical precepts, memorials, chanting, lectures, and communal feasts.[262][263]
On particular holidays, such as the Qingming/Ching Ming festival, street parades take place. These are lively affairs that involve firecrackers, the burning of hell money, and flower-covered floats broadcasting traditional music. They also variously include lion dances and dragon dances, human-occupied puppets (often of the "Seventh Lord" and "Eighth Lord"), gongfu, and palanquins carrying images of deities. The various participants are not considered performers, but rather possessed by the gods and spirits in question.[264]
Taking up and living by sets of ethical precepts is another important practice in Taoism. By the Tang dynasty, Taoism had created a system of lay discipleship in which one took a set of Ten precepts (Taoism).
The Five precepts (Taoism) are identical to the Buddhist five precepts (which are to avoid: killing [both human and non-human animals], theft, sexual misconduct, lying, and intoxicants like alcohol.) The other five were a set of five injunctions:[79]
(6) I will maintain harmony with my ancestors and family and never disregard my kin; (7) When I see someone do good, I will support him with joy and delight; (8) When I see someone unfortunate, I will support him with dignity to recover good fortune; (9) When someone comes to do me harm, I will not harbor thoughts of revenge; (10) As long as all beings have not attained the Dao, I will not expect to do so myself.
Apart from these common ethical precepts, Taoist traditions also have larger sets of precepts that are often reserved for ordained priests or monastics.
A key part of many Taoist traditions is the practice of divination. There are many methods used by Chinese Taoists including I Ching divination, Chinese astrological divination, feng shui (geomantic divination), and the interpretation of various omens.[265][266]
Mediumship and exorcism is a key element of some Taoist traditions. These can include tongji mediumship and the practice of planchette writing or spirit writing.[266]
Taoist longevity methods are closely related to ancient Chinese medicine. Many of these methods date back to Tang dynasty figures like alchemist Sun Simiao (582–683) and the Highest Clarity Patriarch Sima Chengzhen (647–735).[267] The goal of these methods range from better health and longevity to immortality. Key elements of these "nourishing life" (yangsheng) methods include: moderation in all things (drink, food, etc.), adapting to the cycles of the seasons by following injunctions regarding healing exercises (daoyin), and breathwork.[268]
A number of physical practices, like modern forms of qigong, as well as modern internal martial arts (neijia) like Taijiquan, Baguazhang, Xingyiquan, and Liuhebafa, are practiced by Taoists as methods of cultivating health and longevity as well as eliciting internal alchemical transformations.[269][270][271] However, these methods are not specifically Taoist and are often practiced outside of Taoist contexts.[272]
Another key longevity method is "ingestion", which focuses on what one absorbs or consumes from one's environment and is seen as affecting what one becomes.[273] Diatectics, closely influenced by Chinese medicine, is a key element of ingestion practice, and there are numerous Taoist diet regimens for different effects (such as ascetic diets, monastic diets, therapeutic diets, and alchemical diets that use herbs and minerals).[274] One common practice is the avoidance of grains (bigu).[275] In certain cases, practices like vegetarianism and true fasting is also adopted (which may also be termed bigu).[276]
Some Taoists thought of the human body as a spiritual nexus with thousands of shen[189] (often 36,000),[277] gods who were likely thought of as at least somewhat mental in nature because of the word's other meaning of consciousness, that could be communed with by doing various methods to manipulate the yin and yang of the body, as well as its qi.[189] These Taoists also thought of the human body as a metaphorical existence where three "cinnabar fields"[189] that represented a higher level of reality or a spiritual kind of cinnabar that does not exist in normal reality. A method of meditation used by these Taoists was "visualizing light" that was thought to be qi or another kind of life energy a Taoist substituted for qi[189] or believed in the existence of instead. The light was then channeled through the three cinnabar fields, forming a "microcosmic orbit" or through the hands and feet for a "macrocosmic orbit".[189]
The 36,000 shen regulated the body and bodily functions through a bureaucratic system "modeled after the Chinese system of government".[277] Death occurs only when these gods leave, but life can be extended by meditating while visualizing them, doing good deeds, and avoiding meat and wine.[277]
There are many methods of Taoist meditation (often referred to as "stillness practice", jinggong), some of which were strongly influenced by Buddhist methods.[267][271]
Some of the key forms of Taoist meditation are:[278][271]
