Templo de la cueva de Dambulla ( cingalés : දඹුල්ල රජ මහා විහාරය , romanizado: Dam̆būlla Raja Maha Vihāraya ; tamil : தம்புள்ளை ப ொற்கோவில் , romanizado: Tampuḷḷai Poṟkōvil ), también conocido como el Templo Dorado de Dambulla , es Patrimonio de la Humanidad (1991) en Sri Lanka . situado en la parte central del país. [1] Este sitio está situado a 148 kilómetros (92 millas) al este de Colombo , 72 kilómetros (45 millas) al norte de Kandy y 43 kilómetros (27 millas) al norte de Matale .
Dambulla es el complejo de templos en cuevas más grande y mejor conservado de Sri Lanka. La roca se eleva 160 m sobre las llanuras circundantes. Hay más de 80 cuevas documentadas en los alrededores. Las principales atracciones se reparten en cinco cuevas, que contienen estatuas y pinturas. Estas pinturas y estatuas están relacionadas con Gautama Buda y su vida. Hay un total de 153 estatuas de Buda, tres estatuas de reyes de Sri Lanka y cuatro estatuas de dioses y diosas . Estas últimas incluyen a Vishnu y Ganesha . Los murales cubren un área de 2.100 metros cuadrados (23.000 pies cuadrados). Las representaciones en las paredes de las cuevas incluyen la tentación del demonio Mara y el primer sermón de Buda .
Los habitantes prehistóricos de Sri Lanka habrían vivido en estos complejos de cuevas antes de la llegada del budismo a Sri Lanka, ya que hay lugares de enterramiento con esqueletos humanos de unos 2.700 años de antigüedad en esta zona, en Ibbankatuwa , cerca de los complejos de cuevas de Dambulla.
Este complejo de templos data del siglo I a. C. [2] Tiene cinco cuevas bajo una gran roca que sobresale, talladas con una línea de goteo para mantener los interiores secos. En 1938, la arquitectura fue embellecida con columnatas arqueadas y entradas a dos aguas. Dentro de las cuevas, los techos están pintados con intrincados patrones de imágenes religiosas que siguen los contornos de la roca. Hay imágenes del Señor Buda y bodhisattvas , así como varios dioses y diosas.
El monasterio de la cueva de Dambulla todavía funciona y sigue siendo el edificio antiguo mejor conservado de Sri Lanka. Este complejo data de los siglos III y II a. C., cuando ya se había establecido como uno de los monasterios más grandes e importantes. Se cree tradicionalmente que Valagamba de Anuradhapura convirtió las cuevas en un templo en el siglo I a. C. Exiliado de Anuradhapura , buscó refugio aquí de los usurpadores del sur de la India durante 15 años. Después de recuperar su capital, el rey construyó un templo en agradecimiento. Muchos otros reyes le añadieron más tarde y, en el siglo XI, las cuevas se habían convertido en un importante centro religioso y todavía lo son. Nissanka Malla de Polonnaruwa doró las cuevas y añadió unas 70 estatuas de Buda en 1190. Durante el siglo XVIII, las cuevas fueron restauradas y pintadas por el Reino de Kandy .
El templo está compuesto por cinco cuevas de diferentes tamaños y magnificencia. [3] Las cuevas, construidas en la base de una roca de 150 m de altura durante la época de Anuradhapura (siglo I a. C. a 993 d. C.) y Polonnaruwa (1073 a 1250), son de lejos las más impresionantes de los muchos templos rupestres que se encuentran en Sri Lanka . El acceso se realiza a lo largo de la suave pendiente de la roca de Dambulla , que ofrece una vista panorámica de las llanuras circundantes, que incluye la fortaleza rocosa de Sigiriya , a 19 km de distancia. El anochecer trae cientos de golondrinas en picada a la entrada de la cueva. La cueva más grande mide unos 52 m de este a oeste, y 23 m desde la entrada hasta la parte posterior, esta espectacular cueva tiene 7 m de altura en su punto más alto. Aquí también están representadas deidades hindúes, al igual que los reyes Valagamba y Nissankamalla , y Ananda , el discípulo más devoto de Buda.
