Damaji Rao Gaekwad fue el segundo maharajá de Baroda y reinó desde 1732 hasta 1768 hasta su muerte.
Damaji, también conocido como Damaji II, fue el tercer hijo de Pilaji Rao Gaekwad . Su padre Pilaji era hijo adoptivo de Damaji I, que había recibido el título hereditario de Shamsher Bahadur de Chhattrapati Shahu . [1] El propio Pilaji había recibido otro título hereditario, Sena Khas Khel . [2]
Los Gaekwads eran originalmente lugartenientes de la familia Dabhade , los jefes Maratha de Gujarat y poseedores del título de senapati (comandante en jefe). En 1731, Trimbak Rao Dabhade fue asesinado por rebelarse contra Peshwa Baji Rao . Los Peshwa permitieron a los Dabhades conservar su título y territorios en Gujarat, con la condición de que remitieran la mitad de sus ingresos al tesoro de Maratha Chhatrapati. Su hermano menor Yashwant Rao Dabhade fue designado como senapati , con su madre Umabai Dabhade ejerciendo los poderes ejecutivos. Pilaji, y después de su muerte en 1732, Damaji ostentó el poder militar real ya que Yashwant Rao era menor de edad. Incluso cuando creció, Yashwant Rao se volvió adicto al alcohol y al opio, y Damaji aumentó gradualmente su poder durante este tiempo. [3] [4]
Umabai inicialmente fingió una reconciliación con Peshwa Bajirao, pero le guardó rencor por haber asesinado a su hijo. Después de la muerte de Bajirao, le suplicó al nuevo Peshwa Balaji Rao que liberara a los Dabhades del pacto de reparto de ingresos. Cuando él se negó a hacerlo, se puso del lado de Tarabai en una rebelión contra los Peshwa. Cuando Balaji Baji Rao partió hacia la frontera mogol, Tarabai encarceló a Chhatrapati Rajaram II y Umabai envió a Damaji Gaekwad con una fuerza de 15.000 hombres para apoyarla. [3]
El 13 de marzo, Trimbakrao Purandare, un leal peshwa, partió de Pune para interceptar a Damaji. Poco después, su fuerza se complementó con contingentes dirigidos por Balwantrao Mehendale y Bapuji Retharekar, y creció hasta convertirse en un ejército de 20.000 hombres. A pesar de ser numéricamente inferior, el ejército de Damaji los derrotó en Nimb, una pequeña ciudad al norte de Satara. Un victorioso Damaji llegó entonces a Satara, donde fue recibido por Tarabai. Sin embargo, Trimbakrao reformó su ejército. El 15 de marzo, lanzó un nuevo ataque contra las tropas de Damaji, que estaban acampadas en las orillas del río Venna . Damaji fue derrotado en esta batalla y se vio obligado a retirarse con grandes pérdidas. Trimbakrao continuó persiguiéndolo, y finalmente lo atrapó en un desfiladero en el valle del río Krishna . Mientras tanto, los peshwa regresaron de la frontera mogol y se unieron a Trimbakrao. Las tropas maratha de Damaji lo abandonaron, mientras que sus tropas gujarati perdieron la esperanza en una localidad desconocida. Por tanto, se vio obligado a declarar un alto el fuego y reunirse con los peshwa para discutir los términos de un tratado de paz. Los peshwa exigieron la mitad de los territorios de Gujarat además de una indemnización de guerra de 2.500.000 rupias . Damaji se negó a firmar un acuerdo, afirmando que sólo era un subordinado, y pidió a los peshwa que consultaran con Umabai. El 30 de abril, los peshwa lanzaron un ataque sorpresa por la tarde contra el campamento de Damaji, que se rindió sin resistencia. [3] [4]