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A key element of many schools of Taoism are alchemical practices, which include rituals, meditations, exercises, and the creation of various alchemical substances. The goals of alchemy include physical and spiritual transformation, aligning oneself spiritually with cosmic forces, undertaking ecstatic spiritual journeys, improving physical health, extending one's life, and even becoming an immortal (xian).[285]
Taoist alchemy can be found in early Taoist scriptures like the Taiping Jing and the Baopuzi.[286] There are two main kinds of alchemy, internal alchemy (neidan) and external alchemy (waidan). Internal alchemy (neidan, literally: "internal elixir"), which focuses on the transformation and increase of qi in the body, developed during the late imperial period (especially during the Tang) and is found in almost all Taoist schools today, though it is most closely associated with the Quanzhen School.[287][288] There are many systems of internal alchemy with different methods such as visualization and breathwork.[287] In the late Imperial period, neidan developed into complex systems that drew on numerous elements, including: classic Taoist texts and meditations, yangsheng, I Ching symbology, Taoist cosmology, external alchemy concepts and terms, Chinese medicine, and Buddhist influences.[289] Neidan systems tend to be passed on through oral master-disciple lineages that are often to be secret.[282]
Livia Kohn writes that the main goal of internal alchemy is generally understood as a set of three transformations: "from essence (jing) to energy (qi), from energy to spirit (shen), and from spirit to Dao."[290] Common methods for this include engaging the subtle body and activating the microcosmic orbit.[290][282][189] Louis Komjathy adds that neidan seeks to create a transcendent spirit, usually called the "immortal embryo" (xiantai) or "yang spirit" (yangshen).[289]
Some religious Taoist movements view traditional texts as scriptures that are considered sacred, authoritative, binding, and divinely inspired or revealed.[291][292][293] However, the Tao Te Ching was originally viewed as "human wisdom" and "written by humans for humans."[293] It and other important texts "acquired authority...that caused them to be regarded...as sacred."[293]
Perhaps the most influential texts are the Tao Te Ching and the Zhuangzi.[294][295]
Throughout the history of Taoism, the Tao Te Ching has been a central text, used for ritual, self-cultivation, and philosophical purposes.[296][297]
According to legend, the Tao Te Ching (also known as the Laozi) was written by Laozi.[298] Authorship, precise date of origin, and even unity of the text are still subject of debate[299] and will probably never be known with certainty.[300] The earliest manuscripts of this work (written on bamboo tablets) date back to the late 4th century BCE, and these contain significant differences from the later received edition (of Wang Bi c. 226–249).[301][302] Apart from the Guodian text and the Wang Bi edition, another alternative version exists, the Mawangdui Tao Te Chings.[303]
Louis Komjathy writes that the Tao Te Ching is "actually a multi-vocal anthology consisting of a variety of historical and textual layers; in certain respects, it is a collection of oral teachings of various members of the inner cultivation lineages."[297] Meanwhile, Russell Kirkland argues that the text arose out of "various traditions of oral wisdom" from the state of Chu that were written, circulated, edited, and rewritten by different hands. He also suggests that authors from the Jixia academy may have been involved in the editing process.[304]
The Tao Te Ching is not organized in any clear fashion and is a collection of different sayings on various themes.[305] The leading themes of the Tao Te Ching revolve around the nature of Tao, how to attain it and De, the inner power of Tao, as well as the idea of wei wu-wei.[306][307] Tao is said to be ineffable and accomplishes great things through small, lowly, effortless, and "feminine" (yin) ways (which are compared to the behavior of water).[306][307]
Ancient commentaries on the Tao Te Ching are important texts in their own right. Perhaps the oldest one, the Heshang Gong commentary, was most likely written in the 2nd century CE.[308] Other important commentaries include the one from Wang Bi and the Xiang'er commentary.[309]
The Zhuangzi (Book of Master Zhuang, 莊子), named after its supposed author Zhuang Zhou, is a highly influential composite text of multi-vocal writings from various sources and historical periods.[310] The commentator and editor Guo Xiang (c. CE 300) helped establish the text as an important source for Taoist thought. One traditional view is that a sage called Zhuang Zhou wrote the first seven chapters (the "inner chapters"), and his students and related thinkers were responsible for the other parts (the outer and miscellaneous chapters). However, some modern scholars, like Russell Kirkland, argue that Guo Xiang is actually the creator of the 33-chapter Zhuangzi text and that there is no solid historical data for the existence of Zhuang Zhou himself (other than the sparse and unreliable mentions in Sima Qian).[311]Zhuangzi also introduced seven versions of the meeting between Laozi and Confucius. Laozi is portrayed as growing old, and his Taoist teachings confuse his famous interlocutors. Zhuangzi also provides the only record of Laozi's death.[312]
