La danza Balai ( malayo : Tarian Balai , malayo de Terengganu : Tariang Bala/Ula ) o danza Ulai es una danza tradicional malaya originaria de lo que hoy es el distrito de Hulu Terengganu en el estado de Terengganu, Malasia. Generalmente la realizan las mujeres durante la temporada de cosecha ( Musim Menuai ) como una forma de apaciguar a los espíritus de los cultivos de arroz para la cosecha de este año y buscar cosechas abundantes para la próxima temporada. [1] [2]
Los orígenes de la danza Balai siguen siendo en gran parte desconocidos, ya que las historias sobre la danza se basan principalmente en la historia oral. Según relatos locales, la danza comenzó a practicarse hace más de 300 años por dos granjeros llamados Tok Senik y Tok Jambul de Kampung Bukit Gemuruh en Hulu Terengganu. Un día, cuando Tok Senik estaba cantando a su hija para que se durmiera, escuchó una voz que le correspondía con su canción de cuna y esto continuó incluso cuando ella continuó trabajando en los arrozales mientras recitaba poemas.
Su marido Tok Jambul también experimentó lo mismo. Un día, mientras dormía, un hombre misterioso se le apareció en sueños y le dijo que un grupo de genios quería divertirse con su esposa. Para que los genios no molestaran a su esposa, el hombre le ordenó a Tok Jambul que clavara varios árboles de pulai y rociara tepung tawar sobre ellos. Después del incidente, los genios ya no molestaron a su esposa y la cosecha se volvió abundante. Tok Senik y Tok Jambul continuaron la tradición hasta que se convirtió en la danza Balai. [3]
El baile involucra a varias mujeres de la aldea local que se reúnen alrededor de un árbol pulai y una estructura similar a una sombrilla llamada Balai (originalmente llamada Payung Buoh o Paraguas de Frutas) que está decorada con sombrillas más pequeñas de colores, ropa y hojas. Estas mujeres se visten con una ropa agrícola típica y traen herramientas agrícolas con ellas, luego bailan alrededor del Balai basándose en movimientos relacionados con la agricultura, como arar la tierra, machacar el arroz y tejar las granjas mientras cantan canciones o entonan poemas ( pantun ) que no solo contienen sobre el arroz y para apaciguar los espíritus del arroz, sino también consejos y ejemplos. El baile va acompañado de dos tambores y un gong, generalmente interpretado por músicos masculinos. Antes de que termine el baile, aran un pequeño árbol pulai de su lugar y lo colocan al lado del Balai.
Las versiones contemporáneas modernas de la danza Balai suelen incluir bailarines masculinos que bailan junto a bailarinas femeninas y ya no se limitan a bailar en los arrozales. La danza ha evolucionado hasta convertirse en una danza más cultural en lugar de una ceremonia de adoración. [4]