Damodar Ganesh Bapat (1934 o 1935 – 17 de agosto de 2019) [1] fue un trabajador social indio conocido por su servicio a los pacientes de lepra en Bhartiya Kushta Nivarak Sangh (BKNS) en el distrito de Janjgir-Champa , Chhattisgarh , India. En 2018, el Gobierno de la India le otorgó el Padma Shri , el cuarto premio civil más importante de la India, en reconocimiento a su labor social.
Bapat nació en la aldea Pathrot en el distrito de Amravati en Maharashtra , India, en 1934 o 1935. Completó sus títulos de Licenciado en Artes y Licenciado en Comercio en Nagpur . [2] Después de completar sus estudios, trabajó en varios lugares. No estaba contento con sus trabajos y estaba interesado en el trabajo social. [2] [3]
En 1970, se mudó a Jashpur , en Chhattisgarh, y comenzó a trabajar como voluntario en el ashram Vanvasi Kalyan, que trabaja en áreas rurales de la India. [4] Inicialmente trabajó allí como maestro para los niños de las tribus. [3] Mientras enseñaba, también conoció a pacientes de lepra y permaneció allí para servirles durante toda su vida. [3]
Entró en contacto con Sadashiv Katre, quien había fundado una comunidad en 1962, llamada Bharatiya Kushtha Nivarak Sangh (BKNS) en el pueblo de Sothi, ubicado a 8 kilómetros (5 millas) de Champa, para cuidar a los pacientes de lepra. [3] Bapat, junto con Katre, trabajaron juntos para curar a los pacientes de lepra, así como para su rehabilitación social y financiera. [5] En 1975, Bapat fue nombrado secretario de Bharatiya Kushtha Nivarak Sangh, y su crecimiento a partir de entonces se le atribuye a él. [6] Desde 1972 hasta su muerte en 2019, atendió a pacientes de lepra. [4] [6] También trabajó para mejorar la conciencia pública sobre la lepra. [3] Dainik Jagran informó en 2019 que había mejorado las vidas de aproximadamente 26.000 pacientes de lepra. [5]
En 2018, el Gobierno de la India le otorgó el Padma Shri en reconocimiento a su labor social. [7] El 12 de septiembre de 2006, recibió el Premio Nacional Devi Ahilyabai. [6]
En julio de 2019, Bapat sufrió una hemorragia cerebral tras la cual fue ingresado en un hospital de Bilaspur. [8] Murió el 17 de agosto de 2019 a las 2:35 am en un hospital de Chhattisgarh a la edad de 84 años. [1] Donó su cuerpo al Instituto de Ciencias Médicas de Chhattisgarh , Bilaspur, para fines de investigación. [3]
El gobernador de Chhattisgarh , Anusuiya Uikey y el ministro principal Bhupesh Baghel lamentaron su muerte y valoraron su labor al servicio de los pacientes con lepra. [8]