The Zhuangzi uses anecdotes, parables, and dialogues to express one of its main themes—avoiding cultural constructs and instead living in a spontaneous way aligned with the natural world.[313][314] This way of living might be perceived as "useless" by most people who follow their own "common sense" and social and political rules, but this uselessness is actually a wiser alternative, since it is more in accord with reality.[315]
Taoism draws on numerous Chinese classics that are not themselves "Taoist" texts but that remain important sources for Taoists. Perhaps the most important of these is the ancient divination text called the Yijing (circa 1150 BCE).[316] The divination method in the Yijing and its associated concepts of yin and yang mapped into 64 "hexagrams"—combinations of the 8 trigrams—has influenced Taoism from its inception until today.[317][318]
Taoism also drew on other non-Taoist Chinese classic texts including:[44][4][5]
There are many other important Taoist texts, including:
The Taoist Canon (道藏, Treasury of Tao) is also referred to as the Daozang. It was originally compiled during the Jin, Tang, and Song dynasties. The extant version was published during the Ming dynasty.[329] The Ming Daozang includes almost 1,500 texts.[330] Following the example of the Buddhist Tripiṭaka, it is divided into three dong (洞, "caves" or "grottoes"). They are arranged from "highest" to "lowest":[331]
Taoist generally do not consult published versions of the Daozang, but individually choose or inherit texts included in the Daozang. These texts have been passed down for generations from teacher to student.[332]
The Shangqing School has a tradition of approaching Taoism through scriptural study. It is believed that by reciting certain texts often enough one will be rewarded with immortality.[333]
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The taijitu, commonly known as the "yin and yang symbol" or simply the "yin-yang", and the bagua are important symbols in Taoism because they represent key elements of Taoist cosmology (see above).[334][335] Many Taoist (as well as non-Taoist) organizations make use of these symbols, and they may appear on flags and logos, temple floors, or stitched into clerical robes. What has become the standardised yin-yang taijitu originated as a Taoist symbol in the 10th century CE during the early Song dynasty.[336]
The tiger and dragon are more ancient symbols for yin and yang respectively, and these two animals are still widely used in Taoist art.[336] Taoist temples in southern China and Taiwan may often be identified by their roofs, which feature dragons, tigers, and phoenixes (with the phoenix also standing for yin) made from multicolored ceramic tiles. In general though, Chinese Taoist architecture lacks universal features that distinguish it from other structures.[337]
Taoist temples may fly square or triangular flags. They typically feature mystical writing, talismans, or diagrams and are intended to fulfill various functions including providing guidance for the spirits of the dead, bringing good fortune, increasing life span, etc.[338] Other flags and banners may be those of the gods or immortals themselves.[339]
Drawings of the Big Dipper (also called the Bushel) are also important symbols.[340] In the Shang dynasty of the 2nd millennium BCE, Chinese thought regarded the Big Dipper as a deity, while, in later periods, it came to symbolize Taiji.[341][340] A related symbol is the flaming pearl, which stands for the pole star and may be seen on such roofs between two dragons as well as on the hairpin of a Celestial Master.[342][340]
Some Taoists saw the stars as "knots in the 'net of Heaven'" that connected everything in "heaven and earth".[343]
Many Taoists saw the Tao as "the [metaphorical] pearl of the sage" and a "conjunction between yin...[and] yang."[344] Taoists also revered pearls more generally, seeing lung dragon celestials as emerging from the glint of light off of a pearl that existed "in the mists of chaos" and trapped in an endless cycle where they continually retrieve the pearl that makes them out of the mists.[345] Some Internal Alchemy Taoists worshipped mercury as "divine water" and an embodiment of consciousness that was a "flowing pearl".[345]
In the later Qing dynasty, Taoists and intellectuals who leaned towards Taoism used the wuxing as symbols of leadership and good governance, using old religious texts and various historiographies made in prior dynasties to assign a phase from the five wuxing to different Chinese dynasties.[346]
Symbols that represent longevity and immortality are particularly popular, and these include: cranes, pine trees, and the peaches of immortality (associated with the Queen Mother of the West).[340] Natural symbols are also common, and include gourds, caves, clouds, mountains, and the animals of the Chinese zodiac.[340] Other symbols used by Taoists include: the Yellow River Map, the Luoshu Square, I Ching coins, Taoist talismans (fulu), the Four Symbols (mythical creatures), and various Chinese characters (such as the character for Tao and the shou ('longevity') character).
