Dan Wesson Firearms ( DW ), parte de CZ-USA , es un fabricante estadounidense de armas de fuego . La sede corporativa, el servicio de atención al cliente y la planta de fabricación se encuentran en Norwich, Nueva York . Dan Wesson Firearms es conocida por su experiencia en revólveres y por algunos tipos de munición que ha introducido a lo largo de los años.
Daniel B. Wesson II trabajó en Smith & Wesson desde 1938 hasta 1963 y controló estrictamente la calidad de la producción. [1] Después de que Bangor-Punta comprara Smith & Wesson, Wesson decidió abrir su propia fábrica para producir revólveres estadounidenses de alta calidad para uso militar y de competición. Dan Wesson Arms se constituyó en 1968, con su sede y producción ubicadas en un antiguo edificio escolar en Monson, Massachusetts. [1]
Wesson conocía los diseños modulares del fabricante de armas Karl Lewis, propuestos durante el período que Lewis estuvo en Browning y perfeccionados durante un período que pasó en High Standard. Wesson firmó un acuerdo de producción con Lewis y comenzó a instalar el equipo de mecanizado y fabricación necesario. Instando a Lewis a preparar prototipos para exhibirlos en las principales ferias de armas, Wesson comenzó a promocionar la empresa, mientras trabajaba para construir una red de ventas y distribución.
El nuevo revólver Dan Wesson demostró ser extremadamente preciso, aunque las ventas fueron limitadas, en gran parte debido a la apariencia poco ortodoxa del arma. Después de rediseñar el diseño para mejorar su estética y corregir algunos fallos de detalle, Wesson presentó el modelo revisado como el Modelo 15 en calibres .357 Magnum y .22 Long Rifle. Esta nueva versión del revólver demostró nuevamente la precisión inherente del diseño de cañón roscado, y el Modelo 15 y su sucesor, el Modelo 15-2, se volvieron extremadamente populares tanto entre los tiradores civiles como entre los cazadores. [2] Una versión de armazón grande en calibre .44 Magnum se presentó en 1980, y también fue un éxito, particularmente entre los competidores en la competencia de silueta metálica IMSA. [2] Los nuevos revólveres se compararon bien en todos los aspectos en cuanto a ajuste y acabado con los mejores modelos ofrecidos por Colt y Smith & Wesson, utilizando armazones de acero al cromo molibdeno 4140 fundido a la cera perdida con tratamiento térmico con un acabado azul profundo y muy pulido. Más tarde, Dan Wesson también ofreció revólveres en acero inoxidable. [2] Los cañones y las cubiertas estaban construidos de acero al cromo molibdeno.
A pesar del éxito del diseño revisado y de la nueva oferta de calibres, Dan Wesson Arms experimentó una importante conmoción y cambios de propiedad tras la muerte de Wesson en 1978. Las instalaciones y el equipo de producción originales de Monson se volvieron obsoletos y los costos de producción del arma redujeron las ganancias. La empresa se declaró en quiebra en 1990. La corporación se trasladó inicialmente a Palmer, Massachusetts, y el nombre se cambió a Dan Wesson Firearms. En 1995, las malas ventas llevaron a otra quiebra, después de la cual Bob Serva compró la corporación y sus activos, trasladando el grupo a Norwich, Nueva York , donde se encuentra actualmente. [1]
En un intento de diversificar su línea de productos, la empresa introdujo una popular serie de pistolas de alta calidad del tipo M1911A1 en varios calibres. Los revólveres Dan Wesson también volvieron a producirse de forma limitada, aunque esto requirió una inversión sustancial en nuevas herramientas y equipos CNC para reemplazar las herramientas viejas y desgastadas. A pesar del aumento de las ventas, la empresa enfrentó más dificultades financieras y en 2005 fue adquirida por la sucursal estadounidense del Grupo CZ . [3]
El diseño del revólver de doble acción introducido por Dan Wesson fue inventado por Karl R. Lewis. [4] Lewis fue responsable de una serie de nuevos diseños de armas de fuego mientras trabajaba para varios fabricantes de armas de fuego, incluido el lanzagranadas de 40 mm del ejército y el revólver Colt Trooper calibre .357. Lewis había inventado previamente un sistema de cañón intercambiable para revólveres, y este sistema se incorporó al prototipo de Dan Wesson. Si bien casi todos los revólveres se construyen con un cañón atornillado firmemente a un marco (que debe ser retirado e instalado por un armero experimentado), la idea de Lewis era alojar el tubo del cañón dentro de una cubierta separada asegurada por una tuerca en la boca del cañón, que ejerce tensión sobre el cañón y proporciona soporte en ambos extremos del cañón. Al desenroscar la tuerca de la boca del cañón, la cubierta y el cañón se podían quitar y reemplazar con diferentes longitudes de cañón y configuraciones de cubierta. El hecho de que el cañón DW esté apoyado y colocado bajo tensión en ambos extremos (junto con la capacidad de ajustar con precisión el espacio entre el cañón y el cilindro) resultó en una precisión notablemente mayor en comparación con los diseños de revólveres convencionales.
