En la mitología o el folclore francés , las Dames Blanches (que literalmente significa damas blancas ) eran espíritus femeninos o seres sobrenaturales, comparables a las Weiße Frauen de la mitología holandesa y alemana. Las Dames Blanches fueron reportadas en la región de Lorena y Normandía . Aparecen (como Damas blancas , en occitano), en las montañas de los Pirineos , donde se suponía que aparecían cerca de cuevas y cavernas.
Thomas Keightley (1870) describe a las Dames Blanches como un tipo de hada conocida en Normandía "que son de un carácter menos benévolo". Se esconden en lugares estrechos como barrancos, bosques y puentes y tratan de atraer la atención de los transeúntes. Pueden exigir que uno se una a su baile o la ayude para pasar. Si la ayuda, "le hace muchas cortesías y luego desaparece". Una de estas damas era conocida como La Dame d'Apringy que apareció en un barranco en la Rue Quentin en Bayeux en Normandía, donde uno debe bailar con ella unas cuantas rondas para pasar. Aquellos que se negaron fueron arrojados a los cardos y zarzas, mientras que los que bailaron no sufrieron daño. Otra dama era conocida en un puente estrecho en el distrito de Falaise , llamado Pont d'Angot. Ella solo permitía que la gente pasara si se arrodillaban ante ella. Cualquiera que se negara era atormentado por los lutines , gatos, búhos y otras criaturas que la ayudaban. [1]
JA MacCulloch cree que las Dames Blanches son una de las recaracterizaciones de las diosas femeninas precristianas, y sugirió que su nombre Dame puede haber derivado de las antiguas diosas guardianas conocidas como Matres , al observar antiguas inscripciones a diosas guardianas, específicamente inscripciones a "las Dominæ , que vigilaban el hogar, tal vez se convirtieron en las Dames del folclore medieval". [2]
Las Damas Blancas tienen contrapartes cercanas tanto en nombre como en caracterización en los países vecinos del norte: en Alemania las Weiße Frauen y en los Países Bajos holandeses las Witte Wieven .