Taoist priests also wear distinctive robes, such as the Daojiao fushi and Taoist versions of the Daopao, which symbolize their status and school affiliation.
Taoist communities can include a wide variety of people and groups, including daoshi, hermits, monastics, teachers, householders, ascetics, family lineages, teacher-disciple lineages, urban associations, temples, and monasteries.[347]
According to Russell Kirkland, throughout most of its history, most Taoist traditions "were founded and maintained by aristocrats or by members of the later well-to-do 'gentry' class".[348] The only real exception is the Celestial Masters movement, which had a strong basis in the lower classes (though even this movement had a hereditary leadership made up of figures of the Chang clan for generations).[348]
The number of Taoists is difficult to estimate, due to a variety of factors, including defining Taoism. According to a survey of religion in China in 2010, the number of people practicing some form of Chinese folk religion is near to 950 million, which is 70% of Chinese.[349] Among these, 173 million (13%) claim an affiliation with Taoist practices.[349] 12 million people stated that they were "Taoists", a term traditionally used exclusively for initiates, priests, and experts of Taoist rituals and methods.[349]
Since the creation of the People's Republic of China, the government has encouraged a revival of Taoist traditions in codified settings. In 1956, the Chinese Taoist Association was formed to administer the activities of all registered Taoist orders, and received official approval in 1957.[350]
It was disbanded during the Cultural Revolution under Mao Zedong, but was reestablished in 1980. The headquarters of the association are at the Baiyunguan, or White Cloud Temple of Beijing, belonging to the Longmen branch of the Quanzhen tradition.[350] Since 1980, many Taoist monasteries and temples have been reopened or rebuilt, both belonging to the Zhengyi or Quanzhen schools, and clergy ordination has been resumed.
Taoist literature and art has influenced the cultures of Korea, Japan, and Vietnam. Organized Taoism seems not to have attracted a large non-Chinese following until modern times. In Taiwan, 7.5 million people, 33% of the population, identify themselves as Taoists.[351] Data collected in 2010 for religious demographics of Hong Kong[352] and Singapore[353] show that, respectively, 14% and 11% of the people of these cities identify as Taoists.
Followers of Daoism are present in Chinese émigré communities outside Asia. It has attracted followers with no Chinese heritage. For example, in Brazil there are Daoist temples in São Paulo and Rio de Janeiro that are affiliated with the Taoist Society of China. Membership of these temples is entirely of non-Chinese ancestry.[354]
Throughout Chinese history, there have been many examples of art being influenced by Taoism.[36] Notable painters influenced by Taoism include Wu Wei, Huang Gongwang, Mi Fu, Muqi Fachang, Shitao, Ni Zan, Tang Mi, and Wang Zengzu.[355] Taoist arts and belles-lettres represents the different regions, dialects, and time spans that are commonly associated with Taoism. Ancient Taoist art was commissioned by the aristocracy; however, scholars masters and adepts also directly engaged in the art themselves.[356]
Taoism never had a unified political theory. While Huang–Lao positions justified a strong emperor as the legitimate ruler,[357] the Taoist "primitivists" (of chapters 8–11 of the Zhuangzi) argued for a kind of anarchism. A more moderate position is presented in the Inner Chapters of the Zhuangzi in which the political life is presented with disdain and some kind of pluralism or perspectivism is preferred.[358]
The syncretist position found in texts like the Huainanzi and some of the Outer Chapters of the Zhuangzi blend Taoist positions with Confucian views.[359]
Many scholars believe Taoism arose as a countermovement to Confucianism.[360] The philosophical terms Tao and De are indeed shared by both Taoism and Confucianism.[361] Zhuangzi explicitly criticized Confucian and Mohist tenets in his work. In general, Taoism rejects the Confucian emphasis on rituals, hierarchical social order, and conventional morality, and favors "naturalness", spontaneity, and individualism instead.[7]
The entry of Buddhism into China was marked by significant interaction and syncretism with Taoism.[362] Originally seen as a kind of "foreign Taoism", Buddhism's scriptures were translated into Chinese using the Taoist vocabulary.[363] Representatives of early Chinese Buddhism, like Sengzhao and Tao Sheng, knew and were deeply influenced by the Taoist keystone texts.[364]
