Dance Hall Of The Dead es una novela policíaca del escritor estadounidense Tony Hillerman , la segunda de la serie Joe Leaphorn / Jim Chee Navajo Tribal Police , publicada por primera vez en 1973. Presenta al teniente de policía Joe Leaphorn . Está ambientada principalmente en la Reserva Ramah (parte de la Reserva Navajo ) y la aldea Zuni en Nuevo México, ambas en el suroeste de Estados Unidos .
Faltan dos niños de la escuela Zuni. Un niño es navajo, por lo que llaman al teniente Joe Leaphorn para encontrarlo mientras la policía Zuni busca al otro niño. Encuentran el cuerpo del niño Zuni, brutalmente asesinado. En el lugar se encuentran huellas del otro niño. Este niño navajo es un cazador bien entrenado que tiene que faltar a la escuela algunos días para cazar y alimentarse a sí mismo, a su padre y a su hermano. También busca guía espiritual, ya que es el único niño navajo en su clase en la escuela. Es un desafío para Leaphorn, el rastreador más hábil, encontrarlo, especialmente una vez que se da cuenta de quién es el asesino y la búsqueda pasa a una importante ceremonia Zuni.
La historia contrasta las creencias Zuni y Navajo a través de los dos niños y los dos policías. Los Zuni creen en algo así como el cielo después de la muerte, donde los navajos alientan a la gente a hacer lo mejor que pueden en la tierra, ya que su chindi, lo peor de una persona, será un fantasma que quedará atrás después de la muerte. Las dos tribus residen en la misma zona durante cientos de años, pero usan la tierra de manera diferente: los zunis prefieren una ciudad, mientras que los navajos se extienden por la tierra y tienen creencias muy contrastadas sobre la vida después de la muerte. Esto se desarrolla en la cultura bellagana, con antropólogos ambiciosos, el narcotráfico, el FBI y agentes antinarcóticos.
Ernesto Cata se está entrenando para desempeñar su papel de Shulawitsi, el Dios del Fuego, en una próxima ceremonia religiosa Zuni. Ve una kachina que pueden ver los iniciados, que él no es, o los que están a punto de morir. Al día siguiente, su amigo George Bowlegs sale temprano de la escuela, luego de enterarse de que Ernesto no está. El teniente Joe Leaphorn trabaja con el jefe de policía Zuni, Pasquaanti, quien busca a Ernesto, mientras que Leaphorn buscará a George, un niño navajo. Se encuentra un trozo de tierra empapado de sangre en el lugar de reunión donde George devolvía la bicicleta a Ernesto. Ese es el punto de partida en la búsqueda de los dos chicos.
Cerca de la casa de los Bowleg, Cecil, el hermano menor de George, se acerca a Leaphorn y le dice que George está huyendo de la kachina, la que atrapó a Ernesto. Cecil dice que Ernesto había robado algunas piedras del sitio de excavación. A continuación, Leaphorn habla con Ted Isaacs, que se encuentra aproximadamente a una milla de donde se encontró la sangre, en un sitio de excavación antropológica bajo la égida del profesor Reynolds. Reynolds tiene la ambición de demostrar que la cultura del Hombre de Folsom continuó por más tiempo que las nociones aceptadas sobre su duración. Isaacs le cuenta a Leaphorn sobre el éxito del trabajo de campo. Reynolds prohíbe a Isaacs tener a su novia Susanne con él, y prohibió la entrada a Ernesto y George al sitio unos días antes. Cuando se le pregunta, Reynolds niega cualquier robo en el sitio. Al revisar Jason's Fleece, Leaphorn ve una kachina Zuni, bastante inesperada junto al abandonado Navajo Death Hogan que ahora alberga la comuna. Conoce a Susanne, quien le confirma que George tenía miedo de algo y le hacía preguntas sobre la absolución en la religión Zuni. Leaphorn se entera de que han encontrado el cuerpo de Ernesto.
