Daniel Pieter 'Neil' Knobel SSAS SD SOE SM MMM KStJ MBC HB PHD (29 de noviembre de 1936 [1] - 22 de julio de 2021) fue un comandante militar sudafricano . Médico, fue cirujano general [2] al mando del Servicio Médico Sudafricano de 1988 a 1997. [3]
Knobel nació en Edimburgo , Escocia, en 1936. Educado en el Afrikaans Boys High School en Pretoria , Sudáfrica, se graduó con un doctorado en medicina y como anatomista especialista en la Universidad de Edimburgo en Escocia en 1966. [4] Después de estar involucrado en la medicina académica como profesor de anatomía a aproximadamente 20.000 estudiantes de todas las profesiones de la salud tanto en Escocia como en Sudáfrica, se jubiló como profesor y jefe del Departamento de Anatomía de la Universidad de Pretoria , Sudáfrica en 1979. [1]
Después de haber servido durante 13 años (de 1966 a 1979) como Oficial Médico, en varios puestos operativos y de personal en las fuerzas a tiempo parcial de la Fuerza de Defensa Sudafricana, se unió a la Fuerza Permanente como Jefe de Operaciones Médicas del Estado Mayor, con el rango de Brigadier en 1980. Durante el período de 1980 a 1988, obtuvo las calificaciones de Comando y Estado Mayor y Estado Mayor Conjunto de la SADF, y sirvió en varias capacidades en numerosas operaciones en la RSA, el Sudoeste de África, Angola y Mozambique. En 1988 fue nombrado Cirujano General de la SADF con el rango de teniente general. [1]
Durante su mandato, fue responsable de la atención médica de cuatro presidentes estatales sucesivos de la República de Sudáfrica, todos ellos dignatarios extranjeros, y de proporcionar un servicio de apoyo especializado a todos los servicios de seguridad y al Departamento de Salud de Sudáfrica. También dirigió el programa secreto de armas químicas y biológicas de Sudáfrica, conocido como Proyecto Coast, de 1988 a 1998. [5] [6]
Visitó oficialmente 160 instalaciones militares y científicas en 14 países, recibió 21 honores y premios y fue condecorado en siete ocasiones. En particular, la Orden de la Estrella de Sudáfrica (plata) le fue conferida por el Presidente Estatal de la RSA en 1992 y en 1994, la Reina Isabel II sancionó su ascenso a Caballero de la Orden de San Juan .
Es autor o coautor de 72 publicaciones académicas, militares o científicas y está asociado a 45 sociedades y organizaciones profesionales. Con una especial devoción a las necesidades de los discapacitados, fundó la Asociación Curamus y el Monumento Curamus para los miembros en servicio y ex miembros de los Servicios de Seguridad de la RSA en 1989 y recibió el Premio de Rehabilitación del Fondo Mundial para Veteranos por su trabajo en este sentido en 2000.