Taoism especially shaped the development of Chan Buddhism,[365][314] introducing elements like the concept of naturalness, distrust of scripture and text, and emphasis on embracing "this life" and living in the "every-moment".[366] Zhuangzi's statements that the Tao was omnipresent and that creation escorts animals and humans to death influenced Chinese Buddhist practitioners and scholars, especially Chan Buddhists.[314] On the other hand, Taoism also incorporated Buddhist elements during the Tang dynasty. Examples of such influence include monasteries, vegetarianism, prohibition of alcohol, the doctrine of emptiness, and collecting scripture in tripartite organization in certain sects.[citation needed]
Ideological and political rivals for centuries, Taoism, Confucianism,Hinduism and Buddhism deeply influenced one another.[367] For example, Wang Bi, one of the most influential philosophical commentators on Laozi (and the I Ching), was a Confucian.[368] The three rivals also share some similar values, with all three embracing a humanist philosophy emphasizing moral behavior and human perfection. In time, most Chinese people identified to some extent with all three traditions simultaneously.[369] This became institutionalized when aspects of the three schools were synthesized in the Neo-Confucian school.[370]
Christian and Taoist contact often took place in the Tang dynasty,[371] and some scholars believe that the Church of the East influenced Taoist thought on the Three Pure Ones.[372] Emperor Taizong encouraged this, and Taoists who agreed with him and his laws incorporated elements of Christianity, Islam, Manichaeism, Judaism, Confucianism, and Buddhism into their faith.[371]
Comparisons between Taoism and Epicureanism have focused on the absence of a creator or gods controlling the forces of nature in both.[373] Lucretius' poem De rerum natura describes a naturalist cosmology where there are only atoms and void (a primal duality which mirrors yin-yang in its dance of assertion/yielding), and where nature takes its course with no gods or masters. Other parallels include the similarities between Daoist wu wei (effortless action) and Epicurean lathe biosas (live in obscurity), focus on naturalness (ziran) as opposed to conventional virtues, and the prominence of the Epicurus-like Chinese sage Yang Chu in the foundational Taoist writings.
Some authors have undertaken comparative studies of Taoism and Christianity. This has been of interest for students of the history of religion such as J. J. M. de Groot,[374] among others. A comparison of the teachings of Laozi and Jesus of Nazareth has been made by several authors, such as Martin Aronson,[375] and Toropov & Hansen (2002), who believe that there are parallels that should not be ignored.[376] In the opinion of J. Isamu Yamamoto, the main difference is that Christianity preaches a personal God while Daoism does not.[377] Yet, a number of authors, including Lin Yutang,[378] have argued that some moral and ethical tenets of the religions are similar.[379][380] In neighboring Vietnam, Taoist values have been shown to adapt to social norms and formed emerging sociocultural beliefs together with Confucianism. It also imitates some Hinduism concept.[381]
Today, there are various living Taoist traditions, the largest and most influential are the Quanzhen School, particularly the Dragon Gate sect, and Zhengyi Dao.[382] Quanzhen lineages are mainly monastic and ascetic tradition, based on meditation and internal cultivation, while the Orthodox Unity tradition is based on a lay priests (daoshi) who are expected to master an extensive ritual repertoire.[383] These two traditions developed during the Song dynasty and grew to become recognized by the imperial government during late imperial China.[383]
"Some sects are concerned with the ritual control of spirits and the cosmic currents of yin and yang; others specialize in inner disciplines of meditation or breath control and mind-body exercise regimes."[384]
There are also various smaller Taoist groups and traditions of practice.[127] Eva Wong divides the major "systems" of Taoism into the following categories: Magical Taoism, Divinational Taoism, Ceremonial Taoism, Internal-Alchemical Taoism and Action and Karma Taoism.[385]
Magical Taoism is one of the oldest systems of Taoism and its practices are similar to the shamans and sorcerers of ancient China.[386] Magical Taoism believes there are various natural powers, deities and spirits (benevolent and malevolent) in the universe that can be made use of by specialists who know the right methods.[213][215] Their magic can include rainmaking, protection, exorcism, healing, traveling to the underworld to help the dead and mediumship.[386]