Otra diferencia en el nuevo diseño fue la colocación del pestillo de liberación del cilindro. Otros revólveres colocan este pestillo en el armazón, detrás del cilindro. Los revólveres Dan Wesson tienen el pestillo montado en la grúa del cilindro, lo que tenía como objetivo aumentar la resistencia del revólver al colocar el mecanismo de bloqueo en el punto donde la grúa del cilindro encaja en el armazón. Otro cambio con respecto a la mayoría de los demás diseños existentes fue el uso de un resorte principal en espiral, del que Lewis había sido pionero con su diseño del Colt Trooper .357. Los revólveres con resortes principales planos deben tener un marco de metal para anclar un extremo, mientras que el otro hace contacto con el martillo. Este marco generalmente forma la forma principal de la empuñadura, a la que se unen las culatas. El diseño de Dan Wesson aloja el resorte principal en espiral dentro de una extensión corta del armazón, y la culata se une a esta extensión con un tornillo insertado verticalmente a través de la parte inferior de la culata. La falta de un contorno de armazón de acero permite una mayor cantidad de tamaños y estilos de empuñadura, ya que se puede utilizar cualquier empuñadura que pueda aceptar la carcasa corta del resorte principal.
Los primeros revólveres con cañones intercambiables que se fabricaron fueron los modelos Dan Wesson W8, W9, W11 y W12, todos ellos de tamaño mediano y recámara para .38 Special o .357 Magnum. El W8 y el W11 tenían una mira trasera fija o una mira trasera ajustable solo para corrección de deriva, mientras que el W9 y el W12 tenían una mira trasera totalmente ajustable tanto para corrección de deriva como para elevación. Los cañones y las cubiertas de ambos modelos eran intercambiables y utilizaban una gran tuerca montada externamente en el extremo de la boca del cañón para asegurar el cañón y la cubierta. Las cubiertas de estos primeros modelos tenían una brida alargada (conocida por los coleccionistas como cubiertas "Pork Chop") que se acoplaba con la parte delantera del armazón del revólver. Las opciones iniciales de cañón/cubierta eran de 2 1/2 pulgadas, 4 pulgadas, 6 pulgadas y 8 pulgadas. Con cada pistola se suministraba una llave para tuercas de cañón y un calibre de espesores personalizados, y los cambios de cañón se podían realizar en dos minutos o menos. [5]
En 1971, DW introdujo los modelos 14 (miras fijas) y 15 (miras ajustables) en calibre .357 Magnum. Los nuevos modelos todavía usaban el conjunto de cañón con brida "pork chop", pero la tuerca de boca fue rediseñada y empotrada dentro de la cubierta para mejorar la apariencia del arma. Como resultado, las herramientas para cambiar el cañón de los modelos 12 y 15 no son intercambiables. [5] Otra característica nueva fue la introducción de un tope mecánico para evitar el exceso de recorrido del gatillo, lo que reduce el efecto del movimiento del gatillo en el arma misma mientras reduce el tiempo de retorno del gatillo, aumentando así la precisión. [6] Los modelos W11 y W12 se discontinuaron en 1974.
Durante 1975-1976, se incorporaron a la producción más mejoras de los modelos 14 y 15, que se convirtieron en los modelos 14-2 y 15-2. El modelo 15-2 se convirtió en el modelo de revólver Dan Wesson más conocido y más vendido que entró en producción. El 15-2 utilizaba un pasador de rodillo insertado en el armazón como pasador de centrado combinado con un orificio perforado con precisión en cada conjunto de cubierta para facilitar el centrado y la alineación adecuados de la cubierta, eliminando así la necesidad de cubiertas de cañón con brida. El 15-2 introdujo más opciones de cañón y cubierta, incluidas longitudes de cañón/cubierta de 2,5, 4, 6, 8, 10, 12 y 15 pulgadas, cubiertas con orejetas parciales o totalmente con opciones de nervaduras sólidas o ventiladas, además de miras delanteras extraíbles e intercambiables. [5] El modelo 15-2 podía pedirse como "Pistol Pacs" con 3 (inicialmente) y luego 4 (o más) juegos de cañón/cubierta enviados dentro de un maletín de fibra de vidrio con herramienta para cambiar el cañón y medidores de espacio libre; sin embargo, la mayoría de las pistolas se vendían con un solo cañón, y los compradores podían comprar otros cañones más tarde. Todos los cañones y cubiertas dentro de una serie de modelos son compatibles, por lo que un armazón del modelo 15-2 de la década de 1970 puede estar equipado con un cañón de la década de 1990 y una cubierta fabricada en 2016. El 15-2 aumentó las ventas notablemente con respecto a los modelos anteriores y, a menudo, se vio en uso tanto por tiradores de precisión como por cazadores.