Pasquaanti y la familia de Ernesto desentierran el cuerpo del niño, mientras Leaphorn examina el área para saber cómo llegaron allí la bicicleta y el niño. Después del funeral, Leaphorn visita el hogan de los Bowlegs, donde ve que alguien se escapa y luego descubre el cuerpo de Shorty, el padre de George y Cecil. Cecil regresa a caballo después de meter a las ovejas. Leaphorn reúne lo que Cecil necesita, ya que su casa familiar ahora debe ser abandonada como Death Hogan. No se puede encontrar un elemento: una nota de George a Cecil. Leaphorn deja a Cecil en la misión franciscana. Hablando de nuevo con Susanne, Leaphorn retoma la frase "salón de baile" como el lugar al que George quiere ir, lo que el Padre Inglés explica en términos de las prácticas Zuni. El padre Ingles le cuenta a Leaphorn cómo George buscaba una religión, un lugar al que pertenecer. Leaphorn comparte con el sacerdote cómo murió Ernesto, por decapitación.
Leaphorn encuentra a Susanne haciendo autostop. Ella se une a él en la búsqueda de George, en un lago en Arizona. Encuentran las huellas de su caballo y luego un ciervo asesinado para comer, pero no a George. En todos los sitios hay huellas de mocasines, pero Leaphorn no ha encontrado al hombre que usa mocasines. Entonces recuerda la nota robada y sabe con certeza que el asesino de Ernesto está en ese mismo lugar. Leaphorn queda atrapado en una trampa diseñada para tranquilizar a un ciervo pero destinada a George. Antes de que las drogas se apoderen de él, le dice a Susanne cómo usar su pistola y, mientras él está incapacitado por las drogas, ella la usa. Es el amanecer cuando las drogas han abandonado el organismo de Leaphorn y él puede caminar. Abandonan el sitio sin encontrar a George. Leaphorn se reúne con dos de las seis agencias policiales ahora involucradas en este caso, tres locales y tres federales; el FBI lleva la delantera y está seguro de que los asesinatos están relacionados con movimientos ilegales de drogas.
Leaphorn ahora sabe quién es el asesino y comparte su información con Pasquaanti. Busca a George en el ceremonial Shalako en la aldea Zuni bajo la nieve. Leaphorn ve a George entre la multitud, pero está un paso detrás del hombre que mata a George. El asesino es arrastrado hacia una puerta, después de haber interferido con las ceremonias sagradas Zuni, y nunca más se lo vuelve a ver. Al día siguiente, Leaphorn le explica a Ted Isaacs que Reynolds había estado “salando” los sitios de excavación, por lo que los resultados de campo respaldarían su teoría, y Reynolds está muerto. Ernesto había tomado algunos artículos de la caja de Reynolds y los había compartido con George; Esto significaba que el secreto saldrá a la luz. La elección de Reynolds fue matar a todos los que se interpusieran en su camino, los niños y Shorty Bowlegs. El FBI busca vendedores de drogas ilegales y no le importan los niños muertos ni los viejos pedernales; El profesor pronto será un caso de persona desaparecida, ya que la ley Zuni le ha hecho justicia. Le corresponde a Isaacs decidir qué tan importante es su carrera para él ahora, en comparación con su chica, vista por última vez en la comisaría de Zuni siendo interrogada por el FBI. Leaphorn encontró a George, pero no a tiempo para salvarle la vida. El joven Cecil se instalará con familiares de su padre.
Los temas del libro incluyen la religión Zuni , la larga historia entre los Navajo y los Zuni , los contrastes entre la cultura y las historias de origen Zuni y Navajo, y el contraste entre las costumbres del hombre blanco y la costumbre Navajo.
El título es una traducción libre de un concepto Zuni, Kothluwalawa. Bailar es lo que uno hace cuando no hay trabajo que hacer, ni un concepto del cielo, de un espacio celestial, o de la vida después de la muerte. [1] [2] El joven George buscaba eso como un lugar, no como un concepto, donde pudiera aprender más. Su educación navajo no ofrecía ninguna noción del cielo, por lo que su idioma no ofrecía ninguna palabra para este concepto zuñi.