Protection magic can include the use of amulets and fulu, as well as specific rites.[387] Protection rites often include ritual petitions to the celestial deities of the northern bushel.[388] Divination is also a widespread practice. A commonly used method of divination in magical Taoism is sandwriting (planchette writing).[389]
According to Eva Wong, the main sects of magical Taoism today are the Maoshan sect (a very secretive sect, not to be confused with Shangqing), the Celestial Masters and the Kun-Lun sect (which is strongly influenced by Tibetan magic and make use of Taoist and Buddhist deities).[390]
Divinational Taoism focuses on various divination techniques to help one predict the future and live accordingly. This practice can also carry deeper spiritual significance, since it can help one appreciate the flux of the Tao.[391] This form of Taoism owes much to the ancient fang-shih, the Yin and yang school of thought and often relies on the classic Chinese divination text, the Yijing.[392]
This tradition also relies on the cosmology of Wuji and Taiji, along with the teachings of yin and yang, the five elements and the Chinese calendar.[393] There many forms of Daoist divination, they include: celestial divination (which include various systems of Chinese astrology, like Tzu-wei tu-su), terrestrial divination (feng shui), the casting of incense sticks with hexagrams on them and the interpretation of omens.[265]
Contemporary divinational Taoism is practiced in temples and monasteries by various individuals and may not be sect specific (it is even practiced by non-daoists).[394] This Taoist practice can be found in the Mao-shan sorcerers, the Celestial Masters sect and the Dragon Gate Taoism and Wudang Mountains sects.[394] There are also many lay practitioners that are not affiliated with any specific sect. These lay Taoist practitioners are called "kui-shih".[395]
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Ceremonial Taoism focuses on ritual and devotion towards various celestial deities and spirits. The basic belief of ceremonial Taoism is that through various rites, human beings can honor the deities and these deities may then grant them with power, protection and blessings.[262] Rituals and festivals can include chanting, offerings, and the reading of scripture.[262] These rites are mostly performed by ritual masters who have trained extensively for this role and who may, through their mastery of ritual, intercede on behalf of laypersons.[396]
There are various kinds of festivals in Ceremonial Taoism, including "Great Services" (chai-chiao) and Ritual Gatherings (fa-hui) that can last for days and can focus on repentance, rainmaking, disaster aversion or petitioning.[397] There are feast days which honor specific deities. 164 Funerals and birthday blessings are a common service.[398]
There is a complex and large pantheon in Taoism. It includes various deities classified into various ranks within an administrative structure, at the top of which are the celestial lords (t'ien-tsun). These include judges, heralds, officers, generals, clerks and messengers.[399] The main division is between "earlier heaven" deities, who have existed since the beginning of time and "later heaven" deities, mortals who later became immortal.[400]
146 Key earlier heaven deities include the Three Pure Ones, the Jade Emperor, the Queen Mother of the West, the Mother of the Bushel of Stars, the Seven Star Lords of the Northern Bushel and the Three Officials (Celestial, Earth, and Water).[400] Some key later heaven deities include: Immortal Lu Tung-pin, and Emperor Kuan (Kuan-yu).[401] Taoists may also honor local spirits and deities, as well Buddhist deities (like Guanyin, Amitabha, etc.).[402]
The largest and most prominent sect of Ceremonial Taoism is the Way of the Celestial Masters, also known as Zhengyi Dao.[398] The patriarch of this sect resides in Taiwan and this tradition performs numerous ceremonies which are often sponsored by the Taiwanese government.[398] The training for Zhengyi priesthood, who are not celibate, focuses mainly on learning extensive rituals and liturgy, so that they can perform them flawlessly.[403]
Ceremonies are practiced, to a lesser extent, in the Longmen (Dragon Gate) sect of the Quanzhen School and in the Xiantiandao sect, though these schools understand ritual as mainly a way to develop internal alchemy.[403] During the Song dynasty, a popular form of ceremonial Taoism was the Thunder Rites (leifa), which focused on exorcism and protection.[87]
Internal Alchemy Taoism or Transformation Taoism focuses on internal transformation through the use of various self-cultivation techniques like qigong, neidan (internal alchemy), Yangsheng and so forth.[404]
The basic worldview of this Taoist tradition is that all beings are born with certain forms of energy (mainly the three treasures of jing, qi and shen), which become dissipated, weak and lost as we age.[405] To prevent this and to increase our inner vital energies, one must practice various methods of "internal alchemy" (neidan) to harmonize the internal energy in one's body and refine the "golden elixir" (jindan) inside the body. These meditative inner alchemical practices are believed to lead to greater longevity and even immortality (union with the Tao at death).[406]
Another worldview is that beings must "harmonize yin and yang forces internally to achieve immortality."[384][407] A term used by some Taoists that sums up traditions that do not use these practices is "singular path".[407] Most traditions follow the "singular path". These include the Longmen (Dragon Gate) sect of the Quanzhen School, the Xiantiandao (Earlier Heaven Way) sect, the Wuliupai sect, and the Wudang quan sect.[408]
The Quanzhen School was founded by Wang Chongyang (1112–1170), a hermit in the Zhongnan mountains who was said in legends to have met and learned secret methods from two immortals: Lu Dongbin and Zhongli Quan.[89] He then moved to Shandong and preached his teachings, founding various religious communities.[89] His school popularized Internal Alchemy Taoism and the usage of the term.[88]
One of his "seven perfected" disciples, Qiu Chuji (1148–1227), founded the Dragon Gate lineage. Chuji was also made the leader of all religions in China by Genghis Khan, making his tradition the most powerful in all of China, and contributing to Longmen's lasting influence.[93] Another important Quanzhen lineage is the Qingjing pai, founded by the nun Sun Bu'er (1119–1182), the only female member of the "seven perfected".[93] Today, Quanzhen is mainly made up of celibate monastics who practice vegetarianism, sobriety, internal alchemy and recite daily liturgies. The largest lineage is Dragon Gate Taoism.[409]
Much like Taoists who see writings made by influential members of their faith as having a divine nature, some Taoists view self-cultivation as a way for emotions and self to partake in divinity,[277] and a smaller subset of these[citation needed] view some mythological beings such as xian as being divine.[213] Xian were viewed in many lights and as completely different types of beings over different times and in different places. They were sometimes viewed as deities, parts of the celestial hierarchy, metaphorical ideals that people should strive to be like, reclusive Taoist masters who know how to control and harness spiritual energies or shamans.[citation needed]
Hygiene Taoism is a Taoist tradition meant to increase life and "physical and mental harmony".[277] Some Taoists from the "Hygiene School" believed that they could survive only on their own breath and saliva to purify their bodies.[277]
Much of Taoism in general is about cleanliness in some way and involves free thinking,[410] as well as rejecting the gratification of the senses, in order to purify oneself to make the mind like "the sky", "sun", and nature in general.[127]
Karmic Taoism, or "Action and Karma Taoism", according to Wong, focuses on ethics and is grounded in the idea that the sacred celestial powers aid and reward those who do good and punish those who do evil.[411] This tradition can be traced back to Song dynasty Taoist Li Ying-chang and his Laozu Treatise on the Response of the Tao (T'ai-shang kan-ying p'ien).[411] Li sparked a popular movement which focused on the everyday life of ordinary persons instead of on temples, monasteries and sages.[411] At the core of this tradition is living in harmony with the Tao and with the Way of Heaven, which means acting with benevolence, kindness and compassion.[412] Doing evil is considered a transgression against the way and this evil will be punished by deities, celestial ministers and judges.[412]
These ideas are quite ancient, the Taiping Jing (Scripture of Great Peace) states: "accumulate good deeds, and prosperity will come to you from the Tao".[412] Besides wealth and prosperity, Karmic Taoism also believes that doing good increases longevity, while doing evil decreases it.[413] Another common idea in this group of Taoist traditions is that there deities, like the Kitchen Lord, who monitor our actions and report to Heaven and the Jade Emperor (who tallies them and metes out punishment and reward).[414]
Karmic Taoism is a nonsectarian tradition adopted by many Taoist sects. The Laozu Treatise on the Response of the Tao is studied in Quanzhen Taoism, Hsien-t'ien Tao and in the Wu-Liu sect.[415] All major schools of Taoism view ethics as the foundation for spirituality.[415] Furthermore, there are those who are not affiliated with a Taoist sect who may still follow Karmic Taoism in daily life.[415]
Taoism has traditionally been divided into religious Taoism and philosophical Taoism (Dàojiào and Dàojiā), respectively.
