Innerleithen ( gaélico escocés : Inbhir Leitheann ) es una parroquia civil y una pequeña ciudad en el área del comité de Tweeddale , en las fronteras escocesas . Anteriormente se encontraba en el condado histórico de Peeblesshire o Tweeddale.
El nombre "Innerleithen" proviene del gaélico escocés y significa " confluencia del Leithen ", porque es aquí donde el río se une al Tweed . El prefijo "Inner-/Inver-" ( Inbhir- ) es común en muchos topónimos escoceses, como Inverness e Inverurie . En esta confluencia, el Tweed fluye aproximadamente de oeste a este, y el agua de Leithen fluye desde el norte.
El trazado de la ciudad está dominado por las colinas circundantes. Al norte, la colina puntiaguda de Lee Pen (502 m) y su espolón meridional, Caerlee Hill (258 m). Al este, la colina redondeada de Pirn Craig (363 m), conocida localmente como "Rocky", y su espolón hacia la ciudad de Windy Knowe (155 m), también conocido como "Pirn Hill", y al sur, más allá del Tweed, la cresta extendida de Plora Craig se eleva abruptamente desde la orilla meridional. De este modo, la ciudad ha crecido en forma de "T" invertida hacia el norte por el valle del Leithen y de este a oeste a lo largo de la llanura aluvial de la orilla norte del Tweed.
La zona que ocupa la ciudad ha estado habitada desde tiempos prerromanos. Los restos de un asentamiento empalizado de la Edad de Hierro, con siete casas circulares, son visibles en la cima de la colina de Caerlee. Se trata de un monumento antiguo catalogado. [2] También se pueden ver zanjas en la colina de Windy Knowe y, aunque hay algunas especulaciones locales sobre que pertenecen a un inusual castro romano de forma circular, en realidad son típicas de un castro indígena de la Edad de Hierro . Las marcas de los cultivos de fotografías aéreas de la década de 1950 sugieren la existencia de un campamento de marcha romano semipermanente en la llanura de inundación junto al río Tweed en Toll Wood (cerca de Traquair) y en la cercana Eshiels.
Se dice que la ciudad fue fundada por un monje peregrino itinerante llamado San Ronan en el año 737 d. C., que llegó a Innerleithen a través del río Tweed en una barcaza . Los monjes seguramente habrían recorrido la ruta natural de los valles de Clyde y Tweed en su camino entre los centros religiosos de Iona y Holy Island . Una piedra celta tallada con una copa y anillos/canales, conocida como la Cruz Rúnica (aunque no hay runas en ella, ni ninguna evidencia de que fuera un eje de cruz) fue encontrada en las laderas del valle de Leithen, lo que sugiere que existió una iglesia durante la Alta Edad Media . La piedra se puede ver en el patio de la iglesia parroquial en Leithen Road.
En la leyenda local sobre la fundación de la ciudad, "San Ronan Cleik't agarró al diablo por la pata trasera y lo desterró", posiblemente una metáfora de los monjes que trajeron el conocimiento cristiano de vuelta a estas regiones.
La leyenda fue formalizada por Sir Walter Scott y luego se instigó en un festival de la ciudad llamado "Las ceremonias de Cleikum" en 1901. Esto se consideró una forma de evitar que las leyendas y los cuentos populares de la región se extinguieran. Scott escribió sobre la ciudad en su novela de 1824 St. Ronan's Well .
Las ceremonias continúan hasta el día de hoy como parte de los Juegos de la Frontera de St. Ronans, también conocidos como "Semana de los Juegos" (aunque, en realidad, se trata de un festival de 10 días de duración). Los Juegos de la Frontera datan de 1827 y son el encuentro deportivo organizado más antiguo de Escocia. Se celebran en la primera y segunda semana de julio y atraen una importante participación local y turística.
Los relatos sobre Innerleithen datan del siglo XII, cuando se lo registró como "Inverlethane". Se dice que un hijo del rey Malcolm IV de Escocia (que se alojaba en Traquair House en un viaje de caza) se ahogó accidentalmente en un estanque profundo en la confluencia de los ríos Leithen y Tweed. Los lugareños recuperaron el cuerpo y lo llevaron a la iglesia, en reconocimiento a lo cual el rey otorgó el derecho de santuario a la tierra. El estanque donde supuestamente tuvo lugar el ahogamiento todavía se conoce localmente como "The Droont Pool". Sin embargo, debe tenerse en cuenta que se dice que Malcolm IV murió sin descendencia a la edad de veinticinco años, por lo que la historia es cuestionable.
