Las Damas de Blanco ( en español : Ladies in White ) es un movimiento de oposición en Cuba fundado en 2003 por esposas y otras mujeres familiares de disidentes encarcelados y desaparecidos por el gobierno. Las mujeres protestan contra los encarcelamientos asistiendo a misa todos los domingos vestidas de blanco y luego caminando en silencio por las calles vestidas de blanco. El color blanco se eligió para simbolizar la paz.
El movimiento recibió el Premio Sájarov a la Libertad de Conciencia del Parlamento Europeo en 2005.
Durante la Primavera Negra de 2003, el gobierno cubano arrestó, juzgó sumariamente y condenó a 75 activistas de derechos humanos, periodistas independientes y bibliotecarios independientes a penas de hasta 28 años de prisión [1] por recibir fondos del gobierno estadounidense y colaborar con diplomáticos estadounidenses. [2]
Por su parte, el gobierno cubano acusó a los 75 individuos de «actos contra la independencia o la integridad territorial del Estado», incluyendo pertenecer a «organizaciones ilegales», aceptar dinero de la Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana y de «secuestro», «actividades terroristas» y colaborar con medios de comunicación extranjeros. [3] A juicio del Comité para la Protección de los Periodistas , la Primavera Negra violó las normas más básicas del derecho internacional , incluido el artículo 19 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos , que garantiza a toda persona el derecho a «buscar, recibir y difundir informaciones e ideas de toda índole, sin consideración de fronteras, ya sea oralmente, por escrito o en forma impresa o artística, o por cualquier otro procedimiento de su elección». [4]
Bajo el liderazgo de Laura Pollán , [5] el grupo Damas de Blanco se formó dos semanas después de los arrestos. [6] Los familiares de los presos comenzaron a reunirse los domingos en la iglesia de Santa Rita en La Habana para orar por sus familiares. Después de cada misa, comenzaron una procesión ritual desde la iglesia hasta un parque cercano. La ropa blanca que visten recuerda a las Madres de la Plaza de Mayo argentinas , que utilizaron una estrategia similar para exigir información sobre sus hijos desaparecidos a la junta militar de los años 1970. Cada manifestante lleva un botón con una foto de su familiar encarcelado y el número de años a los que ha sido condenado.
El gobierno cubano ha criticado a las Damas de Blanco por ser una asociación subversiva de terroristas respaldados por Estados Unidos. [7] [8] El Domingo de Ramos de 2005, la Federación de Mujeres Cubanas progubernamental envió 150 mujeres para contraprotestar contra el grupo.
En ocasiones, multitudes bastante grandes han atacado a estas Damas de Blanco, gritándoles insultos y calumnias, y ayudando a la policía a arrojarlas a autobuses de encarcelamiento. [9] Sin embargo, después de la intervención en 2010 del cardenal Jaime Lucas Ortega y Alamino en su favor, en general se les permitió protestar fuera de su iglesia. [10]
En 2005, el Premio Sájarov a la Libertad de Conciencia fue otorgado conjuntamente a Reporteros sin Fronteras , la abogada nigeriana de derechos humanos Huawa Ibrahim y las Damas de Blanco. Cinco de las líderes del movimiento fueron seleccionadas para recibir el premio: Laura Pollán, cuyo esposo Héctor Maseda está cumpliendo una condena de 20 años; Miriam Leiva, cuyo esposo Oscar Espinosa Chepe ha sido liberado condicionalmente debido a una enfermedad grave; Berta Soler , cuyo esposo Ángel Moya Acosta está cumpliendo una condena de 20 años; Loida Valdés, cuyo esposo Alfredo Felipe Fuentes fue sentenciado a 26 años; y Julia Núñez, cuyo esposo Adolfo Fernández Saínz está cumpliendo una condena de 15 años. A algunas de las mujeres se les impidió visitar a sus esposos para informarles sobre el premio, pero Laura Pollán le dijo al Wall Street Journal que aquellas a quienes se les informó "están muy felices y muy orgullosas". [11]
El gobierno cubano prohibió a los líderes del grupo asistir a la ceremonia de entrega del Premio Sájarov en Estrasburgo , Alsacia , Gran Este , Francia , lo que provocó un llamamiento en nombre del grupo por parte del Parlamento Europeo . [12]
Berta Soler recibió el premio en nombre de la organización en su primer viaje al extranjero en 2013. Se le permitió salir debido a que Cuba flexibilizó sus regulaciones de viaje. [13]
El gobierno cubano sostiene que las Damas de Blanco fueron creadas y sostenidas financieramente por el gobierno de Estados Unidos como un medio para desestabilizar a Cuba. [14] Aunque no está claro si Estados Unidos tuvo un papel en la creación de la organización, cables diplomáticos clasificados filtrados muestran que la Sección de Intereses de Estados Unidos solicitó financiación para las Damas de Blanco y que trabajar con el grupo ocupa un lugar destacado en las actividades de la sección. [14]
