Damiano Cunego (nacido el 19 de septiembre de 1981) es un ex ciclista profesional italiano , [2] que corrió profesionalmente entre 2002 y 2018 para los equipos Saeco , Lampre–Merida y Nippo–Vini Fantini–Europa Ovini .
Las mayores victorias de Cunego fueron el Giro de Italia de 2004 , la Amstel Gold Race de 2008 y el Giro de Lombardía en 2004, 2007 y 2008. Terminó segundo en los Campeonatos del Mundo de Ruta UCI en 2008 y en el UCI ProTour de 2008. Principalmente escalador , mejoró su capacidad contrarreloj y se caracterizó por una gran capacidad de sprint, algo inusual para un escalador.
Nacido en Cerro Veronese , Véneto , Cunego comenzó a andar en bicicleta cuando era adolescente después de ser un exitoso corredor de cross-country . [3] Fue descubierto por Giuseppe Martinelli, quien también trabajó estrechamente con Marco Pantani . [4] Cunego se convirtió en profesional en 2002 a la edad de 20 años con Saeco–Longoni Sport , ganando el Giro de Oro y el Giro Medio Brenta en su primera temporada. En 2003 ganó la séptima etapa y la clasificación general del Tour del Lago Qinghai . [5]
Saltó a la fama en mayo de 2004, ganando el Giro de Italia a la edad de 22 años con Saeco . La fuerza de Cunego fue un duro golpe para su capitán Gilberto Simoni ; las relaciones entre los dos durante la carrera se tensaron cuando Cunego se alejó de Simoni para ganar la 18.ª etapa después de la escapada en solitario de Simoni. La Gazzetta dello Sport informó que cuando Simoni pasó junto a Cunego, que estaba rodeado de periodistas, Simoni señaló con el dedo a Cunego y dijo enojado: "Eres un bastardo... eres realmente estúpido". [6] Durante 2004 ganó el Giro de Lombardía en octubre, su 13.ª victoria de la temporada. Terminó la temporada número uno en la Copa del Mundo de Ruta UCI , el ciclista más joven en lograrlo, a los 23 años. También fue el último ciclista clasificado primero en el ranking mundial, porque a partir de 2005 el ranking fue reemplazado por el UCI ProTour .
En el Giro de Italia de 2005 , Simoni y Cunego fueron co-capitanes del Lampre–Caffita , pero Cunego no representó una amenaza para Simoni, ya que flaqueó durante la primera subida a los Dolomitas, perdiendo seis minutos en el día y cualquier perspectiva de ganar. En ese momento, su equipo atribuyó su pérdida a una "crisis psicológica" y Cunego dijo que "se me ha quitado un gran peso de encima con esta derrota". Después de la carrera, se descubrió que tenía el virus de Epstein-Barr y no participó en el Tour de Francia de 2005 .
En 2006, Cunego terminó tercero en la Lieja-Bastoña-Lieja, perdiendo ante Alejandro Valverde y Paolo Bettini en un sprint final. En el Tour de Francia, Cunego fue el ganador de la clasificación de jóvenes ciclistas ; terminó segundo en la etapa 15 en Alpe d'Huez , después de perder ante Fränk Schleck , quien se escapó en los últimos 2 kilómetros (1,2 millas). También terminó tercero en la etapa 17, en el camino a Morzine . En 2007, Cunego volvió a ganar el Giro del Trentino y su segundo Giro di Lombardia .
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En 2008 ganó la Klasika Primavera y la Amstel Gold Race , [7] con dos potentes sprints contra Valverde y Schleck, con la victoria en esta última impulsándolo a la cima de la clasificación UCI Pro Tour, [7] ya que también terminó segundo en el Campeonato Mundial de Ruta UCI . [8] Fue ampliamente considerado como victorioso en el Tour de Francia , pero luchó y finalmente abandonó antes del final. A finales de año Cunego conquistó por tercera vez en el Giro di Lombardia y luego terminó la temporada con la victoria en la Copa de Japón , confirmándose como uno de los mejores especialistas en clásicas del mundo. En 2009 ganó la Settimana Internazionale di Coppi e Bartali con victorias en dos etapas; más tarde ganó dos etapas de montaña en la Vuelta a España , lo que lo convirtió en uno de los favoritos para la carrera en ruta en el Campeonato Mundial de Ruta UCI . Finalmente terminó esa carrera en octava posición. En julio de 2013, fue uno de los 27 ex corredores y funcionarios vinculados al equipo Lampre-Merida acusados de dopaje en un tribunal italiano, con una audiencia fijada para el 10 de diciembre de 2013. [9] Sin embargo, a principios de 2014, surgieron detalles que indicaban que Cunego podría haber sido uno de los pocos corredores del Lampre en rechazar el tratamiento del médico español José Ibarguren Taus, quien estaba vinculado a prácticas de dopaje. [10]
En octubre de 2014, se anunció que Cunego dejaría Lampre–Merida para correr con Nippo–Vini Fantini en 2015. [11]
En junio de 2020, Cunego fue hospitalizado debido a una ventriculitis , una infección del ventrículo cerebral . [12]
A principios de 2020, Cunego apareció en la revista británica Cyclist, donde dijo que cree que la mayor atención de los medios y las obligaciones de los patrocinadores interfirieron en su entrenamiento y concentración mental, impidiéndole alcanzar su máximo potencial después de su victoria en el Giro de 2004 y otros éxitos iniciales. También expresó su preocupación por el estado del ciclismo italiano en 2020, destacando la falta de talento emergente en comparación con otras naciones. [13]
Carrera en ruta, Campeonato Mundial de Ruta Júnior UCI
Recorrido general por el lago Qinghai
Clasificación general del Giro de Italia
Clasificación general del Giro del TrentinoGeneral Settimana Internazionale di Coppi e BartaliClasificación general del Giro del Trentino
Clasificación de jóvenes corredores del Tour de FranciaClasificación general del Giro del Trentino
Carrera en ruta , Campeonato Mundial de Ruta UCIGeneral Settimana Internazionale di Coppi e Bartali
Clasificación de montañas, Tirreno-AdriáticoClasificación por puntos
después de las etapas 4 a 6 y 10 a 19Ha sido una carrera larga y mi primer año fue en 2002.
