Dame Daphne Marjorie Sheldrick , DBE (de soltera Jenkins ; 4 de junio de 1934 - 12 de abril de 2018) fue una keniana de ascendencia británica, autora, conservacionista y experta en cría de animales , particularmente en la crianza y reintegración de elefantes huérfanos a la naturaleza durante más de 30 años. [1] Fue la fundadora del Sheldrick Wildlife Trust .
Daphne Jenkins nació en Kenia en 1934 de padres británicos, en una época en la que Kenia todavía era una colonia británica. [2] Sus padres, Bryan Jenkins y Marjorie Webb Jenkins, operaban una gran granja y explotación maderera en Gilgil . [2] Al estallar la Segunda Guerra Mundial, su padre, un naturalista, fue enviado a una reserva de caza donde se le ordenó matar cebras y ñus para alimentar a las tropas británicas y kenianas. [2] En 1940, a los 6 años, fue a visitar el campamento de su padre y más tarde recuerda haber pensado: "Así es como me gustaría vivir, aquí entre los animales bajo el cielo". [2]
Estudió en la escuela primaria de Nakuru y en la escuela secundaria de Kenia , donde se matriculó en 1950 con honores y la posibilidad de una beca para asistir a la universidad; [3] sin embargo, optó por el matrimonio.
En 1953, se casó con Bill Woodley, que luchaba contra la caza furtiva de animales salvajes en las reservas de caza de Kenia. Finalmente se divorciaron y el 20 de octubre de 1960 se casó con el jefe de Woodley, David Sheldrick . [2] [4] : 125 De 1955 a 1976, fue co-guarda del Parque Nacional de Tsavo con su esposo. La pareja comenzó a cuidar de todo tipo de animales huérfanos, siempre con el objetivo de reintegrarlos a la naturaleza. Muchos de estos animales jóvenes eran elefantes, y Sheldrick comenzó a alimentarlos a mano con una fórmula láctea que desarrolló ella misma. [2]
Durante este tiempo, Sheldrick crió y rehabilitó a huérfanos de muchas especies salvajes diferentes, incluidos elefantes, rinocerontes negros, búfalos, cebras, elands, kudús, impalas, duikers, reedbucks, dikdiks, facóqueros, civetas, mangostas y pájaros, para reincorporarlos a la comunidad salvaje. [5] Sheldrick era una autoridad reconocida en la crianza de criaturas salvajes y fue la primera persona en perfeccionar la fórmula láctea y el manejo necesario tanto para los elefantes como para los rinocerontes que dependen de la leche. Cuando intentó por primera vez mantener con vida a los elefantes bebés huérfanos con fuentes de leche tradicionales, permanecieron desnutridos y se desvanecieron hasta morir. Fue solo después de probar todas las combinaciones que pudo encontrar que encontró una fórmula láctea de Europa que contenía aceite de coco, que resultó ser el sustituto más cercano a la grasa de la leche de elefante. [4] : 231
Daphne Sheldrick murió el 12 de abril de 2018 a la edad de 83 años después de una batalla contra el cáncer de mama . [6] [7]
Después de 17 años de matrimonio, David Sheldrick murió el 13 de junio de 1977 a la edad de 57 años. [4] : 316 Después de la muerte de su esposo, Daphne Sheldrick continuó con sus dedicados esfuerzos de conservación. Sheldrick y su hija, Jill, cuidaron de una sucesión aparentemente continua de elefantes y rinocerontes huérfanos. Como resultado, el David Sheldrick Memorial Appeal, un proyecto del African Wildlife Project, se metamorfoseó en el David Sheldrick Wildlife Trust en 1987; convirtiéndose en una organización independiente sin fines de lucro. [4] : 268 Abrazando la conservación, preservación y protección de la vida silvestre en Kenia, el Sheldrick Wildlife Trust, rebautizado en febrero de 2019 para honrar a Daphne y a toda la familia Sheldrick, hoy opera el programa de rescate y rehabilitación de elefantes huérfanos más exitoso del mundo. [8] Trabaja junto con equipos contra la caza furtiva, unidades veterinarias móviles, vigilancia aérea y una iniciativa Sky Vet en asociación con el Servicio de Vida Silvestre de Kenia . Otros proyectos que tienen como objetivo salvaguardar el medio ambiente natural y mejorar la conciencia de la comunidad incluyen proyectos de Salvamento de Hábitats y Extensión Comunitaria.
Mejor conocido por su pionero Proyecto Huérfanos, el Sheldrick Wildlife Trust ha rescatado con éxito a más de 262 elefantes huérfanos y ha reintegrado a más de 160 a la naturaleza. [9]
Por su trabajo como conservacionista, Sheldrick fue galardonada con un MBE por la Reina Isabel II en los Honores de Cumpleaños de 1989 , [10] y elevada por separado al Cuadro de Honor Global 500 del PNUMA en 1992, donde estuvo entre las primeras 500 personas en todo el mundo a las que se les otorgó este honor en particular. [11] Sheldrick también recibió un Doctorado Honoris Causa en Medicina y Cirugía Veterinaria por la Universidad de Glasgow en junio de 2000. [11] En diciembre de 2001 su trabajo fue honrado por el Gobierno de Kenia a través de la prestigiosa condecoración Moran de la Orden de la Lanza Ardiente (MBS). [12] En 2002, la BBC reconoció a Sheldrick con su Premio a la Trayectoria. [13] En la edición de noviembre de 2005 de la revista Smithsonian , Daphne Sheldrick fue nombrada como una de las 35 personas en todo el mundo que han marcado la diferencia en términos de cría de animales y conservación de la vida silvestre. [14] La reina Isabel II promovió a Daphne Sheldrick como Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico en la Lista de Honores de Año Nuevo de 2006, "por sus servicios a la conservación de la vida silvestre, especialmente los elefantes, y a la comunidad local en Kenia", [15] el primer título de dama otorgado en Kenia desde que el país recibió la independencia en 1963. [16]
Sheldrick apareció como ella misma en el documental de 2011 Born to Be Wild . [17]
También tuvo una aparición hablando sobre un elefante huérfano, del cual se hizo cargo, lo cual se emitió en PBS en el programa My Wild Affair . [ cita requerida ]
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* Sitio web oficial de The Elephant Diaries