El damakawa es una lengua Benue-Congo en decadencia del noroeste de Nigeria . La lengua se ha extinguido y ya no hay hablantes, aunque las personas más ancianas pueden recordar algunas palabras. En abril de 2008 se recopilaron, con dificultad, unas 80 palabras y frases (hasta entonces, los lingüistas desconocían la lengua). [2]
Los damakawa han pasado a hablar el c'lela , una lengua más extendida en las cercanías , y es probable que todos ellos, o casi todos, también hablen la lengua franca hausa . El nombre hausa para el grupo étnico también es damakawa . [ cita requerida ]
Con base en una cantidad tan pequeña de datos de confiabilidad incierta, es difícil clasificar a Damakawa con precisión. Probablemente su mejor ubicación sea la rama Kainji del Noroeste de Benue-Congo . Las palabras que se han recopilado muestran similitudes con las lenguas C'Lela y Kambari , y es posible que las palabras Kambari sean préstamos o errores de memorización.
Los hablantes de cicipu de la zona llaman a la lengua damakawa "tidama'un". En el idioma comercial hausa, el nombre esperado para la lengua sería damakanci, dado que la gente se llama damakawa. Sin embargo, al parecer los propios damakawa prefieren el nombre damakawa, hasta donde se ha podido determinar.
El pueblo Damakawa probablemente esté integrado por entre 500 y 1.000 personas y vive en tres o cuatro aldeas cerca de Maganda, en el área de gobierno local de Sakaba, estado de Kebbi .