A finales de 1980, después de tres años de desarrollo, la compañía Dan Wesson presentó un revólver de gran tamaño en calibre .44 Magnum / Special , destinado a cazadores y tiradores al blanco (especialmente competiciones de placas metálicas o de silueta). [2] [7] Diseñado para un uso prolongado con cargas magnum de máxima potencia, el nuevo Modelo 44 utilizaba un armazón más grande y resistente que el Smith & Wesson Modelo 29 (el peso del M44 era de 48 onzas con un cañón de 4 pulgadas), y presentaba un armazón sólido sin una placa lateral separada, lo que también aumentaba la resistencia. [8] Además del armazón de una sola pieza, el Modelo 44 incorporó otras características nuevas diseñadas para aumentar la precisión, como estrías brochadas y cañones con estrangulamiento. [8]
El modelo 44 o Dan Wesson de armazón grande se ofreció inicialmente con opciones de cañón/cubierta intercambiables de 4", 6", 8" o 10", [6] y la mayoría de las armas se enviaban con un cañón de 6 pulgadas. Más tarde se introdujo un cañón/cubierta de 2 1/2", disponible como una opción separada de fábrica. Al igual que el Modelo 15-2, el Modelo 44 también se podía comprar con una variedad de configuraciones de cubierta, ya sea con tetón parcial o tetón completo con un cañón con nervadura sólida o con nervadura ventilada. El Modelo 44 también se podía obtener con un compensador de cañón "Power Control". [9] Este era un cañón de acero inoxidable perforado radialmente en el extremo de la boca con una serie de pequeños puertos. Dos pequeños respiraderos cortados en la parte superior de la cubierta del cañón ventilaban el exceso de gas y reducían el retroceso aparente del arma, aunque esta característica eliminó la opción de usar balas de plomo fundido debido a la acumulación de plomo y carbono. En ese momento, el Dan Wesson M44 era el .44 Magnum con el retroceso más ligero jamás producido. [2] [7] El retroceso ligero fue un beneficio secundario en las competiciones de silueta de IHMSA. El alto nivel de precisión intrínseca del Modelo 44, combinado con un excelente disparador y un tiempo de bloqueo rápido, provocó una Aumento de la popularidad del M44 en la competición de revólveres de gran calibre, aunque el arma también era popular entre los cazadores con pistola y los deportistas que deseaban un arma para su protección personal contra los osos u otros grandes depredadores. El cañón Power Control y la cubierta ventilada finalmente se abandonaron, aunque DW experimentó con un compensador externo montado en la cubierta en modelos posteriores.
En pocos años, Dan Wesson introdujo su revólver Large Frame en otros calibres, incluidos el .41 Magnum (modelo 41) y el .45 Long Colt (modelo 45). Las versiones de acero inoxidable de estas armas se designaban con un prefijo 7 (es decir, modelos 744, 745, 746, etc.).
Más tarde, la compañía ofreció el Modelo 15-2 recamarado en .32 H&R . Se ofreció un nuevo Large Frame DW en la serie de cartuchos Supermag: .357, .375 y .445 Supermag (más tarde llamado Alaskan Special). El Modelo 7460 también se produjo en .45 ACP / .460 Rowland / .45 Winchester Magnum . Se podía comprar un "Hunter Pac" en todos los calibres Magnum, que incluía un cañón pesado con nervaduras de ventilación, una herramienta para cambiar el cañón y monturas para miras Burris en un estuche de viaje. [5]
Además de la producción actual del revólver modelo 715 en .357 Magnum, CZ todavía respalda los modelos 15-2 y Large Frame con una variedad de ofertas de cubiertas y cañones, piezas de repuesto y servicios de reparación y reacondicionamiento.
Si bien la imagen tradicional de Dan Wesson siempre se ha centrado en los revólveres, a lo largo de los años la compañía también ha desarrollado y producido rifles, municiones y una popular línea de pistolas automáticas Dan Wesson 1911 en varios calibres.
Patentes de DW relativas a revólveres:
Patentes de Lewis para revólveres: