Daniel Webster Jones (26 de agosto de 1830 - 20 de abril de 1915) fue un pionero estadounidense y mormón . Fue el líder del grupo que colonizó lo que eventualmente se convirtió en Mesa, Arizona , hizo la primera traducción de selecciones del Libro de Mormón al español , dirigió la primera expedición misionera mormona a México , trató frecuentemente con los indios americanos y fue el líder. del grupo que pasó heroicamente el invierno en Devil's Gate durante el rescate de las compañías de carros de mano varadas en 1856.
Jones nació el 26 de agosto de 1830 en Booneslick, condado de Howard, Misuri . Huérfano a la edad de 12 años, se unió a un grupo de voluntarios para luchar en la guerra entre México y Estados Unidos en 1847. Después de la guerra, permaneció en México durante varios años, aprendió español y mientras participaba "de muchas maneras en la vida salvaje e imprudente que era común en esa tierra", todavía anhelaba algo. Cuando en 1850 partió una expedición de pastores con destino a California , él se fue con ellos.
Mientras acampaba a lo largo del río Green en 1850, su pistola se disparó en su funda y le atravesó catorce pulgadas de la ingle y el muslo. Sus compañeros lo dejaron cojo pero vivo en un asentamiento mormón en Provo . Allí estudió la doctrina mormona y fue bautizado por Isaac Morley el 27 de enero de 1851. [1] Al año siguiente, se casó con Harriet Emily Colton, hija de Philander y Polly Colton.
En la Conferencia General de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días de octubre de 1856 , el presidente de la Iglesia, Brigham Young, informó a los reunidos que un grupo de inmigrantes Santos de los Últimos Días estaba entonces varado en las llanuras de Wyoming . Se trataba de las empresas de carros de mano Martin y Willie , así como de las empresas de vagones Hunt y Hodgett. Al día siguiente, unos 25 hombres partieron del Valle de Salt Lake para encontrar a los inmigrantes.
La empresa encontró Willie Handcart Company cerca de South Pass . Después de llegar a Devil's Gate , todavía no habían encontrado a los otros grupos, y Jones, Joseph A. Young y Abe Garr fueron enviados adelante para encontrar a los grupos desaparecidos y ayudarlos a llegar al área de Devil's Gate. Después de ayudarlos a llegar a un lugar ahora conocido como Martin's Cove , se determinó que Jones, Thomas Alexander y Ben Hampton se quedarían con las mercancías almacenadas en Fort Seminoe, junto con 17 camioneros destacados de las compañías de vagones Hunt y Hodgett. Durante ese invierno, soportaron terribles privaciones que Jones detalló más tarde en su autobiografía.
En 1874, Brigham Young le encargó a Jones traducir selecciones del Libro de Mormón al español , en preparación para una expedición misionera a México . Esto lo hizo, con la ayuda de Henry Brizzee y Mileton Trejo, un español recién convertido de Filipinas . Tras la traducción, la empresa, que incluía a James Z. Stewart, Helaman Pratt (hijo de Parley P. Pratt y padre de Rey L. Pratt), Wiley C. Jones (hijo de Jones), RH Smith, Ammon M. Tenney y Anthony W. Ivins (quien luego sería Apóstol y Primer Consejero de la Primera Presidencia , partió hacia México. La misión duró de 1875 a 1876.
Al regresar, Brigham Young le encargó iniciar un asentamiento en el valle del río Salado de Arizona . [2] El grupo de asentamiento abandonó el territorio de Utah desde St. George y llegó al sitio en marzo de 1877. La invitación de Jones a los nativos americanos locales para vivir con ellos se convirtió en un punto de controversia, y la mitad de la colonia inicial se fue, mudándose. Luego fundó St. David, Arizona . [3] Originalmente llamado Jonesville, el asentamiento pasó a llamarse más tarde Lehi , [4] y finalmente se incorporó a Mesa, Arizona . [5]
Después de algún conflicto con los otros colonos, Jones se mudó al área de la Cuenca de Tonto , donde su esposa y su hijo número 14, el menor, murieron cuando un cobertizo cayó sobre ellos durante una tormenta en 1882. En 1890, publicó su autobiografía , Cuarenta años entre los Indios: una narrativa verdadera pero emocionante de las experiencias del autor entre los nativos, publicado por Juvenile Instructor Press en 1890. En él, Jones detalla su conversión a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , sus experiencias durante el rescate de los compañías de carros de mano durante el invierno de 1856, su trabajo con los nativos americanos y los mexicanos , y el asentamiento temprano de lo que se convirtió en Mesa, Arizona . Es un recurso valioso para historiadores y narradores al describir eventos y condiciones en la historia occidental y mormona de Estados Unidos.
Jones murió el 20 de abril de 1915, a la edad de 84 años, de gangrena tras un accidente, y fue enterrado en el cementerio de la ciudad de Mesa . [6]
Jones era abuelo de la actriz Fay Wray ( King Kong (1933) ) y padre de Daniel Philemon Jones , cuatro veces miembro de la Cámara de Representantes de Arizona, presidente de la Cámara de Arizona de 1923 a 1924 y miembro del Senado del Estado de Arizona. . Fue tatarabuelo de Jeffrey Jones , el primer senador mormón en México .