Daniel Frank Walls FRS (13 de septiembre de 1942 - 12 de mayo de 1999) fue un físico teórico de Nueva Zelanda especializado en óptica cuántica . [1]
Walls obtuvo una licenciatura en física y matemáticas y una maestría con honores de primera clase en física en la Universidad de Auckland . Luego fue a la Universidad de Harvard como becario Fulbright y obtuvo su doctorado en 1969. Fue supervisado por Roy J. Glauber, quien más tarde recibió el premio Nobel en 2005. [1]
Después de ocupar puestos de investigación postdoctoral en Auckland y Stuttgart, Walls se convirtió en profesor titular de física en la Universidad de Waikato en 1972, donde se convirtió en profesor en 1980. Junto con su colega Crispin Gardiner , durante los siguientes 25 años estableció un importante centro de investigación. para la óptica cuántica teórica en Nueva Zelanda y construyó colaboraciones activas y productivas con grupos de todo el mundo. [1]
En 1987 se trasladó a la Universidad de Auckland como profesor de física teórica.
Sus principales intereses de investigación se centraron en la interacción y las similitudes entre la luz y los átomos. Se destacó por su amplia experiencia en la relación de la teoría con el experimento y participó en todos los esfuerzos importantes para comprender la luz no clásica. Un artículo fundamental [2] de Walls con su primer estudiante de posgrado, Howard Carmichael, mostró cómo crear luz antiaglomerada , en la que los fotones llegan a intervalos regulares, en lugar de al azar.
Walls fue un pionero en el estudio de formas en que la naturaleza similar a partículas de la luz (fotones) podría controlarse para hacer que los sistemas ópticos sean menos susceptibles a fluctuaciones no deseadas, en particular mediante el uso de luz comprimida , un concepto formulado por Carlton Caves . En luz reducida, algunas fluctuaciones pueden hacerse muy pequeñas siempre que otras fluctuaciones sean correspondientemente grandes.
Hizo importantes contribuciones a la teoría de la medición cuántica, como las relacionadas con el experimento "qué camino" de Albert Einstein y la medición cuántica sin demolición . Walls también utilizó un enfoque teórico de campo simple para explicar y corroborar la descripción de Dirac de la interferencia de fotones y, en particular, la afirmación de Dirac de que "un fotón interfiere sólo consigo mismo". [3]
En las últimas etapas de su carrera centró sus esfuerzos de investigación en los aspectos teóricos del estado de la materia recién creado, el condensado de Bose-Einstein (BEC). Algunas de sus contribuciones en el campo incluyen la predicción de la firma de interferencia de vórtices cuantificados y los colapsos y reactivaciones de los BEC acoplados a Josephson.
Walls fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1992 . Walls también fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Física (1981) [4] y de la Real Sociedad de Nueva Zelanda (FRSNZ). En 1995 recibió la Medalla Dirac del Instituto de Física Teórica. [1]
El Centro Dodd-Walls de Tecnologías Fotónicas y Cuánticas , un centro de excelencia en investigación de Nueva Zelanda con sede en la Universidad de Otago , recibió su nombre [5] en honor a Jack Dodd y Dan Walls en reconocimiento a su papel pionero en el establecimiento de Nueva Zelanda como un país reconocido internacionalmente. destacando en Fotónica, Óptica Cuántica y Átomos Ultrafríos.
Dan Walls tenía dos hermanos menores, una hermana y un hermano. Se casó con Fari Khoy en 1968 con quien tuvo un hijo, Mark, en 1980. Este matrimonio terminó en 1986. Su pareja en años posteriores fue Pamela King. [6] Walls murió de cáncer en el hospital de Auckland, a los 57 años. [7]
En 2008, el Instituto de Física de Nueva Zelanda nombró un premio bienal en honor a Walls. La Medalla Dan Walls se otorga al "físico que trabaja en Nueva Zelanda y que se considera que ha tenido el mayor impacto a nivel nacional y/o internacional en su campo a través de una investigación predominantemente basada en Nueva Zelanda". [8] Entre los ganadores se encuentran Paul Callaghan , David Parry , Jeff Tallon , Matt Visser , Howard Carmichael , Peter Schwerdtfeger y Jenni Adams . [9]