Loren Dale Mitchell (23 de agosto de 1921 - 5 de enero de 1987) fue un jardinero izquierdo de béisbol profesional estadounidense . Jugó once temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) de 1946 a 1956 para los Indios de Cleveland y los Dodgers de Brooklyn . [1] Originario de Colony, Oklahoma , lanzó y bateó con la mano izquierda, y fue catalogado como de 6 pies 1 pulgada (1,85 m) de alto y 195 libras (88 kg).
Mitchell se destacó en la escuela secundaria Cloud Chief, donde se destacó en varios deportes además del béisbol. Fue contratado cuando era adolescente por un cazatalentos de los Indios de Cleveland, Hugh Alexander . Sin embargo, un acuerdo para otorgar pagos mensuales hasta que se graduara de la escuela secundaria fracasó cuando la oficina principal renegó, lo que llevó a un largo enfrentamiento en el que decidió no presentarse a las menores, pero tampoco negociar con otro equipo. Como tal, solicitó ingresar a la Universidad de Oklahoma en 1940. Jugó de 1942 a 1946 (con tiempo servido en la Fuerza Aérea del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial ) con un promedio de bateo de carrera de .467 y un promedio de temporada senior de .507. Ambas marcas siguen siendo récords Sooner. Después de graduarse, buscando dinero para ayudar a su familia, se dio cuenta de que un equipo de ligas menores afiliado a los Indios estaba jugando en Oklahoma City en la Liga Doble-A de Texas . Explicó su situación y fue contratado para jugar allí en junio de 1946. En septiembre, fue ascendido a las mayores.
Mitchell, que bateaba principalmente líneas hacia todas las partes del campo, bateó .432 en 11 juegos para los Indios en su temporada de novato en 1946. Se convirtió en jugador habitual en 1947 y bateó .300 o mejor en seis de las siguientes siete temporadas.
En 1948, Mitchell bateó para un promedio de bateo de .336, el más alto de su carrera, tuvo 203 hits , lideró la liga en sencillos (162) y llevó a los Indios a la victoria en la Serie Mundial de 1948. Terminó tercero en la carrera de bateo de la Liga Americana de 1948 detrás de Ted Williams (.369) y Lou Boudreau (.355).
En 1949, Mitchell lideró la Liga Americana en hits (203), sencillos (161) y triples (23), se ponchó solo 11 veces en 640 turnos al bate e hizo su primera aparición en el Juego de las Estrellas . Recibió su segunda nominación al Juego de las Estrellas en 1952, y en 1954 llevó a los Indios a un récord de la Liga Americana de 111 victorias en una temporada de 154 juegos y al banderín de la Liga Americana.
Mitchell registró un promedio de bateo de .312 en su carrera , 41 jonrones y 403 carreras impulsadas en once temporadas en las Grandes Ligas de béisbol. Durante el período entre 1943 y 1960, solo Williams y Stan Musial batearon para promedios más altos. También fue un buen bateador de contacto, se ponchó solo 119 veces en 3,984 turnos al bate y recibió 346 bases por bolas , para una excelente relación de bases por bolas a ponches de 2.91 , la octava mejor relación en la historia de las Grandes Ligas. Compiló un porcentaje de fildeo de .985 en las mayores.
Mitchell jugó para los Indios de Cleveland en todos menos 19 de los 1127 partidos de la temporada regular en los que apareció. Cerca del final de la temporada de 1956, los Dodgers de Brooklyn compraron el contrato de Mitchell a Cleveland.
Mitchell hizo el out final en el juego perfecto de Don Larsen durante el Juego 5 de la Serie Mundial de 1956 para los Yankees de Nueva York contra el nuevo equipo de Mitchell, los Dodgers. Mitchell, bateando de emergente por el lanzador de Brooklyn Sal Maglie , recibió un tercer strike cantado para terminar el único juego perfecto en la historia de la Serie. Mitchell siempre sostuvo que el tercer strike que recibió fue en realidad una bola. Los Dodgers continuarían perdiendo la serie en siete juegos (con Mitchell apareciendo como bateador emergente en el Juego 7), y Mitchell se retiró después. Después del béisbol, trabajó en el petróleo y en la Martin Marietta Corporation como presidente de su división de cemento en Denver, además de mantener las tierras de cultivo que había comprado con las ganancias de la Serie Mundial en 1948. [2]
Dale Mitchell murió de un ataque al corazón en Tulsa, Oklahoma , en 1987 a la edad de 65 años. El Parque de Béisbol L. Dale Mitchell en la Universidad de Oklahoma lleva su nombre en su honor, uno que él llamó el más grande de su vida. Dale Berra , hijo de la leyenda de los Yankees Yogi Berra , lleva el nombre de Mitchell; Yogi Berra habló del juego perfecto de Larson.