En mayo de 1751, el Peshwa arrestó a Damaji Gaekwad y a sus parientes y los envió a Pune. Algún tiempo después, los Dabhade también fueron arrestados y privados de sus jagirs y títulos. [5] En Pune, el Peshwa presionó repetidamente a Damaji para que cediera la mitad de Gujarat en nombre de Yashwant Rao Dabhade. Damaji siguió negándose y, el 19 de julio de 1751, el Peshwa lo puso a él y a su dewan Ramchandra Baswant en estricto confinamiento. El 14 de noviembre, los envió a un cautiverio en Lohagad . [3]
Unas semanas después, Ramchandra Baswant logró escapar y llegó a Gujarat, donde se encontró con los parientes de Damaji en el fuerte de Songadh . El Peshwa encadenó a Damaji en Lohagad y envió una fuerza al mando de su hermano Raghunathrao a Gujarat. Raghunathrao logró recuperar los ingresos de Surat , pero no pudo avanzar al norte del río Tapti . Mientras tanto, el Peshwa sufrió reveses en algunas otras batallas y decidió buscar la reconciliación con los Gaekwads. [3]
En marzo de 1752, Damaji finalmente aceptó abandonar a Dabhade en favor de los Peshwa. A cambio, fue nombrado jefe maratha de Gujarat, y los Peshwa le ofrecieron ayuda para expulsar a los mogoles de Gujarat. Gaekwad prometió pagar un tributo anual de 525.000 rupias a los Peshwa, además de un pago único de 1.500.000 rupias . También se le pidió que mantuviera una caballería de 20.000 caballos al servicio de los Peshwa. La familia Dabhade fue apartada respetuosamente del poder y Gaekwad le proporcionó un gasto anual de mantenimiento. [3]
El 10 de diciembre de 1752, el peshwa Balaji Baji Rao envió un ejército desde Pune a Gujarat, bajo el mando de Raghunathrao. A este ejército se unieron las tropas de Damaji, lo que resultó en la formación de un ejército maratha de 50.000 hombres. Los marathas sitiaron Ahmedabad , donde el gobernador mogol Jawan Mard Khan Babi planteó una fuerte defensa. Babi rindió Ahmedabad en marzo de 1753 después de un largo asedio. El peshwa nombró a Shripatrao Bapuji como gobernador de Ahmedabad; una parte de la ciudad fue entregada a Damaji. En julio de 1756, el nawab de Cambay Momin Khan invadió Ahmedabad con el apoyo mogol, mientras Shripatrao estaba en Pune. El peshwa envió una fuerza dirigida por Sadashiv Shenvi, que recuperó el control de Ahmedabad con la ayuda de Damaji. [3] Posteriormente, la ciudad permaneció bajo el control de los Marathas hasta la Primera Guerra Anglo-Maratha . Los británicos luego la entregaron al hijo de Damaji, Fateh Singh Rao Gaekwad, después del Tratado de Salbai en 1782. [3]
Murió en Patan el 18 de agosto de 1768.
Al norte de Thana , es decir, en Gujarat, Damajirao Gaekwad tenía su propia armada. [6]
Damaji Rao Gaekwad comandó una flota audaz que atacó a los barcos ingleses y holandeses en Surat. En 1757, sus fuerzas capturaron un barco inglés y el galbat Shark, lo que llevó a los holandeses y los ingleses a planificar un ataque conjunto contra su flota con base en Billimora. Appaji Gopal, un pirata notorio conocido como el Pandit de Billimora, fue suficiente para que los británicos dudaran en enfrentarse a él. [6]
La relación entre Appaji Gopal y Damaji no está clara; los ingleses recibieron instrucciones de evitar los puertos de Damaji mientras perseguían a Gopal, lo que sugiere que este último actuaba de forma independiente. En 1764, Jayaramrao Appaji lideró la flota de Damaji y se negó a devolver un barco inglés que había encallado en la costa, citando un incidente anterior. [6]
La flota de Gaekwad no estaba bajo el control de los Peshwa , a pesar de su lealtad nominal, y con frecuencia desafiaban su autoridad, cooperando rara vez durante momentos críticos. [6]