En una protesta en La Habana el 30 de noviembre de 2010, la integrante del grupo Ivonne Malleza Galano fue arrestada junto con su esposo Ignacio Martínez Montejo. Ella y su esposo sostenían una pancarta que decía "Alto al hambre, la miseria y la pobreza en Cuba" en el Parque de la Fraternidad de La Habana . Dos oficiales de policía confiscaron la pancarta, la esposaron a ella y a Martínez y las metieron en un vehículo policial mientras una multitud que los rodeaba exigía su liberación. [15] Cuando la espectadora y compañera manifestante Isabel Haydee Alvarez Mosqueda se opuso a su arresto, ella también fue detenida. [16] Malleza y Alvarez fueron transferidos a la cárcel de mujeres de Manto Negro en La Habana. [17] Los tres prisioneros fueron detenidos sin cargos, aunque a sus familiares se les dijo que los tres estaban siendo investigados por "desorden público". [16]
Los tres arrestos fueron denunciados por numerosos grupos de derechos humanos, incluida la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional con sede en La Habana, que describió a los tres prisioneros como "tres personas que simplemente organizaron una pequeña protesta pacífica en las calles sin ningún tipo de fuerza o violencia". [17] Amnistía Internacional nombró a los tres presos de conciencia y pidió su liberación inmediata e incondicional. [18] La organización con sede en Irlanda Front Line pidió su liberación el 15 de diciembre de 2011. [19] El 13 de enero de 2012, los representantes estadounidenses Ileana Ros-Lehtinen , Mario Díaz-Balart , Albio Sires y David Rivera emitieron una declaración bipartidista instando a la liberación de los prisioneros, calificando su detención de "atroz e injusta". [20] Los senadores estadounidenses Marco Rubio y Robert Menéndez también emitieron una declaración pidiendo su liberación y condenando la "tiranía implacable" de "los hermanos Castro". [21]
Malleza, Martínez y Alvarez fueron liberados el 20 de enero tras 52 días en prisión; la liberación se produjo sólo unas horas después de que Amnistía Internacional anunciara su designación de " presos de conciencia ". La organización informó que las autoridades les dijeron a los tres que se enfrentarían a "severas sentencias" si continuaban con sus actividades contra el gobierno. [22]
Las Damas de Blanco también participaron en una vigilia por el disidente encarcelado Wilmar Villar Mendoza , quien luego murió mientras estaba en huelga de hambre . [23]
Unas setenta integrantes de las Damas de Blanco fueron detenidas durante el fin de semana del 16 y 17 de marzo de 2012, entre ellas Berta Soler, la actual líder del grupo. Muchas de ellas fueron arrestadas cuando se dirigían o regresaban de la misa , a la que suelen asistir juntas antes de su marcha de protesta del domingo. Las setenta fueron puestas en libertad sin cargos el 19 de marzo. [8] Sin embargo, la policía secreta cubana les ordenó que ya no se les permitiera protestar. [10]
Un reportero de BBC News afirmó que grupos de protesta como las Damas de Blanco estaban tratando de aumentar su perfil ante la inminente visita del Papa Benedicto XVI —quien se esperaba que discutiera la cuestión de los derechos humanos con el gobierno cubano— y que, en consecuencia, el Partido Comunista Cubano estaba tratando de reprimir las protestas. [8]
El 21 de marzo, Amnistía Internacional declaró a Yasmin Conyedo Riveron, integrante de las Damas de Blanco, y a su esposo Yusmani Rafael Alvarez Esmori, presos de conciencia . Ambos habían sido detenidos en enero y acusados de "violencia contra un funcionario del Estado" tras una discusión con un funcionario local del Partido Comunista. [24] Ambos fueron puestos en libertad bajo fianza el 5 de abril. [25]
El 9 de diciembre, la policía cubana arrestó a unas 80 Damas de Blanco, y presuntamente utilizó la violencia para detener a algunas de ellas. [26] En total, entre 100 y 150 disidentes fueron puestos bajo arresto domiciliario.
En febrero de 2015, 53 integrantes de las Damas de Blanco fueron detenidas tras una marcha por La Habana luego de una misa . [27]
Horas antes de la histórica visita del presidente Barack Obama a Cuba el 19 de marzo, las autoridades cubanas arrestaron a más de 50 miembros de las Damas de Blanco durante su marcha semanal. Algunas de ellas creían que las autoridades cubanas les permitirían protestar sin ser arrestadas debido a la presencia de periodistas internacionales y un jefe de Estado extranjero.
Soler expresó lo siguiente antes de ser detenida: “Para nosotros es muy importante que hagamos esto para que el presidente Obama sepa que aquí hay mujeres luchando por la libertad de los presos políticos. Y él necesita saber que estamos aquí siendo reprimidas simplemente por ejercer nuestro derecho a expresarnos y manifestarnos de manera no violenta”. [28]