Los relatos escritos posteriores sobre la ciudad datan del siglo XV, cuando se la menciona como "Henderleithen", y en ese momento se la registra como una aldea dentro de la parroquia de Traquair, que con su importante casa baronial era el centro de la parroquia.
La revolución industrial y la industria de la lana hicieron que Innerleithen superara a Traquair y se convirtiera en un pueblo más grande. La población de Innerleithen aumentó de 1130 (censo de 1861) a su nivel actual de más de 2500. En un momento dado, tenía cinco fábricas de lana importantes (o calceterías ). De ellas, solo una, Caerlee Mills, permaneció con una plantilla reducida de 33 después de que sus propietarios, JJ & HB Cashmere, entraran en concurso de acreedores en 2010 y cerraran finalmente en abril de 2013.
Las industrias que han sustituido a la industria de la lana y han permitido que la ciudad siga creciendo han sido principalmente el turismo, en el que el ciclismo de montaña desempeña un papel importante, y en segundo lugar, la madera y la silvicultura. Además, una proporción significativa de la población ahora viaja diariamente al trabajo, incluso a Edimburgo, unas 30 millas al norte. La ciudad tiene un equipo de fútbol, Vale of Leithen , que se fundó en 1891 y juega en la East of Scotland Football League . Juegan sus partidos en el Victoria Park de la ciudad.
Las atracciones turísticas de la ciudad incluyen la imprenta de Robert Smail y St. Ronans Wells , y la cercana Traquair House . Las actividades turísticas más populares de la zona incluyen golf (la ciudad tiene un campo de golf de 9 hoyos), senderismo y ciclismo de montaña. La zona es famosa por la pesca con mosca (tanto de trucha como de salmón), y hay una escala para peces cerca del campo de golf, justo fuera del límite de la ciudad en Leithen Road. Este es un punto de parada popular para los lugareños y los visitantes para observar las migraciones de salmón en otoño e invierno.
La ciudad cuenta con varios pequeños hoteles, entre ellos el Traquair Arms Hotel y el St. Ronans Hotel. También hay numerosas casas particulares que ofrecen alojamiento y desayuno, un camping y un área para caravanas.
La ciudad acoge cada año el Festival de Música Innerleithen en el Memorial Hall. [3] Además, cuenta con una activa sociedad de ópera amateur que presenta una producción anual.
Para llegar a Innerleithen desde Edimburgo, siga la A701, luego la A703 en dirección sur desde Edimburgo y, en Peebles, gire al este por la A72. La ciudad también cuenta con el servicio First Bus nº 62 que va de Edimburgo a Melrose pasando por Penicuik , Peebles , Innerleithen y Galashiels .
Innerleithen tiene varias librerías, la más grande de las cuales contiene casi 19.000 títulos y es una de las más grandes de las fronteras escocesas.
Innerleithen también es popular para practicar ciclismo de montaña y, junto con Glentress , forma uno de los " 7 Stanes " de Forestry and Land Scotland . Es muy popular entre los ciclistas de descenso y ha sido sede de eventos nacionales desde principios de los años 90. Un servicio de autobús lanzadera de elevación proporciona acceso a la cima de Plora Rig, listo para que los ciclistas vuelvan a descender por los senderos. Las joyas actuales incluyen " Matador " y "Make or Break" . En los últimos años, los senderos "Golfie" en Caberston Forest se han desarrollado y sancionado ampliamente, proporcionando una red única de descensos de MTB técnicamente exigentes gestionados por los ciclistas. Además de los senderos de descenso, hay un largo circuito de cross country que sube a la cima de Minch Moor antes de descender por algunos senderos excelentes. Los senderos XC de Innerleithen son más exigentes que los que se encuentran en Glentress .
Desde 2003, la ciudad celebra un festival de música cada mes de agosto. Entre los artistas que han actuado en el festival se encuentran Eddi Reader , Julie Fowlis , Dougie MacLean , Karine Polwart , Karen Matheson y Old Blind Dogs . [4]
La ciudad de Innerleithen está hermanada con la comunidad de Thondwe en Malawi desde 2008. Tanto la iglesia local como el Rotary Club están involucrados. [5]