Kirkus Reviews considera que Hillerman retrata a los indios con afecto y dignidad:
El teniente navajo Joe Leaphorn de The Blessing Way , que camina y habla en voz baja, está de regreso tratando de descubrir por qué un joven, George Bowlegs, también navajo, está desaparecido mientras que su amigo de la reserva Zuni adyacente ha sido asesinado. George, un niño solitario y nervioso con inclinaciones místicas, se ha sentido atraído recientemente por las kachinas Zuni y hay cosas más terrenales que considerar: una excavación arqueológica y una entrega de narcóticos en una comuna. No demasiado en serio: la historia no es la cuestión, sino todo lo contrario de Hillerman, menos los indios de madera y la forma en que informa su forma de vida con afecto y dignidad. [3]
La novela es el tema de un artículo de Brewster Fitz, donde comenta que los "policías navajos de Hillerman, Jim Chee y Joe Leaphorn, son, sin embargo, probablemente los únicos detectives no anglosajones o no europeos hasta la fecha cuya educación incluye títulos académicos en antropología. (2) Hillerman ha explicado que este estudio formal de antropología, en el que participaron sus detectives antes de unirse a la Policía Tribal Navajo, les proporciona un conocimiento creíble de los tecnicismos de la cultura y religión de los nativos americanos que el navajo promedio no entendería. capaz de hablar Uno de los objetivos de Hillerman al incluir esta información cultural detallada en una forma literaria popular es instruir a sus lectores, divertirlos y ayudarlos a comprender que los pueblos nativos americanos del suroeste, lejos de ser "salvajes primitivos", tienen una herencia cultural sofisticada y admirable.(3) En otras palabras, en sus novelas Hillerman busca luchar contra el etnocentrismo y la ignorancia que han dominado en la visión mayoritaria de las culturas nativas americanas. [4]
Dance Hall Of The Dead recibió el Premio Edgar a la Mejor Novela en 1973. [5]
El autor incluye una nota sobre cómo ver lo que Joe Leaphorn aprende sobre la religión Zuni y las ceremonias Shalako, a lo largo de la novela.
En este libro, el escenario es genuino. El pueblo de Zuñí y el paisaje de la reserva Zuñí y la reserva adyacente Ramah Navajo están representados con precisión lo mejor que puedo. Los personajes son puramente ficticios. La visión que el lector recibe de la religión Shalako es la que podría ver un navajo interesado en la etnología. No pretende ser más que eso. [6]
En el transcurso de la historia, se describen muchos de los mitos del origen navajo y prácticas culturales específicas (por ejemplo, los hogans de la muerte abandonados si la persona muerta permaneció allí un rato antes de ser enterrado), y a menudo se contrastan aspectos con lo que entienden Leaphorn o el Padre Ingles. de las prácticas Zuni (por ejemplo, el papel de las kachinas (es decir, bailarines kachina, no muñecas) y las máscaras kachina en la cultura Zuni, la presencia o ausencia de una noción de vida después de la muerte).
La historia refleja la emergente cultura de las drogas en los EE. UU. y el fenómeno de las comunas hippies para los jóvenes que desean probar nuevas formas de vida. [7] [8] [9] Contrasta a Susanne, una joven blanca expulsada de casa por su padre, con George y Cecil, niños navajos cuya madre no estaba presente y cuyo padre era alcohólico, dejando a George para mantener a la familia mientras se iba. a la escuela.
En su libro de 2011 Tony Hillerman's Navajoland: Hideouts, Haunts, and Havens in the Joe Leaphorn and Jim Chee Mysteries , el autor Laurance D. Linford ha enumerado las siguientes 11 ubicaciones geográficas, reales y ficticias, mencionadas en Dance Hall of the Dead . [10]
Corn Mountain, Nuevo México Coyote Canyon Coyote Wash, Nuevo México Gallup, Nuevo México Nutria Lake, Nuevo México Ojo Caliente, Nuevo México Ramah, Nuevo México Shiprock (Comunidad), Nuevo México Pueblo Zuni, Nuevo México Zuni Mesa (ubicación ficticia) Zuni Wash o Río Zuni, Nuevo México y Arizona