Some Taoist sects are expressly religious in the Western sense.[citation needed] "Lord Heaven" and "Jade Emperor" were terms for a Taoist supreme deity also used in Confucianism and Chinese folk religion,[416] and some conceptions of this deity thought of the two names as synonymous.
The Taoist Jade Emperor in the first millennium AD was a primary deity among polytheists who had a heaven that contained numerous ministries and officials and which was "modelled on...the earthly emperor['s rule]".[417]
Polytheist Taoists venerated one or more of these kinds of spiritual entities:[418][247] "deified heroes...forces of nature"[247] and "nature spirits",[418] xian,[247] spirits,[247] gods,[247] devas and other celestial beings from Chinese Buddhism, Indian Buddhism, and Chinese folk religion,[247][419][420][421][214] various kinds of beings occupying heaven,[247] members of the celestial bureaucracy,[247] ghosts,[88] "mythical emperors",[422] Laozi,[422] a trinity of high gods that varied in how it was thought of,[247] and the Three Pure Ones.[247] Some Taoists chose not to worship beings they saw as gods,[52] and only worshipped guardian spirits[53] or "celestials",[247] such as devas, various kinds of beings occupying heaven, members of the celestial bureaucracy, and xian.[247] In some Taoist sects, the Tao was the primary thing that was venerated and beings that would be gods in other sects were merely treated as supernatural beings similar to gods who could only act in accordance with the Tao's wishes.[422]
When the Tao Te Ching was written, many Taoists told stories and legends about heroes "whose bodies had been rendered invulnerable".[423] This could be achieved by making contact with "dragon's blood" or a river in the afterlife, or drinking the "waters of the 'Well of Life' and eating the 'fungus of immortality'".[423]
Ordinary Chinese in the early Tang dynasty often worshipped local gods, Buddhist gods and devas, and Taoist gods simultaneously,[214] and this population included a significant amount of the Taoists who have ever worshipped devas throughout history.[further explanation needed]
The trinity is thought by scholars to have evolved into the Three Pure Ones.[247] It was thought of in the early Han dynasty as the three gods Tianyi, Diyi, and "the Taiyi".[247] These beings were varyingly interpreted as relatively simple heavenly, earthly, and all-purpose gods respectively,[citation needed] the "supreme deity" (an intangible god that represented the mind of the Tao), "his disciple", the Lord Tao (a more physical god representing the Tao), and Lord Lao (Laozi "deified"),[247] or an emanation of the Tao that was ultimately singular in nature.
An unrelated trinity was the Three Great Emperor-Officials, three of the highest shen in some branches of religious Taoism thought to be able to pardon sins.[424]
The Tao was not worshipped alone,[206][425] although gods do exist that anthropomorphize it in various ways. Laozi was sometimes thought to be a god or "the image of the Tao".[206]
"Some Taoist adepts" worshipped thousands of gods that were thought to exist in the body.[277]
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactive as of July 2024 (link)The discovery of two Laozi silk manuscripts at Mawangdui, near Changsha, Hunan province in 1973 marks an important milestone in modern Laozi research. The manuscripts, identified simply as "A" (jia) and "B" (yi), were found in a tomb that was sealed in 168 B.C. The texts themselves can be dated earlier, the "A" manuscript being the older of the two, copied in all likelihood before 195 B.C.
Until recently, the Mawangdui manuscripts have held the pride of place as the oldest extant manuscripts of the Laozi. In late 1993, the excavation of a tomb (identified as M1) in Guodian, Jingmen city, Hubei province, has yielded among other things some 800 bamboo slips, of which 730 are inscribed, containing over 13,000 Chinese characters. Some of these, amounting to about 2,000 characters, match the Laozi. The tomb...is dated around 300 B.C.
The taiji diagram (taiji tu) first appeared in a Taoist context at the beginning of the Song dynasty (960-1279). Several Song sources state that it originated with the Taoist Chen Tuan (c. 906-989), although Isabelle Robinet has shown that an antecedent for the diagram appeared in the work of the Tang dynasty Buddhist monk Zongmi (780-841). [...] Prior to this, yin and yang were symbolized by the tiger and dragon, and this symbolism has continued through the history of later Taoism.
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