Los Shochiku Robins ( en japonés :松竹ロビンス, romanizado : Shōchiku robinsu ) fueron un equipo de béisbol japonés que jugó en la Nippon Professional Baseball (NPB). La franquicia se originó en la Liga Japonesa de Béisbol (predecesora de la NPB) y existió desde 1936 hasta 1953, cuando se fusionó con los Taiyo Whales . Originalmente con sede en Tokio, el club se mudó a Osaka en 1941.
El club fue fundado como Dai Tokyo antes de la temporada de la Liga Japonesa de Béisbol de 1936 , y su propietario era el diario tokiota Kokumin Shimbun . El equipo hizo historia ese año al fichar a un jugador afroamericano , Jimmy Bonner , 11 años antes de que Jackie Robinson rompiera la barrera racial de las Grandes Ligas de Béisbol . [1]
El peor equipo de la liga en su primer año, el club mejoró en la primavera de 1937.
El 31 de agosto, a mitad de la temporada de otoño de 1937, el equipo cambió su nombre a Lion Baseball Club cuando fue adquirido por Komajiro Tamura , con el patrocinio de Lion Toothpaste . [ cita requerida ]
A finales de la temporada de 1940, la Liga de Béisbol de Japón prohibió los apodos en inglés (debido a las crecientes tensiones con Occidente). [ cita requerida ] El propietario Tamura se negó a cambiar el nombre del equipo, insistiendo en que "León" es japonés (en realidad, quería honrar el contrato de patrocinio del equipo con Lion Corporation). [ cita requerida ] El equipo completó la temporada como León, terminando en el último lugar, 50 juegos detrás de Tokyo Kyojin .
En 1941, el equipo se trasladó de Tokio a Osaka y consiguió un nuevo patrocinio de Asahi Shimbun ; de 1941 a 1944 se llamó Asahi Baseball Club . En 1943, el equipo tuvo su primera temporada ganadora, terminando con un récord de 41-36-7. [ cita requerida ]
Después de la reanudación de la Liga de Béisbol Japonesa en 1946 (después de la Segunda Guerra Mundial), el equipo cambió su nombre a Pacific Baseball Club (conocido popularmente como Taihei - "paz"). [ cita requerida ] Mientras tanto, el dueño del equipo, Komajiro Tamura, comenzó otra franquicia esa temporada, Gold Star , que fichó a muchos de los exjugadores de Asahi, así como al exmanager de Asahi, Michinori Tubouchi. [ cita requerida ]
Para completar su plantilla, Pacific contrató al veterano lanzador de los Tokyo Kyojin / Yomiuri Giants , Victor Starffin , así como a otros jugadores famosos. Estas contrataciones provocaron un grave conflicto y Pacific se vio obligado a perderse cuatro partidos esa temporada. [ cita requerida ]
Un jugador local que saltó a la fama fue el lanzador y jugador de cuadro a tiempo parcial Juzo Sanada (más tarde conocido como Shigeo Sanada), quien eventualmente se convirtió en cuatro veces ganador de 20 juegos y miembro del Salón de la Fama del Béisbol Japonés .
Los apodos ingleses volvieron al béisbol japonés después de la temporada de 1946, y el equipo cambió su nombre a Taiyo Robins . [ cita requerida ] Aún propiedad de Komajiro Tamura, "Taiyo" proviene de la tienda de telas de Tamura Taiyo Rayon, y "Robins" del apodo personal de Tamura, "Koma" ("petirrojos" en japonés). [ cita requerida ] El kanji para "Taiyo" (太陽) tiene connotaciones del sol, y durante un breve período confuso el equipo presentó las palabras "Suns" en sus uniformes de visitante y "Robins" en sus uniformes de local. [ cita requerida ]
Starffin se fue después de la temporada de 1947 y ninguna de las variaciones de nombre ayudó a mejorar el juego del equipo. La JBL se reorganizó después de la temporada de 1949; la franquicia terminó su carrera en la Liga Japonesa de Béisbol con una temporada perdedora todos los años, excepto 1943.
En 1950, cuando la JBL se reorganizó para convertirse en Nippon Professional Baseball , los Robins se unieron a la Liga Central de la NPB . Una parte del equipo se vendió a la Shochiku Corporation y se convirtió en los Shochiku Robins . Sorprendentemente, ese año el equipo ganó 46 partidos más que el año anterior, totalizando 98 victorias y quedando primero en su división. Liderados por el MVP de la liga Makoto Kozuru y sus 51 jonrones y 163 carreras impulsadas (récord de la liga), así como las 39 victorias de Sanada, los Robins jugaron en la Serie inaugural de Japón , cayendo finalmente ante los Mainichi Orions , 4 juegos a 2.
Después de un año mediocre en 1951, perdieron 84 partidos en 1952. Se decidió que cualquier equipo de la Liga Central que terminara la temporada con un porcentaje de victorias por debajo de .300 se disolvería o se fusionaría con otros equipos. Los Robins entraron en esta categoría y se fusionaron con los Taiyo Whales para convertirse en los Taiyo Shochiku Robins en enero de 1953. La franquicia resultante ahora se conoce como Yokohama DeNA BayStars .