Dakshinapatha es una región histórica que es el equivalente antiguo del actual Deccan . También puede significar:
El término Dakshinapatha está compuesto de dos términos, dakshina y patha . El nombre Deccan es una forma anglicanizada de la palabra prakrit dakkhin o dakkhaṇa derivada del sánscrito dakṣiṇa ( दक्षिण "sur"), [4] [5] ya que la región estaba ubicada justo al sur del norte de la India. Path significa camino, por lo tanto, Dakshinapatha significa "camino del sur", pero también se ha aplicado al reino del sur de la India.
Tres divisiones del subcontinente indio mencionadas en los textos védicos posteriores son Aryavarta (India del Norte), Madhya Desha (India Central) y Dakshinapatha (India del Sur). [6] El Aitareya Brahmana (primera mitad del siglo I a. C.) también menciona algunas tribus del sur (Dakshinadis) de origen Vindhyan y del norte del Deccan, como Satvants , Vidarbha , Andhra , Nishadas y Kuntis. [7] Panini (500 a. C.) en su 'Aṣṭādhyāyī' menciona el Reino Asmaka en conexión con Dakshinatya y Kalinga . [8] Dakshinapatha también se menciona en la inscripción rupestre de Junagarh del rey indoescita Rudradharman del año 150 d. C.
...quien por la fuerza destruyó a los Yaudheyas que eran reacios a someterse, enorgullecidos como estaban por haber manifestado su 'título de' héroes entre todos los Kshatriyas; quien obtuvo buena reputación porque, a pesar de haber derrotado dos veces en una lucha justa a Satakarni, el señor de Dakshinapatha, debido a la proximidad de su conexión no lo destruyó; quien [obtuvo] la victoria . . . . . . . .; quien reinstala a los reyes depuestos;
— Rudradaman I, inscripción en la roca de Junagadh
La ruta comercial Dakshinapatha fue una de las dos grandes carreteras que han conectado diferentes partes del subcontinente desde la Edad del Hierro . La otra carretera era la Uttarapatha o la gran carretera del norte que iba desde Taxila en Pakistán, a través del moderno Punjab hasta la costa occidental de Yamuna. Siguiendo el curso de Yamuna iba hacia el sur hasta Mathura, desde allí pasaba a Ujjain en Malwa y a Broach en la costa occidental. Según Land of the Seven Rivers: A Brief History of India's Geography de Sanjeev Sanyal , la trayectoria de la carretera del norte (Uttarapatha) ha permanecido aproximadamente igual desde la época anterior a Maurya y ahora se conoce como Grand Trunk Road o la antigua NH2 (actualmente la NH 19 junto con partes de la NH 44 del norte y la NH 3 del este ). Sin embargo, la carretera del sur parece haber cambiado desde la era antigua. La ruta de Rama hacia el exilio en la epopeya puede haber sido una versión temprana de la carretera, pero en la época de Buda comenzaba en Varanasi y atravesaba Vidisha en el centro de la India, hasta Pratishthana (ahora Paithan ). Probablemente se extendía hasta los reinos Chola, Chera y Pandya del extremo sur. En el período Maurya, habría habido un ramal desde Ujjain hasta los puertos de Gujarat, lo que convirtió a Ujjain en una ciudad importante en la era Gupta. En la era moderna, Dakshinapatha coincide aproximadamente con la antigua NH-7 (actualmente la NH 44 junto con partes de las NH 34 , NH 30 y NH 35 del sur ), que corre mucho más al este de la antigua carretera, pero aún se encuentra con la carretera del norte en Varanasi . [9]