La primera cueva se llama Devaraja lena (lena en cingalés significa cueva), o "Cueva del Rey Divino". En una inscripción Brahmi del siglo I sobre la entrada de la primera cueva se cuenta la fundación del monasterio. Esta cueva está dominada por la estatua de Buda de 14 metros, tallada en la roca. Ha sido repintada innumerables veces a lo largo de su historia y probablemente recibió su última capa de pintura en el siglo XX. A sus pies está el discípulo favorito de Buda, Ananda; a su cabeza, Vishnu , del que se dice que utilizó sus poderes divinos para crear las cuevas.
En la segunda cueva, la más grande, además de 16 estatuas de Buda de pie y 40 sentadas, se encuentran los dioses Saman y Vishnu, que los peregrinos suelen decorar con guirnaldas, y, por último, las estatuas del rey Vattagamani Abhaya , que honró al monasterio en el siglo I a. C., y del rey Nissanka Malla , responsable en el siglo XII del dorado de 50 estatuas, como indica una inscripción en piedra cerca de la entrada del monasterio. Esta cueva se llama, por tanto, Maharaja lena , "Cueva de los Grandes Reyes". La estatua de Buda tallada en la roca en el lado izquierdo de la sala está escoltada por figuras de madera de los bodhisattvas Maitreya y Avalokiteshvara o Natha . También hay una dagoba y un manantial que gotea su agua, que se dice que tiene poderes curativos, desde una grieta en el techo. En el techo de la cueva se pueden ver unas peculiares pinturas al temple que datan del siglo XVIII y que representan escenas de la vida de Buda, desde el sueño de Mahamaya hasta la tentación del demonio Mara . Otras imágenes relatan acontecimientos importantes de la historia del país.
La tercera cueva, Maha Alut Vihara , el "Gran Monasterio Nuevo", fue decorada con pinturas en el techo y las paredes en el estilo típico de Kandy durante el reinado del rey Kirti Sri Rajasinha (1747-1782), el famoso revivalista budista. Además de las 50 estatuas de Buda, también hay una estatua del rey.
Las salas del santuario son representativas de muchas épocas de la escultura y el arte cingaleses. Las estatuas de Buda tienen distintos tamaños y actitudes: la más grande mide 15 metros de largo. Una cueva tiene más de 1.500 pinturas de Buda que cubren el techo.
La conservación del complejo de templos de Dambulla se ha centrado principalmente en la preservación de sus murales. Senake Bandaranayake informa que los murales se limpiaron durante un proyecto de conservación inicial en la década de 1960, que implicó la limpieza de los murales y la aplicación de una capa protectora. [4]
Las estrategias de conservación posteriores en el complejo de templos de Dambulla (principalmente desde 1982) se han centrado en mantener la integridad del complejo existente, que ha permanecido inalterado desde la reconstrucción de la galería del templo en la década de 1930. Esta estrategia se acordó durante un proyecto de colaboración entre la UNESCO , el Proyecto Triángulo Cultural de Sri Lanka y las Autoridades del Templo de Dambulla que se desarrolló entre 1982 y 1996. [4]
Como el Templo de Dambulla sigue siendo un centro ritual activo, los planes de conservación del proyecto de 1982-1996 se orientaron a mejorar la infraestructura y la accesibilidad del lugar de acuerdo con su estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO. Esto implicó la renovación del pavimento tallado a mano dentro del complejo y la instalación de iluminación moderna. Otras inversiones en la infraestructura del Templo han permitido construir un museo y otras instalaciones turísticas ubicadas lejos del complejo histórico. [4]
Inspecciones más recientes realizadas por la UNESCO en 2003 propusieron una ampliación de la zona protegida existente alrededor del complejo para minimizar los daños a las características arqueológicas circundantes. [4]
El proyecto de conservación llevado a cabo entre 1982 y 1996 se centró principalmente en la preservación de los diseños murales del siglo XVIII, que representan alrededor del 80% del total de pinturas supervivientes en Dambulla. A finales de los años 1990, la mayoría de estos diseños se mantenían en excelentes condiciones, y los diseños de los santuarios más grandes (Vihara 3 y Vihara 2) aún conservaban la mayoría de sus características del siglo XVIII. [4]
Durante el proyecto de 1982-1996 no se realizó ninguna limpieza, sino que se centró en la aplicación de una serie de medidas correctivas para estabilizar los murales, así como en el desarrollo de una estrategia de conservación a largo plazo para minimizar más daños humanos o ambientales. [4]
